一年一度的放灯节就要到了，婆婆和爷爷带着云天从山下来到了高地。婆婆对新建成的木屋充满了喜爱之情，她每天都要花上一点儿时间在新木屋里走来走去地看上一番。她算是一个对事物比较挑剔的人，这新木屋的规划其实存在着那么几处小小的不合理，但她心里的喜悦之情使她对这几处无伤大雅的小瑕疵选择了闭口不谈。这种态度就像一个母亲看待自己的孩子一样，纵然孩子的眉眼有一点点不完美，但她却是无论如何也不会嫌弃的。
这天，婆婆又站在一扇窗户前，欣赏着雕刻在窗户上的一只栩栩如生的仙鸟。她自言自语地赞叹道：“该是怎样的能工巧匠，才做得出这么漂亮的窗户啊。光是把这个仙鸟雕刻出来，就已经花费了很多的心力吧？”
采桑沏了几碗茶，又洗了几只桃子，然后把茶碗和桃子放在一只托盘里，端着托盘来到了屋子中央的一张矮桌前。她将托盘放在矮桌上，然后对婆婆说：“母亲，吃点东西吧。”
婆婆回过头来。她转过身，来到了矮桌前，在采桑对面坐下了。她们聊起了闲天。婆婆端起一碗茶，喝了几口。采桑在吃一只桃子。
婆婆说：“前些天，锁阳的父亲到山下去了几天。他去看他的儿子锁阳和他的儿媳妇儿，他很久都没有去看他们了。”
采桑说：“嗯，这个我知道。”
“锁阳在很小的时候就迁徙到了山下，”婆婆说，“他很仰慕当初的后羿，很喜欢后羿曾经踩过的那块神圣的巨石。可是勤良偏偏很喜欢高地，这里的一切都是新式的，你们成亲之后没多久，他就带你来到了这里。”
采桑略显羞涩地笑了。
婆婆将茶碗放下，拿起一只桃子，又说：“锁阳的父亲说，这是最后一次，他以后不会再到山下去了。他年纪越来越大，走不了远路了。”
采桑没说什么。
婆婆说：“而我也觉得，这一次大概也是我和勤良的父亲最后一次来看你们了。”
采桑抬起头来，看着婆婆。
“算起来，我们已经有两年都没来看你们了。看到你们都很好，我们也就没有什么遗憾了。”
采桑意识到，婆婆由于预感到死亡越来越近而陷入了感伤。她试图引开话题，不让婆婆陷入这种感伤，所以她说：“哦，对了，我觉得母亲最近给云天做的那件新衣服很漂亮呢。”
然而，婆婆走神了，没有听到采桑说的。她静静地出神，看起来像是想起了什么事情。
采桑关切而又有些担心地看着婆婆。她轻声地唤道：“母亲，母亲，”
婆婆回过神来，看向采桑。
采桑说：“母亲，您在想什么？”
“我想起了那根绳子，”婆婆说，“我得去看看我是不是把它带过来了。”
说完，婆婆站起身来，向房间里走去。采桑显得有些疑惑，她也起身，跟着婆婆来到了房间里。婆婆把她从山下带过来的一个布袋子打开，从里面拿出了一根绳子。那绳子看起来很结实，它的一头有一个项圈儿。
婆婆说：“瞧，在呢。”
采桑说：“这是——给小白买的吗？”
“是啊，”婆婆说，“前些天，我看到了一只被毒死的老鼠。然后我就在想，万一小白吃到了有毒的老鼠，可怎么办呢？所以，我就买了这根绳子。”
婆婆拿着绳子向房间外走来，采桑在她身后跟着。婆婆一边走一边说：“只要它不到外面乱跑，它就不会吃到有毒的老鼠了。”
小猫睡醒了。它打了一个哈欠，伸了一个懒腰，然后走到一个柱子跟前，挠起了柱子。婆婆来到小猫身边，蹲下来将项圈套在了小猫的脖子上。小猫并不知道自己已经失去自由，它一脸可爱地蹭着婆婆，喵喵地叫着。
采桑站在婆婆身边，显得若有所思。
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