五十八、巧还金碗
师徒二人又痛痛快快地洗了个澡，来到包厢。跑堂的送来了大浴巾，热毛巾。洪川慢慢躺下，盖上毛巾，一边喝茶，一边品着扬州特色小吃，觉得香脆可口，味道极好。可那来福再也憋不住了，凑过来悄声问道：“师爷，你不是答应去救师父吗，怎么到现在还在这里享受呢？”
洪川笑了笑拣了块“寸金”（一种糕点）送到嘴里，不紧不慢地说：“去啦，你师父现在不知已到哪里了。”来福听了不太相信，“师爷，别开玩笑了，我看你昨晚、今早都在睡觉呀！”
“唉，睡觉归睡觉，干事归干事。师爷怎么会骗你呢，往后你就知道了。”洪川做起来喝口茶又躺下了。
来福还是不太相信，又不敢多问，毕竟这是师父的师父，师父们都那样尊敬他，自己不能太放肆。
这时洪川想起了那桩事，问道：“小福子，你可知道离扬州不远有个杏花酒店么？”
“你问这干什么？”来福有些莫名其妙，看着师爷。
“随便问问，打听个人。”
“呵，那杏花酒店离这里只有六七里路，靠运河边上，是我表姐和表姐夫开的。”
“真的？”洪川一下坐了起来。
“我骗你干啥，我也不想混碗饭吃。”洪川听了笑笑，知道这小东西话里有话，于是又问道：“你可认识？”
“认识。我还常常去那里呢。那酒店是三间草屋，在一个路头土坡上，后面一个
小院子，院里有三四间客房，院中还有一口水井，从后门向东去一里多远就是一个小山岗，表姐家在那里还种了二亩多地呢，好像边上只有一二户人家。我表姐夫也常常来扬州买点酒店的东西，到我家歇脚。”
“呵，对，对，对，你说的一点也不错。一口井，二亩地，三间茅屋，这真是
巧了，我已经找了好几天了。”来福看师爷那高兴的样子，又觉得好笑。
“怎么个去法？”
“好认得很，明天我带你去。”
“不用了，告诉我就行了。”
“从我家门口那道街向东，出了街再向南，有一条河，过了河有一条大路一直向
前走，翻一个小山岗，远远就可以看见那酒店的幌子了。”
“呵，对了，好像当年自己就是这么走去的。”洪川高兴，抓了一把糖果往来福
手里一塞，说：“吃，吃，吃好了，咱们回去。”
第二天傍晚，洪川告别了来福一家，说自己有事，要去山东了。他按照金来福说的路线，果然不错，甚至在小山岗前遇见那和尚和尼姑都记起来了。他看天色尚早就慢慢悠悠地一边走，一边回忆着当年寻师之路，觉得有许多心酸，又有几分好笑。在掌灯时分，来到了杏花酒店，小店已关门打烊了。他敲了几下门，里面应道：“这么晚了，不留客了。”
“我是外地人，贪走了几里路，路过这里，行个方便吧！”
“现在世道乱，你们几个人啦？”
“就我一个，就住一宿，明早就走。”
“老板，有人住店，开不开门？”
“这么晚了，叫他到别处住去！”好像是老板的声音。
“这么晚了，这前后几里路没有一个店家，叫人家去哪里住！小二，他就一个人，这人生地不熟的，就让他进来吧！”好像是老板娘的声音。
小二只得开门了。洪川进了门，借着昏暗的油灯环顾四周，小店还是当年的模样，只是桌子板凳显得更老旧了。他照例要了当年的那间屋住下，小二也没问他吃不吃，看来怕费事。洪川也就算了，坐在床上，回忆起当年喝酒被骗的情景，觉得有些好笑，又回想到三叔为了自己打死和尚吃了官司，至今还下落不明，心里很是纠结。他靠在床上，搜索着当年的一幕幕，直等到夜深人静，才从百宝囊中取出那小金碗来，把临行前就写好的一段顺口溜放在碗里，悄悄地来到老板娘夫妻卧室前，用小指头把窗户纸捅破，向里一瞧，室内静静的，听到两人微微的鼾声，看样子是睡着了。于是取出袖箭将窗户悄悄打开，将小金碗放到窗下桌子上，将小纸条压牢，再把窗户关好。蹑手蹑脚地回到房中，这才会心的笑笑，安心地睡了。
