三月下旬，刘文蒙回到县学。因为八月是省城乡试，这几个月时间，遵照先生的嘱咐要把相关的题目重做一遍，还要与同窗交流互补，因此一直忙忙碌碌，完全忘了再到竹山学笛的事情。
刘文蒙没到竹山，老乞丐却来县学找他。
那是四月中旬的一个夜晚，刘文蒙写了一天的文章，想找到僻静的地方练武驱赶疲倦。正当他使完云鹤二十四式，却听一个人道：“云鹤功如能佐以内力，当有不错的效果！”
他这才发现老乞丐不知什么时候已来到身旁。
“这里不是说话之所，我带你去个地方！”老乞丐止着要说话的刘文蒙，伸手抄了他的腰，一路兔起虎跃，越过半个县城，跳下城墙，来到城外一个山坡。
老乞丐把他放在地上，缓步走到大石旁，把一支三尺长的黑笛子横在嘴边，一曲平和优美的曲子随即而出。
刘文蒙听出这支曲子是《春》。笛声仿如一缕春风拂过，万物复苏，百鸟歌唱。不久，那人又换了一首《高山流水》，先是清泉细流，淙淙有声，接着浪激石壁，波涛汹涌，最后水入江海，浩瀚无际。笛声高低起伏、舒缓有度，听得刘文蒙如痴如醉。
“你想知道我为什么来找你吗？”那人停止吹奏，轻轻地问。
“晚辈不知！”虽然他想说老者是来教他吹笛，了却他的心愿。但细想这些不足以使这奇怪的老人平空跑来县学，因此只好长话短说。
“我已经注意你很久了，此次来县学找你，是想让你拜我为师！”
刘文蒙对他的话很惊奇，不就是学笛吗？老人为什么说得这样庄重。
“你可能心里疑问很多，但先让我说完话后再问，好吗？”
“老伯，我听着就是！”
“我一直在找一个传人，找了三年也没有找到。有一次路过孙家镇，偶然听到有人说一个神童，十七岁就在襄阳院试中得了第一，于是就留了意。我在暗处观察你的一举一动，知道你应该是我要找的最理想传人。但我还是不放心，因此第一次在石桥上阻着马车，你做的很好；第二次在庙里吹笛，你做的又很好；第三次上竹山，我知道学笛并不是出于你真心，才完全放下心来。所以只好来县学找你。”他伸手一指一块平坦的大石头，“坐那里说话吧！”
刘文蒙依照那人话，就坐在大石上边。
那人缓缓说道：“想学吹笛，也无不可，但你必须先知道我是什么样的人！”
“晚辈正要请教老伯伯！”
那人目光暗淡下去，似是从极悲极痛中强自镇定下来。“我是为躲避仇家才在竹山上隐居的，来这里已经快九年了，没有人知道我叫什么，是干什么的，你就叫我老乞丐好了。”
自称老乞丐的人缓缓地挥了一下黑笛子，仿佛要抹去什么。他又道：“你真愿意拜我为师吗？”
“老伯伯，我愿意！”
“拜师不仅要学笛，还要学武。你愿意吗？”
“这恐怕不行。拜您为师，我只想学吹笛。没有家父的允许，我不能学武！”
老乞丐一边点头，一边自言自语：“你学过家传的云鹤功，也学过全天佑的劈山拳和一字刀。不错，这些足够防身用了。那你只想学吹笛了，是不是？”
“是的，老伯伯！”
“可你不知道，要学吹我这支铁笛，必须用内力才能贯通一气，把笛声吹得婉转动听。据我所知，你家的云鹤功和全天佑的拳法，只是外家功夫，没有内功基础，对吹铁笛用处并不大。况且云鹤功和劈山拳练的再好，真正到强敌环身之时，并不能自保，与我要教你的功夫相比，那些似是刚入门。”
“刚入门？那我……就什么也不学了。”刘文蒙见他贬低祖传云鹤功，十分气恼。
“不学？不行！太可惜了！我求你拜我为师怎么样！？”乞丐老头声音发颤，仿佛极不愿听到否定的回答。还没容刘文蒙回过神来，他一手把他扶正，跪倒下拜。“皇天在上，我今天请刘文蒙公子学我武技，若不尽心教授，将来必死于仇家之手。”
