十七，礼物
阿斯兰轻轻叩响了“诊所”的门。
没有人回应，他回头看了看身后的人群，又瞧了瞧薛裴——这个女猎人正握着手枪，眉头紧锁背靠墙，一脸随时都会扣动扳机的样子。
老人叹了口气，润了润嗓子，又敲了几下门：
“雪梨，你在里面吗？”他顿了顿：“开下门好吗？我有重要的事情找你商量。”
依旧没有任何响动。
“我真是蠢透了！”薛裴大叫一声，一步抢过门把：“连纱娜都给灭口了，她本人怎么可能还在村子里？！”
薛裴摆开架势，对着门打出一记横掌，可怜的木门立即拦腰截断，散成两块。
空无一人。
和第一次来时相比，这里并没有任何变化。不光是书桌干净如新，连病床都铺得整整齐齐，这份从容不迫，让薛裴不禁有些感叹起雪梨的气度来。
她的目光很快就落到床脚旁的金属门上，随即想起雪梨说过的话——那是一间“储藏室”，一间装着“药品和杂物”的“储藏室”。
“很好，”薛裴冷冷地笑了起来：“我倒要看看，你能有什么‘杂物’……”
她轻盈地翻过病榻，一脚就把金属门踹得散了架，撞在墙上，又滚下台阶，发出叮叮咚咚的脆响。
站到门口的刹那，薛裴竟有种莫名的恐惧感。
里面根本就不是什么储藏室，而是一条通向地下的隧道，台阶修砌得非常工整结实，与屋外简陋的村舍形成鲜明对比——再往深处看去，似乎有浅浅的白光在忽明忽暗。
难以想象，在这精致的台阶下面，会是什么东西在等待着她——薛裴犹豫了几秒，却一步也不敢动，直到法玛斯走上前开口问道：
“这里到底是怎么回事？”他冲隧道探了探脑袋：“下面……我的天，还有地下室吗？”
薛裴转过头，盯着法玛斯身后的阿斯兰：“这个地下室是怎么回事？里面有什么？”
阿斯兰茫然地摇摇头：“不……不知道，我从没听说过这里有一个地下室。”
“没听说过？”
“绝对没有……”村长非常认真地道：“请允许我跟你们一起下去，看看到底她在我的村子里做了什么。”
薛裴略作思索，把手里的枪硬塞到阿斯兰手里：“那么拿好，我没有功夫保护你，还有——”她用手点点法玛斯的胸口：“你也是，把手枪举好，稍微专业点儿，你好歹曾经也是位空军。”
“那你呢？”法玛斯不无关切地问道：“你难道空着手？”
话音未落，薛裴左手已经化为利刃，向身侧用力一甩，横刀向前，法玛斯连忙端好手枪，紧紧跟上，生怕落了单似的。
没走两步，台阶便到了尽头。暗淡的白色灯光把这个不算小的房间勉强照亮，那是一盏悬挂在天花板上的野战应急灯，有小半截灯管已经乌掉，显然用了有段年月了。
薛裴小心翼翼地向前探了两步，在确定屋内没有埋伏之后，放松了架势，也收起了左手的利刃：“我们的雪梨同学忘了关灯啊……”
她环顾四周，这其实是一个似曾相识的房间，长桌、电脑、装着各种小瓶和烧杯的冷柜——没错，她想起来了，在东京丛林和欧洲狩猎时，她的队伍曾和一些生物学家合作，他们当时使用的野外实验室正是这副模样。
突然，薛裴打了个踉跄，在冷柜后面的地板上，有什么东西绊了她一下，险些摔倒。
那是一具尸体——面朝下，静静地趴在脚边，即便是久经血雨洗礼的薛裴也被吓了一跳。
“是阿隆……”虽然薛裴没有看面孔，但从衣装和身材还是能辨认出尸体的身份：“后背上有个弹孔，看样子被人打了黑枪。”她用脚尖捅了捅阿隆的胳膊：“死了有好几个小时了……哦，”她仿佛悟出了什么似的点点头：“乌兰阿斯兰，我可能错怪你了，这小子才是你们村里最坏的一个。”
刚走进房间的老人眉头紧锁：“你这是什么意思？”
