十二，凯旋
物理学早已证明，释放的力量越强，所需的代价越大。但人们往往忘记了，在开始付出代价之后，还得在事后收拾烂摊子。核弹便是个典型的例子，在巨大的牺牲与悲痛之后，苟且活下来的幸运儿还要面对一片地狱般的废墟，几十年前的“愚者之灾”对此做了完美论证。
现在，薛裴就遇到了这样一个烂摊子。
作为尖端科技的结晶，她完全可以随时随地转化成“战斗形态”，但实际上却只有在万不得已、并且周围没什么人的时候，薛裴才会考虑使用此种手段。一来自然是怕“吓着别人”，而更重要的原因则是在战斗结束后不得不面对一个大麻烦。
“我见过一种高档丝袜，”法玛斯用力点着头，一脸认真：“也是这样的……呃……这样的黑色，叫什么牌子来着？是德梅尔？”
薛裴看看他的表情，不像是在调侃，于是又前前后后地瞧了瞧自己的腿。
由于“变身“前脱了夹克，薛裴左臂的尴尬模样还能有衣衫遮蔽，而短裙下的一双玉腿可就没这么好的运气了——形状虽然已经恢复原先的修长与健美，但白皙粉嫩的皮肤却完全被黑色的网格状蛇皮所取代，它根本就不像是人类身体的一部分，反倒是像某种建筑材料，在明晃晃的月色下，反射着金属的光泽。
“皮肤和皮下组织没法复原，”薛裴有些遗憾地撇了撇嘴：“必须得回卡奥斯城的实验室补充，这可得花上一大笔钱呢。”
“你每次变成‘这样儿’都会毁掉一条裤子外加一层皮吗？”
薛裴斜了他一眼：“情况允许时，我会先脱掉裤子再变成‘这样儿’。”
“哦！”法玛斯恍然大悟似地道：“难怪你总是穿着晚礼服那样的露背衬裙，既可以随时充电，又不用怕变化时损坏，对吧？”
“当然，”薛裴苦笑着应道：“不然你以为我是暴露狂吗？出来打猎还穿得像时装模特？——何况天还有点冷。”
“我倒是无所谓……”法玛斯挠挠头：“如果你愿意穿我的……”
“谢谢你的好意，”薛裴连忙摆摆手：“我用不着。”
“倒也是，反正你也不会感冒。”
“嘿！是谁告诉你我不会感冒的？”
黑暗森林深处的寂静，被两人的谈笑所打破。这久违的声音，几乎已经被此处的生灵所遗忘，它们生活在恐惧与仇恨之下的时间，已经太久太久。而现在，杀戮的元凶——至少薛裴认为的“元凶”，正被她提在手里，这颗举世无双的白毛脑袋不只是荣耀的象征，更能让她成为当之无愧的世界第一猎手，让“薛裴”这个名字家喻户晓。
她突然有些想要感谢起白叶来。对一个猎人来说，最悲哀的莫过于找不到合适的猎物，而如果不是接受了白叶的委托，薛裴恐怕再过20年也没法见到这样一只稀有而强悍的对手。更为重要的是，她铲除了一个真正意义上的“祸害”，一个沾满人类鲜血、危及一方安宁的“恶魔。”
她是一个“解放者”——这是多么让人欣慰的感觉啊，即使付出了“一条裤子”、“一张皮”的代价，薛裴依旧觉得在世上再没有比这更值的交易了。
现在她所要做的，就是以一个救世主的姿态回到巴布里托尔，回到那个冥顽不灵的倔老头村长面前，炫耀似地把手里的战利品丢在地上，然后骄傲地对着全村男女道上一句：
“你们已经安全了！”
当看到远处木墙上哨兵的脸色时，薛裴觉得事情已经开始进入了自己预想的节奏。
她高高举起“公主”的头，还未流尽的血水染红了白色的毛发，一滴一滴掉在地上，即便已经死去，怪物那威严可怖的模样依旧令人胆寒——双眼泛着淡淡荧光，一张大嘴微张，露出尖牙利齿，就像正在捕猎时的模样。
哨兵慌慌张张地退下后，薛裴与法玛斯等了差不多五分钟，闸门才缓缓提开。
不出意料，包括阿斯兰村长和雪梨在内，几乎大半个村子的居民都聚在了门口。他们一语不发，脸上既见不到喜悦，也没有多少惊奇，如果非要形容……薛裴觉得这些村民的表情，更像是在“恐惧”。
