第二天晌午时分，桃姑来到洪川房中。洪川说：“师妹，现在情况我们已经探查得差不多了，那天坐在上首的书生模样的人，可能就是柳春，那和尚可能是他请来帮助他建造地下魔窟的恶僧。其实现在看来，那和尚也并不算高明，因为整个建造，既没有阴阳‘八卦’之奥妙，也很难说出‘五行’生克之玄机，最险的机关可能就是几块翻版与灰坑而已，最大的难度也不过就是不能走错线路。”
桃姑点头说：“师兄说得有理，下一步我们将如何去做？”
洪川说：“师妹，依我看，事不宜迟，趁他们还未发现我们，行动越快越好。你辛苦一趟去碧霞洞将这里的情况转告师父们，约他们一同前来，最好不要进城，在离此地远点的地方落脚。我去一趟冠县，一来寻找你的师姐弘姑，二来想向她借几个人手帮忙，不然光靠我们师徒几人可能顾不过来。”
桃姑说：“好，师兄放心，今晚我就动身。”二人用了晚餐，找来张大算了房钱。等到人静时分，结束停当，分两路各地分头行事。
看官，一支笔难写二家话。先说那桃姑姑娘离了德州城一路向桃林赶来，这一天来到碧霞洞。只有师父一人在家，见了师父施礼毕，就将前后经过叙述一番，最后说：“师兄说希望各位师父即刻前去，越快越好。”
慧聪大师高兴地说：“你们干得不错。昨日慧云师父来这里说，现在义和拳从冠县到平原，一路攻打洋人教堂，杀赃官，除恶霸，劫富济贫，大得人心，大有烽火燎原之势。她已经和二师叔去了平原，你稍事休息，明天我们一早动身。”桃姑点头称是，一夜无话。
第二天一早，师徒二人上路直奔平原而来。
再说小爷洪川当夜就到了冠县。因人生地不熟的，等到黎明时分，找一僻静之所，换了衣衫，便信步到各处看看。这地方果然与其他乡村不同，随处可见“扶清灭洋”的标牌口号。
洪川正走间，从山坡上来了一个牧童，横骑在牛背上，手中摇着鞭儿，唱着山歌儿过来了，那声音清脆嘹亮：“神助拳，义和团，只因鬼子闹中原；天不下雨地发干，都是教堂遮住天。女无节义，男不贤……鬼子眼珠都发蓝。神也怒，仙也烦，一同下山把拳传。焚黄表，生香烟，请来各路众神仙……洋鬼子，全杀尽，大清一统定江山……”
小爷听了虽然对‘大清一统’不太高兴，但前面的段子唱得不错，心想师父们不是说：“灭满兴汉，反清复明吗？”怎么这义和拳变成扶清灭洋了，还“大清一统定江山呀！”虽然不解，但因为来此寻人的，管不了那些。于是紧走几步，来到牧牛小童前问道：“小兄弟，你晓得此处有个赵三多吗？”
那小童看着洪川说：“赵三多，赵三爷，我们这里哪个不知道。他是‘梅花拳’的师傅，现在不叫梅花拳了，现在叫‘义和拳’，你是来投奔他的吧！”
“是的，能给指个路吗？”
“赵三爷现在不在我们这里了，听说带着人马去天津打洋鬼子去了。
“呵，小兄弟，这义和拳里有女的吗？”
“有啊！我们附近几个村，住的全是女的。叫什么‘蓝灯照’。穿的一色蓝色的衣服，戴的蓝色头巾，手提蓝色灯笼，刀剑上都是蓝色穗带，好看极了。等牛吃饱了，我带你去，就在那边。”他用手里的鞭儿指着坡下的一处村庄。他那天真稚嫩的诚实，让洪川想起了自己的童年。
洪川十分高兴，说：“谢谢你的指引，小兄弟，你忙着，我自己去看看。”他三步并作两步急急赶到村里，一打听，让他有些失望。原来弘姑前几天就带着许多姐妹上平原县打蒋楷去了。