“别急，”薛裴转过身：“整个事件还少最后一个环节……”
答案来的如此之快，就在目光偏转的刹那，她注意到了房间远角的长方型黄色小阁柜，一扇网状的铁栏封住了箱口，只留一个像是奶瓶的东西挂在边上，斜着向内插进了半根吸管。
那是一个笼子，养着某种动物的笼子。弥漫在空气中、令人恶心却又熟悉的怪味告诉薛裴，这只动物将会揭开一切谜题，她蹲下身子，轻轻叩了下笼框。
它个头不大，应该和苏格兰牧羊犬体型相当，通体发红，一道鲜艳的鬃毛从前额延伸到臀部，贯穿了整个脊背。在手电筒灯光的刺激下，这小家伙似乎有了一点点的反应，
“这是什么啊？”法玛斯捂着鼻子，嗓音有些含糊不清：“气味让人好绝望。”
“红脸，”薛裴顿了顿：“雄性红脸，年纪大概在七八个月上下，看样子可能是被麻醉了，不过剂量不大。”
她轻叹一口气，慢慢起身：“虽然还有一些细节需要证实，但我差不多已经把来龙去脉给摸清楚了。”
“你都清楚了？”法玛斯一脸困惑：“我怎么越来越糊涂？”
“是啊，年轻的猎手。”阿斯兰也接过话茬：“能给我这个思维迟钝的老人家解释一下吗？”
“你被骗了，乌兰，”薛裴指着阿隆的尸体：“这位同志早早地出卖了你，也许是为了钱，也许是为了别的什么东西。他和雪梨——我想应该是化名，反正就是那个从美国来的美女医生，哦等等……”薛裴摇摇头：“还不一定是美国人，她是阴谋的始作俑者，也是负责监督你‘工作’的工头。”
阿斯兰大惊：“我不明白你的意思。”
“这样说吧，我相信你在村子已经超过20年了对不对？”
“25年。”
“那时候，这里肯定没有这个地下室。”
“绝对没有，我们从没有建过什么地下室。”
薛裴朝房间一侧比了比下巴，那边有扇墨绿色的铁门，刚好能容一个人通过的样子——就在来时台阶的正对面。
“不出意外的话，你们的国际主义医生就是从这里逃出村子的，而整个地下室的修建，也是通过这个后门完成。”薛裴耸耸肩：“是的，完全没有经过你们同意。”
“可是……”村长顿了顿，像是在思考：“我实在不明白，为什么要建这个地下室？他们为什么要这样做？”
“因为雪梨住在这里，”薛裴伸手指指天花板：“她住在上面，那个小小的诊所，正是她的伪装。”
“那她为什么……”
“你还不明白吗？”薛裴冷冷地道：“看看你周围，村长，看，去年才上市的戴尔电脑，简易但昂贵的IPX生物化学分析仪，还有精美成套的试管烧杯，闪闪发亮，就和新的一样！喏，还有这个——”她走到一个床头柜大小的金属长方体面前，用手在外壳上轻轻叩了两下：“雷曼公司生产的军用野外紧急电源，光是里面的蓄电池组就价值五千美金——你不可能从淘宝上买到这些设备，阿斯兰，你的村子被一个有来头的家伙给盯上了，他资金雄厚，而且手段相当专业。”
“为什么是我的村子？”
“巴布里托尔是绿海深处唯一的人类定居点，前后有上百公里的‘无人区’，是一个非常闭塞的小地方——既不引人注意，也没有政府管理，在这里无论发生什么，都要过很久才能会外界得知——甚至完全被封锁。”
法玛斯应和似的点点头：“这种地方最容易出事儿，我刚来时就说过了……”
“那就更奇怪了，”阿斯兰用力摇摇头：“巴布里托尔什么都没有，粮食、人口、矿产、资源……我们这里没有任何值得获取的东西，来这里是为了什么呢？”
薛裴盯着阿斯兰的双眼，过了好久，才缓缓开口道：“就是那个笼子里的东西。”
“红脸？”
