二，绿海
薛裴是个很神秘的女人。
没有人——无论是她自认为，还是事实上，都没有人知道她的确切身世，正如她经常说的那样：“我这里的情况非常复杂”。
但同时她又是一个非常有名的女人，被各种各样、虚虚实实的传说所环绕，有些带着善意与敬佩，有些则更像是恐怖小说里的桥段。
至少有一个传说是真的。
那就是薛裴在开车的时候，总是只用右手握方向盘。在需要换挡的时候，这是个很别扭的姿势，所以通常她只开自动档的小车。
但HCV9可不是自动挡的小车。它是当前市面上耗电量最多，马力最大，速度最快的重型吉普，有着粗犷的外表与凶猛的性能，是很多自驾游爱好者的终极追求，偶尔也会成为以生相许的理由——无论是男是女。
所以可以想象，当薛裴驾着这两崭新的HCV9驰骋在田野乡间时，吸引了多少羡慕乃至崇拜的目光。即便是经常看着军车经过的农夫，也会惊异于这辆重型吉普驶过时留下的彪悍。
而薛裴却是一点都不敢大意，她已经习惯于搭别人的顺风车，轮到自己驾驶的时候总会有些不适应，更何况这是部操作异常复杂，光说明书就有几十页的怪物。
但她偶尔也会扭头注意一下周围的风景。
这里是绿海的边缘，是国际重建区中最平静安全的地段，不仅适宜居住，物产丰美，也绝少有土匪强盗之辈光临。现在正值春末，各种谷物与薛裴叫不上名字的农产品植株包围着道路两侧，果林与田地连绵不绝，一直伸展到遥远的天边。
这里原来也是蒙古草原的一部分，从几百万年前便是——薛裴暗暗慨叹：人类只用了30年时间，就让沧海桑田的力量变得一钱不值。
经过国际重建委员会的检查站之后，农舍开始远离窗外的胜景，继而连整齐有序的田地也慢慢消失，路况渐渐变得惨不忍睹。薛裴放慢了车速，发现周围的世界已经被一片密集而望不到边际的金黄色所覆盖。
薛裴知道，那叫“守身草”，是一种在一星期圣战中使用过的生态兵器。在有它扎根的土地上，任何其它植物都无法生长，这本来是用来破坏敌国农业生产、接近非人道的最终手段，现在却被当作抵御其它生态兵器侵蚀的法宝——用它划出的隔离区绝对安全，即使变异过的非正规鬼种子，也从没有突破“守身草”防线的记录。
但长达一公里的隔离区也意味着安全的路途就要到头了。
薛裴正了正身子，明显感觉到脚下传来的颠簸比之前剧烈许多，她对着说明书，启动了车底盘上的双向稳定仪，车体一下就平稳得像行驶在高速公路上一般。
“帅啊！”她止不住兴奋之情，轻轻拍了一下车子的仪表盘：“果然是高级货呢！”
地平线彼端出现了一道隐隐约约的绿色，就像在金黄大地与蔚蓝天空之间勾芡上的边界。只是这边界越来越粗越来越广，逐渐显出它的本来模样，占据了车前窗外的大部分视野。
那便是绿海。
人类投下的鬼种子，在温室效应的作用下，把蒙古草原的这个区域变成了一片绿油油的战场，原先的生态系统被破坏殆尽，野生动植物只能在改变习性和离乡迁徙之间选取其一。而作为罪魁祸首的人，也不得不借助火焰喷射器和守身草的帮助，才能将这些不断扩散的绿色恐怖阻挡在文明世界之外。
客观的说，薛裴眼前这些足有三、四米高的“甘蔗树”状植物本身并没有什么危害。它们的学名叫“墙竹”，是所有生态兵器中寿命最长，适应性最好的品种，它们只需要六个月就能成熟，十二个月数量就能翻番，长达二十五甚至三十米的根系让它们可以在最艰苦的环境中生长，只要有一点点的可能性，墙竹就可以在几年内把荒漠变成山林——是的，从某种角度来说，它们是扩大绿化面积的捷径，而且确实，在某些地区人们就是这样做的。
但在绿海这里，不是。
墙竹占据了绿海大约百分之三十五以上的面积，为各种各样稀奇古怪的天灾人祸提供了天然屏障，也让文明世界“净化”这一地区的努力经常化为泡影。
坑洼的土路蜿蜒向前，延伸到墙竹林地的深处，像一条不见尾的神龙。破破烂烂的小木屋立在道路左侧，看上去像是一座岗哨或者收费站之类的建筑，叫不出名字的藤蔓爬满了屋里屋外，显然是已经废弃多时了。在木屋旁边耷拉着一块锈迹斑斑的路牌，血红的英文残缺不全，只能连蒙带猜看出上面的意思：
“绿海，由此进入。”