洪川又马不停蹄往平原县赶。然心里还是十分欣喜，毕竟打听到弘姑的下落了，而且此去平原离德州更近。洪川来到平原境内再一打听，原来平原县令已被杀了，义和团打了胜仗，正住在王家祠堂内休整。洪川闻讯赶紧向祠堂赶去，老远就看到彩旗招展，听到人声鼎沸。战士们个个头扎方巾，有身着长衫的，有身着短衣的，然腰间都系着根宽宽的腰带，挂着片刀，一派威风凛凛，杀气腾腾的样子。
洪川来到近前，在门前广场入口处，被一位挂着腰刀的战士拦住去路盘问道：“你是干什么的？”
洪川说：“是来找人的。”
那人又问道：“找谁？”
洪川停了一下说：“兄弟，认识一个叫弘姑的么？”
“啊！你找弘师姐，你是她什么人？”
“师兄。”
“师兄！”那人有些怀疑，上下打量了一下洪川说：“住在那边。”他指着不远的地方。洪川顺着那人所指的方向，来到一座大庙前。果然出出进进的一色女兵。姑娘们个个蓝头巾，蓝衣衫。大的不过三十来岁，小的也就十二、三岁模样。小爷快步来到庙前，在庙门外一块大石头旁，见一位姑娘正低头磨刀，于是走上前去问道：“姑娘，打扰一下，想打听个人。”
那姑娘慢慢抬起头来，上上下下呆看了好一会，突然放下刀来，将双手在衣服上一抹，一把抓住洪川惊讶地叫道：“你是师父！”
小爷一愣，也看看那姑娘，不好意思地笑笑说：“你认错人了，我是来找人的。”
那姑娘也有些不好意思，说：“师父，你认不出我啦？我是二丫，窑洞里的二丫，你还教过我们功夫呢！”
“呵，你是——”洪川有些不敢相信，细一看，对，是这姑娘。这真是女大十八变，当年那蓬头垢面的黄毛丫头，现在都长成这么高，这么好看的大姑娘了。二丫扑上前去，像见到亲人一样，抱住洪川，“师父，你怎么也到这里来那，也来和我们一起打洋鬼子呀？”
洪川急切地问：“姑娘，你也参加义军啦？那大丫、二蛋、三黑、二狗他们呢？”
“都来了。大丫在这里，他们男的都在那边祠堂里，我去叫他们过来。”说着撒腿就要跑。洪川一把拉住：“别忙，我还有事，你告诉我，你们这里有个叫弘姑的吗？”
“弘姑，你认识她吗？她是我们的大师姐，可威风着呢，谁不认识！”
“快领我去看看！”二丫忙收起刀，带着洪川过了头殿，来到后殿的大院中。这里又是一番景象：一排排练拳的，一队队练刀的，练剑的，耍枪的，俨然是个练武场。上首坐着一位蓝衣、锦带，腰悬佩剑的女子，只见二丫上前打一揖手说：“大师姐，打扰了，我们师父找你。”
“你师父？”
二丫指着弘姑对阶前的洪川说：“师父，这就是我们的大师姐弘姑。”
弘姑、洪川四目相对凝视了许久。在场的姑娘们都不练功了，也愣愣地看着他俩。弘姑虽然听师父说洪川可能来找他，现在朝思暮想的师兄真的站在她的面前了，心里像打翻的五味瓶一样酸甜苦辣一起涌了上来了——是高兴、激动、伤心、委屈。她无法控制自己，她忘了自己的身份、场合，一头扑到洪川怀里失声痛哭起来。弄得在场的众姐妹不知是何原因。二丫、大丫忙上前劝住。弘姑擦擦眼泪这才吩咐二丫说：“指挥大伙继续练功。”然后带着洪川向后院内室走去。二丫看着他俩说说笑笑的背影，心里一咯噔，莫不是“师娘”吧！
洪川跟着弘姑来到厢房内，还没有坐下，就打趣地说：“听师父说当上小头领了，看来挺威风的嘛，比在家烧火做饭强多了。”
