中枢城。
有钟声与梵音顿顿传来。
飞阁流丹。
一人负匣缓步阶上阁楼。
持一封信。
来拜会一位当世无双的青年。
——中枢凌云九霄城大城主。
萧谕正与习清梦在亭台吃茶，盈视山原川泽。忽望一人负匣而来，遂拨开帷幕，迎那人过来。
那人逢上萧谕，故而止步，立于阶上，作揖道：
“大城主。”
“白城主遣云兄过来，可是西城出了什么变故？”
那人正是西城孤鸿城的副城主——“飞香浸袖”云梦。
云梦用手背拍拍袖口的灰尘，递上信笺，道：“我们前些日子于城内抓获一位金人的细作，从中得知只怕金朝近来有大动作。我等五城本就驻于国家前线，息息相关，休戚与共，故城主想请大城主前往西城，共商大计。且只大城主有号召五城城主齐聚之权，故而城主亦想请大城主出‘九霄相逢令’，共邀另外三位城主一齐来城议事。”
萧谕当即拆开信笺，取出信来。
云梦又自袖中摸出一枚令牌，想递给萧谕，并道：“有城主孤鸿令在此，请大城主鉴定。”
萧谕却是看也不看，便伸手轻轻地推了回去，笑道：“若连并肩一线之人都不信了，便不是我萧谕了。云兄且收回去，无妨。”
云梦收回令牌，再次作揖，道：“城主为人海阔天空，在下由衷佩服。”
萧谕凝眉读完信，展颜温和地道：“几位城主，由我联系，事情紧迫，七日之内必如约而至，烦请云兄回禀。”
云梦即道：“大城主费心了。您城内事务冗杂，我也赶路要紧，便不叨扰了。”当即便一手持匣，一手扶栏，告辞离去。
萧谕目送云梦离去，忽见一人抱鸽，急促地跑上楼，定睛一看，乃是中枢城的人，见他已上了楼，便问道：“何事如此慌张？”
那人一手搂着怀中的信鸽，一手自它腿上取出信来，顾不得擦汗，忙道：“大城主，陈大侠的加急信。”
萧谕取过来信，却不急着打开，在手上衡了一衡，又在玲珑玉柱的风口摇了摇信，随后屏住气息，卷开了信，看到字后，萧谕才彻底相信此信确是出自陈阡陌之手，但读信之时却神情肃穆，不住地蹙眉。
这时习清梦凑了过来，问道：“夫君，大公子是已到建康了吗？”
萧谕强忍着双手的颤抖，尽量不让自己表现得过于悲痛，他深深吸了一口气，慢慢放下信，缓缓道：“他们遇上了盗雄。”
习清梦花容失色，忙道：“大家现在怎么样？”
萧谕神色凄冷，道：“阡陌和萧晓受了伤，不过无碍。大公子生死未卜。天浅他——”忽看到习清梦悲戚地哭了出来，便闭口不言，心中充满了怜惜，搂住习清梦，轻声道：“不过别担心，狂雄后来赶到救了大家，现在他们已去寻药雄医治了。
“大家都会好起来的。”
习清梦依在萧谕的怀中轻泣。萧谕此刻百感交集，心中想到：我的左膀右臂，都折在盗雄手下。这任首之果真名不虚传，心狠手辣，只怕这次的相遇也是出自这位枭雄的大手笔。建康城内，恐早已危机四伏，天罗地网，是否应该及时通知置身其中的二公子与四公子，和将至建康的文雄与千乘，及早收手，另作打算呢？
朔兄，你如今是否安好。
落霞的惊鸿映入萧谕的双眸，中枢城内，红叶飘落，云烟袅袅，丘陵山沟，阡陌巷口，尘寰一片祥和。
只是不知天地冥冥之中，静待谁如约而至地悄然？
建康。
任府。
窗口一弯月牙。
月入琼杯，碧烟生回廊，茶还温热。
屋中一缕苍炱升起。
松香久散不去。
他折一枝寒山凝碧。
枝桠上有寒霜。
少年轻轻一拨，夜风中烛花微亮。
——来映他绝世的风华。
另有一人持枪，立于门口，虎背熊腰，狮狼之气猖獗，仿若如一只猛戾的野兽，从远古时期便伫在那里，守护这少年了。这凝眉搔首的野兽见屋中倏忽一亮，他棕色的眸子中也一亮，便十分尊敬地，对那背过去的华服青年道：
“公子。碎大人已经回府，并无人跟踪。”