下面是一行涂鸦似的小字：“你已经死了。”
薛裴左顾右盼了一阵，周围不见半个人影，只有几只像是乌鸦的飞禽站在木屋的檐上，排着整齐的队列，低首盯着路面上的庞然大物。
GPS的信号很稳定，根据薛裴的经验，春夏之交也不会有电离风暴发生，她发动引擎，踩下油门。越野车跨过了绿海的边界，很快便被墙竹的海洋淹没，只留下一串落寂的尘烟。
这是第几次来绿海呢？记忆混沌的薛裴没有印象，总之大概有那么两三次了吧。
作为一个怪物猎人，她最早进入绿海的初衷是“纯学术性”的：看有什么值钱而又不那么危险的猎物可供研究，顺带消遣。她当时并没有遇上红脸，只是打到一头像是獐子那样的小玩意。
密不透风的墙竹在道路两旁矗立，煞是晃眼，薛裴努力不要胡思乱想，把注意力集中到方向盘和GPS的显示屏上。
由于早上才下过一场小雨，路面比想象中还要泥泞许多，即便是HCV9这样专门设计出来在弹坑密布的战场上高速穿行的军用越野车，跑起来也有些吃力，开着双向稳定仪还是不住地微微摇晃。
一架看不清轮廓的战斗机突然从车顶呼啸而过，待薛裴反应过来的时候，它已经化为蓝色苍穹下一道雪白的尾迹。
“真见鬼了，”薛裴找不到抱怨的对象，只得用手掌砸了一下方向盘，“有钱叫战斗机来巡逻，就没钱修修路吗？”
在谨慎中行驶了大概半个小时，一个岔道出现在车前，没有任何标示和路牌，就像一个无聊的谜语，让人琢磨不透走下去会发生什么。更神奇的是，这两条路在GPS上都没有显示，而有显示的那条路——薛裴扭头看过去，回望着她的只有一排缜密的墙竹。
薛裴捏了捏眼眶，确定自己没有看错，顿时怒上眉梢：
“这什么破玩意，啊？”她冲着GPS屏幕吼道：“这什么破玩意？史前时代的GPS地图吗？”
乍一看去，两条路都很破败。如果不是边缘种着守身草，估计也已经被墙竹吞没了——或许地图上的那条路就是这么消失的。不过薛裴发现，在左边的那条路上，有崭新的轮胎印，新到即使隔着玻璃窗，也能辨认出压出它的家伙有多大吨位——
一辆重型卡车，薛裴心想，一辆重型卡车不久前才走过的路，且不说能通向哪里，起码它是安全的，于是她单手打过方向盘，决定先走下去再说。
通常来说，薛裴在驾车时没什么警惕，这和她的对手很有关系：有多少野兽看到车辆驶过还迎头向前呢？只是周围的景色未免太过单调压抑，让人觉得是在一条绿色的桶型笼子里漫步，望不到头，也见不着尾。
突然，前方出现了一小队人马，他们围着一辆绿色的大卡车和一部说不出来是什么的机械物体，看那着装应该是军人无疑，薛裴犹豫了几秒，还是把HCV9在距离卡车20米左右的地方停了下来。
那是相当正规且整洁的中国陆军着装，就好像昨天才完成建制的部队。数量大概是一个班，为首的上士看到薛裴下车走来，便立即迎上前用中文道：
“你好，小姐，”他行了一个不算特别正式的军礼：“我们遇到一点小小的麻烦，不知是否可以耽误您点时间。”
薛裴摘下墨镜，挂在皮夹克的领口，摆出一副饶有兴趣的样子。
上士正要说些什么，突然注意到薛裴夹克上的金色黑白花蝴蝶纹章——那是卡奥斯城荣誉公民的标志，连忙改口说起流利、但口音奇怪的英语：
“女士，我们是国际重建委员会下属的装甲巡逻队，负责维持绿海周边交通线的稳定与秩序，并根据相关法……”
“您刚才不是说要耽误我点时间吗？”薛裴微笑着打断上士的话：“不会就是要给我做普法宣传吧？”
“哦……不，”上士听到如此标准的汉语，不禁有些吃惊：“我们只是，呃，车子陷进地里了。”
这简直是显而易见的。薛裴轻轻一瞥，就可以看见那半人高的大轮胎在一团泥浆中挣扎。卡车前方的铰索被链在一部重型机器人的尾部，薛裴好像在哪里见过这种腿脚纤细，大约3米高5米长的“大号螳螂”，可就是一下子想不起来了——机械啊，电子啊之类的高科技玩意她完全吃不来，虽然她曾经非常在行。
“我们尝试用‘梵天’把车子拉出来，”上士摇摇头：“但不知道是它不愿意，还是马力不够大，总之就是一动也不动。”
