这时期的乞丐，也有穷开心时候，时常在瓷神庙外练练拳脚，谈天说地，读诗论画。此时，大家坐在庙门外的石墩上闲谈。
萧频富坐在石墩上，正在细读手中的一本旧书。
二乞：“我请大家坐下来，听我说一事：南街‘黄炎武馆’老板，同意我们，逢单日下午，参加练功；但她啥都不包，练好练歹，就看各自努力如何，还要看各自的天分。明天下午正式开始。要参加的，同我一起去。”
萧频富不禁暗道：“义父曾经说：‘拳不离手’。还说：‘黄炎武馆老板的武功，也是第一流的。有机会应向她学习。’我正愁没有借口练习、巩固义父、师傅教的武功。机会来了，我同大家去学，回来夜间，借故练习巩固，就把已成的武功也温习了。”说：“我参加。”
四乞：“我没心思练，不去。”
二乞：“唉！我们不能一辈子当叫化子！练武功不分男女老中青少。尤其是四奇，相貌出类拔萃，身胚子是练武功的料，不能就这样讨口下去呀！”
三乞：“是啊！我也去。”
二乞：“九乞虽然是妇女，练几套拳脚，防身健体也好哇！”
四乞：“当然！讨口要饭，不是长远之计，得想个安居乐业来的‘方’才是。”
大乞兴致勃勃：“我早就产生了一个主意，但还没有构思成熟。”
众齐声：“说来听听。”
大乞：“我们乞丐当中，九乞最有才识。如果我们共同支持她出人头地，去考武状元，或者成为武功教头，或是商人老板，或是当个什么财主，我们就可以沾光了。”
一部分乞丐同声：“好主意！”
大乞对萧频富：“九乞！我们支持你操练本领，功到自然成。你专心发奋吧！”
萧频富十分感激：“我已经得难友们，多方关照，受益菲浅。只是，大伙都乞一吨、饿两吨的，我怎敢再让恩人们辛劳啊……”
大乞：“怎么说这样见外的话！”
众乞：“是啊！我们是难兄难弟，应该支持你呀！”
萧频富：“我感激不尽。只是，这世道……有一首诗说得好：乌云遮天暗无光，恶雨扫地摧城乡。刀不斩魔黎民苦，纵是栋梁亦落汤。唉!英雄无用武之地！”
大乞：“说得也是啊！像我们——这么多生气勃勃的青少年，读书无钱，做工无门，流浪街头，落魂乞讨。真不是人过的日子。”
三乞对萧频富说：“穷则思变。你见多积广，所以要供你出头，大家有个奔头的希望嘛！”
萧频富：“这么办吧：乞讨时我仍然一如既往，不懈地参与。只在早晚间，大伙不打扰我攻读就行了！”
大乞：“也好，不过，我们保证你的早饭、晚餐，你只乞讨午餐。这样，你就早、晚都可以攻书。”
二乞：“我说，武馆允许我们无偿地参加练功，隔天下午教一次，九乞和我们都不应担误，要准时参加才是。”.
萧频富点头表示：“我同意。不过，除了练功之外，我还加一项：希望大伙练‘石镖’。”
众乞：“石镖？”
萧频富在地上拾起一个桃大的石头，左手一指三、四丈开外的矮石，说：“看我打那石尖。”右手一挥，手中石头呼地掷出，正中那石尖，叭的一声。
众奇惊奇：“啊呀！好准！绝技！”
萧频富：“一个不算。又拾起两石，连连两击，叭！叭！皆中那矮石尖。
众奇赞绝不口。
萧频富：“这就叫‘石镖’。练好了，说打哪就打哪，可以防身。”
众奇：“好！我们学！”
萧频富：“这是‘徒手投石法’。还有一种‘炮绳远掷法’，能将称手的卵石，掷到很远的打击目标上。”
四奇：“啊！‘炮绳’，什么样儿，请细讲。”
萧频富在腰间解下一根裤腰带，边操作实物边讲：“这就是‘炮绳’。在这椭圆形小兜袋两端，系着一尺五寸左右长的粗麻线，为掷绳。掷绳一端套在食指上，一端由食指和拇指捏着。”说着，拾了一个卵石，将卵石放在小兜袋里。接着说：“拉伸，看清楚要击的目标，看那——”左手一指斜对面远处赵老山的山尖。说：“绳绕头急旋转二至三圈，掌握好松指的时间，即朝着投掷击点提前一个角度，一张拇指，掷绳一端松出，一端勾着食指，同时卵石向目标掷出……”接着连续示范三次。
卵石如流星似的，直射而去。
众乞只见那山尖溅起一团团白烟，每次都传来“叭”的一声。不禁欢呼：“好！”
三乞：“好准呐！”
二乞：“尤其是那么远！”
萧频富继续讲：“因有掷绳的旋转惯性力，加上人的掷力，所以掷出的卵石，比徒手投石远一、两倍，不亚于强弓射的箭程。”
众奇：“啊！”
大乞：“太神奇了！”
萧频富：“这是牧民的手艺。用于管牲口，或打击远处的狼眼。练准了，杀伤力并不亚于箭；而且可以随地取材，比箭更方便。堪称当代最先进的武器。我再掷两次给你们看。”
飞石仍然打中那山尖。
众奇：“好！我们学！”
……
萧频富女装打扮。早读、午乞、晚练功。
春夏秋冬，苦熬的光阴慢如蚂蚁在泥桨里爬行。窑门边一株小树渐渐长高。
萧频富到了二十岁，虽然本身是英俊潇洒青年，但外观还是一幅中年妇女乞丐模样。
乞丐增加到了十六名。
其中，十三乞是“天府之国”口音，刚来不久；在庙外朗读杜牧的诗：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋……”心里却在想念着他的未婚恋人晨光霞：“她和高搏胜、紫虚，是三胞胎。小名‘光三妹’；性格外向，口无遮拦。但心肠极好，人极美丽，武功极高……心极爱我。可是我落难了，不可再见她，以免她伤心。”
……
这天，十三乞首次一个人在街上行乞。不料看到晨光霞，自己赶忙转身蹲下，面向街边，不让晨光霞看见。
谁知晨光霞，竟然用中指，轻轻敲了十三乞后脑壳两下。低声说：“老子老早就看见你了。勾脑壳起做啥子？站起来！”
十三乞躲不过去了，只得站起身。低着头不做声。
晨光霞一下子右手抓起十三乞的左手，同时说：“走！去武馆里说。”
十三乞犟道：“我不去，怕武馆的人打我……”
……
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