柳镇不大，百姓生活和乐，需要对质公堂的案子无非就是你家的狗啃了我家的菜，或者是我家的娃打了你家的娃，再大些的案子也就是些小偷小摸，谁知近日竟连着出了两起命案，还都是死壮诡异，可算是出了顶天大的事。
县衙门口围了好些看热闹的百姓，一个个伸着脑袋往里张望，全被拿着水火棍的衙役挡在外面。明明县衙大门紧闭，什么都看不到，就是有人闲来无事等在门口，好似这些好事之徒能从紧闭的大门中窥探出个真相大白一般。
柳耀民穿着那翠绿的官府坐在大堂台上，面前的桌案放着文房四宝、惊堂木，令签筒等。随着惊堂木啪的拍在桌案上，震得案台上的毛笔都晃了三晃，立在大堂两侧的衙役门口中喝着‘威武’，柳镇百年来最大的一桩杀人案正式开审。
地上是一具女尸，旁边跪着一个皮肤黝黑的男人。尸体此时已经脸色发青四肢僵硬，今早被发现在河边。柳镇城外有一条小河，许多百姓都去河边洗衣服，也有些渔夫靠着在捉鱼的本事讨口饭吃。今日天还未亮渔夫柳宝地就去下网，等吃了早饭去收网的时候就看到一个人倒在河边。
他以为是那个醉鬼睡在河边，想去把他扶起来，谁知走近才看到这人身下的一滩血，人也早就死透了。
跪在地上的男人就是报案的渔夫柳宝地，他也是没见过死人，尤其是死的如此可怕的人，肚子被人拉了个大口子，肠子内脏哗啦啦的流了一地，虽然现在被官差塞回肚子里，可他一看到女孩青黑的脸就想起她惨死的样子。
柳耀民啪的敲了一声惊堂木：“堂下何人！”
“回、回老爷的话，小人叫柳宝地，家住柳镇东街。”
“说，你何时发现她死了的？”知县怒喝
柳宝地吓得连连跪在地上磕头：“青天大老爷啊，人不是我杀的，我只是打鱼的时候看到她了，求老爷明鉴啊，求老爷明鉴！”
柳耀民道：“我何时说你杀了她，还是你做贼心虚，不打自招？！”
“老爷饶命，老爷饶命，小人真的什么都没有做。”
“没有做就给我老实交代！你何时发现她的？”
柳宝地又吓得连磕了几个头，哆哆嗦嗦的说：“回大老爷的话，小人今日寅时一刻从家中出门，到了城外的河边撒网。不过近日天气变冷，我就撒了三张网就回家吃了早饭，我家婆娘给我做的早饭，还遇到了卖菜的芳姐。”
“说重点！”又是一声惊堂木。
“是、是，”柳宝地连连点头：“吃、吃了早饭小人就去收网，小人也不记得是什么时候，大概是巳时刚过，也可能是一刻……”
“到底什么时候！”
“小人记不清了，小人就是吃了早饭去的，可能就是巳时……”
柳耀民沉声道：“还有呢！”
“小人去了河边就发现这个女人躺……躺在那里，本以为是喝醉的酒鬼，没想到走进了才……才看到河边全是血，到处都是，都顺着河水流走了。她……她就躺在那里，肠子……流了一地……”说到这里他似乎想起了什么，脸色泛青牙齿打颤，干呕了起来。
柳耀民按了按额头，他本是个读书人，考了几年才是个秀才，最后家里凑钱买了个官，本以为就平淡安逸的过完一生，当个无功无过的小官。谁知这小小的柳镇竟出了如此诡异之事，若是破了此案必然是功劳一件，再不济也会受百姓拥戴。可若是办不好，那可就是他为官生涯的最大败笔，以后连升迁的机会都没有。
柳耀民拍着惊堂木又问了几遍，柳宝地吓得心惊胆战也憋不出别的屁来，柳耀民便明天跪在一旁候审。
知县又一拍惊堂木，喝道：“带犯人！”
上次花楼发生血案，却没有开审，原因之一就是当时并未抓到凶手。今日河边发生命案之后官差立刻赶去，竟在附近发现一个鬼鬼祟祟之人，于是便被抓来听审。
被两名身材魁梧的官差压上来的是一个二十岁左右的青年，身材单薄体型瘦弱，身穿一身青色长袍，哆哆嗦嗦的被拖拽上公堂按在正中跪着。他似乎也受了不少惊吓，目光慌乱的在四处游移，一眼扫到地上躺着的女尸，吓得惨叫出声。
柳耀民一见男子异状，立马啪的拍着惊堂木：“堂下何人！”
“回、回大人，小人、小人乃鱼水村吴文寅，是一名书生，在甲子学院研习。”
“既然是书生，你为何认得这名女子！”
“小、小人不认得……”
“撒谎！”柳耀民怒道：“你方才见到这女人惊恐万分，分明是认得此人，还敢狡辩！我现在派人将你的亲友带来一问便知！”
“求大人开恩，求大人开恩！”吴文寅连连扣头：“小、小人确实认得此人。”
“既然认识你为何刚才撒谎！给我从实招来！”
“是、是，”吴文寅又磕了几个头：“我、我是在书院附近的街上遇见菜花的，当时她拿了些绣活来卖，我、我买了几次，一来二去就、就认识了。”
“还有呢！”
“菜、菜花知道我是读书人，就有意和我示好，我见她也带我真情实意，所以有些往来……”
“只是有些往来？”柳耀民说：“是不是你贪图姑娘美色，意图强迫与她，她不愿从你，你便下此毒手！”
“不是我，不是我！青天大老爷，我没有杀人！”吴文寅急忙说：“是菜花先勾引我的，我没有杀她，都是她自愿的，求大人明鉴！”
“说！今日卯时到辰时你在哪里！”
“回老爷，小人今日卯时二刻起床便与同窗一起在书院学习。”
“你说的可是真的？”
“千真万确，同窗皆可给我作证。”
“胡说！那你为何又会出现在案发现场，又被捕快捉住，你如何解释？”
“大人明鉴啊，巳时三刻小人听到街上吵闹有动静，就从书院出门看看，才听说、听说河边死了人，是住在城南的姑娘。我知道菜花住在城南，怕她出事就去河边看了一看，没想到……没想到真的是她。小人当时吓坏了，又看到官差看我，一时害怕就、就走了。”
“走？我看你明明是做贼心虚逃跑！”
“大人明鉴啊，大人！小人只是个书生，什么都没有做，我的同窗都可以给我作证，我一直在书院研习。”
柳耀民一拍惊堂木：“带书院学生！”
几名和吴文寅同样穿着的年轻男子被带上公堂，柳耀民问：“你们可认得堂上所跪之人？”
几人答：“回大人，认得，此人乃吴文寅，是我们的同窗。”
“方才他所说只是你们可听清楚了？”
“听清楚了。”
“他所言可是属实？可有半点虚假？今早他是否一直在书院读书？”
“大人，”其中一人说：“吴文寅今早一直和我们在一起读书，从未离开，直到巳时三刻街上有些吵闹，我们几人才一起出门去看看，之后他就独自走了。”
其余几人皆点头。
柳耀民眯着眼看向跪在堂下的吴文寅，又一拍惊堂木：“带证人杜若飞，石长青！”
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