沈城西死死盯着慕容锦，眼中有浓的化不开的嫉恨之意。他想不明白这位新科出仕的少年官员，与自己有何仇怨，非得置他于死地。
死亡的恐惧，反而激起了他的好胜心，他忽地突兀一笑：“慕容大人觉得事出纰漏是因为沈某人没有上过战场，那么下官想问一下慕容大人你是否上过战场？“
慕容锦昂首挺胸，十分沉静，她答：“不曾。“
沈城西又问：“那慕容大人可否杀过人？“
慕容锦答：“没有。“
沈城西放声狂笑：“你既未上过战场，也未曾杀过人，那伤口之说就只是道听途说而已！你堂堂一个大理寺官员，是要空口无凭判我的罪吗？“
慕容锦眉头微皱。
沈城西见堂上左右都沉默了，哈哈大笑起来：“除非你有证据能证明被捆杀和马上被斩杀的伤口有何不同，否则......“
他瞪圆了眼睛瞧着慕容锦道：“否则，你休想信口雌黄凭信一面之词定我的罪！“
申海清和左右交换了一下眼色，都觉得堂审到此时，已走入困局。
睿亲王刘珩也十分紧张地看着秀气十足的慕容锦，心想这冯栖梧果然刁钻凶顽。
左右寺丞都有些咬牙切齿，事情到了这么明显的境地，他居然还敢狡辩。这等在堂前叫嚣，置大理寺的威严于何地。只盼着慕容锦能吩咐再给他上一次大刑。
慕容锦却不动声色，一只手翻着卷宗，一只手随意在桌上敲打着。墨黑的桌案衬得手指纤长，根根如玉，白得近乎剔透，有种直击人心的诡异诱惑。
听到敲打声的右少卿秦克阳立即起身出殿。
陈卓轻咳一声，打破堂上的静默道：“慕容大人......沈城西所说，也有几分道理，我虽征战沙场近十年，却也从未注意过马上斩杀的伤口与其他情况有何不同。“
慕容锦抬头，看了一眼笑容可掬的陈卓道：“陈大人，先别着急，我既然道出了其中有不同，自是有办法验证。各位也一起等等便知。“
不一会儿，右少卿秦克阳回来，拱手道：“大人，你向皇上申请提出的死囚已带到天井中。“
大理寺是掌管天下刑名的大机构，修筑规模甚大，分别由前殿、正殿、后殿、两廊、天井组成。正
殿面阔五间、进深三间，是主审案件的地方。后殿外是大理寺重狱所在，关押各类囚犯，均是高墙厚壁，戒备森严。
中间有一个天井，长宽均达二十丈，黑石铺地，周围种了一圈大叔，正中是一片开阔之地。平常用来做衙役演武之地。
慕容锦听了秦克阳禀报后，点点头道：“那就请赵校尉准备吧。“
沈城西吃了一惊道：“赵校尉？赵赫？“
“的确是赵赫。我书信与南州军营统帅询问过，骑兵营的赵赫与你同时入军训练，军士操课成绩与你不相上下。其人本领与你一般无二，连刀法都同出一辙，自是最合适的人选。“
说完不去理会沈城西骤然如死灰的脸色，起身招呼众人道：“各位大人烦请出殿，到天井中一看究竟。“
等一众官员起身离殿之后，衙役也押着沈城西去了天井中。
天井中已有一名带刀的身材与沈城西相仿的汉子，正立在两名捆牢的死囚身后。细细看去，这人年龄都与沈城西相仿。
睿亲王啊的一声，不由得惊叹慕容锦心细如发。这样一来，沈城西再无空子可钻了。
待众人站定，赵赫校尉抽刀在面前的死囚颈中一割，鲜血立即喷溅而出，死囚倒地，抽搐几下后身亡。
紧接着赵赫又骑上衙役牵来的一匹马，衙役松开两名死囚的捆缚。那两名死囚惊恐之下，立即转身四散逃开。
赵赫校尉策马赶上，一从正面堵截，一从后面追击，皆是正常斩杀的手法，挥刀斩下，死囚颈中血光爆现，即刻死去。
