马端被陈昊推醒时，头有些晕眩，脑心晃得生疼，那热酒的后劲，来得晚，去得也缓。
二人走出来，岳天蛟早已经端坐在一张桌前，桌上放着一笼不大的蒸笼，岳天蛟面前的碗筷均已用过，他正捧着一个碗，喝着热茶，显然他已经进过食。
见二人出来，掌柜的急忙端出两碗热汤，摆在桌上说到：“二位，先用些早点吧。”
二人一左一右在岳天蛟身前的桌子坐下，马端将蒸笼的盖顶提了起来，白气带着面粉的香味扑了出来，马端闻到这味道，整个人精神了不少，那酒劲似乎也去了不少。
蒸笼里是几个白面包子，正冒着热气，陈昊先拿起一个，咬了一口，那白面蓬松可口，带着清香的肉馅汁水饱满而润滑，陈昊喝了一口热汤，仰头呼了一口气，样子满足极了。
这时店外传来一阵杂乱的声响，马群踏着“沙沙”的蹄声逼近，显然来的人不少。
不多时，几个汉子走进了酒肆，俱是身着皮革，有的挎着腰刀，有的提着朴刀，还有一人杵着一杆鱼叉。
这几人看起来像是副猎户的打扮，一个个干练健硕，显然手上的功夫不弱。
“老板，上几瓮热酒，肉包子多上些。”其中一人吼道。
老板出来一看，笑着说到：“原来是刘三爷呀，这清早八晨的，酒可得重新热呀，要些时候。”
“算了吧，来些热汤就好了。”一个年长一些的汉子说到，“赶路要紧，可不能贪杯误了事。”
那叫刘三爷的汉子一听，不再说话，坐了下去。
掌柜的早已经跑去忙活了。
“这天气，看来这一路可不好走啊。”杵鱼叉的那个汉子说到。他的鱼叉就立在身旁的墙壁旁，这鱼叉可比陈昊的长枪要长上不少。
“唉！”之前招呼刘三爷那个年长一些的汉子说到，“也就这寒冬腊月，我们的江鲜才能被开封府的官老爷们待见，这路再不好走，也要去呀！”
“是呀，这折算下来，这一趟可顶了大半年的杂税，你小子就偷着乐吧！”另一个汉子嬉笑着说到。
“哼！”杵枪的汉子说到，“若是被那风雪冻死，这有何用？我可不想做僵尸！”
一桌子的人听后，都哈哈笑了起来，这笑声有开怀，也有无奈！
马端自然知道，这些人都是长江边上的猎户，渔猎为生，夏秋时节，便上山捕猎，捉得活物，也不敢害了它们性命，可得好生照顾，拿上开封府，可顶得一些杂税。
这些活物五花八门，有见血封喉的毒蛇，也有山猪野大虫之类的猛兽，还有那各色各样的飞禽……
而到了这寒冬，那江里的鱼鲜可就成了他们顶杂税的猎物，这天气就算是到了开封府，那些长江里的鱼鲜也如同刚刚捞起来一般新鲜。
“各位可是要北上开封府么？”岳天蛟开口问道。
这时掌柜的也端着热汤分盛给了众人。
那个年长一些的汉子说到：“不错，每年都要走两遭，我这一走，已经连续走了十八年了。”
“实在是辛苦！”岳天蛟不禁叹到。
刘三爷开口说到：“这倒算不得什么，那朝廷的赋税，才把人逼得辛苦！”
刘三爷这么一说，整个酒肆内都静了下来，没有人接声。不知道如何去接，又或许不敢去接吧。
岳天蛟叹了声气，看着陈昊与马端都已经吃饱，便起身说到：“走吧，我们也该动身了。”说罢，向那两桌猎户点头示意，便要走出酒肆！
“这位先生是要往哪里去？这大雪天气，路可不好走！”刘三爷问到。
岳天蛟停住脚步，说到：“我要往东去，会会老朋友！”
刘三爷一听，哈哈一笑，说到：“若要东去，可得从荆州城北门入，东门出，这城外的野道，都被大雪冻住了，可危险着呢，若是折了马匹，可不划算！”
岳天蛟微微一笑，对着刘三爷行了一礼，道了声谢，便带着陈马二人出了酒肆。
一出门，寒风肆意地刮了过来，如同一把利刃，将三人心中那些沉重刮得干干净净，这天气赶路，实在是有些难受。
大雪估计落了一夜，酒肆前的空地上栓着十来匹马，马上都驮着一些草料，马鞍两边都挂着些用上好木材镶嵌而成的木盒子，这些木盒子封密性极强，想必里面都是些从长江里打上来的鱼鲜。
陈昊与马端去马厩里把三匹马牵了出来，哑巴铁龙帮着他们上好了马鞍，看着三人翻身上了马，他立在寒风里傻呵呵地笑了笑，身上略显单薄的衣裳让人看了有些心痛！
岳天蛟打马动了身，陈昊提着长枪也跟了上去。
马端微微一笑，从怀中掏出一些碎银子，抛给了铁龙，然后勒起缰绳，打马去追岳天蛟二人了。
“二湾主，您说要去东边，难道我们不回龙洞湾了吗？”陈昊问道，他早已经用一张灰色面巾，掩住了口鼻。
岳天蛟也是出不多装扮，说到：“如今回去，已经没什么用了，倒不如开门见山，直接去龙背岭，见一见郑元昌。”
陈昊吃了一惊，说到：“此时去龙洞湾，若是郑元昌动手，我们可要吃大亏呀！”
岳天蛟哈哈大笑起来，说到：“我做师傅的，去看看徒媳妇儿，可是再正常不过，说起来那菁菁丫头还得叫我一声师傅。那郑元昌一门之主，想来这点气度还是有的，是吧？”说罢，看了看追上来的马端。
马端听了岳天蛟的话，心中虽是有些起伏，但是还是坚定地点了点头，说到：“去了龙背岭，岳父自然是不会伤师傅与陈兄，只是黑风门其他的人，可就说不准了。”
陈昊哈哈一笑，说到：“有你这黑风门的正黑旗使在，想来也没有人敢轻易动我们吧？”
马端略显尴尬地笑了笑，说到：“那是自然，没有人可以动你们！”
这一刻，马端心中似乎做了些决定，可是到底做了什么决定，连他自己也没有法子说清楚，只感觉心中通畅了不少。
三匹马不急不缓地从北门进了荆州城，这座古城，一片雪白。
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