高个子把手伸进锦袍。
众人凝神戒备他抽出什么武器。
只听“砰”一声，高个子面具人向桌上掷了一锭金子，金子嵌入桌面。“买下这张桌子够不够？”
桌上八人你看了看我，我看了看你，一起点了点头。其中最壮的一个大汉起身说到：“心教这群朋友我张天霸交定了，请坐。”说着用力把桌上那锭金子抠了下来，让出座位。
另外几人跟着起身，追了上去，要分那锭金子，只有一人没有让座。
七位面具人各自抢了座位坐下，丝毫没有进门时的严肃，待教主要落座时发现座位已被抢光。
这时七位面具人也觉不妥，总不能让教主一人呆立一旁吧。
这时其中一个面具人指了指桌上那个没让座的小子，说到：“喂，小子，你怎么不让座。”开口才知道这是个女的。
那少年大概是看不惯有钱人横行霸道的作风，撇过头不理她。
那女面具人又说：“是嫌钱少吗？”
那少年鼓着勇气说到：“钱不是万能的，我也不是为了钱而来。别以为有钱就了不起。”
谁知这几个面具人面面相觑，随后鼓掌称赞，纷纷说到：“哟吼，了不起了不起，现在的年轻人难得有这么有骨气的。”众人一听这伙人三男四女。
少年大感意外。
这时站在一旁的教主伸出拇指说到：“我欣赏有骨气的年轻人。”说着往刚才那个说话的女面具人座位上凑过去：“来，娜娜，挤一挤。”
不料这个叫娜娜的面具人并不给教主面子，说到：“哎呀，挤不下啦，我们屁股大，你坐小蔡那边去。”
教主只好又转到旁边那张凳子，凑上去小声对另一个女面具人说：“小蔡，往旁边挪一点，给个角我坐坐就行。”
小蔡倒是好说话，打算往旁边挪，但跟她坐一起的另个一个女面具人似乎不太乐意，嘟囔道：“哎真麻烦。”
坐对角的男面具人很给教主面子，说到：“教主要不你跟我们一起坐。”
虽然教主带着面具，但是能感觉到他一脸嫌弃又客气的说到：“不用啦不用啦，就这挺好的。”
这时管家阿忠叫家丁端来了一个小板凳，放在桌角边，请教主坐，只见教主无奈的坐上了小板凳，头刚够冒过桌面。
心教众人刚安顿好座位，只见刚才让座的七位英雄已在旁边打成了一团。教主摇摇头，说到：“龙飞，帮他们分一下。”
这时和那少年坐一条凳子的面具人从未开口说过话，冷冷的起身，一步一步走向打架的人，以迅雷不及掩耳之势分开七人，混乱中一锭金子抛向空中，冷酷面具人拔出腰间佩刀，刷刷刷五刀，随后收刀入鞘，一套刀法行云流水，干净利索。冷酷面具人头也不回一步一步回到座位落座。七块金子也纷纷掉到七个人手上。这一手功夫惊艳了在场众人。
“好，好潇洒的刀法。”门口一人拍手称赞。众人纷纷回头，只见是个二十七八的儒雅公子，当真是风度翩翩，器宇轩昂，人间少有，相貌毫不逊于潇洒公子。
这时仕元闻声迎了上来，寒暄到：“哎呀，薛兄终于来啦，恭候多时，快里边请。”
原来这人就是状元薛典。
两人互相作揖，寒暄几句，一同入内。
章逸隔着纱帘，但见薛状元龙行虎步，器宇不凡，实属人中龙凤，毫无半点酸腐之气，一改她对书生的映像。
仕元携薛典来到廊下引荐给父亲。
章真早已候着笑脸相迎。
薛典对借用府邸表示感谢，打扰之处多包涵，并寒暄了几句。
章真则表示犬子能交这么好的朋友，他很高兴，希望常来常往。
几人纷纷落座。
仕元登台主持英雄大会，振臂高呼：“各位，各位，安静下。”
院中安静了下来。
仕元接着说：“今日天公作美，天朗气清，风光明媚，春意浓浓。子曰有朋自远方来，不亦乐乎。今日四海宾朋齐聚一堂，实令剑王府蓬荜生辉。”说着抱拳向台下作揖。
台下众人纷纷回礼。
“下面我隆重介绍下，今天英雄会的发起人薛典薛大人。薛大人啊前不久刚被朝廷册封为征西大将军，兼西南十六州总知府。”
薛典按江湖规矩起身向众人抱拳行礼。
众人报以雷鸣般的掌声。
仕元继续介绍薛典身边的嘉宾：“今天我们还有幸邀请到了一位重要人物——武林盟主特派使者，徐秋梦徐特使。徐特使不辞辛苦，从金陵赶来参加英雄会，大家欢迎。”
