半年的时间，两根驴鞭终于起了大效。二皮子的女人终于有喜了。听老中医把脉象说，是个男娃。当二皮子把这个消息告诉望春的时候，望春默然着，他想，或许老六真的投胎转世了。望春还想着把这个偏方告诉大杂院里的第一家房客，好让他们也多生几个男孩子，说不定老七、老八也能投胎转世。谁知，胡子啦喳的男人子弹射歪了，叫女人宫外孕，差点要了命。肚子里凡是能生小孩子的零配件全被扫了荡，儿子是只能想，不能生了。望春替他们遣憾了好长时间。老七老八只能投别处胎了。
二皮子心满意足了，搂着老婆大哭了一场。他要请望春喝酒。望春则建议到河捞摊上喝两盅。他们进了脸上冻疮女人的小饭摊。女人热情迎过来。二皮子两只手拍着桌子，像个常来的主，他自作主张要了一个烩菜，一盘花生米，要了个酱猪蹄，说，这个带回去，给娃她妈下奶。又改点了个醋溜肥肠，还要了一瓶大拇指酒，要温热的。二皮子点完了菜，问望春满意不，望春说是很满意。菜上来了。二皮子吃得满嘴生香，不像是他请望春，倒像是望春请他。他吃得痛快，吃得飞快，吃得霸气，一根花生米，挑个肉丸子，再来一口肥肠，抿一口大拇指酒……。腮帮子甩来甩去。望春几乎就没动筷子。二皮子抿一口酒，吃一口肥肠，再吃两口烩菜……二皮子吃得有声有色。你吃呀，看俺干吗呀！当二皮子紧着招呼望春的时候，盘子已经见底了。满脸冻疮的女人接住二皮子付账时，一脸疑惑地问，你俩谁请谁呀！望春笑笑，眼睛四下里瞅。满脸冻疮的女人知道望春想帮她把垃圾捎带出去。一迭连声说望春你清理垃圾太到家了，连说带推，把二人推出了饭店。
这一顿午饭，二皮子喝高了，看着望春，嘴里喊娘；撞着电线杆，又骂爹；看着过来的女人，就想张开双臂拥抱人家，人家骂他是疯子。他却说，女人真特妈太伟大了。他疯疯癫癫拉着望春，踉跄着脚步往前走。
路边一个算命先生，像姜太公，警觉地盯着行人。二皮子扯着望春要算命先生测测婚运何时来。他心里注满幸福，也要把望春早一点拉进婚姻的幸福里。
望春说什么也不愿意，说，哥，别糟蹋钱了。
二皮子不高兴了，说，咋，你舍不得花钱，哥给你掏。
俺不是那个意思。望春说。
那是啥意思？二皮子瞪着血红的眼睛说。
望春看着一溜的书店，很想进去看看，手揣在兜里，揉捏着一张纸。
二皮子以为他要付算命先生钱，早已掏出几百元钱，那是这个月刚刚领的薪水。
俺的命俺知道，哪用得着别人红口白牙地算。望春笑笑，说着，掏出了一张选民证。
啥狗屁东西！二皮子扯过一看，看着有些不可救药的望春，说，不值二分钱，谁当村主任，咋都一个样！说着就要揉成团，扔了。
别。望春一把拦住，说，二皮子，你不知道，为了这张盖着俺村村委章的薄纸，俺跟村主任都快打起来了。他还是不给俺发，俺跟他动了公家。他说俺住在城里，没资格行使选举权——
啥，狗屁选举，你还相信这个？你的那一票定不了音！二皮子的酒醒了一半。
不，俺可不这样想，这是俺的一种社会地位哩，你不在乎，俺在乎。望春涨红了脸，几乎要哭了。
你说啥？你说啥？俺咋听不明白哩？二皮子扯着望春的胳膊，寻找着望春的眼神，好像为望春的心情而难过。
天上的云委委屈屈，满含着泪。
街道上的一切，都急于把美表现出来，令人眼花缭乱。可如此一来，抖露出来的全是急躁和浮浅，是一种白哗哗的粗俗气，失去了一种朴素和文雅。原来，朴素和文雅其实是要严谨和知识做底子的，粗俗的背后恰恰是这两种东西的丧失。看着这个几乎陌生的城市，望春真想大哭一场。
望春的脑子里挣扎了好久，终于将一种悲愤从心里赶走，回过身来，拉了二皮子一把，心里想着老六，说，走，等你的大胖小子来到这个世上，咱们再喝。
二皮子的眼泪下来了，蹲在路边，嚎啕大哭。
9、石女
城市蓄满繁华，盛产诱惑。熙熙攘攘的人群，源源不断的物流，在望春看来，都是他们的。是藏了深意在里面的，藏就藏吧，他们有他们的烦恼。
