鞠金堂带着蔡九仪等人穿过后门，只见正对着后门的竟然是一处青楼，“醉红楼”三个黑底红色的大字在正午的阳光下分外夺目。
“这……”，蔡九仪一时蒙了，大正午的带我等到青楼来作甚？
“哈哈哈”，鞠金堂一阵大笑，“老弟，等会儿你便知晓了”
几人无奈，只得跟着他向里走，只见里面亭台楼阁，水榭荷塘，应有尽有，里面的人见了鞠金堂都很畏惧地叫着“老爷”，穿过几进院门后又到了一处幽静的所在，里面花草树木颇为茂盛，正中有一个亭子，亭子颇大，里面已经摆了一桌，已经有好几个人坐在里面，两旁还有一些丫环在侍候着。
见到鞠金堂过来了，这些人都起身相迎。
蔡九仪见跟着鞠金堂过来的还有一人，约莫三十多岁，脸色瘦黄，便问道：“大师兄，这位是……”
鞠金堂一拍自己锃亮的脑门，“哎呀，你看我这记性，小师弟，这位说起来也是你的师兄，在少林寺也呆过，不过他不是习武的料，不到一年便跑了，对于生意往来之事倒是精通，如今是我的大掌柜，老景程”
“老景程？”，蔡九仪一时没反应过来，那老景程却笑道：“蔡兄，你也是广东人，可知晓佛山顺德地界有四大老姓，老、田、鸡、布，我便是这老姓”
鞠金堂听了皱了皱眉，也没说什么，拉着蔡九仪向众人介绍，“诸位，这位可了不得，是我的师傅一贯大师的关门弟子，一身功夫还在我之上，如今更是安国军的人，正好管着佛山”
众人一听也纷纷上前寒暄，鞠金堂介绍道：“这位是佛山本地商行之首，何氏商行的掌门人，何太衡”
“这位是顺德船帮的瓢把子麦光远”
“这位是佛山船帮的老大田丰”
“这位是三水船帮掌舵的布琼”
李安国暗中观察，只见那何太衡约莫五十上下，一副富态员外的打扮，剩下几人都是三四十岁的精壮汉子，心想：“铁坊几大家以及布行、茶行、药行、其它武官的人都没来，估计多半与这鞠金堂不是一条心”
鞠金堂介绍完了，看着李安国、彭家声两位对蔡九仪说：“师弟，你这两位兄弟也给大家伙儿介绍介绍”
“哦，这位是李三，这位是彭生，都是我的好兄弟”
鞠金堂笑道：“兄弟，还没介绍你如今在安国军担任何职呢，赶紧说出来，也好让我等也沾沾光”
蔡九仪说道：“让诸位见笑了，我如今也就是在葛将军手底下打打杂、跑跑腿儿”
那何太衡笑道：“兄台过谦了，一贯大师的关门弟子岂是跑腿儿的人物？”
李安国说道：“蔡兄如今是葛将军的副手，这佛山地界，除了葛将军便是他了”
众人一听眼睛皆是一亮，这葛将军大家都知道是何人，一个女子而已，没准这实际话事的便是眼前这位蔡九仪了，一时又纷纷热络起来
鞠金堂又问道：“那二位是……”
李安国笑道：“我等确是货真价实跑腿的”
鞠金堂见他一嘴陕西口音，“这位小兄弟是陕西人？”
“是的，有幸在辽东与蔡兄相识”
鞠金堂略一琢磨，便觉得眼前此人一定是给蔡九仪跑外边事务的，另外一人满脸精悍模样，估计就是蔡九仪的亲信勇将。
何太衡这时说道：“老鞠，还在扯什么，赶紧请我等入席吧，菜都凉了”
鞠金堂闻言说道：“是是是，各位请”
蔡九仪坐下后问道：“大师兄，这地方……”
鞠金堂笑道：“老弟，不瞒你说，兄弟我在这佛山地界大小也是一个人物，也置办了一些产业，此处也是兄弟的，平素我多半在此处住”
李安国说道：“鞠兄好气魄，竟置下如此产业”
鞠金堂汕笑道：“那里那里，与何兄相比就差远了”
一边的何太衡含笑不语，李安国心里一凛，此人不显山不露水，身家还在这几位之上。
正想着，只见鞠金堂一拍手，只见有几个下人抱着三个木头盒子上来了，鞠金堂随手接过一个最大的，将它递给蔡九仪，“老弟，你当时拜师时，兄弟我一穷二白，没有给见面礼，今日便补上，千万莫要推却”
蔡九仪赶紧推却，“这不好吧，如今我可是官府的人，要是被有心人得知了，我还在佛山怎么混啊”
鞠金堂正欲说话，李安国却一把抱了过来，入手很是沉重，打开一看，竟然是一摞摞金块，加起来只怕有二百两，他拿起一块用牙齿咬了一下，上面顿时出现了清晰的牙印。
“蔡兄，我等从辽东死里逃生，路过江南时，朝廷的人让我等从军都被我等推辞了，所为何来，还不是为了那白花花的银子，以安安稳稳过这下半生，如今这佛山可是烟花繁盛之地，银子绝对不会少赚，就收下吧”
“好吧”，蔡九仪叹了口气，“既然李兄如此说，大师兄，我就却之不恭了”
鞠金堂大喜，眼见这李三在蔡九仪眼里分量不浅，赶紧又将另两个盒子奉上了，“两位兄弟，这两份都是一百两的，若是不嫌少，就收下吧”
