崇祯十年的正月，在大明来说，看似是平静的。但是对于大清和朝鲜就是另外一个状况了。
皇太极就在这年的正月，派大军跨过了鸭绿江，攻击朝鲜。朝鲜王被迫逃跑至南汉山城，最后还是被迫投降。从此满清的后方彻底稳定，终于可以肆无忌惮的攻掠大明土地了。
而大明的首都北京城，全国上下，正在全力准备新一轮的会试。
而此时的李洛，正在通州的运河码头。
“要不让王溶跟着你？你一个人我也不放心。”
“不用，带个小丫头，遇到事我还要顾她。再说这是朝廷的漕运船，能出什么事。”马红樱说道。
“漕运船到了南京后又怎么走？”
“有水师的船走长江。我父亲驻军在襄阳，监视流民贼动向。到了那里就好了。”
“这样也好。”李洛点头道。
“马上会试了，你有把握吗？”
“应该没太大问题。不过会试是全国举子都来考试，个个都很优秀，成绩还真不好说。”
“我看好你，应该可以名列前茅。”
“希望如此吧。”
“你什么时候来四川？”马红樱问的时候脸上再次闪过红霞。
“这个不好说，朝廷选派官员，自有规矩，也不是我能左右的。我只能相机行事了。”
马红樱登上槽船，回头向李洛连连摆手。
李洛在年后，刚刚把马红樱送上了南下的船队。通州城解送李洛入京考试的差役，就已经到了李家城堡。
“李解元，明日辰时，我们将来此解送您入京会试。”
所谓解元，除了是乡试第一名的荣誉头衔外，还有很关键的一点，就是要有官府解送入京参加会试。
“好吧，那我明天准时恭候。”
看下日子，今天已经是二月初五。离初九第一场会试已经很近了。这也就是通州城离北京近，半天就能到。像云南、广东这些地方的解元，都是去年早早就出发了。有的连年都是在北京过的。
第二天一早，李洛早早起床，洗漱完毕。
辰时一到，数名差役就带着一顶八人抬暖轿来到了李家城堡。
李家早就准备了鲤鱼，让每个差役和轿夫都吃了一点儿，取鲤鱼跃龙门之意。
“二哥，这次你真的不带我了吗？”李淼有些郁闷的说道。
“不带了，上次乡试本来也不该带你的。你家里新丧，应该守孝的。不过那时李家新创，确实没有人手可带。现在我带着袁小方就可以了。”
“一个是不是人太少了，一旦考上贡生，小方回来报信时，就没人伺候你了。要不让王溶也跟着吧。”杨氏还是有些担心。
她这一说，其他人也都是一起附和。李洛想了一想，说道：“也好，王溶心细，也能帮上写忙。就带上吧。”
李洛的东西早就收拾好了，这次也不带李淼了，只带了袁小方作为书童，王溶随身伺候，一路进京。
到了北京城，也不用在找客栈，直接入住官方安排的直隶会馆，这也是举人应该享有的待遇。然后就是踏踏实实的备考。
会试不同于乡试，参与考试的，都是举人一级的考生。也就是说，如果这些人不打算考了，随时可以去吏部备选，外放就是七品文官。如果考上了，被称作贡士，就有了殿试的资格，所以代表着各省的各个会馆都是极为重视，管理的很严密，李洛想出去乱晃都不可能。
二月初九、十二、十五三场考试。顺利考完，各个会馆这才放松了下来，二月十八才会放榜。这时所有举子都放松了下来。李洛就又没事干了，总可以出去逛逛了。
出了会馆，李洛带着袁小方信步走在大街上。明朝的北京城虽然和后世的有很多的区别，但是作为一名后世的胡同串子，对北京还是相当熟悉的。而直隶会馆的旧址，就在今天的菜市口偏南，当时叫做宣南坊里。距离热闹的前门外大栅栏也不算远。
刚刚到了大栅栏，还没走两步，就听见一旁一声惊呼：“哎呦，这位公子，我从远方就看到这边一片紫气缭绕。这才走过来探查，不成想却是公子额头发出。看来公子日后必为大富大贵之人啊！”
李洛转头看去，只见一名身高只有一米四几，腰围却有三尺三的矮冬瓜型的中年人举个布幡迎面走来。这个矮冬瓜，看模样三四十岁，面皮黝黑，一双小母狗眼，额头上三道深深的抬头纹。满脸的痘痘和雀斑，两撇稀疏的断梁胡髭在嘴的两边。一说话，就露出上下两排大黄牙。手中举着的布幡上，中间画着阴阳鱼和八卦，左右和上边写着一副对联：“知一生三代祸福吉凶，测万事变化成功是否。”横批：“铁口直断。”
李洛和袁小方看了一眼这个人，都没忍住乐了起来。
这位的长相绝对够十五个人看半个月的。李洛甚至觉得，这位可能是后来一部漫画里的一个角色，“大番薯”转世。
“这位公子不要笑，人的模样和本领是不一定相同的。我宋献策长的是差了点，可是这测字算命可是很准的！”
“宋献策！”李洛吓了一跳，如果这世上没有第二个也叫宋献策的人的话，那这位就应该是明末清初的第一军师！李自成的智囊。后来被清军捕获，连阿济格都亲自劝降的那位，外号宋矮子。
“啊！我是宋献策。公子也曾经听过我的名号吗？”
“听过听过！一直听江湖传言，有一个宋矮子，有经天纬地之才。却屈身于草莽卜卦之流。”李洛说道。
“这……我还有这名声哪？”宋献策有点没想到。虽然自己也认为李洛说的没错，自己确实有大本领，可是怎么就在江湖中传的这么响了呢？
“宋先生，今日偶遇，不如我们一起坐坐。我也想听听先生的高论。”
“高论不敢当，我宋矮子也就会一些四柱八卦之术，如果公子有意，宋某自当知无不言！”
“哦……宋先生太客气了，我要跟您聊的，可不是算卦这种骗钱的玩意……”
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