弘姑好像有些委屈：“什么威风不威风的，整天烦死了。又要打仗，又要练功，有的还听话，有的游手好闲，就是不练功，整天求神拜仙，拿自己的性命开玩笑，说什么刀枪不入。没有真本领，什么刀枪不入，一上战场不就是送死吗？”弘姑有些有苦难言的样子，接着说，“不说这些了。昨天听师父说你来找我，这么快就来了，这一向可好吧？”一边说，一边递上一杯热茶，深情地望着洪川，又说，“师兄，我觉得我练了十几年的功夫，唉——我这样做你不会怪我吧？”洪川接过茶放到桌上，拉着弘姑的双手说：“师妹，太为难你了，我高兴还来不及呢，怎么会怪你呢！师父都告诉我了，看到你现在威风凛凛的样子，我打心里佩服你。这才是当今的巾帼英雄呢！”弘姑被说得不好意思，脸上一阵绯红，知道洪川不怨她了，心里踏实了，忙转话题说，“师父和师伯他们住在那边上房里，我们快去看看吧。”
二人一同来到上房见慧云大师正在打坐，只得又来到二师伯处。慧明大师一见就呵呵大笑说：“弘姑，我说他今天会来，你还不信，你看，说曹操，曹操就到了。”
二师伯又叫来慧云，师徒一一见了礼。尚未落座，就见二丫慌忙进来在弘姑耳边说了一阵，弘姑出得门去，一会又领着桃姑与大师伯进来了。这次师徒相聚，大家十分高兴。二师伯又拽过酒葫芦灌上一口乐呵呵地说：“弘姑，当年我给你们当的‘媒婆’，今天来到你这里，你们可要请大家喝杯喜酒哟！”
“哈哈，哈哈——”一阵哄堂大笑，反倒弄得洪川与弘姑不好意思，脸都红了。
这时慧聪大师说话了：“大家坐下，我们说正事了。洪川你先说说情况吧！”
洪川就把如何暗访，如何乔装，如何获得暗语，如何与桃姑夜探魔窟的情况说了一遍。然后说，“看来这地下魔窟并不复杂，只要不走错路线就不会落入陷阱。因为窟内人员复杂，特别是那些和尚，看来个个都有武功，暗室出口就有三处，我怕我们的人手不够，所以来找弘姑能找几个帮手更好。”
正说着话，二丫领着大丫、黑蛋、三黑、二狗一众人等一起来到后院，说一定要见见师父。洪川领着大家一一拜见了众位师爷，说：“这是当年在寻师路上，遇到的一些要饭的小叫花子，教了他们十几天的拳脚，你看现在一个个都长成大人了。”
慧聪大师说：“他们来得正好，洪川不是说缺少人手吗？弘姑能借你的兵用一下吗？”弘姑慌忙道：“师伯说哪里话来，为民除害义不容辞，他们一定会尽心尽力的。是不是呀？”
“是！”大家异口同声，个个摩拳擦掌，跃跃欲势。
“那好，按照洪川徒儿的意思，这里离德州太远，我们必须去一处不远不近正好行事的地方。大家听着我有三个要求：第一，这是我洪门中清洗逆徒之事。此事不可声张，不可扰民，因此必须夜晚行事；其二，不可滥杀无辜。对密室内不反抗者，一律不可乱杀；其三，必须除掉那慧春与恶和尚。这一次万万不可大意，免得留下后患。”
这时三黑，二狗，黑蛋他们才知道师父师爷不是来参加义和团的，而是来有事的，一个个都心领神会起来。
慧聪大师接着问洪川，“徒儿，你还有什么说的吗？”
洪川说：“师伯，为了慎重起见，我们一帮人目标太大，大家明天可装扮成商人模样上路。在德州附近有个‘三鑫’客栈，那里地方宽敞，去那里暂歇，一来不会暴露身份，二来行动方便。”
慧明大师说：“这个主意好，明天就这么办。”
这时慧云大师说：“洪川，你对那里的情况熟悉，要认真安排一下大家的行动。”
洪川说：“师父放心，我和桃姑商量一下再说吧。”
这时弘姑已叫人在大厅摆好了酒席，大家一同入席。师徒团聚，机会难得，推杯换盏，觥筹交错，欢天喜地，热闹非凡。师徒相见，有说不完的别后情谊；患难与共，有道不尽的酸甜苦辣。大家正在兴致勃勃之中，弘姑突然想起一个人来，悄悄对洪川说：“来，我带你去见一个人。”