彭家声见李安国大大咧咧收下了，也接过了那个盒子。
“喝酒、吃菜！”
酒过三巡之后，李安国又问道：“鞠兄，想不到这佛山地界，区区一个镇子，竟有如此多的人口，还有如此多的产业，鞠兄一年下来可有不少进项吧”
鞠金堂还以为此人是一个贪财之人，心想，就怕你不贪，“那里那里，与何兄相比就差远了”
李安国见他三番五次提到那何太衡，便将目光转向他，此人依旧是拈须不语，一旁的老景程却说道：“提起何兄，佛山是无人不知，无人不晓，如今镇上的大部分当铺都是他的，还是佛山最大的糖商，家资千万恐怕也不在话下”
何太衡佯装恼怒，“你这厮胡乱说些什么，千万？亏你说得出，每年不过挣个十余万糊口罢了”
李安国心想，此人就算没有千万，估计一两百万是有的，又问鞠金堂：“鞠兄呢，你就开一家武馆，还有这一处青楼，加上那甚会长，一年能有多少进项？鞠兄莫恼，我等都是穷惯了的人，见到银子就想上前扑，你介绍介绍，我等今后也学着点”
几杯酒下肚之后，加上眼前三人又收了他们的重礼，鞠金堂的话便多了起来：“嘿嘿，不瞒诸位，老何、老麦、老田、老布都是自己人，这佛山自然是金银遍地，每年从此地往来的银子只怕不下几千万”
“开馆收徒弟，能有多少进项？不过，有了这些徒弟便能在佛山立足了，加上老何等人捧场，坐上这铁坊会长之后，这进项才算多了起来，不瞒诸位，想加入我这公会，每年需缴纳二两银子，我手下有五六千户，这便是一万多”
“有了大的单子，分给谁，不给谁，都由老子说了算，这又是一处进项”
“佛山武馆也不少，不过谁能敌得过一啸堂？老子的刀棍双绝那可不是瞎吹，蔡老弟应该清楚，师傅教给我等的武艺那可是货真价实的，如今佛山镇一半的铺面想要正常营业，都得给老子缴纳规费，这一项一年就不下五六万”
“这还是其次，蔡老弟，不瞒你说，佛山几十万人口，暗门子、偏门子也不少，嘿嘿，老子我便是其中的老大……”，这时那老景程轻轻推了他一下，鞠金堂一把将他推开，“怕什么？蔡老弟是自己人，放心，这偏门子、暗门子也不能明说，不过今后有你在上面照拂，每年的净利我算你一成”
李安国笑道：“这一成有多少？”
蔡九仪也说道：“大师兄，今后有什么事直接找李三就行了，我挂着官位，也不好多出面”
鞠金堂点点头，一巴掌拍在李安国的肩膀上，“那感情好，兄弟，今后就看你的了，一成嘛，这也没个定数，不过一年五万两是有的”
李安国装作惊喜的样子，“五万两？”，内心却泛起了波澜，一成便是五万两，看来这偏门子、暗门子一年至少落袋五十万！
至于这偏门子、暗门子，不想可知，无非是坑蒙拐骗之类，加上青楼里的龌龊勾当。
“那何兄呢”，他又问道。
没想到这鞠金堂却接过话茬，“老子刚到佛山时孤立无援，幸亏有老何的帮助，如今一啸堂能有今天，老何功不可没，这佛山市面上，老子最服的便是老何”
接着那几位船帮帮主也大致说了一下自己的营生，除了正常的转运之外，自然也少不了坑蒙拐骗之类，而那位众人瞩目的老何却始终不发一言，只是咧嘴干笑。
李安国略一思忖，便有些明白了，这几人中，实际上的大金主、幕后老大多半就是这位老何了，剩下这几人包括鞠金堂在内多半是他豢养的打手、外围而已。
这种人物，肯定不会轻易透露自己的底细的。
思忖半晌，李安国不经意地说道：“听闻佛山铁坊名冠天下，如今安国军入驻，怎地只有你等几个与我等接洽，听闻石湾霍氏、纲华陈氏、细巷李氏都是风云人物，家产恐怕也不小……”
说到这里，只见那老何神色突然有些黯淡，不过瞬间便恢复了正常，“李兄弟，这几人可不像我等，一个个清高的很”
李安国笑道：“清高？常在河边站哪有不湿鞋的？难道以前彼等就没有官府的照拂？”
老何也笑道：“三郎此喻妙极了，彼等自然也有上面的人物罩着，来头还不小，前总兵林察、前按察使林佳鼎，在这广东地界俗称二林，都是彼等的座上宾，可如今二林都降了安国军，彼等以往送出去的银子就打水漂了，此时估计多半在屋里头黯然伤神呢”
此语一出，举座皆是大笑，李安国却在想眼前这几人难道就只买通了巡检司的人？
此话也不好问，没想到此时已经有些微醺的鞠金堂却帮了他的忙，“彼等有二林，我等有马大人，如今马大人也投了安国军，我等送出去的银子还好，还有收回来的时候”
李安国听了心里一惊，这马大人多半是原驻广东的锦衣卫千户，后来又坐上都司指挥同知的马吉翔了，想想也是，一个锦衣卫出身的人，正好与眼前这些江湖上的人物勾搭。
</br>
</br>