浩如烟海般连绵起伏的群山之下，坐落着一个极小的村子，村里百十户人家屋舍纵横交错，偶尔听到几声鸡犬相非之声。
村头宽阔的广场中，一群少年此刻正在练习拳脚功夫，年纪大的十七八岁，年纪小的也只有十岁上下，稚嫩的拳头挥出没有多少的力道，可眼神中却透露着几分坚毅，即便汗水打湿了衣背，依然全神贯注。
孩子们面前站着一位五十岁上下的中年男子，个头不高，却生的孔武有力，强健的肌肉向外敞开，将一身单薄的衣服紧紧的撑开，刚毅的面孔下，一双炯炯有神的眼睛不时盯着面前的孩子们，不时还会开口提点几句。
“毛三，下盘还不够稳。”
“赵四，出拳需出七留三，你这样全力出拳，空挡太大。”
足足两个时辰，直到日过三杆，这群孩子才浑身无力的各自回到自己的家中，只留下教习武艺的师傅望着这些人的背影，不时微微颔首。
东头一户人家，家主姓叶，名叫叶忠，人如其名，性格极为老实憨厚，此刻正蹲在门口的坎墩上，手上拿着一支旱烟，不时吸上几口，吞吐出一股浓浓的眼圈。
抬头一瞧，便看见一位十五六岁的少年走来，虽然汗流浃背，可却精神奕奕，眼睛一亮，这才起身回头对着院中高喊一声“婆娘，成儿回来了，赶紧做饭。”
屋内一位妇女的声音立刻传来，显得很不厌烦“就你操心，饭早就墩上了，不然都得饿死。”
叶忠嘿嘿一笑，也不在意，急忙快步走到近前，语气之中带着温和“饿坏了吧，赶快进屋。”
叶成喊了一声爹，嗯了一声，这才进到院中，院子不大，养了几只母鸡，三间泥瓦房似乎是因为年久的缘故，边缘处显露几条缝隙，若是遇到大雨，仿佛都能够将其冲垮。
两个孩童七八岁上下，急忙跑了过来，嘴里吵吵嚷嚷道“哥，听爹爹说，你马上要参加清河镇的行伍大赛，若是能够被选中，就能够成为一名武者，武者是不是都很厉害？”
面对自己的两位弟弟叶心、叶飞，叶成沉思片刻这才说道“武者的确厉害，不仅能够开山裂石，更能够飞檐走壁。”
听得两人露出羡慕的神色，恨不得自己就是武者。
小溪村地处荒凉，人迹罕至，最近的一个小镇清河镇据此也有三百多里路，每个月的初一，村子里的人才会前往清河镇一趟，换取一些日常的生活用度，因此消息见识都比较闭塞，叶成自然希望能够离开小溪村，去见识一下外面的大千世界，平常就听常师傅说起外面的世界无奇不有，若是运气好，还能够遇见传说中的仙人。
可是想要在外面的世界立足谈何容易，小溪村村民每年都只有一次机会厉害这里，那便是一年一度的行伍大赛，只要通过考核，就能够被承认是一名武者，如同科举一般，或成为官府的衙役、或加入一些商户、或成为豪门望族的武士，若是失败，那么就只能永远留在小溪村，从此庸庸碌碌一生。
如今叶成年满十六，刚好满足参加行伍大赛的资格，这才日夜苦练，希望能够出人头地。
武者，以武为道，想要成为武者就必须打通自身奇经八脉，掌握内劲，开合之间力拔千斤，与之凡人有着千壤之别，毫不夸张的说，一名武者轻轻松松就能够对付几十成年男子。
叶成苦练七年，凭借一套奔牛拳，如今终于掌握到了一丝内劲，按照常师傅的描述，自己已经达到了武者一重的境界，可人外有人，天外有天，即便成为了一名武者，依然需要在行伍大赛了夺得名次，不然一切都是枉然。
望着自己的弟弟们，心中不禁暗暗发誓，一定要通过比试，为叶家光宗耀祖。
一家人其乐融融的坐在了一起，桌上摆放着香喷喷的红薯，作为贫穷的山村，红薯是家家户户的主要粮食，村里一些有钱人偶尔也只是在过年过节的时候买一些肉打打牙祭。
叶成明白，家里面为了能够培养自己，花了不少的心血，不仅上了三年的私塾，还跟随常师傅学习武艺，几乎将家底都掏了个空，嘴上不说，心里面却是极为感动，手中的红薯仿佛成为了世界上最美的食物。
深夜，叶忠与媳妇睡在一起，为了省钱，连最便宜的油灯都不舍得用，两人此刻正用细不可闻的声音交流者。
“我说孩子他爹，你说咱儿子能通过行伍大赛嘛，我可听隔壁的张婶说了，小溪村已经三年没有人通过比试，万一不行，以后岂不是要一辈子窝在这村子里。”叶母有些担忧的说道。
