（1）走向湖边
七月二十二这天，一切如众人之所愿，天，终于放晴了。在一碧如洗的天空上，一轮火红的太阳，也早早地就升上了东边的那个山梁子。
匆匆地吃过早饭，刚一放下饭碗，郑一鸣就走出了家门。他要去召集郑氏族人，继续收割稻谷，因为一些倒伏的稻谷，都已经在田里开始长芽了。在走出门后，他抬起头来，把手放在额头上，先望了望东边的天。
就在这时，郑惊人却急匆匆来到了他的面前，在十分亲昵地叫了他一声“大哥”之后，问道：哥，在看着天呀？这东边的太阳，还是比西天的夕阳，更好看吧？
郑一鸣笑了笑，答道：这天呀，可终于放晴了。该组织起族人，赶紧抢收稻谷了。
郑惊人的脸上，略显出一丝尴尬，不过马上，就换上了一副很恭谨的神情。他看似漫不经心地对他大哥说道：哥，这收割稻谷的事儿，您就不用操心了吧。一会儿我带着隐人亲自去督促一下就行了。
在简短地停顿了一下之后，他咽下了一口口水，接着说道：这族里呀，新近买回了一头大水牛，我估摸着，族里可能也没有人能够驾驭住它。因此，我在想着呀，是不是先辛辛苦苦大哥，今天就牵着它去试试水。
他的眼睛没有看着他的大哥，而是时而有些闪烁地望着天空，时而有些迷蒙地看着远方。可他的嘴，却没有停着，他似乎有些闪烁其辞地说道：再说，收割之后的稻田，也该蓄水了。是吧，大哥？
既然是新头领吩咐，郑一鸣想也没想，就答应下来了。在送走了郑惊人之后，他转身回到了阶沿上，抽出了一根手指般大小的桑枝，就去牛棚里牵那头牛去了。
可是，当他牵出那头牛时，他们相互之间都暗吃了一惊。他们彼此都望着对方，心里都有一种似曾相识的感觉。可是，他们却一时想不起来，到底是在哪儿见过。
最终，还是郑一鸣先反应了过来。他猛然想起，在大冲突那天，在双方都剑拔弩张的那个时刻，正是这头牛的出现，才使得冲突中的两族，最终化了干戈为玉帛。
而且，他也正是凭了它，才成就了自己的英雄名，才赢得了陈妮儿的那颗十分高傲的女人心。想着自己不久就将要抱着美人儿归。他对那头牛，油然生出了一种崇高的敬意来。
他觉得，它既应该是自己的恩人，更应该是自己的主人。仆人怎么可以驱使着自己的恩人、主人去耕地呢？他在心里不由得犯起了难来。
他伸出了他那粗大的手掌，深情地抚摸着牛的脊背，牛的耳朵，牛的脸颊。牛，也十分温顺地站着他的面前，鼻孔里不断打出了一串串非常激动、非常感恩的响声。
可是，在突然之间，牛似乎也想起了什么，或者是，它的心，也被什么触动了，在颤栗了一下自己硕大的身躯之后，从它的眼睛里，竟然滚流出了两串硕大的眼泪。
他怀着一腔赤子对慈母一般的爱，轻轻地抹去着挂在牛睫毛上的那两滴状如松脂的泪，他这才十分惊讶地发现，今天的牛的大眼睛里，闪射出来的可不是智慧和平静，而是一种深深的忧郁和悲凄。
他感到于心不忍。他刚想把牛先牵回去，然后再去向新头领提出请求，可那头牛却似乎感受到了他的为难，自己就知事地扭转过头，向着湖荡边那块已经收割了的稻田，有些悲壮地先走去了。
怀着一种极其复杂的感情，郑一鸣也扭头跟了上去。在走了一程之后，他本能地扔掉了手中的那根准备用来驱牛的小树条。他觉得，这头牛根本用不上它。不但用不上，而且手里拿着它，这本身就是对这头牛的亵渎，就是对自己的恩人、主人的亵渎！
雨后的道路很泥泞，也很滑溜。牛走在前，他走在后。牛的四蹄走得沉重而缓慢，他的两只脚也走得很沉重，很缓慢。泥泞的道路好像承受不起牛的四蹄，也好像难于承受他的两只脚。
每向前迈出一步，他们的脚都被深陷在了淤泥里；每一次拔出自己的脚来，他们都拔得非常艰辛，也非常十分吃力。没走出多远，他就听见牛在呼呼地喘着粗气，他也同时听到，自己今天，也一直走得气喘吁吁的。
他感到热。淋漓的虚汗很快就湿透了他的衣背，并源源不断地还在从他的额头上滚落到脸上，滚落到他的嘴里。他看了一眼走在前面的牛，他看到，牛的身上，其实也早就湿透了，而且，它的毛尖上，还挂着一层亮晶晶的汗滴。
他顾不得去品味自己的汗的咸咸淡淡，他的心里，充满着对牛的深切地同情。他抬头望了望天上，天空中的那轮太阳虽然又大又圆，可此时，它的光还红红的，也没有充分显示出它的热力来呀。
渐渐地，他看到牛走得有些摇晃了。他轻轻地拉了一下牛绳，想站下来休息一下。可刚一站定，他感到自己的身子也在摇摇晃晃起来了。他感到了不对劲。他猛然想起了昨晚自己所做过的一个梦来。
他又梦见了那次大冲突，但在冲突中，他不再是他自己，他变成了眼前这头正在艰难地走着的牛。当然，在梦中牵着自己的，也还是那位异族的老者。
他本来也怀着一颗看热闹的心，在有些漫不经心地看着，在猜测着这场冲突最后的结局。可是在突然之间，他看到郑惊人血红着眼，挥舞着一把尖刀，向着陈妮儿猛扑过去了。
他的心里一惊！这郑惊人不是明显地违背了人传统的交战规则了吗？他们曾经振振有词地说过，好男不和女斗，可他不光和女斗，而且，面对着一个手无寸铁的陈妮儿，他怎么可以动刀呢？
随着一种神圣的感情从心头涌起，他想由一个局外的旁观者，而变成一名维和的使者。他要用自己的血肉之躯，去阻止一场即将发生的血腥的火拼。
于是，他便一头挣脱了牵在老者手中的绳子，朝着他们之间的那一丝缝隙，冲了过去。可他刚一冲在他们中间，郑惊人的尖刀，就狠狠地刺进了他后边的右腿里。他感到一阵锥心的刺痛，他听到陈妮儿发出了一声刺耳的惊叫——
他醒过来了。他感到自己的右腿，确实地隐隐一作痛，在锥心地作痛。
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