她收起方才的轻松与自信，怀着一丝忐忑走到村长面前。
在微妙的气氛下，两人相视了十好几秒，才由阿斯兰首先开口：
“我猜，您一定觉得自己做了件了不起的大事吧？”
薛裴看了眼“公主”的脑袋，然后松开左手，将它很随意地丢在脚边：“也没什么，”她撩了撩额发：“我的职业而已，不费什么力气就搞定了。”
“您恐怕不知道自己给巴布里托尔带来了怎样的厄运，猎手。”
薛裴阴着脸，完全没想到局势会逆转得如此之快。
“我可不这么认为，阿斯兰先生，”薛裴冷冷地回敬道：“您恐怕不知道我给您带来的这只畜生意味着什么吧？”
“我知道，它是‘幻兽’，”老人指了指地上的头颅：“已经骚扰了村子很久，也伤了许多路人。”
“你根本就不明白吧？”薛裴感觉受到了侮辱：“这畜生是只‘公主’！是只‘公主’你懂吗？它是一个族群的首领！我杀死了它，整个族群就会自行溃散，你们这里以后再也不会见到红脸，连根毛都见不着！”
阿斯兰显得异常平静：
“你犯了个大错，小姑娘，”他不紧不慢地道：“你和那些自以为是的猎人一样，正在对其实并不了解的事物妄下定论。”
“不了解？”薛裴强忍住怒火：“不了解？村长大人，我觉得仅仅就红脸这件事而言，在巴布里托尔没人比我更有资格谈了解或者不了解。”
“她闯了大祸！”一个素不相识的村民突然叫了起来：“我们要遭殃了！”
这一声呼喊就好像是投在平静湖水里的石子，激起层层涟漪，几乎所有在场的百姓都开始跟着叫骂，你一句我一句，夹杂着听得懂听不懂的方言与脏话：
“把她赶出去！”
“这个婊子！我们都会因为她而送命！”
几个年纪稍大的女人还哭了起来，俨然一副见到杀父仇人的模样。
村长不动声色地道：“你也注意到了，我们并不在乎你对红脸了解到什么程度，我们只关注结果，现在结果就是，你杀了一只‘幻兽’。为此，我们渺小的村庄将不可避免，遭到大自然的报应。”他顿了顿：“相信我，它们会来报复，会狠狠地报复我们。”
“等等，你说什么？”薛裴突然觉得想笑：“看你的年纪，应当看过战前的世界对吧？”她朝村外猛地一挥臂：“那么你管这叫大自然？你管半个世纪前还是大草原的这里叫‘自然’？你管那些凭空出现、一年能进化两次的怪物叫‘自然’？你难道不觉得你的‘自然’也太不自然了吗？”
“那么，薛小姐，以你对‘那些怪物’的了解——”村长故意加重了语句中的几个单词：“你能告诉它们是从哪里来的吗？”
这真是个无从回答的问题，直到今天也没有哪个生物学家能挺身而出，把红脸出现的缘由讲个一清二楚。到处都是猜测，到处都是理论，到处都是专家，可到最后连半个有说服力的答案都显得如此遥遥无期。
“我不是什么学者，”阿斯兰继续道：“我也没有您这样的狩猎经验，但我知道的是，那些被你们叫做红脸的动物，就生活在我们脚下的大森林里。它们是自然的一部分，它们就是自然本身，它们吃水果，吃生肉，它们比我们更接近自然，而且更了解自然，更有资格享有自然的恩惠。”他叹了一口气，面露哀色：“……和以往一样，它们会回来报复，会偷袭，会杀人，会让我们不得安宁……而且这次的报复会比以前更严酷。”
“不，这次和以往大不一样。”薛裴冷冷地道：“以前的菜鸟猎人——我不管他们从哪里来，只是杀了几个小喽啰而已，”她指指自己的胸口：“而我！我！薛裴，杀死的是一个族群的领袖，你还不明白吗？红脸是社会性的动物，只要它们的头死了，它们就各奔东西了。”
“是嘛……”老人苦笑着摇摇头：“我太熟悉这种口气了，以前每个猎人都像你一样自负，对我们信誓旦旦，说可以为我们带来安全，可结果呢？”他突然显得有些激动，用力跺了跺手里的木拐杖：“他们为巴布里托尔带来的只有死亡与恐惧！”
