“小厨神，你说这黑袍先生是怎么想的？那可是三颗珍珠啊！他看都不看一眼，就给炖了！”
刘三还在为珍珠感到惋惜，那么大粒的珍珠，若是卖了，怕是能在江陵城里置办一套房子了！
郑奇笑了笑，说道：“这位黑袍先生可比刘三哥你识货！”
他挽了个刀花，将巨蚌的鳃、肠一一剔去，随后换了一把厚背厨刀，将三颗珍珠一一敲碎。
刘三眼睁睁看着小厨神敲碎珍珠，心痛难言。
郑奇用刀尖挑起珍珠粉末，手腕用力，将粉末均匀地洒在蚌肉上，末了又淋了一勺香醋。
随后他左掌一收，土灶里的火苗“腾”的窜起，烈焰升腾。
珍珠粉末在高温与香醋的作用下缓缓熔化，最终一点点渗入蚌肉里面。
郑奇这才满意地点了点头，随手将刀插在长凳之上，转身提起了一桶井水。
“巨蚌熬汤应以清泉之水为最佳，不过眼下只好用井水代替了……”
他将一桶井水倒进蚌壳，那蚌壳早已被火烧得通红，井水一入，“哗啦”一声腾起大片白雾。
蚌壳受井水刺激，不断发出“咔嚓咔嚓”的声响。
待水雾散去，众人才发现，那蚌壳上竟出现了三四道长长的裂缝。
水滴不时从裂缝里漏出来，滴在火上，发出“呲——”的声音。
“裂，裂开了？这怎么办？”
众人面面相觑。
少女也觉得颇为惋惜，蚌壳开裂，这汤自然也就熬不下去了。可惜了那三颗珍珠，早知道就劝师父捞出来了。
众人之中，除了小厨神郑奇，就只有黑袍男子不为所动，一副理所当然的样子。
少女面露示忿之色，道：“师父，这小子学艺不精，把上好的材料烧成了夹生饭！哼，亏他还是天厨的弟子呢！”
黑袍男子摇了摇头，说道：“你再仔细看！”
再看？
少女心下惊讶，莫非这小子另有用意？
她仔细看去，总算是发现了端倪。
那四道裂缝纵横交叉，几乎遍布整个蚌壳。不过这些裂缝看起来狰狞，蚌壳却依然是铁板一块，没有丝毫分裂的迹象。
不仅如此，少女隐隐觉得这四条裂缝似乎还另有妙用。
只见小厨神不断向土灶内添加柴禾，并用火粉壮大火势。
裂缝渗出的水非但没有让火焰消退，反而将火苗引得更加旺盛。
黑袍男子这才解释道：“天厨的功夫有三绝，一是内功，二是刀法，第三就是控火。这小子的内功尚处于炼精化气阶段，修为远弱于你；内功不济，控火自然也就无从谈起，他现在只能借火粉来控制火势。这样的控火能力，是熬不了这蚌汤的……”
少女若有所思地道：“所以他才故意使用井水，将这蚌壳激出裂缝，以弥补火势之不足？”
黑袍男子点了点头，评价道：“天厨虽以厨为号，可真正精妙的是武功。与天厨相比，这小子似乎在厨艺上更有天分！”
“那我可等着尝这碗汤了……”
黑袍男子叹了口气，说道：“你能吃多少就吃多少，不要勉强！”
少女听得一愣，师父这是什么意思？难道这汤里有什么玄机不成？
她正要再问，黑袍男子却已闭上双眼。
少女只能忍住心里的好奇，耐心等待。
众人见那四道裂缝影响不大，安心的同时，又有些紧张，生怕那裂缝继续扩大，把这难得的美味给毁了。
郑奇似乎还嫌场面不够刺激，眼看着蚌壳里的水煮沸，他竟又抄起剔骨尖刀，伸进蚌壳里拨弄起来。
刀尖与蚌壳接触，发出沙沙的声响，拨动着所有人的心弦。
“这小子还真是……”
虽然明知道郑奇是在把蚌肉剥离蚌壳，少女仍是看得心惊肉跳，惟恐蚌壳碎裂。
在众人的注视下，郑奇尖刀一挑，直接把几十斤的蚌肉掀起，挑到了半空中，足有一丈多高，看得众人心惊肉跳。
这一手实在惊险，围观众人纷纷惊呼起来。
“小……小心啊！”
