距离上次与布鲁克的谈话，已经过去了足足十天。这段时间，包括鹿港城在内，阿尔特温城，格罗塞托城以及第三军团的部分封赏都陆续下来了。然而，关于莱昂纳多的任命迟迟没有消息。
莱昂纳多不由有些焦急，怕出现什么变故。就在这时，布鲁克子爵再次召见了莱昂纳多。
……
荆棘之堡，布鲁克子爵的书房。
“你的事已经落实了，不过……”说到这里，布鲁克皱了皱眉。
莱昂纳多心中一紧，急忙问道：“大人，是碰到什么事了吗？”
布鲁克松开了眉头，笑着道：“也不是什么紧要的事。第三军团的阿诺德男爵想要插手你封爵一事，而且你的一部分战功似乎还和第三军团有些关系。”
莱昂纳多一愣，看来阿诺德已经开始对自己起疑心了。而且尤金借助这次黑雾清剿行动来暗害自己一事，他大概也知晓。不过布鲁克子爵既然提起这事，必然已经是替莱昂纳多解决了。
“大人，这件事给您添麻烦了。”莱昂纳多赶忙说道。
布鲁克摇了摇头，淡淡地道：“阿诺德还没资格管我荆棘之堡的事。
莱昂纳多心中一定，再次向布鲁克表示感谢。
“另外，莱昂，你想要哪块封地？迪克特的领地怎么样？之前迪克特经营得还不错。”
迪克特家族因罗德岛事件，被定了通敌叛国之罪，领地已经被布鲁克子爵收回。不过，一般情况下，领主都是直接赐予领地，并不会征求封臣的意见。莱昂纳多知道这是布鲁克对自己的额外照顾，这对他来说同样也是一个机会。
莱昂纳多思虑良久，终是试探着问道：“大人，我可以选其他的领地吗？”
布鲁克挑了挑眉，说道：“你说说看。”
莱昂纳多斟酌说道：“大人，我想把勋爵领设在罗德岛。”
“罗德岛？”布鲁克皱了皱眉，问道：“你是要在那片荒岛发展领地？”
“大人，罗德岛虽然在帝国海域内，但是一直没有真正纳入帝国领土，这才导致了上次的海盗事件。如果将这片荒岛开发出来，一是可以震慑东海海盗，二是可以作为鹿港商船的中转站，三是可以继续拓宽帝国的领海海域。”
见到布鲁克露出感兴趣之色，莱昂纳多继续说道：“另外，罗德岛上有丰富的铁矿储量，以及一些其他未探明的金属矿藏。我计划在岛上修建一座钢铁冶炼作坊，在岛上就能完成从采矿到冶炼到成品的全流程作业。然后，通过鹿港商队直接从岛上销往主大陆各地。”
“你是说你搞的那个奥迪托雷钢铁公司？”
“对的，大人，假以时日，奥迪托雷钢铁公司会让鹿港之名传遍主大陆的。”莱昂纳多信心满满地道。
布鲁克子爵呵呵一笑，接着问了一句：“你那个鹿港精钢听说销量不错，你是怎么弄出来的？”
莱昂纳多捞了捞头，略有些尴尬地道：“大人，这个是商业机密，就不方便向您透露了。”紧跟着，又补充了一句，“不过，奥迪托雷钢铁公司的收益定然有荆棘之堡一份。”
布鲁克子爵沉思了一会儿，收敛了笑容，斟酌着说道：“莱昂，你所说的这些东西很有趣，但是并没有完全说服我。”
莱昂纳多当即脸色一垮，布鲁克眼中露出一些戏虐之色，接着说道：“不过，你愿意为帝国开发罗德岛，拓展帝国疆域，这是每个领主都不会拒绝的。”
“大人，你是说你同意了？”莱昂纳多一愣，随即大喜道。
布鲁克点了点头，随即脸色一肃，问道：“罗德岛孤悬海外，你若将领地设置在那里，遇到突发情况，鹿港城无法给予及时的援助，你可明白？”