“是的，红脸，至少有一件事，你没有说错，”薛裴又走回笼子旁边：“这些被称为‘红脸’的怪物，绝对不是自然出现的。但很可惜，我不信神，我认为这些怪物是‘人造’的，就和鬼种子一样，是某种被用来改变世界的‘武器’。”
阿斯兰和法玛斯互相看了一眼，茫然地半张着嘴。
“根据我的判断，红脸应当是在一星期圣战之前研究出来，并打算与‘鬼种子’同时投入实战。只是后来，制造它的人没法对它进行控制——或者说根本就不想去控制，造成了红脸的肆虐。现在，差不多半个世纪过去了，也是检验产品质量的时候了，而这里，巴布里托尔，就是一个‘质检基地’。”
阿斯兰似乎明白了什么：“你的意思是说，制造红脸的组织在我们村子里修了这样一个实验室，而雪梨正是他们派来的？”
“不，”薛裴摇摇头：“不一定是制造红脸的组织。红脸的创造者可能已经在战争中被消灭了，而瞄上巴布里托尔的家伙，对红脸的实用价值非常有兴趣，并且很有可能了解这种怪物诞生的真相。”
“那他们为什么要把实验室造在村子里面呢？又为什么要派雪梨过来？”
“这样好了，我帮你梳理一下整个事件的流程……”薛裴闭上眼，思索了几秒：“差不多是一年前，雪梨来到了巴布里托尔，她住进这个诊所之后，没过多久便有了这个实验室——他们可能使用了新式的坑道钻探技术，相信我，即使在你们眼皮子地下，这也并不是难事，只要有设备有人力，最多两个星期就可以完成。”
“嗯！”法玛斯插话道：“这我相信。”
薛裴斜了他一眼，继续道：“他们捕捉了一头小红脸，也许还不只一头。反正笼子里的那只来头不小，如果腕链上的信息素是由它分泌的话，它多半是族领的幼兽。红脸是社会性的动物，非常疼爱自己的幼崽，根据我的经验，如果族领的孩子遗失，整个部族都会前去寻找——实际上在东京丛林我们曾经用这种方法围剿红脸，通常一次战役就可以歼灭大半个族群。”
阿斯兰点点头：“那么，把族领的孩子放在村里，这又是为什么呢？”
“一方面当然是为了研究，至于是什么研究，我还不好妄下定论……而另一方面，也是最重要的原因，就是把巴布里托尔附近的某个族群‘钉’在村庄周围，让它们始终与人类保持接触——这本身有违红脸的天性。也就是因为笼子里的幼崽，你们才会在这一年里遭到红脸的持续袭击。”
老人若有所悟：“没错，的确是从一年前开始的……”
“然后，阿斯兰，便轮到了你的登场。”
“我？”
“雪梨利用了你，利用了你的威信和权力，是你把整个村子的善良村民变成了怪物，把巴布里托尔变成了一家‘黑店’。你的手下袭击那些路过的旅行者，诱骗他们进入村子，然后雪梨给他们套上沾有红脸信息素的手链，再由阿隆领进附近的森林——一个无辜的生命就此终结，而这一切，却只缘于红脸爱子的天性，和你一叶障目的愚蠢。”薛裴摊开双手，不无讽刺地道：“而到了最后，你得到了什么呢？什么也没有，你所要保护的村子被红脸蹂躏，你认定的所谓天意不过是骗局，而那个你一直信任着的医生，却是一切的罪魁祸首——她知道事情将会败露，于是为了销毁证据，故意把红脸引进村子。我在它们发动袭击之前听到了红脸的啼鸣，就在村子里面，另外还有几个哨兵也听见了，很显然，那不是事故，而是雪梨的最后一搏。”薛裴耸耸肩：“结果她成功了，她不仅全身而退，还杀了人灭了口，估计也有充裕的时间毁灭所有试验材料与证据。”
这一席话似乎对阿斯兰打击不小，他用手撑着桌子，摇摇晃晃地走到墙角，一语不发。
