三河楼附近的窄巷子里，张家公子快步走着，面色阴沉。
白小花在后面连走带跑，才勉强跟得上他。
张公子这会儿的心情简直是糟透了，本来在韦衣和牧小筱那里就没占到什么便宜，临走时还撞上了两块大铁板，从小到大，在这巴掌大的香禾县，他还从未受到这样的委屈。
压抑和愤怒使他根本没有注意眼前的路，甚至连靠在墙边休憩的一个破衫老头也没看到，脚一下子绊在了老人伸出的腿上，差点摔了个狗吃屎。
“嘁！”张公子站定身体，回过头恶狠狠地瞪着惊醒了的老人，啐了口痰道：“臭要饭的哪里都是，真够晦气的！”
老人此时揉着自己的腿，瞥了眼气急败坏的张公子，嘴角忽然勾出一抹笑意，开口道：“小公子此言差矣，老朽并不是乞丐。”
“不是乞丐？”张公子打量着老人的破烂衣裳，以为他可能是个老疯子，便不想再去理他，直接转回身准备离开。
“老人家，我相公他有急事在事，我替他向您道歉。”白小花路过老人时，弓下腰诚恳地赔着礼。
“你跟这老家伙废什么话！还不快走！要是跟不上的话你今天就别进家门了！”张公子却是冲她怒声喝道。
白小花不知怎的鼻子一酸，泪水瞬间浸润了眼眶，不过坚强的她最终还是硬生生地将眼泪憋了回去。
“唉……”老人见此情形，突然长叹一声，随后怅然道：“可怜的女娃，真是遇人不淑啊。”
这句话在狭长的巷子里显得格外清晰，张公子自然听得真切，当下暴怒道：“真是奇了怪了，一个个的都要惹我是嘛，我们的家事，关你个老不死的什么事？！”
唰——！
当张公子的话音未落之时，一阵莫名吹起的强风刺得他和白小花根本睁不开眼睛。
而等到强风散去，两人重新睁开眼睛时，那老人竟然消失在了原地。
就在张公子惊异万分之时，老人冰冷的声音竟从他的耳后倏然响起：“穿得人模狗样，品性却是一塌糊涂，老朽打赌你的心是黑色的，怎么样，要不要掏出来看看呢？”
“——！”张公子半张着嘴巴，脸色煞白，一种源自灵魂深处的恐惧让他的冷汗瞬间浸透了全身的华服。
嘀嗒，嘀嗒……
白小花惊异地看到，自己这个相公居然已被吓得尿了裤子！
“年轻人怎么胆子这么小？”老人站在张公子的背后，神色阴鹫地说道：“老朽还有很多事情要向你打听呢，所以你要是一直这副样子的话，老朽也会很头疼的。”
张公子差点就要哭了出来，天知道他究竟得罪了哪路神仙，遇到的家伙一个比一个恐怖。
白小花也呆立在原地，想不通为何这个小小的香禾县，怎么就突然间冒出了这么多奇怪又陌生的家伙。
……
……
千水国，寰州境内，白狮江岸某地。
在高出江面数十丈之处，一块偌大的半圆空地天然横伸而出，像把巨大的伞遮盖着下面白狮江的急流险湍，故而此地被附近的村民称作遮江岭。
此时在岭上的中心处，一名身材健壮的劲装男子正盘膝而坐，面朝北处波澜壮阔的白狮江，纹丝不动，如若磐石。
他漆黑的长发在江风中狂乱飞舞，坚毅的面庞古钟般沉稳，宽厚的下巴上长满了不作修饰的胡茬，一双虎目精光湛湛凝视着江面，眨也不眨一下。
一柄非同寻常的无鞘阔剑斜缚于背后，剑势人势浑然一体，明眼人一瞧便会知道他一定是个无比出众的高手剑客。
破空声在后方响起，来者几个起落间便从远处飞至这盘坐的男人身后，轻功虽略显青涩但也还算不错。
这是位容貌俊朗的少年，中等身材，衣着虽然简单，但眉宇间透露出的精气神却是他人罕有。
此少年与韦衣年纪相仿，神色间有着超越年龄的刚毅和笃定，显然是背负着非完成不可的目标。
他负手站定，紧盯着那男子如大江高川的背脊，恭敬地道：“老师，江风刺骨，您是在此修炼吗？”
男子并不回头，也不答话，只是伸出右手拍了拍自己右侧的地面。
少年会意地走到他所拍之处，依样盘膝坐下。
刚一坐好，一股冷冽的寒风就迎面刮来，使少年忍不住打了个寒噤。
男子依旧目视前面，张口道：“不要提运真气，我问你，有何感觉？”
少年转头看向他，诚实地道：“很冷。”
男子不再说话，两人就这样默默地坐着，任凭冷风吹拂。
……
约半柱香后，男子又问道：“现在呢？”
少年答道：“寒意已钻进了骨头。”
……
又过了半柱香，男子再问：“现在如何？”
“很热。”
听见答案有所不同，男子道：“是生病了么？”
“并非生病，老师。”
“那你为何会觉得热？”
少年这时干净利落地回答道：“因为我已经习惯了江风的冷。”
男子嘴角终于是露出一丝笑意，欣慰道：“你总不会让我失望，记住，当有一天你习惯了天地，习惯了万物，世间便再无一事可叫你惧怕。”
“多谢老师教诲。”少年凝声道。
“你跟着我在此修炼已经整整两年了吧？”男子这时忽然问道。
“两年零一个月。”少年答道。
“那你知不知道两年之前，我为何要收你这个在比武台上被对手打得体无完肤的失败者为徒？”男子又问道。
少年默然不语，似是回想起了当年那场堪称耻辱的一战，那种无力感和屈辱感，仿佛就发生在方才般清晰可触。
男子抬起右手，按在少年的脑袋上，说道：“被击败跟败得没有还手之力，是完全不同的两回事。那时的你，虽然被对手一次次地打翻在地，但你每次都能爬得起来。正是那种即便将你双腿敲断也不能使你趴在地上的气势，才让我在那么多青年才俊中注意到了你。”
少年静静地听着，这是他头一次听男子提及此事。
男子继续说道：“你说过，你不顾性命地想要变强只是为了找到失散多年的妹妹。但我却不是因为这个才教的你武功，不论缘由如何，我看中的只是从你眼神中射出的那道光芒。我虽然不是这武林中最强之人，却也足以指教你到超越我的那天。听起来像是句废话，不过这一天何时到来，能不能到来，还要看你自己的造化。”
少年闻言目绽精芒，斩钉截铁地说道：“青阁一定不负老师所望！”
“很好，就是这种眼神。”男子先是目露赞许，顿了顿后，才再说道：“你跟我这么久，如今早该是脱胎换骨，眼下我有一件重要的事情想交予你去办，也算是对你修炼成果的考察。”
“老师请说！”少年立刻心头一振。
“地点是泊州的香禾县，而你所要做的就是……”
凛冽呼啸的江风中，男子神色肃穆地沉声说着。
少年凝神屏息，不敢漏下一字，期间神情变幻，除却震惊之外，更多的是掩盖不住的兴奋之色。
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