三郎和浅野长胜、山内一丰、铜谷三人一起走出驻军所，这时迎面走来一个武士打扮的小子对着浅野长胜拜道：
“大人。”
“奥！是长政啊！”
长胜看着长政脸色有些不正常，他拉过长政在三郎面前介绍道：
“我外甥安井长政，这位是高宫义信大人，以后咱们都是一家人了。”
安井长政恭敬的对三郎行礼：“高宫大人。”
“长政殿。”
三郎礼貌的回礼；这时长胜拉着长政问道：
“不是在家吗？怎么跑到这里来了？”
长政支支吾吾的说：“属下……觉得现在应该住在驻所比较好。”
“混蛋！哪个家伙又乱嚼舌头？”
“不是。”
长政慌忙解释：“是我自己想出来的。”
但在浅野长胜强硬的命令和冷脸下，长政只好跟在三郎和长胜身后走着。
三郎看着浅野长胜叹着气，有些奇怪的问道：
“岳父大人是有什么难事吗？”
“唉～”
长胜撇了一眼远远跟在身后的长政后，对着三郎解释道：
“都是猴子惹的祸啊！长政是我阿姊的儿子，姐夫阿姊相继过世后，就一直寄养在我这里；他和阿鹤从小一起长大，感情要好；原本就是准备让阿鹤嫁给长政，然后让他继承浅野家的，结果现在…………”
“原来如此！”
三郎听着长胜的解释立刻明白了，这算什么事啊！原来秀吉抢了长政媳妇，但又突然想到自己似乎也抢了他媳妇；其实这也不算抢，都是信长一手搞出来的，他安慰道：
“世事难料，岳父大人大可不必如此苦恼，何不直接将他收为养子，想必主公也不会说什么的。”
“唉～也只能如此了，毕竟家业还是要有人继承啊！只是苦了阿鹤那孩子。”
三郎莞尔一笑，心下想到：说不定未来阿鹤会很高兴呢！
三郎同浅野长胜、安井长政分别后，带着山内一丰、铜谷回到家里，小四郎和阿树以为又来客人了，连忙准备茶饭。
“诶！阿树、小四郎过来。”
在阿树和小四郎的疑惑中，三郎介绍道：
“这位是山内一丰，这位是铜谷，我新招募的家臣，咱们就是一家人了，以后小四郎你也和他们一起跟随我出阵。”
“真的吗？我终于可以陪大人出阵了。”
小四郎高兴的跳了起来，阿树满脸笑容的对他们说道：“欢迎回家，诸君辛苦了。”
“是！请多关照。”
一丰和铜谷连忙低头应声。
三郎叫阿树拿一贯钱过来，由于老板发了人头功钱，家里还是比较宽裕的；等了半天还是小四郎去帮忙提了出来，两大串铜钱还真是不少。
三郎对着一丰和铜谷说道：“跟着我就要做好吃苦的准备，一人五百文是我给你们的见面礼，虽然不多但是我的心意，请收下。”
“主公，属下不用，只要有口饭吃，主公出阵立功了，什么都会有的。”
铜谷率先回绝，没想到这黑大个还挺会说话；他又看向一丰，一丰在犹豫片刻后也同铜谷一样回绝。
“不可拒绝，这是命令，以后我也会从我的俸禄里继续给你们，年俸就先定十贯文吧！现在我也只能给得起你们这么多。”
这一贯铜钱也不算多，值钱的是永乐钱，一文永乐钱可以换四文这些杂钱，但也不少了，只要不拿去买酒，粮食都可以买一石多。
两人见三郎说得诚恳心下感动，连忙拜道：
“多谢主公。”
这钱对于铜谷来说倒还好，以后抽个空带回家给家里人；但对于一丰不一样，一直照顾他的两位山内旧臣和他们家眷，都被他赶回了老家，生活困难，他想把钱送过去接济一下他们，感谢一直以来的照顾，自己到织田家不久根本没有任何收入。
三郎给他们放了两天假，让他们做完自己的事，然后再到他这里报到。
两人拿着钱千恩万谢的走了，小四郎看着有些羡慕的说道：
“我也想要那么多钱，然后出去玩！”
三郎假装踢向小四郎笑骂道：“我这些日子给你的钱还少吗？”
“嘿嘿，大人，我就是说说嘛！”
正在两人打闹时，阿树向他们喊道：
“大人，小四郎，开饭了。”
三郎和小四郎四目相对都能从对方的眼里感觉到绝望；两人一言不发的走进屋内，三郎只见两个食盒里一模一样放着：一碗昆布味增汤、一小碟腌萝卜、两小条咸鱼干和一碗米饭。
小四郎惊呼起来：“今晚这么丰盛吗？”
阿树笑着对他二人行礼道：
“请安心开动吧！阿树已经想通了，大人的幸福才是最重要的，以往请多包涵！”
“啊！没事，前几天的饭不过就是咸了一点，还挺下饭的，嘿嘿。”