众人见这徐特使不过二十出头，小眼睛，神色傲慢，颇有些不服，因此掌声寥寥。
俗话说，眼睛小心眼小，这话真不错，徐特使心眼就很小。也不知是因为大家掌声不够热烈，还是自恃盟主特派使者的尊贵身份，这徐特使只是微微站起，屁股刚离开椅子半尺就坐下，敷衍地向众人挥了挥手，神情颇为傲慢。
仕元也没太在意，继续说到：“徐特使啊年轻有为，年纪可能比我还小些，但是徐特使已然是武林盟主身边的得力助手了，当真是我们年轻一辈的榜样楷模啊。”
这徐秋梦靠在太师椅上皮笑肉不笑的对众人微微点头示意，表示谦虚。
介绍完特使，仕元又转向左手边的一位老先生，老先生山羊胡须，青衣长衫，手摇羽扇，像是个教书先生。
仕元卖个关子问众人：“这位老先生有认识的吗？”
众人安静了片刻，只听其中有个秀才模样的人说到：“莫不是武林史官司马亮前辈。”
“这位兄台好见识，不错，这位正是世代相传的司马世家第三十代史官，司马亮先生。再此我们要感谢司马世家为武林做出的贡献，正是由他们一代代人默默的付出，才得以将历代武林人物与传奇流传下来。”
众人又是报以雷鸣般的掌声。
司马老先生站起来向众人回礼。
仕元在台上讲话的时候，台下那个叫娜娜的面具人问同桌的少年：“今天这么多人开英雄会所为何事啊？”
少年说：“招贤榜上不是写了吗？你没看吗？”
娜娜说：“没看。”
少年感觉莫名其妙：“没看你们来干嘛？”
娜娜说：“我们正在杭州传教，路过此地，看到此处府邸很是漂亮，就进来看看。进门一看这么多人很热闹，所以也来凑凑热闹啊。”
少年很惊讶，说到：“头一次见到有人花一锭金子凑热闹的。“
“这不重要，快跟我讲讲今天什么主题。”
少年说到：“哎呀，你听他讲嘛，不要窃窃私语，待会儿你就知道了。”
台上仕元说到：“我口才不好，具体的精神呢还需要请薛大人亲自来传达。有请薛大人。”
薛典起身，众人掌声雷鸣。
薛典抱拳致谢。待掌声退去，开嗓说到：“今日有劳各位江湖豪杰不辞辛苦，百忙之中抽空参加英雄会。我适才进门的时候啊看了看签到名单，有来自咱们杭州附近的朋友，也有来自苏州，无锡的朋友，最远的应该是江西鹰爪门的朋友吧，远到而来一定非常辛苦，薛某在此深表感谢。”说着对人群深深作揖。
只见右边假山上一个瘦道士，嘴里咿咿呀呀，抡起双臂十指凝爪，单脚离地，做老鹰晾翅状亮相，自报家门：“鹰爪门摘星子这厢有礼了。”
薛典对着摘星子抱拳，说到：“久仰久仰。”
摘星子依然单脚站在假山上，双手抱拳回礼。
薛典刚要继续往下说：“薛某发招贤榜意在……”
“砰“……”哎哟”只见摘星子没站稳从假山上跌了下来，摔了个倒栽葱。
众人哄堂大笑，薛典摇摇头。剑王府家丁上前把摘星子抬走检查伤势。
薛典接着说：“薛某召开英雄大会的目的，想必大家已经很清楚。不久前，巴蜀一带出现了一个神秘的幽灵城，为祸人间。”
众人大白天听到幽灵城还是不寒而栗。
场下一个壮士问到：“我也是道听途说，难道真有此事。”
另一人说到：“千真万确，每到月初星月无光之时，幽灵城的鬼怪就会出来作乱。”
壮士又问：“哦？怎么作乱。”
那人又说：“听说这些鬼怪专挑大户人家闹，还都是色鬼，有人家的小姐被鬼轿接走。有的人家的媳妇半夜被鬼折腾的疯疯癫癫。”
壮士不信，说到：“有这种事？怕是有人装神弄鬼。”
那人说到：“那还有假，我村上的王得贵就是从那边逃难来的。他妹妹就是被鬼轿接走的。”
众人都被他的话吸引住，不敢大声呼吸。
壮士问到：“那鬼轿长什么样？”
那人声音发颤的说到：“说来让人害怕，那鬼轿是两具骷髅抬着走的。”
众人汗毛直立。
壮士又问：“那王得贵怎么逃脱的。”
那人话音一转，说到：“嘿嘿，你说怪不怪，这鬼怪也爱钱财。那王得贵临危生智，拿出一箱元宝，求饶性命。你说怎么着。”
众人齐问：“怎么着？”
“嘿嘿，有钱能使鬼推磨，买卖成交了。”那人得意的说到。