第二天清晨，老板娘照例起得早，刚一起床，一眼就看到桌子上放着一个金灿灿的东西，仔细一瞧，原来是一只金色小碗。他警觉地四周瞧了瞧，觉得奇怪，这是什么东西，从什么地方来的呢？她连忙推推熟睡的丈夫；“当家的，快起来，快起来！这是怎么回事？”
她那当家的姓朱名才，人们打趣都叫他“猪才”。朱才正睡得香呢，听老婆叫得惊人，才翘起头来，一见怪了。老婆手中拿着一个金元宝似得东西。他“咕通”一声跳下床来，揉了揉惺忪的双眼说：“这是从哪里弄来的？”
老板娘说：“恐怕是财神爷送来的，我一起来就放在桌上。前些日子就听那边传说有财神爷送洋钱，初一那天家家都有，这是真的了。来，你瞧瞧这里还放着一张字条呢。”
朱才接过一看，一屁股坐到床沿上，傻了，呆了，一句话也没有。老板娘忙问：“怎么啦！怎么啦？”只见朱才一下跪在地上，磕头就像鸡吃米似地说：“大侠爷，大侠爷，小的有眼无珠，对不住你。往后再也不敢了，一定好好待人，凭良心待人。你绕过我吧！你大人不计小人过，我给你磕头了！”没头没脑说了一大通。
老板娘被弄得莫名其妙，哭笑不得。一把拉起来说：“你疯了，你这是在干什么呀！这上面究竟写的什么呀？”
朱才这才回过神来说：“你还记得许多年前我们店里住着那小伙子吗？幸亏你心肠好送他一只碗，这是他还给我们的，哪里是什么财神爷。”
“你怎么知道的？”
“这上面写得明明白白、清清楚楚的。”
“如何写得，念给我听听！”老板娘急了。
朱才说：“你听这第一句说，‘当年被骗在小店，落魄挑粪抵房钱。’你听这不是那小伙子是谁，都怪我太狠心。”
“还有呢？”这第二句是：“‘老板凶狠羞辱我，大嫂心软品德贤。’多亏你心肠好，不然我们就要大祸临头了。”
老板娘用手指戳了戳朱才的脑袋说：“猪东西，叫你平时对客人好些，你就是不听，古人说：‘平生不做亏心事，半夜敲门心不惊。’看你这德性，现在弄得太阳一落山就关门歇业，昨晚那客人要不是我，你不又得罪人家了。人家走到前没有村，后没有店的，来住宿，你还这样那样的。”
朱才说：“还有呢？”
“念！”
“‘送我一碗白米饭，恩重如山记心间。’”
“你看，你看，我看他可怜叫小二盛了一碗饭给他吃。他还没有吃，那时我就觉得这是个有骨气的小伙计，还有吗？”
“这后一句是说：“‘千里送碗为报恩，善有善报理当然。”
“哎呀！一只破碗，一碗粗米饭，你还挑了半天的粪，哪里有恩呀！这礼也太重了，我们担当不起呀！”说着拉着朱才就往外跑。朱才说：“你这是干啥呀！”
“你这还不明白呀！这送碗的，定是昨晚来住宿的。”
“对！”朱才猛然醒悟过来。二人慌忙来到客房，推门一看，人已经不知哪里去了。问小二，小二说一直睡在房中，没有走呀！在查查前后门舍都关得好好的。朱才和老板娘站在院中呆了半天，自语道：“这是大侠，还是神仙。”于是双双跪倒磕头发誓：“天啦！我向老天发誓，我们保证我这一辈子，包括我们的下一辈子是决计要多做好事，不做缺德事的。”
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