“恐惧？是啊，就是恐惧！就是恐惧让你们丧失了起码的理性与判断力！”薛裴吼道：“你们害怕被怪物袭击，害怕被怪物报复，甚至害怕那些帮助你们杀死怪物的猎人，真正的怪物并不在村外徘徊……”
她顿了顿，用手指着阿斯兰的胸口：“而在这里，在心里！恐惧，才是你们这个村子的怪物，是它让你们放弃了抵抗，放弃了作为万物之灵的起码的尊严。”
“放肆！”一个哨兵举起了手里的猎枪：“你怎么敢这样无礼！”
四周的人群又响起嘈杂的叫骂声，村民推推搡搡，将薛裴团团围在中间，眼看就要发生“意外”——
“等等，”一直在旁边沉默观望的雪梨突然伸手护住薛裴：“她说的有道理！”
人群瞬间就静了下来，眼里虽然带着疑惑，但他们都齐刷刷地盯着雪梨，薛裴隐约觉得眼前的美国女人远比“医生”这个身份要复杂——而且可能要复杂得多。
“难以置信……”阿斯兰苍老的脸上露出些许失望与哀伤：“雪梨……你竟然在维护一个外人……”
“我也是个外人，”雪梨面向村长，轻声道：“阿斯兰先生，在这件事上，我必须承认薛裴的话更有道理……”她顿了顿：“我在美国就读过她的故事，她是个真正的高手，绝不像之前的那些猎人，她很专业，而且……而且……我觉得她说得对，”雪梨鼓足了勇气似的，提高嗓门道：“我们不应该被危险给吓倒，不能因为恐惧而蒙蔽了双眼！”
阿斯兰死死盯着雪梨，沉默不语，过了好半天，才轻轻叹了一声，转身离开。其它村民好像也受到了这种微妙情绪的感染，一边怏怏地嘀咕着，一边四散而开，朝各自的住地退去。
几个哨兵放下闸门，又回到了木栅墙上。他们嘴边燃起的烟发出细细微光，在夜幕下仿佛有了生命，忽明忽暗地闪烁起来。
现在，村口这边就只剩下两女一男，三人面面相觑，都有些尴尬的样子。
“谢了，医生，”薛裴拍拍雪梨的胳膊：“一天下来，总算是遇到个讲道理的。”
“光我讲道理可没有用啊，”雪梨笑道：“莫大婶的旅馆你们是去不了了，准备在哪儿过夜呢？你们两个？”
薛裴与法玛斯对视了一眼，耸了耸肩道：“无所谓，我风餐露宿习惯了。”
雪梨捏了捏薛裴身上脏兮兮、破破烂烂、前后都有“开口”的夹克：“一场大战，啊？”
“算是吧，我的回忆录里会提到这一段的。”
“有受伤吗？我……”很自然地，雪梨注意到薛裴不同寻常的腿，以及肚子上奇怪的伤口：“天那！你这是怎么回事？”
“别担心，”薛裴摆摆手道：“这叫‘激烈狩猎综合症’，老毛病而已……对了，阿隆回来了吗？”
“阿隆？”雪梨茫然地摇摇头：“我不清楚啊。”
薛裴心头一紧，情不自禁地摸了下耳垂下的十字坠饰。
“怎么了？他……”雪梨面色苍白：“他没跟你们一起吗？”
“我不希望有任何意外发生，但是，”薛裴语塞了几秒：“红脸开始袭击之后，我们就再没看到过他了。”
“我的上帝……”雪梨摘下眼镜，轻轻锤了锤自己的额头：“阿隆是这个村子的民兵队长，他要是有个三长两短，那可绝对是一场灾难啊。”
“我很抱歉发生这种事……”
“算了，这怎么能怪你呢？”雪梨颇勉强地笑着：“其它的等会再说，先换件衣服吧，你这样子确实有些吓人。”
“嗯……”薛裴单手叉腰朝两边看了看，叹了口气：“我想现在这个村子的裁缝店也不会对我开放了吧？”
“不必担心，”雪梨又把眼镜戴了回去：“我知道有个人一定会接纳你们……”像是自我肯定似的，医师点了点头：“她一定会。”
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