机器人躯干上漆着印刷体的“TYPE2052”字样，这才让薛裴想起来它的身份：2052式“梵天”，一种由迪米特机工参与设计、中国人制造的反坦克机器人，已经有18年的服役历史——也有人管她们叫“驱逐机甲”。
“我懂了，”薛裴依旧保持微笑：“你想让我的车帮忙？”
“对，然后我们所有人一起推。”
薛裴对着军车上下打量了一番，怎么看也有个8，9吨的样子，那部可怜的“梵天”不愿做动作，说不定是它的人工智能进化到可以理解“螳臂当车”这个词的意思了。
“乐意效劳，只是我想问一句……”薛裴顿了顿：“长官，您知道去‘巴布托里尔’的路吗？”
“巴布托里尔？”上士口里的“谢谢”还没说出来就被憋了回去：“你……你要去巴布托里尔？”他与身旁的士兵交换了一个眼神：“顺着路往前就是，实际上，我们刚从那里回来。”
薛裴皱了皱眉头：“听上去那里出事了？”
“啊，只是老问题复发。”上士回道：“昨天下午有两辆货车遭到袭击，巴布托里尔的居民找到了四位罹难者，我们路过村子时，顺便把尸体带走。”
薛裴注意到堆放在军用卡车一边的货物中，有四个长形的黑色塑料袋——确切的讲，是裹尸袋，而且是放进了“东西”的裹尸袋。
“袭击者是谁？红脸吗？”
“应该是，”上士点点头：“不过确切信息还必须等法医解剖之后才有定论。巴布托里尔附近时常有红脸伤人的事件发生，今年光我经手的，就有20多个人了。”
“那为什么他们还不搬走？”薛裴追问道：“你们重建委员会应该也会帮忙疏散的吧？”
“他们不愿意，”上士耸了一下肩：“那鬼地方连电都通不上，你能想象得出来吗？”
薛裴去过许多“通不上电”的鬼地方，所以当然能想象出那里是怎样一副情景——老实说，有时候她还挺羡慕那种日出而作，日落而息的生活。
“你不是要我帮忙吗？”薛裴朝后比了比：“我的车没锁。”
“好的，非常感谢。”上士说着就朝一个士兵招了招手：“小李，过来一下……”
“等等，我有个条件，长官。”薛裴拉住上士的袖口：“我想看一下尸体，”她伸出食指：“就一下。”
这要求稍微有些过分，但上士想了一下，还是勉强同意了。
在经过“梵天”的时候，那台好像定格了似的机器人突然转过头，收缩面部的光学照具，朝薛裴死盯了好几秒：
“下午好，同胞，”它发出甜美悦耳的少女嗓音，让薛裴好一阵寒战：“编号707BP正在为人民服务。”
薛裴走到裹尸袋边，半跪在地，拉下上面的拉链。两个守在旁边的士兵互相看了一眼，后退了小半步。扑面而来的异味不禁让薛裴捂住了鼻子，但更令人难受的还是尸体本身——正如之前白叶所描述的，像是掠食性动物的抓痕从胸口延伸到胯骨，把这可怜的黄种男子撕扯得血肉模糊。
薛裴轻轻在胸前划了一个十字，合上了拉链，继而又转向另一具尸体。很显然这是一位女性，同样是黄种人，年纪也不大，看样子也就二十出头。伤口同样触目惊心，即便是见多识广的薛裴也抽了口凉气。
全身上下唯一完整的物体，恐怕就是女孩腕上的木雕手环了，它已经被鲜血染红，以至于都看不清轮廓。刚才那男子的尸体上，也有这么一个手环，想必两人之间必定有某种不同寻常的羁绊吧——只是现在已经不重要了。
“你是薛……薛裴？‘不老的薛裴’？”
一个女子的声音在背后响起，薛裴没有起身，而是调过头，看着对方。
她穿着非常“有特色”的“军服”——乍看上去像是恐怖片中肌肉外翻的僵尸，只在关节的部位上有一些金属似的结构。这套怪模怪样的衣服覆盖全身，着装者连脸孔都藏在和骷髅有几分神似的面罩之下，如果在半夜里撞见，绝对会把人吓个半死。
“哟，”薛裴注意到对方胸口前的“424”的数字编号，自尊心突然莫名其妙地膨胀了起来：“这世界可真是处处都有惊喜，连一位‘镰仓’克隆人都认识薛裴。”
“中国军方的资料库显示，你曾经有1次阻挠反恐行动的记录，”对方不紧不慢地回道：“还有17次破坏国家财产，19次违反自然保护区禁猎条例，但最后中国政府给了你特赦，简直不可思议。”
“哦……”薛裴尴尬极了：“你认错人了，我是她妹妹，薛贝贝。”
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