马商：“这趟生意做亏了。所以我打算：我和马骁，将欠大宛国马主人一百匹马的本金，如数送去。剩下的白银，大伙平分而散，另谋生路去吧。”
伙计们议论：“出了呼大风、呼大雨两个恶贼，马生意是做不成了。”“我贴本同师兄、马骁一起，送银去大宛国！”
伙计纷纷表示：“我也去！将账还了，回来再找呼大风、呼大雨算账！”“对！不能被大嘴老鸹啄了就算了！”“这个仇非报不可！”“把他乌陀邦，搞个天翻地乱！”
马商：“报仇的事，以后再专题研究。现在，大伙安心管好这些马，直到明天收银交马为止。”
伙计们：“是。”
马商对马骁：“骁儿，你现在就动身，抄小路步行回去，告诉家里：马已经批发，家里不安排零售了。然后你就在家，备办明天中午、晚餐，每餐五桌上等酒席；伙计们欢聚一场。”
马骁：“是。”
马商：“树大招风，路上小心。我们做这生意，有的人眼红，你不要张扬，以免遇到熟人，问这问那的，话说漏汤了惹祸。办酒席的事，也不要对外人讲。”
马骁：“是。”心忖：“我在丝绸路上，见过玩杂技的男青年，化装成老太婆，走路晃晃悠悠的像要跌倒，却被逼迫上高难动作。原来他有一身真工夫。获得掌声阵阵。我同他成了好朋友。他教过我化装方法。”说：“尼姑庵把剃度的长发，做成了假发头饰，尼姑姐姐给我说过：‘做好了给我一些样品，劳我在丝绸路上试销。’我顺路去取两套，化装成老妇人模样回家。”
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“牛蒡子马店”。
夜。四野寂静无声，店家、马贩子们都进入了梦乡。
马贩子们的脸上，流露着辛苦多天而劳累的倦意。
食夜草的马群，发出嚼食的声音，如像一则优美的催眠曲。
远处传来狼群的叫声。
忽然，有一丁点香火，点燃导火线。
导火线点燃马商他们几个卧室下、床铺下的暗藏火药层。
马贩子们住的房屋，轰然闪起灼亮的火光，兴起腾然大火。
马贩子们在这一瞬间，全部被烧焦。
马商在被烧时痛恨地心中说：“我真是防不胜防，没想到：向来情同骨肉的把兄弟——二哥牛蒡子，也来这么一手……”
.……
鯊子熊在自己的密室里，倾听了牛蒡子报告。兴奋极了：“对外说，白银五万二千零八十两，昨夜就交给马商了。那批马是我买了的！”
牛蒡子：“是。”
鯊子熊：“把骨骸集中起来，我要清点一下，必须二十五具。”
牛蒡子“我已经清点了，只有二十四具骨灰。”
鯊子熊一惊：“啊！有谁漏网了！”
牛蒡子：“昨天进店，就只有二十四人。”
鯊子熊：“是谁没有进店？”
牛蒡子：“不知道。”
鯊子熊：“哦！想起来了！昨天我在远处暗暗观察，瞅见一个后影，挎一个包，离开了马帮。从服装和走路的姿势看，是马帮里的马童。”
牛蒡子心里一惊。暗道：“那就是才十几岁的少年马骁。”
鯊子熊：“咦！我肯定是那马童！嫁祸于他！说他半夜：杀人越货，携银潜逃。马店就是他纵火烧的！我这就派‘城防兵’，出动捉拿，就地镇法！”
牛蒡子：“可是万一他……”
鯊子熊：“没有什么万一！这事由我办好了！”
牛蒡子：“那……”一时不知说什么好。
鯊子熊：“这事大功告成，你的功劳最大！赚的白银分给你一半。”
牛蒡子：“谢谢！”
鯊子熊推一杯酒给牛蒡子，自己也端一杯：“另售马的事，你要把好单价关，每匹不少于二百五十两白银。再多卖的归你。”
牛蒡子：“是。”两眼看着杯里的酒，不想喝。
鯊子熊：“我身为高官，不方便出面，就要劳驾你了！”举杯：“干！”
牛蒡子十分兴奋，但却犹豫不决。看鲨子熊干了，自己不能不干，只得应声：“干！”仰面一饮而尽。
鯊子熊也饮尽，说：“这是多年老窖，最能提神解乏，滋阴壮阳，饮了，连八十岁老头也要焕发青春……”
牛蒡子：“哎呀！哎呀呀……毒……毒药……”说不出话来，痛苦痉挛，塌地而亡。
鯊子熊笑道：“马商是你喝过血酒的把兄弟，你也要出卖，未必不背叛我？所以，我趁早封住你的嘴，你可不得怪我啊！”
.……
上午。马骁化装成中年妇人，背着一背筐肉、菜、酒之类，走到离家门三、四百步的一个茅房侧，目睹官兵围着马商家，残杀家眷。只得悲愤地回避。
.……
中午。化装妇人的马骁目睹路边贴着：
通缉令
马童夜半杀人越货，劫银潜逃，临走前火烧牛蒡子马店，烧死以马商为首的马贩子二十四人，实属最大恶极。悬偿：将马童活捉者，偿白银一千两，击毙者……
不少人在观看。也有人议论：“马都没有卖，有多少银可劫啊？”“也不说马童长得啥模样，怎么活捉呢？”“牛蒡子马店是土墙和土砖拱顶，不容易起火，怎么会一下子烧死二十四人？”“马贩子都是五大三粗的男子汉，而且多是武功高手，怎么会被马童烧死光？”“……”
……
马骁只看了通缉令一大半，没有听人们说些什么；悲愤得几乎失去理智，背转身边走边暗道：“敌人这一手，太恶毒了！我怎么着哇？逃往大宛国去吧？不能！欠人家一百匹马的钱，我还不起啊！去葡萄邦高搏胜那里吧？也不行！‘通缉令’把我说成是杀人越货，烧死亲人的最大恶极，可能沿途都有张贴，布下了天罗地网；我寸步难行，逃不成的……只有仍然用我原来的名字：萧频富，就是这老妇人模样，听天由命了……不，我背着五桌人吃两餐的鲜肉，得找个地方安顿呐。去牛蒡子那里吧……不能去！马帮二十四人死了，没有牛蒡子，八成是他害了我义父、师傅、师叔们。师母（龙嬢）在乡下哪里住不知道，即便知道也不能去。其他就没有熟人了……啊，高搏胜说‘京城南街九号’是她邦的办事点。我去说明我与高胜的关系……不成！不成！牛蒡子可能也知道南街九号，我去就会被抓个正着。去哪里呢？总得找个栖身之地……去无人住的张爷庙吧……”信步走着，来到了庙前。
这张爷庙，是屠户们凑钱建的一座中型庙，每年张飞生日，和正月初三至初五，是猪羊牛的大年，屠户们都要在此各聚一次，以兹纪念屠户张飞，庆祝六畜兴旺。平时锁着。内有简易桌凳、锅碗瓢盆、厨具餐具、以及水桶陶缸，还有一口井和井绳。
萧频富翻墙进入。边收拾，边心想。“我不能白天煮食，以免火烟冒出，被人发觉……这里也不是久留之地；万一这几天有人来理麻我。我就说：房子无人住，烂得最快。我是出于好心，无偿照料这房子……”他就这样住下来了。
……
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