叶忠长叹一声，何尝不明白妻子的担忧，清河镇高手如云，想要获得名次谈何容易，可又怕对方担心，只好安慰道“放心吧，成儿比村里的其他孩子都用功，若是连他都不能够通过考核，那么其他人也是枉然。”
二人的交谈虽然声小，可是叶成如今打通了奇经八脉，五感远超常人，一字不差的听入耳中，眉宇紧锁，双手紧握，暗道：我一定要通过考核，不然叶飞、叶心以后长大，家里肯定负担不起他们的学费。
就这样转眼一月一晃而逝。
小溪村的村民们全部聚在了村口，今日便是参加清河镇行伍大赛出发的日子，算得上是小溪村的大事，就连村长都赶来，嘴里不断叮嘱着千万不要辜负全村人的希望之类的言语。
今年参加的有叶成以及张立、冯强，三人都年满十六，望着自家的父母和村民，依依不舍的上了牛车，教头常如水也坐了上去，李叔这才扬起马鞭，牛车缓缓向远方驶去。
叶成手里捧着父母准备的干粮，作为穷人家的孩子可没有钱去购买那些奢侈的食物，将包裹打开一瞧，里面装着十几根红薯以及两张面饼，不由得露出几分惊讶，家里的情况自己心里最为清楚，这两张面饼恐怕是家里最后的一点积蓄，眼眶不自觉的湿润起来。
脑海中忽然想起当初的教书先生说的一句话：父母爱子女，为之计深远，古语诚不欺我。
心中对于此次的行伍大赛又多了几分坚定。
清河镇人口不多，但和小溪村相比就犹如天壤之别，附近数十个村庄都依附此镇生存，今日更是热闹非凡，涌入了大量的人群，将熙熙攘攘的街道堵得有些拥挤，许多小摊小贩更是把握住商机纷纷涌现，争取多赚几个铜板。
叶成几人进入镇子里，仿佛看到了人间仙境一般，一切都充满了好奇。
“哇，这酒楼居然有三层，是如何建起来的？还有马车，好漂亮的装饰。”
“这是什么味道，好香啊！”
几人七嘴八舌的东瞧瞧，细看看，惹得一些路人纷纷投来鄙视的目光。
因为身上的盘缠不多，几人只好住在了一间最便宜的客栈之中，狭小的房间足足放了十张床铺，就连走路都显得有些困难，最难受的还是屋子里散发着浓浓的恶臭，闻上一下都想要呕吐。
“这哪是人住的，比我家的狗窝还脏。”张立心直口快道。
站在一旁的伙计听完就不乐意了，很不客气道“哟，还嫌脏，嫌脏就别住啊，我们客栈有的是上好的厢房，一日三两银子，你有吗？”
一句你有吗，就把张立憋得说不出话来，若是有钱谁还住这么便宜的房间，刚想争辩几句啊，常如水便开口“好了，出门在外，少说几句，我们习武之人若是连这点苦都吃不了，还谈什么行走江湖。”
“哎，要我说，还是这位大叔明事理，好了，没事我就先走了。”伙计晃了晃手中的钥匙大步流星离去。
这一夜，注定彻夜难眠，张立是嫌气味难闻，冯强则是因为人太多尤其是呼噜声不绝于耳，叶成则是想着明日的大赛自己能否夺得名次。
常如水一大早就领着香喷喷的肉包子进来。
“谢谢师傅。”叶成没有和张立、冯强一样争抢，而是感谢道，这位常师傅虽然平日里冷冰冰的，可是却是一个外冷内热的好人，教授武艺的时候也不会藏私。
常如水欣慰一笑，柔声道“赶紧吃吧，行伍大赛可不比你们平时切磋，没有力气可不行。”
广场上早已人声鼎沸，清河镇有权有势的大户人家，街边的贩夫走卒全部汇聚于此，能够亲眼目睹一年一度的行伍大赛，往后的日子就不缺少饭后的谈资了。
“不知今年的行伍大赛会有谁能够通过？”
“咳，这还用猜，自然是王家和邱家的弟子，陈家弟子应该也能通过，就看陈家的运气了。”
底下之人开始议论纷纷，他们口中的三家便是清河镇赫赫有名的三大武道世家，每年都会出现不少的有些子弟加入朝廷，其中王家的实力最强，邱家其次，最弱的要属陈家，去年陈家就因为运气好，都避开了王家子弟，才能够顺利晋级三人，不知今年是否还能够拥有这样的运气？
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