“大师傅刚刚出定，你们的事，他都知道了，只不过献给佛祖的贡品可有准备？”小沙弥本身个头不高，这会却努力昂着头，眼皮也不抬一下，声音神态跟刚才判若两人，似乎刻意为之。
“有有有，都是按照大师傅的吩咐，在这呢。”大伯忙不迭地从槐树上解开栓羊的绳子，牵到小沙弥的面前。“你看，都是肥羊，菩萨一定喜欢。”
“恐怕你们记错了吧？”小沙弥看都不看羊一下，继续说到。
院子里响起了一阵哄笑，几个小沙弥正躲在院内大树后面，偷偷地望着这边。吕三小一看，心中又升起了怒火：“这不明摆着消遣我们的吗？”
“没记错啊，大师傅昨天就是说两只啊。”大伯似乎没有听见后面的嘲笑，依然解释着。
“你年纪这般大，做事却不牢靠。我大师傅明明说的是二百只，你却想着用两只打发，你是想羞辱佛祖还是想羞辱朝廷？”小沙弥稚气的脸上强装着正经，一字一句地说出如上的话来。
“你什么意思？”吕三小再也忍耐不住，拉开了大伯，目露凶光，狠狠地着眼前这个比土娃大不了两三岁的孩子。
在他母亲修禅之前，吕三小一直都是靠着放羊、杀羊、卖羊肉为生。后来母亲见不得杀生，吕三小也就只放羊，家里需要什么，就牵羊去换。此刻的他不知不觉中又恢复了杀羊时的那种狠劲，事实上，在他拉开大伯那一瞬间，他确实曾想过和这些和尚同归于尽。
那小沙弥瘫坐在地上，显然是感觉到吕三小的杀意，刚才那股伪装的高傲荡然无存，勉强地说着：“我……我师傅交待了，……你们拿……拿不出两百……两百只羊……就……就滚……滚……滚……回去。”
“这么没用？”院子了走出来一个二十来岁的和尚，刚才那群大树后面的沙弥见到这人，也不再躲藏，恭恭敬敬地站在了一遍。
“我这位徒弟说的很清楚了吧，你母亲的事，要两百头羊，你回去带过来，我们看心情处置。”他走到吕三小的面前，昂着头说着。
“你们凭什么要这么多羊？”吕三小说道。
大伯也凑上前来：“大师，你看。三小家算是村里养羊大户，也才七八十只。就算整个老牛湾都加起来，我约摸着也刚刚够这个数……”
那和尚冷笑了一句，打断了他们：“你们今天来到这里为了什么，你心里没点数？我们不强人所难，你觉得不值，那么请便！”
说完这句，和尚一甩衣袖，转身进院。
“大师……”大伯冲了上去，抱住了和尚的大腿，“您就高抬贵手。”
“放肆！”和尚一抬脚，就将大伯踢飞一丈来远。“我哪有时间跟你在这白费口舌。”吕三小见状，赶忙过去扶起了大伯：“大哥，你没事吧。”大伯摇了摇头，但是胸口的剧痛让他无法说出话来。
吕三小从后腰抽出一把短刀，大吼一声：“你们这群无法无天的和尚，豁着这条命不要，我也要跟你们拼了。”
那和尚冷笑一声，并没有显得多慌张。吕三小虽然早先时候已杀羊为生，但是从来没有轮刀打架过，这把刀原本就是他赶夜路壮胆子防野兽用的，见和尚并不害怕，他反而没了主意，杵在原地，
“你不会杀人，是也不是，既然刀已经拔出来来了，那不杀个人也就太不像话了。”他向旁边一个沙弥使了个眼色。那沙弥立即会意，缓步上前，刚到吕三小面前，他双手合十，念了一声：“阿弥陀佛”，忽然目露凶光。
一阵狂风吹过，风卷着西北的砂石，吕三小几乎睁不开眼。
“众僧戒备！”那和尚如临大敌，声音都有些颤抖，“这次别让他跑了！”和尚趁着说话的空袭，对着那阵风就是隔空两掌：“大佛圣手！”
那团风沙中立即显现出了两只巨大无比的掌印，但随即就消失不见。风沙冲进了人群，把沙弥们卷起，又抛向了寺院里。大和尚也身处风沙中，他双手合十，在跟风沙对抗，但没有支撑多久，就一口血吐了出来，身体随即被风卷起，同样被扔进了寺院。
对于吕三小来说，这风沙起的急落得也急，当他感觉风沙已经停下来的时候，便放下了护住眼睛的手臂，但随即又把手臂抬起来，再放下。
吕三小疑惑了，他现在确确实实地是站在村口，手里还牵着两头羊，夜色正浓，就和他出发之前一模一样。
“三小？”大伯就站在他的旁边，见三小站住不动，过来拍了他一下，“走吧，早去早回。”
“这……”吕三小还是不明白发生了什么事，大伯走了两步又回过头来，欲言又止。
“大伯、三叔，你们快回去看看吧。”一个年轻人从村子里追了上来，拉着两人就往村子回。
“干什么，没大没小的！什么事不能等我们回来再说？”大伯一巴掌直接扇在了那年轻人的脸上。
这年轻人一手捂着脸，一边委屈地说：“你们前脚刚走，就有个道士来了，一进院子就站在动也不动，我们问他，他也不答话，就一直笑眯眯的。说是三叔的老朋友，来讨水喝，我们给他水他也不喝，说不是三叔端的水，他不喝。”
吕三小一听这话，先是愣了一下，印象里，他并没有结识过道士朋友，也没有认识的人半路出家。
“走，去看看。”吕三小说道。
一进门，吕三小就看见了侄子所说的那个道士，一身灰布长袍很普通，如果不是缠绕发髻的丝巾上的八卦图，他的这身打扮和村里学堂的教书先生并无二致。
吕三小上前鞠了个深躬，抬起头仔细端详了一会。“乡下人记性不好，敢问道长该如何称呼？”
那道人哈哈一笑：“老朋友，你可记得七年前，有个花子前来讨水喝？”
经那道人这一提醒，吕三小猛然想起了。
七年前的大暑刚过，也是在午后，吕三小抱着土娃在院子里乘凉，就听见门口有个人大喊：“讨口水喝啊！”
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