“如果你还有那么点血性的话，就应该想办法替自己赎罪，”薛裴略微缓和了一下语气：“你可以提供相当多有价值的情报，在必要的时候，甚至可以出面指证雪梨和她的同伙。”
“我？”阿斯兰叹了一口气，不无感伤地道：“我只是想要保护这个村子而已……”
“你依然可以保护他们，”薛裴走上前，按住老人的肩头：“你可以为他们赢回尊严，为巴布里托尔讨回公道，说不定还能顺便挽救许多素不相识的无辜生命，怎么样？愿意帮我吗？”
阿斯兰抬起头：“我能做什么？”
“跟我回卡奥斯城，”薛裴转过身，用脚尖轻轻桶了一下笼子：“把这东西也带走，那些电脑和器材之类就算了，相信有用的数据早就没了，仪器本身没有任何意义。其实最重要的东西就是你，村长，你现在是唯一的人证，你……”仿佛是被什么东西刺痛了似的，薛裴突然一阵语塞：“等一下，你作为被雪梨利用的对象，按理已经被……”
“被灭口了是吧？”
伴着不屑一顾的表情，阿斯兰稳稳抬起枪口，他完全没有把同样握着枪的法玛斯放在眼里，而是直接指向了薛裴。
“我真是没有料到，薛裴，”他冷冷地笑着，如此轻松高傲，与刚才的模样简直判若两人：“你果然如传说中的那般敏锐聪慧……和顽固不化。”
看着尽在咫尺的枪口，薛裴面不改色，一点也没有惊讶的样子。而站在一旁的法玛斯则早已面若土灰，慌的有些不知所措，过了好几秒才反应过来，连忙端起手枪，从侧面顶住乌兰阿斯兰的太阳穴。
“告诉你的小男朋友，”老人不慌不忙地道：“把枪放下，我知道如何杀死你，薛裴。”
薛裴点点头：“把枪放下。”
“什么？”法玛斯大惑不解地道：“你……你是认真的吗？如果我把……”
“把枪放下，法玛斯，”薛裴平静地打断他道：“子弹对它没用。”
法玛斯犹豫了足足有半分钟，然后无奈照做——与其说是对薛裴的信任，不如说是被阿斯兰坦然的表情所震撼——这个六十来岁的老头子，对他手里的枪没有半点畏惧，甚至连眼神都没有偏过一下。
“说实话，在一开始，我以为你才是幕后黑手，”薛裴同样没有表现出丝毫退让，她正对着枪口道：“但没想到，我把木偶和操线人的位置给搞反了，这样也能解释为什么你还没有灭口，你多半是想找机会让我也躺在这里吧？”
“我也很想知道你的幕后黑手是谁……”老人针锋相对地道：“据我所知，你是卡奥斯城的公务员啊？”
“嗯，一位有钱的商人雇佣我做私家侦探，我能来这儿也多亏了勤快的村民呢！他们袭击了我的车，”薛裴叹了口气：“还是一辆HCV9，2049年款的。”
“怎么？恶魔猎手队长的金饭碗也拴不住你吗？一个月有多少？两万还是三万？还有走私客的黑钱吧？”
“功夫做得不错嘛，雪梨，你是从一开始就了解了我的底细，还是在我来以后临时查的资料？”
一头雾水的法玛斯终于忍不住插话道：“等等，薛，你刚才说什么？你叫他……‘雪梨’？”
薛裴点点头，朝阿斯兰微微一笑：“我没说错吧？亡灵巫师。”
“好个厉害的私家侦探啊，”阿斯兰的表情稍稍阴沉了些许：“真是遗憾，你这样的人材，竟然不站在我们这边。”
“等等，薛裴，我不太明白，”法玛斯小声问道：“你为什么说他是亡灵巫师？”
“哈！他当然不是！”薛裴冷冷地道：“他只不过是一只‘工蚁’，是一具傀儡，是徒有巴布里托尔村长外壳的皮囊，而真正的阿斯兰，呵……早就离开那里了！”
阿斯兰哼笑一声：“没那么夸张，也就四五个月前的事情而已。他当时不那么情愿合作，我又急着完成任务，只得使用了一点点特殊手段。”
</br>
</br>