刘文蒙大惊，急忙双手相扶，但老乞丐却纹丝不动。
“如果你不答应拜我为师，我是不会起来的！”老者说得特别坚决。
刘文蒙哭笑不得，跪着请别人拜自己为师，他还是第一次遇到和听到。如果是学吹笛子，他会不加思索地就答应下来，但现在是要他学习武功，必须禀明伯父才行，这是家法。虽然刘文蒙酷爱学武，眼前这人武功虽高，但身份不明，所以他犹豫着。
老乞丐象是看透了刘文蒙的心思，便道：“刘公子，非是我强迫你拜我为师，其实我在世的时日已经不多，听我讲讲过去的事情，你再来决定如何！？”
刘文蒙点了点头，这也正是他想要知道的：“那您坐起来说吧！”
老乞丐也觉出跪在地上自不雅，便起身坐在一块大石上，缓缓道出了自己的往事。
老乞丐原名马真，山东曲阜人，生在富裕之家，自小聪明好学，年轻时中过秀才，但无心科举，于是投入泰山派跟无为道长学武，道号腾云子。他学艺十载，尽得无为道长真传，一支剑使的出神入化，被誉为泰山三杰（腾云子、重云子、登云子）之首。后来，他秉承无为道长遗愿，游历四方，历冀豫楚地，进湖广水乡，经闽赣山路，取江浙皖水道，一路上行侠仗义，锄奸杀恶，结交了不少武林朋友。在安徽迷山，一代武林奇人向独峰与他相遇，两人结为忘年之交。向独峰不仅把自己精心创设的打穴铁笛功传授给他，还把享誉武林中的弹指神功与纯阳掌一并相送。自此马真武功大进，名声雀起，不几年就闯出了剑笛侠的称号，在大明武林中声望赫赫。
十年前，剑笛侠马真从江浙一带游历归家，见家中境况凋零，父兄皆殁。他细问之下，才知父兄被当地恶霸孔方时设计陷害为海盗坐赃，身死狱中，家产被充公的充公，侵占的侵占。马真当即出面找官府澄清事实，但却被官府诬为余盗，捉进牢中。在知道即将被斩的时候，得人暗中相助，他成功越狱。随后潜入孔家大院，谁料孔方时早作了准备，马真虽杀了十二个帮凶，但自己也受伤非轻。只好隐身，以图再报家仇。
孔方时知道马真不除，他永无宁日，就到京城向其堂兄锦衣卫百户铁枪王孔方明求救。孔方明重贿御前二等侍卫无影手多森，拟说马真是勾结海盗的汪洋大盗，请动圣旨，协同另外两个一等侍卫白头鹰白一兴、黑眼雕周元霸等缉拿马真，孔方明也带了锦衣卫一干人血洗了马家。马家除马真外，只有六岁的女儿马静因在外婆家而幸免于难，侄子马子阳出外求学未归，也逃过一劫。
马真被大内侍卫画影图形，四处追杀，只得东躲西藏，但投亲亲被诛，靠友友出事。他不愿再连累泰山派及亲人、朋友，最后在洛阳白马寺靠诈死骗过了白头鹰白一兴，才得以逃脱追踪，来到豫鄂边界竹山隐居。
九年多来，马真也曾三次潜回山东，想找马静和马子阳的下落，但马静得知家难后被外公送到关东姑家，马真没法去见她；马子阳找到后，他托了一个熟人照顾，以便全身心的来报家仇。由于孔方明身在锦衣卫，又兼孔方时防范甚密，报仇一直没有得手。
“近年来，我觉出自己大病在身，留在人世日子不多。天幸你我相遇，近几个月中又清楚了你的情况，我强求你拜师，一者你天姿聪颖是学武的好料，二者心地善良是传武的理想人选。”
说过长时间的话，马真有点累了，就缓了缓气，继续道。“强迫你拜师，我只想托付一件事，就是设法找到马静，把我传授给你的内功和剑术教给她，这样，我死也可以瞑目了！”
</br>
</br>