“阿娘，这条通道你们今天走过？”李彻问向身边的李太后。
黑暗中只有最前面开路的人举着火把，看不清李太后的神情，只听见她回答道：“这几天我那师傅派人盯得严，为娘怕打草惊蛇，没派人过来。彻儿，怎么会这么问呢？”
李彻摸着石壁上的痕迹，心中不好的预感越发强烈，急忙喊道：“前面的先停下！”
一时间挤在洞里的众人不知所措，纷纷望向李彻，李彻顾不得解释，走到最前面，从李老九手中接过火把，半跪在地上。
火光摇曳，地面薄薄的尘土上满是凌乱的脚印，周围石壁上人为碰过的新鲜痕迹。
“这几天有人走过这条通道吗？”
李彻眉头紧锁，朝后面的人问道。
周不疑吴九指等人面面相觑，齐齐摇头道：“这几日我们担心被察觉出来，和往常一样安静本分，没来过这里，更何况在此之前我们也不知道后山有这么一条通道啊！”
他们刚说完，前方的出口就传来隐约的嘈杂声，只听见有人大喊：“陛下，老朽在这里等候您多时了！出来了吧！”
通道中的众人脸色惊恐，有人叫道：“怎么办？怎么办？咱被发现了！”
“不要慌！”李彻转身怒斥道。
这时出口方向传来稀稀疏疏的脚步声，火虎营的大当家万三通带着手下进入通道。
两方人迎面碰上，李彻盯着万三通，一时间气氛有些压抑。
“你们怎么会在这？”李彻阴沉着脸问道。
万三通没有回答，只是单膝跪下，抱拳道：“拜见陛下！国师在外面恭候陛下，请陛下移步。”
与此同时，他身后的手下也齐刷刷地跪下，大喊道：“请陛下移步！”
火光摇曳，照在李彻那张阴沉似水的脸上，他的怀中还藏着几枚火药管，这是他最后的保命符。
不过看起来似乎没什么用武之地，李彻转身，目光在周不疑吴九指张小狼等人的脸上划过，这里面肯定有人通风报信。
李太后走到最前头，手中握着长刀，怒斥道：“你们这些王八蛋，自己想找死不要拉着我家彻儿，不是要见我师傅吗？带老娘去见他，老娘问问他，他是不是非得要我彻儿的命？”
万三通没有回答李太后的质问，与身后的手下一同保持沉默。
面对沉默的火虎营众人，李太后心中恼火不已，挥起大刀作势要砍在万三通身上。
他身后的手下大叫道：“大当家！”
万三通举手示意，让他们不要担心。同时看向李彻，神情坚毅，眼神没有丝毫闪烁，视脖子上的大刀如无物。
李彻看着身后的人神情惶恐地望向自己，叹了口气，对万三通说道：“带路吧！我去见见国师。”
被万三通带出来的李彻，看见彭莹玉站在通道出口处，背对着洞口，正望着不远处在月色下静静流淌的临西河微仰着头。
即使是身为对立的李彻也不得不说，彭莹玉虽然年近半百，两鬓斑白，但精神气却像是个年轻人，甚至这时的模样还有几分意气风发的感觉。
万三通朝彭莹玉抱拳道：“国师，陛下来了。”
彭莹玉没有作声，依旧望着夜色下寂静的群山默默不语。
场面有些安静，李彻眉头微蹙，也不在意，自顾自地走到彭莹玉身后，望见不远处临西河上几条小船，随口说道：“国师，朕适才看你背影，发觉你老了！”
“你！”
四周守卫的士兵抽出刀，面带愠色地看着李彻。
彭莹玉转身，朝底下士兵摆手，怒斥道：“怎可对陛下无礼？都把刀收起来！”
说完朝李彻抱拳道：“老臣有罪，请陛下宽恕！”
李彻冷笑，不按套路问道：“国师何罪之有？”
彭莹玉道：“陛下驾到，老臣有失远迎，大罪！”
“是啊！大罪，此罪罪不可恕，应当凌迟处死！国师，你自裁吧！”李彻阴沉着脸，冷冷说道。
彭莹玉带来的士兵再次抽出刀，一脸怒火地朝李彻骂道：“你这小娃，祖师推选你当皇帝你还不安分，想着逃跑，祖师不杀你已经是宽宏大量，慈悲心肠。你这小娃要是再出言不逊，休怪兄弟们不客气！”
李彻环视四周，这些士兵没有一个是他认识的，要是有个穷风寨的士兵敢对自己如此呵斥，李彻才真的绝望。
彭莹玉面带微笑，并没有阻止手下的人。总得敲打敲打一下眼前这个小皇帝，免得他不知好歹，又做出什么出格的事情。
“嗖——”
手中的袖里箭扣响，刚刚威胁李彻的士兵应声倒下。
士兵看着被一箭封喉的同伴，眼中闪过一丝惊恐，紧接着作势要上前砍了李彻。
彭莹玉也没想到眼前这个小娃如此狠辣果断，一言不合就生死相向，他来不及阻止，大喝道：“都退下！陛下面前岂可如此猖獗？”
说完转身朝李彻说道：“陛下，老臣该死！让陛下受惊了！”
李彻缓缓放下手，袖里箭被黄袍遮住，认真地朝彭莹玉问道：“国师，咱敞开天窗说亮话吧！您真的要造反吗？哪怕等上两三年也不行吗？”
彭莹玉瞅着李彻，并没有正面回答，反倒自顾自地说起来：“老臣早在半年前就听闻过陛下的大名，当时老臣在袁州正和普天一同策划暴动，希望能得到百姓呼应，再现十年前的场景，完成未竟之事。不料起义失败，还没来得及召集百姓，便让官府察觉。”
“袁州官府派人抓捕我和门下徒弟，无奈之下，老臣只好离开袁州，原本打算前往湖北麻城，却在途中收到消息，关于先帝起义失败以及陛下仍健在的消息。”
传递消息的是范老头，这一点李彻不用想也知道，他眼中闪过一丝懊悔。然而也仅仅只是念头而已，如果没有彭莹玉，之前元兵围剿时也没人来解围。
说来说去，这一饮一啄都是天意。
“老臣也得知陛下领着一群山贼击退官兵的消息，陛下可能不知道，当得知这消息时，老臣有多么地开心！”
“是的，在此之前老臣从不认为仅靠一个十七八岁的小娃能成击退官兵，老臣坚信那是天时，是地利，是人和!而陛下只不过是恰逢其会的幸运儿罢了。”
“所以老臣想，要是自己来霍州筹划布局，在这里举事，会不会成功？老臣失败了无数次，也确实老了，但老臣坚信，这次一定能成功！”
彭莹玉面色潮红，原本仙风道骨的模样荡然无存，有的是对权利炙热的渴望和无尽的野心。
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