刚刚进城，因为不熟，也因为相互隔膜，望春心里装了怯生生。他不和大杂院里的男男女女打招呼。不像老大铁锤，是个见面熟，和生人见了面，递支烟，拉几句，亲热地又拍肩膀又握手，好像多年不见的老朋友。时日一过，老大铁锤也弄不清算不算朋友，看着面熟，却又模糊了印象，自己也糊涂了。望春可不一样。他会长久地远距离地观望，即使别人跟他打招呼，他也是不远不近地笑笑，有自我保护的意思。其实，望春保护着自己一颗脆弱的心，本能地保持着一种做人的尊严。可在别人看来，那是一种冷傲，一种离群索居不食人间烟火的姿态。当望春渐渐看清城市的面貌和真相，渐渐从自己的工作中找到快乐，渐渐从别人的冷瘼和无所谓中奠定了自己的位置，那就是，城市需要实惠者，需要梦想家，但也更需要他们这种清除垃圾，妆扮美的人。这样一想，望春的心里踏实了。
人，找到了尊严，也就找到了自己。
穿街过巷的风，时而急急地吹着，把路边的树叶旋成一小撮一小撮，聚在犄角旮旯里秘语。春去秋来，第二家房客窗台上的一盆水仙花也开了，把酝酿了一冬欲说未说的话，招招摇摇，全吐了出来。
望春开始和人们打招呼，而且是大声地打招呼，笑眯眯的，有时还大着胆子开一些玩笑。这是一种做人的放松，是人们惯出来的放肆。人们也和他打招呼，还说些细碎的荤笑话。望春觉得温暖在人和人之间传递着。即使它是一种客套，一种虚假，可人与人之间确实需要这种虚假客套和面具。这叫修养。望春一点一点改变着由乡下移到城里，在任何一个城里人面前卑微无措和无所作为的状态。于是，他博得了人们的好感。就有人把仁义、厚道、活人等好多的惯用词加在他身上。望春渐渐有了人气。于是就有人给他介绍对象。望春心里明白，这是一种自我反抗的卓有成效，更是一种有意义的站立。其实，只要自己站起来，所有的人都不那么高大了。在他的生活圈子里，望春更加如鱼得水，活泛起来。他觉得，今天的这个样子，是对以往生活姿态的一种全面报复。
石女是在望春对自己的婚姻彻底感到绝望的时候，大杂院里的第一家女人的三姨给介绍的。当这个老女人在母亲米香面前絮絮叨叨说些石女的情况时，望春的心似枯井，黑咕隆洞的，看不出丝毫希望。
就试试吧，看看人家为你操心的那个样子。母亲米香这样打劝着望春。
是啊，为了解决他兄弟几个大大小小的光棍，不仅大杂院的人动起来，整个巷子里人几乎都动了起来。而且这些热心人还动用起了他们的家属、亲戚，什么七大姑八大姨的。于是，就形成了一张不大不小的婚介网，只要和他们弟兄几个里头其中的任何一个合适的，都会一一筛选，大都是人家女方不愿意，嫌这嫌那的。这情形让母亲米香在这些热心人跟前欠了多少似的。所以，母亲米香就设法儿弥补这些人情：她把淹得好吃的泡菜，用小碗托着，一家一家地送。人情这东西，越是弥补，酝染得越深。这样一来，那些热心人越觉得米香这一家人确实不错，就越同情他们，就越甘心情愿为他们跑腿儿，拉线儿，就越不由自主地帮助他们。母亲米香为他们的热心付出维系了持久的热情。
望春见母亲米香说得有道理，就强打精神跟着那个叫三姨的女人去了。望春心里暗暗打定主意，不管成败与否，这是最后一次所谓的相亲。
石女在农村。走在乡间的小路上，蛐蛐的叫是挑逗人的，蚱蜢一惊一乍，被人的脚步唬得四处乱蹦，天上的云散散淡淡，风也百无聊赖。望春一阵儿欢喜，好像是去看豆芽；可再往深里想，就不是滋味儿了。豆芽已经嫁作他人妇，想她能咋地呢？可望春心里还是不住地跳出许多好奇，也不知豆芽生活得咋样儿了，好不好，顺不顺心。望春知道没多大意义，可那毕竟是他的初恋啊。
云低低的，似人家炊烟的积聚，却沉着冷静，几块几块凑在一块儿，好像密谋着什么。
在三姨的引领下，石女家七拐八拐地到了。
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