“大人，这正是我要和您商量的第二件事。鉴于上次海盗事件，我觉得鹿港有必要成立自己的海军。如果大人您同意，我愿意牵头组建鹿港舰队，进一步提升鹿港的军事力量。”
“鹿港舰队？”布鲁克一愣，沉吟了一会儿，这才说道：“原则上每一支成建制的帝国武装都会有帝国后勤总部的特别拨款，而且帝国一向不重视海域的开发，这也是整个帝国只有东海舰队这一支海军军团存在的缘故。”
“另外，除了东海舰队之外，临海各郡城都没有一支海军舰队。一是因为东海舰队足够强大，这是帝国精锐中的精锐。另一方面，也和帝国不再支持额外的海军建制有关，毕竟，帝国的威胁从来只来自于主大陆内部。”
莱昂纳多瞄了布鲁克一眼，布鲁克好像不反对建设鹿港海军，于是试探着问道：“那能否从鹿港城的财政收入中拨一部分款项用作鹿港舰队的支出。”
布鲁克摇了摇头，说道：“这会打破目前鹿港的财政收支平衡。”
莱昂纳多瞪大眼睛看着布鲁克子爵，说道：“大人，荆棘之堡好歹要出点钱吧。”
“这样吧，罗德岛以后的矿藏收益就不用纳入鹿港城的财政收入了。”
莱昂纳多赶忙道谢，心里却暗暗腹诽了一下布鲁克这个抠门的领主。
“你还有什么需求吗？”布鲁克微微一笑，温和问道。
莱昂纳多咬了咬牙，厚着脸皮问道：“大人能否赞助舰队几门超导炮？”
布鲁克子爵顿时脸一黑，压抑着怒气道：“超导炮是帝国战略武器，整个鹿港郡也就是荆棘之堡的角楼上有两门，要不要我拆下来给你。”
莱昂纳多讪讪一笑，换了个要求道：“能否派驻一个大队的城卫军驻守到罗德岛？”
布鲁克面无表情地道：“你的亲卫队可以扩编到两个中队。”
封爵骑士的亲卫队为一个小队，10人编制。而勋爵的亲卫队为一个中队，50人编制。布鲁克子爵虽然没有同意莱昂纳多的驻军要求，但是允许他的亲卫队超额编制，算是变相地增加了罗德岛的驻军。
莱昂纳多知道这已经是布鲁克子爵的底限了，于是见好就收，没有再提任何要求。他知道布鲁克子爵目前并不看好自己开发罗德岛以及组建鹿港舰队，所以给予的支持有限。不过，莱昂纳多相信，以后布鲁克子爵会有所改变的。
……
三天后，荆棘之堡广场，军务部和政务部的所有官员悉数到场。今天，鹿港郡会诞生一位新的勋爵，莱昂纳多·奥迪托雷。
布鲁克子爵站在广场前的高台上，眼神肃穆。一旁的库珀客串了一把礼仪官，在布鲁克的示意下，开始叙述莱昂纳多就任治安官以来的一系列功绩。
从惩治鹿港城地下势力，到巨狼部落平叛，再到剿灭骷髅会，平定罗德岛海盗，以及最近在黑雾森林清剿行动中大放异彩，连斩四只通灵兽。末了，库珀眼神复杂地看了莱昂纳多一眼，如果没有莱昂纳多，本来他是最有希望晋升勋爵之位的。
库珀叙述完后，布鲁克看了莱昂纳多一眼，对他点了点头。莱昂纳多来到布鲁克身前，单膝跪地。
布鲁克拔出佩剑，将剑尖放于莱昂纳多肩头，肃然说道：“我，鹿港郡领主，正式授与你勋爵之位，贵族之光与你同在。”
莱昂纳多以手抚胸，高声应道：“荣耀与荆棘花同在！”
（第一卷终）
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