在县衙后堂，当阳县令把酒杯高高举起，道：“今日我们当阳小吏，竟然有幸见到大明文魁，实在是三生有幸啊！”
李洛赶紧谦逊几句。
县令接着道：“在此我以当阳县特产水酒，迎驾状元公，实为带我当阳读书人相敬，请状元公满饮此杯。”
李洛手持酒杯正要说话，从外边突然惊慌跑进一人，人还没进入客厅，声音已经传到：“大人！大人！不好了！”
县令正高举酒杯，听到“不好了”三个字，眉头一皱，怒道：“谁这么没规矩？大呼小叫的，赶出去。”
县尉看到县令面带怒色，再看了看冲进来的这位自己的手下。也是怒气顿生，转身就朝着冲进来的士兵飞起一脚。把那名士兵踢的“蹬蹬蹬”倒退十余步，一个跟头摔出了客厅。
这一脚踹的着实不轻，可是那名士兵却毫不退缩，努力爬起，一手捂着胸口，在此走进客厅，着急的说道：“大人，流民贼来了！”
顿时间，客厅上落针可闻，静谧了足足十几秒。那县令低低的声音问道：“你说什么？”
“大人，流民贼来了！”
“咣当”一声，当阳县主簿已经吓得两腿绵软，往下一坐，不知怎么，竟没有坐好椅子，直接摔倒在地。
一旁的典史和县丞赶紧把他拉了起来。
县令也是吓得面如土色。此时已经丝毫不顾及形象，开始在客厅中乱转起来。
李洛骤闻之下也是一惊，但是迅速冷静下来。问道：“流民贼有多少？从何方而来？”
“从西北而来，看着足有四五千人。”那名士兵说道。
县丞也是吓得面如土色，低低的声音说道：“大人们，我们跑吧，现在就往宜昌去，还来得及！”
“跑什么跑？在这还有城墙，现在出门去跑，能跑得过他们几千人？”县尉说道。
“那怎么办？等死？”典史急道。
“也许他们只是路过，不会攻打县城。”主簿丝丝发抖。
“流民贼所到，如蝗虫过境。只要有粮食，怎么会放过。”县尉道。
“那么只有打了。”李洛说道。心里却在暗叹，自己实在有些太背了，怎么就一步一槛啊！
县尉却脸色难看，道：“打？拿什么打啊！我手里只有两百多人。”
“怎么会这么少？大明规制，一个下县也要备兵五个百户所。当阳县看样子至少也是个中县吧？”李洛震惊道。
“这个……”县尉喃喃道：“连年征战，士兵补充不易。”
王申用脚尖捅了李洛一下。李洛当即明白，大明朝军队吃空饷的事，早就不是什么新闻了。
当初毛文龙驻扎皮岛时，全岛算上老弱妇孺，总共才四万七千多人，就算所有适龄男子全都拿上刀，算成兵，也未必有一万五千人。而且这个适龄的“适”的范围，还要特别的广。可是上报给朝廷的军队数字，却是二十万！真不知道毛文龙面对朝廷核查官员时，他这个数字是怎么能张口说出来的。
当阳县看似应该是个中上的县，备兵怎么也应该有七八百。可是刚刚县尉却说只有两百多人，这两百多人战力怎样还要另看。
李洛皱着眉，问道：“张典史，您负责缉捕盗匪的衙役有多少？”
典史平时负责县里的法律事务，缉捕盗匪的衙役、班头和监狱的牢头都归他负责。
“有五十多人。”
“算上押狱的牢子了吗？”
“算上他们有六十多。”
“监狱里的犯人有多少？”
主簿说道：“算上今天您押来的十六人，总共一百二十二人。”
主簿负责县里的所有账目，人丁赋税全归他管。包括入监犯人的丁册也归他管。
“这么说，我们能凑到四百多人了。县丞大人，本地富户和商家，豢养家丁的应该也不少吧？您去走动一下，让他们把家丁护院都暂时交给我们管理。”李洛直接下了命令。
县丞是县令的二把手，相当于副县长。
一时之间，整个县衙动了起来。
李洛、王申、杨安和县尉一起来到城墙之上，往西北角看去。
正值太阳落山，西方的天空上一团团的云朵被落日照射，形成了一片片红彤彤的火烧云，就好像火山在云下喷发一般，蔚为壮观。在金红色的晚霞之下，流民像一道道黑色的洪流，奔涌而至。
看着有四五千人，但是细看之下却发现，这四五千人中，扶老携幼，大多都是手无寸铁的普通百姓。而且妇孺居多，还有很多伤残的人。
“像这样的百姓大约能有多少？”李洛问道。
“流民贼总共分为四级，”县尉道：“这是外围也是最低级别，就是这些下级流民。平时负责担水、做饭，运输器甲等事，打仗的时候负责担土填壕，拖拽伤残，大约占了一半。然后是内围，是在外围中选出的精壮之士，称为步卒。打仗时冲杀在前，基本就是炮灰。大约占了三成。再往里，就是从步卒中选出来的精壮，成为马兵。虽然是马兵，但大多没练过骑马。骑兵战斗也不行。只是在打仗时负责督战，如果步卒不听号令，畏敌逃窜，则当场斩杀。马兵之上才是流民贼的核心——老营。这些人都是百战之士，坐下双马或更多。一旦被击溃，外围和步卒难逃大军屠戮，马兵负责掩护。而老营的仗着双马优势，往往能够逃走升天。这也是为什么，朝廷缕剿无功的原因之一。”
李洛静静地听着，这也是他第一次了解农民军的作战规制和作战特点。
等县尉说完，李洛道：“那么就是说，这股流民贼，看似四五千人，其实核心老营的人马，也就两三百人？”
“应该都没有那么多，也就一百人左右。可是马军和步卒也不好对付，终究都是精壮。一对一的话，我的那些兵，也未必都打得过他们的步卒。”县尉略显尴尬的说道。
“看那面旗子！”一名瞭望手指着前方叫道。
李洛顺着瞭望手指的方向看去。只见在农民军的队伍后边，又有一对骑兵赶到。骑兵队伍中，高举一面大旗。与其说是大旗，其实就是一副被面，上面绣了一个巨大的斧子，被一根极长的粗大毛竹挑起。
“是程咬金！”县尉说道。
“程咬金？”李洛目瞪口呆。
看到李洛的表情，县尉赶紧解释：“这只是诨号。这些流民贼大多不已真名示人，都起了一堆诨号。比如八大王、闯王、老回回、格里眼什么的。还有用古人名字的，罗汝才就叫做曹操。这个程咬金是在西北方的神农架一带盘踞的流民贼匪首之一。一般在房陵那边活动，这次怎么跑到我们当阳县来了。”
“原来如此，我还以为，大唐鲁国公程咬金复活了呢。”李洛一阵恶寒！“穿越最好就穿过来我一个，要是来个群穿，那就太热闹了！”
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