洪川说：“是谁？”弘姑说：“去了，你就知道了。”二人推说有事，告别大家，出了大厅，弘姑领路过了大殿，到了后院，一看是烧火做饭的地方。只见一位姑娘手持大斧，汗流浃背，正劈着柴火，弘姑大声说：“周姑娘，你看谁来了。”
只见那姑娘右手提着斧子，抬起左臂，擦擦汗水，抬起头来，借着落日的余晖，盯着站在面前的汉子，呆看了好一会。洪川也莫名其妙的上下打量这位乡下姑娘。突然间那姑娘像山洪爆发一样放声大哭起来，将手中的斧子一扔，奔过去一把抱住洪川哭喊道：“师父……徒儿好苦呀……”
洪川这时才猛然转过神来，“你是小莺，你是周小姐！”
“师父，——七年了——我都成了老太婆了……，你怎么能认出我呀！”泣不成声。好一会弘姑过来才劝住了小莺，说：“别哭了，马上我们就去柳家为你报仇了。”
洪川急忙问：“小莺，不都说你被烧死了吗？你怎么来到这里的呀！”
“师父，那火就是我放的，我怎么会被烧死呢？”弘姑过来用手巾给小莺擦擦泪水说：“小莺，别哭了，跟师父说说话吧！”
三人在殿下台阶上坐下，弘姑说：“事情说来凑巧，这真是有缘千里能相逢。那日，我得到师父的消息，乘船北上，谁知就坐到了小莺她义父母的船上了，正赶上是八月天气，我从扬州买了几束桂花带到船上，夜间我触景生情吟着师父那首桂花诗：‘一枝淡贮庭院下，人与花心各自香。’可这姑娘走过来问我，你也喜欢这句诗吗？我说，是呀！你也喜欢桂花吗？她说，我师父特别喜欢桂花，也常常吟诵这首诗，我都会背了，于是就滔滔不绝起来：‘弹压西风擅众芳，十分秋色为伊忙。一枝淡贮庭院下，人与花心各自香。’我一听赶忙问，你师父是谁？她说，我师父姓牛，名从洲，字洪川。呵，这一下是大水淹到龙王庙，一家不认识一家人了。我说，我叫弘姑，是你师父的师妹，你听师父说过吗？这丫头一下就哭了，大叫，师娘，你是师娘，我不是在做梦吧！我安慰好一阵，她才不哭了。后来我才知道小莺在周家吃了许多苦，因刺杀柳春不成，遭到他的虐待。她放火烧了梦春楼，逃出后，就投水自尽了。碰巧遇到一位操船的老爹和大娘救了她，又认做义女。后来就在船上以打渔为生，有时顺便带几个过往客商。就这样我跟她义父母商量，带她一同来到冠县参加了义和团。这姑娘能吃苦，一直在伙房里烧锅、做饭，什么事都干。”
“啊，原来是这样！”洪川像听传奇故事一样，“苍天保佑，吉人自有天相。小莺，我这次也是特意来找你的，不要伤心，振作起来，一切都会好起来的。告诉你，明天我们就要去为你报仇了。伯父伯母现在一切都好，我下山后碰巧见到了他们，他们现在住在巢州，照样开了一家饭店叫‘得月饭店’，你马上就可以去看看他们了。”
周小莺一下蹦起来了：“师父，我爹娘没有死，真的？柳春不是说杀了他们吗？”
“是的，那柳春是去过沧州，可他迟了一步。小红先到了，你爹娘与周大爷已经动身走了。”
“好！师娘，明天我和你们一道去那里，我要亲手杀掉那柳春，然后再去看我的父母，行吗？”
弘姑笑笑说：“好吧！你把事情安排一下，就这样定了。”这正是：群英会人生难得，清门户义愤填膺。欲知后事如何，请锁定下章。
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