摩尼教近日来相当忙碌，临近年关，正是教中诸多大型祭祀的时候。圣公方腊，亲临摩尼教圣坛所在之地——歙州。
摩尼教各地分舵的主事之人，也都齐聚歙州。月余以来整个歙州城内，满街都是随身携带刀枪、身强体健的江湖中人。
歙州城中的官府势力对此情形都敢怒不敢言，甚至在城中发生过几次械斗之后，干脆将各处衙门都紧闭了，关起门来不管城中之事。
摩尼教此时若取这歙州，易如反掌。只是上至圣公方腊下至摩尼教几十万教众，谁却都未曾往这方面动过心思。此时的摩尼教只求抱团取暖，减少些贪官恶吏的盘剥，便心满意足。造反这种夷灭九族的大事，众人根本就没有想过！若是没有以后的阴错阳差，方腊这位圣公，怕是一辈子都不会做出杀官造反之事。
此时的歙州摩尼教总坛，正值华灯初上之时，宽大幽深的院落，被灯球火把亮子油松照得纤毫毕现！
后院之中有一座神堂，神堂之内，两尊邪神被高高供奉在堂上。圣主方腊高踞堂前，身前雁翅排开两排交椅，一共四十四把，此时其上大都坐了人，只左手的第三、四两把交椅还空置着。
那神像之前，点着一支儿臂粗的信香，此时已然烧了一半，闭目枯坐半晌的方腊，陡然张开眼来，喝问道：“那包道乙与郑彪怎还未到得此处？”
下首一人闻声站起，回道：“启禀圣公，算其脚程，二人今早便应到了。想是二人遇到甚么事由耽搁了，属下已经派人前去接应打探。”说话之人，正是方腊族弟方七佛，见教主动怒，便起身转圜道。
“哼！”方腊怒哼一声，正欲再说什么，早有教众前来通报：“杭州分舵包护法、郑护法已至总坛之外。”
“速速传进来！”方七佛吩咐一声，那教中便急急去了。不多时，包道乙、郑彪二人便赶至堂上。
二人进得堂来，先到阴阳二宗神像之前，行五体投地大礼参拜了，这才回到方腊身前，单膝跪地口称圣公。
方腊便问道：“你二人因何姗姗来迟？”话语中还带着一丝怒气。
二人闻言，脸上都带上忿怒之情，郑彪便代师进言道：“圣公容秉，我二人误了前来总坛的时辰，却是碰到了厉害的对头，且此对头乃是冲着我圣教而来，我二人为探查对头来历，在杭州城耽搁了两日，这才来得迟了！”
“哦？”众人闻言，都是惊诧！在这江南之地，还有人来敢找摩尼教的麻烦？摩尼教数年来风头正劲，教中上下早养成骄奢二气，闻听有人来架梁子，纷纷怒喝出口！
方腊更是一掌将身旁几案拍碎，厉声道：“究竟是何人，敢来搅我虎须？观你二人神色，竟是吃了那对头之亏？”
包道乙闻言面上一红，拱手道：“这个对头自称是漠北通天教，然属下知这定是谎言，后经查探得知，其人乃是近半年来声名鹊起的白马军刘震岳！”
“啊！怎么是他？”堂上众人闻言皆面上色变。那方腊也深深皱起了眉头，沉思片刻才又问道：“可知那刘白马因何与我圣教为敌？”
“依他之言，是要拿他那个所谓的通天教，与我摩尼教争夺天下第一神教，似乎是意气之争。我师徒二人开始也以为这是寻常的江湖名分之争，直到知晓了这群人的真实身份，才知道这乃是无稽之谈。只是属下思虑良久，也不知那刘震岳因何与我圣教作对！”包道乙皱着眉头，把心中所想和盘托出。
堂下与方七佛同为上首第一人的一位中年文士站起身来，朗声道：“包天师可否将事情经过详细叙说一遍，让我等一同参详一下，或许能知道他刘白马到底因何而来。”
“王左使所言甚是，包护法不妨细细讲来。”
听方腊吩咐，包道乙便将当日情形一一道来。方腊听完，怒不可遏，怒骂道：“又是那些该死的泼才，与我等招来的灾祸，老七，看你做的好事！”
方七佛急忙闪身出来，跪地请罪道：“方七佛知罪！还请圣主责罚！”教中收拢江湖人物的事项，便是由方七佛提出，并且一手经办的。如今屡屡出现差错，方七佛自然难逃其责。
看着堂下跪倒的族弟，方腊心头怒火暂息，认真说起来，数年来摩尼教威震江南，方七佛居功甚伟，至于扩张太快致使教中良莠不齐之事，却不是方七佛一人之过，在座的，都或多或少有些罪责。
那位王左使也是个明白事理的，此时便出言道：“鱼与熊掌不可兼得也。此事也怪不得方右使，圣主还请息怒，事情既已发生，无非兵来将挡、水来土屯而已！”
堂上众人闻言，都纷纷请命，要前去斗一斗那威震天下的白马军，看一看是否真如传言中一般，战无不胜！
方腊见军心可用，这才心怀稍慰，又因祭祀吉时已至，便招呼众人先祭拜了阴阳二宗，冗长的祭祀仪式过后，这才又坐下来商议应对白马军之事。
商议到最后，也只商议出个将计就计之法。便是：圣公方腊，亲率教中左右两位阴阳使、三法王、四方神将、护教十二神、二十四煞，前去杭州应战。
商议之时，也曾有人问道：“若是白马军倾巢而至，我等此次前去杭州，却不是自投罗网？是否聚拢一下各地教众，以护我等安危？”
方腊与那王左使对视一眼，都轻轻一叹，方腊才说道：“我等教徒虽众，却只是寻常百姓，手无寸铁身无片甲，与白马军这等当世强军为敌，岂不是以卵击石？此次我等前去，只是为了不堕我圣教威名，若是那刘白马存心要制我等于死地，我等只得以身当之！”
方腊此言一出，众人顿时生出一股哀兵之气，被神堂中肃穆的氛围一渲染，众人眼中又都有了一丝狂热。
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