黄昏近晚，斜照的阳光无力地穿过树林，在地面上留下点点斑斓。
罗克悠闲地坐在车厢顶上，为忙碌的众人放风。
梅丽尔临时搭设了一个工作台，正在制作不知名的药粉，当有伤者过来，她总会细心安抚几句。
身材高挑出众的女巡佐成为了临时指挥，不仅要指挥护卫们搬抬尸体，还要抽空审问俘虏，比所有人都忙碌。
罗克的目光一直在两位美女身上打转。
莉莉抱着双膝，坐到了他身边，“那位贵族小姐的目光一直在躲着你。”
“我知道，就像躲瘟神一样……现在这样刚好，大家保持点距离，以免露出马脚。”罗克笑了笑。
莉莉默然。
她有点分不清罗克那毫不掩饰、直勾勾的目光是不是刻意装出来的。
“你也听到了吧，‘手’组织在新罗境内，想要得到更多的消息，我们还得去新罗，对了，这几天多教我识字，等咱们在不夜渡捞上几笔，就去新罗涨涨见识。”
罗克对着身边少女露出笑容。
众敌环伺下，少女毫不犹豫地割开手腕的举动，仍然深刻在他的脑海中，他的目光虽然一直停留在梅丽尔身上，但心中琢磨的事却全部和莉莉有关。
“我现在不想教你识字。”瞧见他仍然时不时看向梅丽尔所在的方向，少女面无表情，“你想学剑吗？”
“现在不行，等她们两位处理好，估计车队马上就会出发，这里不是久留之地。”他将揣在怀里的红色药剂拿了出来，“对了，这是补充血气的药剂，梅丽尔送来的……”
莉莉原本已经伸出手，可是一听到梅丽尔的名字，立时又缩了回去。
罗克没有发现异常，顺手拔掉瓶塞，送到了少女嘴边，“好东西别浪费，现在就喝掉！”
两人视线对上，莉莉神色复杂地看了他一会儿，接过药剂，偏开脸，将药剂全部倒入了口中。
“‘手’组织里有两种级别的战士，分为铁手和银手，我们只要找到铁手，有很大概率就能问出你的身世。”
感觉到少女散发出不稳定的气息，罗克选了个让她关心的话题。
“嗯，我大概知道铁手是什么东西了。”
核银匕首莫名变成拳套，然后几乎将气漩数翻倍，实力倍增，并且直接晋升身外化形的通形境界，那可是气漩数达到81团的天花板效果。
莉莉以为罗克目睹到她以拳化掌拍死恶魔人的过程，见他不问，也没有主动解释，而事实上罗克当时正在埋头吸血，根本就没注意到无论是恶魔人还是莉莉，两方的实力都大有提升，他还以为只是一次普通的交手，而恶魔人所谓的不死之身在核银匕首面前像纸糊的一样，根本就是个笑话。
从梅丽尔口中得来的情报非常重要，再结合聊天群里混沌破晓的一些言谈，他大致估摸出这个世界的实力结构与层次。
普通人以气漩数量决定实力，对上妖魔或许可以一战，但面对邪祟却束手无策，这些人的强弱可以暂且抛开不谈。
稍微高一点的层次，是半生半死的半死者、契约鬼灵的鬼神战士，还有奇脉者、神秘‘手’组织的核铁与核银，以及座落在某处海岛的大剑，这些人的非凡能力或多或少都是借助于外物，没有灵漩，因此介于凡人与超凡者之间，用“半步超凡”来形容也算合适。
和大剑战士分守各个区域一样，月之暗面、红盾机关、高塔会分布在世界的各个角落，如同一张巨网，在常人不知道的世界里对付邪祟和黑暗生物，从而构成了人类世界的基本防御体系。
再高级一点的层次，就是以灵漩为分水岭，比较少见的超凡者了，按混沌破晓的说法，共有二十六流派。
超凡者中的佼佼者，是极少数掌握了炁漩的人，这些人应该处在金字塔的顶层，混沌破晓很有可能就是其中一员。
……
统计出伤亡之后，梅丽尔空出一辆马车，让人在死去护卫身上洒上新制的防腐药粉，统统搬上马车。
总共有二十一名护卫死亡，抚恤金暂且不说，可是这些人的尸身却必须带回去，让他们的亲人见上最后一面。
至于死掉的匪徒也必须挖坑埋掉，毕竟天气炎热，处理不好，很容易引来瘟疫，作为医师，她有责任杜绝此类事件的发生，哪怕因此会影响到商队的行程。
看到乔席的尸体被护卫们搬起，梅丽尔立在旁边，默默为他哀悼。
另一旁，华琳带着俘虏找到了罗克。
“佐长，审问出来了，是高地国的叛军。”
女巡佐行事干练，将几名精神萎顿的俘虏一脚一个踹倒在罗克面前。
罗克恍然。
难怪这些盗贼进攻方式与军队相似，甚至预备了一队伏兵。
“可恶的高地人！”
旁边不远，有名护卫狠狠地对着俘虏吐了一口白痰。
在不夜渡附近，让卡瓦重人最痛恨的并不是本地的小毛贼，而是高地人的军队，这些人本身就是叛军，不仅流窜作案，而且烧杀抢掠，无恶不作，危害程度比起海盗有过之而无不及。
“你们的首领叫什么名字？”
罗克还是有些想不通，疤脸男作为灰胡子的手下，一名海盗，为何会与高地叛军发生关联。
“那家伙名叫康拉德，不是我们的首领，我们的指挥官已经死了……”
也许是不想受刑，一名俘虏连忙回答。
追问了几句，罗克听出了整件事的大概轮廓。
灰胡子果然还活着！
这附近的高地人目前已经被他控制，手下人加起来达到了七百多人。
“为什么要袭击奇迹商队？”
走过来旁听的梅丽尔没能忍住心中的疑问。
“是康拉德的命令……”
几名俘虏都无法说清楚，对于他们而言，抢谁的商队都是抢，有钱有女人就行，刀头舔血，想要的东西无非就是这两样。
“灰胡子手下有多少名亲信？”
等到梅丽尔问完，罗克才出声。
几名俘虏面面相觑，有的说七、八人，也有的说是十五人左右。
“他们说的都不对，最少有三十人！”有一名俘虏纠正道。
“怎么说？”
“起先是七、八人没错，每个人都很厉害，后来灰胡子又挑了一些高手出来，前前后后加起来最少三十人。”
“这些人有什么特殊的表现，比如，像康拉德一样变成怪物？”
七八人与杜鲁说的数目差不多，那是青鲨处决灰胡子及其手下，沉到海底的人数。
“如果知道他是怪物，我们早就跑了。”俘虏脸色泛白地摇头。
罗克追问道：“难道，就没有不一样的表现？”
俘虏努力想了一下，有点不确定，“那些人在见过灰胡子之后，表现的很卖力，非常忠心，好像变得以前历害了。”
罗克露出思索之色，恶贯满盈的子币明显不止一枚，他怀疑这三十多人都像康拉德一样能够变身成为恶魔人。
总之，事情很不妙。
梅丽尔似乎意识到什么，脸色一变，“你怀疑那些人……？”
罗克郑重地点头，“不能耽搁了，我们现在就出发。”
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