“如何？”
“乔飞已死。单白与兵家的人火并，斗得好不厉害。只是——”
任公子笑道：“只是——？”
高寒面有难色，道：“本来斗得不死不休，没想到乔玄那厮来了。碎大人未及时离去，本想看着单白死后再走，结果倒叫乔玄发觉，也受了伤。”
任首之蹙眉。
眉间苍茫。
他负手沉吟。
高寒又补充道：“不过有那四位援手，所以未被跟踪，发现。公子放心。”
任首之并不答话，依旧笑看着高寒（这笑中依稀几分冰冷），回道：“兵家多堂已归附于任府旗下，唯平常会自始至终掣肘，不让我们吞并或分裂兵家。不过平常会还不敏感，故尚未备有敌意。这位平常会的大少爷是个人物，教他查下去，缠上我们，这事只怕无法善终了。”
白衣青年又笑道：“不是吗？”
高寒身上一股寒气袭来，忙道：“公子息怒。这边虽然处事不当，不过盗雄那边处理得十分干脆利落，公子真妙算如神，由几位大人的探报，便能推断出朔觞的行程，以及何时遣段兄去请盗雄。经此一战，朔觞和中枢城的人全军覆没，消息还说香山红叶盟的盟主也受了重伤，至今昏迷不醒。”高寒狠狠地笑道：“盗雄一入城，我看单白与云羽两人的好日子也快到头了。嘿！”
任首之听罢，却并无分毫奋悦，倒是满面哀戚之色，旋即又轻轻叹了口气，只见月下的他虽一身华丽的白衣，却是十分的落寞。
“久闻大公子少年英豪，我仰慕已久，自他入建康，我本欲与他引为知音，煮酒论英雄，不料如今竟天人永隔。实令我心痛不已。”
高寒却是呆立当场——公子，劝杀行动不是你策划的吗？
——先劝再杀，劝时真诚以待，杀时不留余地，务必让他们死无葬身之地。
公子，这不是您当初说过的吗？
高寒不解地这么想，却不敢发问，只抚着碗口粗的枪，怔怔地透过夜色望着窗前的任公子。
风流俊赏，玉树兰芳。公子是一位风流英才。
飒爽盈袖，雪魄宝香。公子是一位少年王侯。
喜悲无常，万统山河。公子是一位天下枭雄。
他在他的手下，看他朝堂上起落浮沉，江湖上主宰英豪，已这么多年了，竟始终没看透他，却是愈发地看不懂了。
任首之伸手向那杯清茶，道：“高大人，请喝杯茶吧。”
高寒也觉喉中干渴，一饮而尽，顿觉清爽了些，道：“多谢公子，夜已深，还望公子保重身体，早日歇息，属下先行告退了。”
高寒正欲离开，忽听任公子诚挚地道：“高大人，越王八剑是义父手中的剑，每位绝世剑客皆可与我比肩，受他老人家所托前来驰援，未必会尽全力，三笑布衣亦是义父重金聘得相助，说到底亦是义父的人。我座下的那七位，虽跻于一流高手之内，各有绝学，且忠于我任某，但与绝剑门的公子争锋，无论是智谋抑或武功，毕竟还是略差些许。沈先生虽服膺于我，毕竟是一世之雄，不过是与我共谋，趁风头正盛，浪尖之上夺个名头。故而看似绝剑门在明面，我等处暗处，潜心布局，极占优势，但实则并无全胜把握。此刻我任某最倚重的还是你。这么多年，我官场起落沉浮，武林琐事，还是唯你始终不弃任某。”
高寒一听任公子将他心中隐秘所思之事告知，血脉温热，眼角一热，恍些落下热泪来，他紧紧攥着龙虎霸王枪，慷慨道：“公子言重了。我跟在公子身后这么多年，不言辛劳，都是我应该做的。”
他持枪拱手：“我高寒此生绝不负公子矣。右丞相手中有剑，公子手中也有枪。”
任公子也感动道：
“多谢。”
高寒走后，任首之对月。
唇扬。
剑眉飞入鬓角。
眉间秋风一点。
忽含笑。
邪魅一笑。
每个漆黑夜空的焰火，都带着耀眼的寂寞。
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