顷刻间四人血溅当场，在场的已有人禁不住掩面。
慕容锦却连脸色都未曾变过，神态自若如司空见惯一般。眼神中有几分倦怠，挥了挥衣袖对场上的人朗声道：“多谢赵校尉，请暂且退下。请仵作。“
赵赫依言向众人行礼退去。
仵作验尸过后自会将结果呈上来，慕容锦率领众人回殿落座，寺中仵作自去验尸。
沈城西却已跪不住了，场上的演示太清楚了，再笨的人也能看出两种刀伤肯定有不同。衙役将他放开时，他整个人直往地上瘫去。
右少卿秦克阳素来性子冷淡严苛，瞟了一眼道：“来啊，给沈大人提提神，这案子还没审完，可别让沈大人睡着了！“
左右衙役得了令，立即上前，手脚麻利地绑起沈城西的一束头发，就着笔直的跪姿钩在一铁架上。
这是大理寺常用的审案手法，这样一来，犯人就只能直挺挺跪着。
沈城西从小到大，无论是在家里还是军中，包括在大理寺狱中，皆养尊处优。哪曾受过这样的罪，不一会就大声呻吟起来，苦不堪言。
在座很多人都是第一次经历今日这般折腾的过堂审案子，脸色皆变。
睿亲王想起慕容锦说等这案子审完会接着审理他的案子，只觉得坐如针毡，汗出如浆。正想说笑几句，却被慕容锦冷电似的一眼扫来，想到他手段之莫测，行事之狠辣，登时不敢放肆。
约莫过了一刻钟，验尸的仵作进来回禀道：“马上砍死的尸体伤口入七分，出三分，入高出低，差了两分；死囚捆绑被人站立着砍死的尸体，伤口入五分，出五分，伤口平且整。“
慕容锦自仵作进来，目光就不曾离开过沈城西，待仵作汇报完，她冷冷道：“沈城西，你可认罪？你若还有疑问，我们可以再行验证，或者让你亲自下场也可以。你方才在天井中见到的死囚，皆是我向皇上请旨用来验证伤口不同用的。“
这话一出，刘珩直觉整个大殿更森冷了几分。
沈城还没开口说话，陈卓已叹道：“想不到慕容大人虽年少，却心细如发。本官刚刚细细回想了一下，这伤口的确应该不同，咱们大理寺果然人才济济。“
陈卓自一个小小的军士，在官场打滚十几年之久，虽承了护国将军的提拔之情。但眼看着目前状况无力回天，生怕烧红的炭块沾到身上，一句话先把自己摘了个干净。
沈城西自是无力辩驳，心里想着，不如主动认罪，兴许姐姐那边还可以想想办法。闭上眼，痛哭道：“罪臣沈城西甘愿伏罪，当时真的是鬼迷心窍，才生出这般歹意。事到如今，我甘愿一死以慰亡灵。“
一边寺丞已将供词笔录整理妥当，让沈城西签了字画了押。
慕容锦声音平静：“南州一案，沈城西身为校尉军官，不思为国为民，却为一己之私，残害百姓，犯下滔天血案谋求军功，陷宁国整个军士于不义。一国之军本是民之依仗，此案若不重判，必失民心。“
场上众人皆默然听判。
慕容锦声如珠玉，掷地有声：“大原盛世，历经几代君王努力，方得今日南北统一局面，来之不易。南州一案，风雨满天下，失民心则有国乱之险。当今皇上虽仁厚，但国有国法，家有家规，律法容不得你。“
提起朱笔，淡淡道：“校尉沈城西，罪行确凿，判车裂之刑。“
南州大案就此一审定乾坤，这是在场所有人都没有料到的结局：一个少年官，初次主审案件，干系重大，一审定案。之后百年，都当奉之为楷模。
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