壮士皱着眉头，思索后说到：“我总觉得哪里不对，这鬼杀了他照样能拿到钱财，还用得着做交易？”
那人故作高深的说到：“说你这傻大个还不如鬼聪明，古人云竭泽而渔，而明年无鱼，这个道理都不懂？”
壮士一拍脑袋豁然领悟：“哦……你是说鬼不杀他，把他养着，每月来敲竹杠？”
那人得意的说到：“对了。因此这王得贵受不了啊，举家逃难到此。”
壮士说：“我总觉得有蹊跷，鬼要了钱去阴曹地府买东西么？按理说这事官府应该要派人查一查才对。”
“查啦，去查的衙役全都变成了尸体送回了衙门。死法各不相同。有的被撕咬的遍体鳞伤，有的心被掏走，有的成了干尸。”那人颤抖的说到。
众人惊恐不已。
壮士说到：“官府的人都下手？当真是群魔乱舞。”
那人说到：“你以为就这样而已？西南十六府的官爷也都被害了。”
众人惊呼：“如此猖狂。”
那人说到：“不信问薛大人。”
薛典犹豫片刻说到：“确是如此。因此薛某受朝廷委任，前去消灭祸患，解放百姓。”
那人说到：“薛大人，恕我直言，既是妖魔，非人力可敌，何必徒劳送死呢？”
“是啊是啊”众人说到。
薛典冷静的说到：“据我判断，此事是人为不是鬼患。”
“何以见得？”
“幽灵城势力范围多在山区人烟稀少，便于藏匿之处，还未曾渗透入中原，试问对于鬼怪平地和山林有何区别呢？”
有秀才说到“道理是有，不过还不够充分。”
薛典又道：“向来只闻给鬼烧纸钱，没听说鬼直接收钱财的，如刚才那位壮士所言，收了金银向谁买卖？鬼怪既然能索钱财，自然能索任何事物，要钱何用？必然是有邪派中人装神弄鬼，企图控制巴蜀，将巴蜀变成自己的快活林，逍遥快活。”
众人一听有理，问到：“那么照薛大人看，是何人所为呢？”
薛典摸了摸鼻子说到：“幽灵城这伙人组织严密，行动隐蔽，薛某掌握的信息很有限。据六扇门密探汇报，幽灵城在丰都县附近活动最为频繁，最近势力范围已扩张至贵州，苗疆一带。作案手法诡异，从目击者的笔录来看，如若不是鬼，必然是一伙擅长巫术，蛊毒，易容的邪派中人。”
众人议论纷纷，武林中有哪个门派符合这些特征呢？
薛典转向身后，对司马亮说到：“司马先生，您见多识广，此事恐怕还得请教于你。依您分析，西南一带有哪些邪派符合以上特征？”
司马亮起身踱了两步，摸了摸山羊胡说到：“自幽灵城出现江湖以来，已有三十二位成名大侠失踪，其中不乏武当三侠，长江双雄，巴蜀四秀，洞庭三杰这等一流高手，全都一去不复返，可见幽灵城中的妖魔非泛泛之辈。”
众人面面相觑，要知道凭武当三侠，长江双雄这等成名高手出入千军万马也是来去自如，四海之内有哪里去不得，连他们都一去不复返，这幽灵城莫非当真是地狱吗？
司马亮接着说：“要说邪魔外道，西南山区确有一些。”
薛典忙问：“有哪些？”
司马亮掐着手指算到：“明确记载的有苗疆魔火教，巴蜀拜月教，皆擅长巫术，蛊毒。不过……”
“不过什么？“
“不过这两个魔教百年前已经销声匿迹。”
“还有别的吗？“薛典问到。
司马亮想了想说到：“要说别的，传说湘西鬼王谷有个鬼外公专门圈养僵尸，荆州野人山会有野人婆婆出没，巴蜀贵州一带相传还有个荒山姥姥，不过这些都只是民间传说，都是口口相传，未经证实，我也只是记录在武林野史中。”
薛典思索片刻，说到：“也许这伙人并非来自同一个派系，而是由各个邪派的余孽组织而来。”
司马亮沉思点头，说到：“我觉得有可能。”
台下最活跃的那个壮士说到：“既然幽灵城这么难对付，朝廷应该派千军万马荡平魔窟才是。”
薛典说到：“实不相瞒，当今朝廷倾全力对抗北域王朝，无暇顾及此事。我辈豪杰应当为朝廷分忧，平定内患。古人说的好，男儿何不带吴钩，收取关山五十州。这是何等气魄，我相信邪不压正，在座各位也都身怀绝技，难道怕了那些小鬼不成？”
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