三郎开心的对着阿树摆摆手，拿起碗筷：“我开动啦！”
而小四郎早已迫不及待的吃了起来，此时的日本还只是一日两餐，像小四郎这种吃的多消化得快的人，早已按耐不住了。
阿树看着三郎这个样子，心里特别满足，自家大人和别家武士最不一样的地方就是这点平易近人；在家里没有传说中武士的严厉，也没有高高在上的架子，也经常笑着容忍自己，照顾好自己的情绪，和他在一起生活久了，自然而然就会产生那是家人的感觉。
“阿树再来一碗米饭。”
“嗯？好的。”
阿树接过三郎手中的碗，从自己身旁的小饭桶中边盛米饭边笑着问道：
“大人今日胃口这么好吗？”
三郎接过米饭，又配着腌萝卜送入一大口后故作神秘的说道：
“因为今日宗房临走前给了我一个好消息。”
“嗯？是什么？”
三郎笑着看着啊树和小四郎期待的表情，缓缓开口道：
“有千代小姐的消息了，她在美浓不破家，很安全。”
“啊！真是太好了……”
阿树惊喜之下双手合十在胸口，在口中感谢佛主保佑。
这时小四郎也开心的问道：
“那咱们什么时候去把小姐接回来啊？”
三郎却摇摇头，对着他们解释道：
“市之丞大人是千代姨父，由他教导千代比我们要好，不过我们可以抽空去看她，她的未来由她自己决定，但我说过我会拼命护她一世周全。”
阿树有些崇拜的看着三郎，连忙点头：“嗯嗯，还是大人说的在理。”
三郎看着食盒中的咸鱼，想着那个把鱼烤得焦黑的小女孩，千代你还记得我吗？
…………
【美浓国菩提山城】
这里是美浓豪族竹中家的居城，此时一个小女孩正屋内专心致志的泡茶；一个容貌俊美的男孩从廊道走了进来。
“千代。”
“嗯？是半兵卫啊！”
原来这个女孩就是三郎寻找的若宫喜助之女千代，而这个男孩便是竹中家的少主，竹中半兵卫重治；此时不应该叫男孩了，因为今年他已经元服加冠成为武士了。
重治一脸笑容的看着千代有些笨拙和急躁的手法，好心的说道：
“千代，你的心都没有静下来，怎么能够去感受真正的茶道呢。”
千代白了他一眼：“那你就别喝。”
“我可不客气了。”
重治像是故意气千代一般，拿起千代身前的一个茶碗便慢慢放在唇上；嗯，味道还行。
千代被他这样子吓了一跳，她低着头小声说道：
“那是我喝过的茶碗。”
重治动作一滞，脸色突然有些微红，连忙道歉说道：
“非常抱歉，我以为……”
“谁叫你这两碗不拿，非要拿我身前的。”
两人又拌了几句嘴后，四目相对后都轻笑了起来…………
月色洒进院落，竹中重治双脚悬空坐在屋子门口，他紧紧地盯着没有月色的天空，那是无休止的黑暗，千代乖巧的跪坐在他身旁。
“千代你知道吗？我以前陪父亲去过浓尾国境，尾张的武士看见我们如临大敌，地里的领民慌忙逃跑；我在想，如果是太平盛世，我们也许可以和对面的武士亲切交谈吧！可惜这个世道，就如同这没有月色的天空一般，没有一丝希望。”
千代静静地听着他的倾诉，她无法真正理解重治话中的含义，但是她能感受他有些难过。
“那让半兵卫去打破这个世道的国境呢？”
重治惊讶的看着千代，不禁哑然失笑：
“千代还真是单纯呢！”
“哼！”
面对千代的轻哼，重治继续说道：
“武家乱国是根，虽然身为武家说出这样的话很抱歉，但如果有需要，或者我有能力的话，我也会为结束这个乱世而出一份力的。”
千代歪着头，赌气般的对着重治说道：
“那你就让我看看，小小的半兵卫能否成为盖世英雄。”
这时候的重治却没有在回话，他顺势躺下，单臂枕头，禁闭左眼，右手放在右眼前，无尽的黑夜在他眼里被指间撕裂……
不远处的廊角两个武士正看着这两个孩子，其中一个留着山羊胡子的男子就要上前，却被身旁人拉住：
“市之丞，算了，随孩子们去吧！”
这个留着山羊胡子的人就是千代姨父不破市之丞，拉住他的人就是重治的父亲竹中重元。
竹中重元拉过市之丞小声笑道：
“走，咱们老家伙继续去聊自己的，年轻人由他们去吧！”
市之丞无奈，只好跟随重元离开。
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