“可别掉到地上了……”
“小心蚌壳里的沸水，溅到身上可不是闹着玩儿的！”
“小厨神，不用搞出这么大的动静吧？我只想喝点汤而已……”
面对众人的惊呼，郑奇镇定如常。
挑飞蚌肉后，他左手抄起盛井水的大桶，右手尖刀斜指，刚好顶住下落的蚌肉。
郑奇使出卸力的功夫，尖刀借力使力，六七十斤的蚌肉在半空中卷在一起，随后落入大桶当中。
郑奇脚下不停，三两步走到水井之前，系上绳索，连桶带肉一起抛入井中。
滚烫的蚌肉跌入井水，激得热气蒸腾。
“就，就这么扔到井里去了？”
刘三看得傻了眼，问出了所有人关心的问题：“小厨神，你，你这是在做什么？”
郑奇笑着答道：“刘三哥，还记得我说过的话吗？这巨蚌肉质坚硬，若不处理，根本无法入口……”
“难道把蚌肉扔到井里，就能解决？”
“不错，先用猛火沸煮，再以井水相激，冷热交替一次是为一转。反复九转，可令肉质变嫩且滋味鲜美。”
在郑奇解释自己用意的时候，远处的黑袍男子嘿笑一声，自言自语道：“嘿，用井水和火粉实现水火九转，有意思！”
少女听得一愣，连忙问道：”师父，这「水火九转」有什么玄机吗？“
黑袍男子点了点头，说道：“「水火九转」是天厨内功大成的境界，到此境界时，内力阴阳交融，玄妙无比。这种内力性质奇特，一旦入体，便会不断转化阴阳属性，最高可达九次，破坏极大，防不胜防。”
“这么厉害？”
“不错！”
黑袍男子沉默了一会儿，又说道：“这小子内功不济，用这取巧的法子烹制蚌肉，效果倒也不差！”
少女撇了撇嘴，不屑道：“他的心思都放在厨艺上了，真是枉为天厨弟子！”
黑袍人摇头不语，最了解一个人的往往是他的对手，他深知天厨的本性。若在厨艺与武功之间选择一样，天厨会毫不犹豫地选择前者。
可惜世事弄人，天厨偏偏就碰上了那个改变他一生命运的人……
另一边，郑奇一抖手里的绳索，将那六七十斤的蚌肉连同水桶一起提了上来。
他手上不停，抡起绳索，荡秋千似的将那木桶抡了起来。木桶越转越快，渐渐发出“呜呜——”之声。
那木桶里面有两道横木，隔开蚌肉，空出下层可以沥水。
郑奇以此法甩干蚌肉中的水分，随后绳索一抖，木桶在半空中转了个身，将蚌肉倒进蚌壳内。
这一连串的动作行云流水，看得众人眼花缭乱。
接下来，郑奇不断重复之前的步骤。
加火、煮沸、入井、沥干、重新加火……
每一次重复，他都会往汤里添加盐、醋、酒、蒜蓉等调料。到后来，茅屋四周香味浓郁，令人食指大动。
这一番流程一连重复了九次，这才算是完成水火九转。此时的蚌肉变得又嫩又滑，弹性惊人。蚌壳里的汤汁香气四溢，雪白浓稠得近乎胶质。
郑奇将尖刀插入汤中，那刀竟竖立不倒，令人惊叹。
到了这个时候，任何人都能看出这蚌汤的不凡之处。
少女皱眉问道：“师父，你真要把这蚌汤分了？”
黑袍男子淡淡地说道：“怎么，舍不得？”
少女面色一红，说道：“我只是觉得可惜，大蚌经这小子一番处理，已经成了大补之物，平白分给这群普通人，那也……”
黑袍男子摇了摇头，说道：“你当这汤什么人都喝得？没有几分真本事，怕是一碗也受不住！呆会你能喝多少就喝多少，不要逞强！”
少女一愣，这已经是师父第二次说这样的话了。
她神色一凛，点头道：“是！”
黑袍男子满意地点了点头，起身向郑奇走去。
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