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“多谢公子，不过……”北宫堂感激地看了张曜灵一眼，不过他迟疑了一下，又说道，“我这些兄弟，在这么多年的征战中，有不少都牺牲在了沙场上。他们的家庭失去了支柱，这些年来，都是我们这些兄弟一起帮助他们的。我希望……”
“这个也没问题，我现在的陇西军队，也是这么干的。只不过我那些都是由官府出资，你们的那些兄弟要是能跟随你归顺于我，我自然会把他们看作是我们的军队，这些待遇上的，是不会亏待他们的。”张曜灵抬了抬眉毛，也一口答应了下来。
“我还有第二个条件，”北宫堂回头看了看跟在自己身边的妹妹，又转过头看向张曜灵，一脸严肃地说道，“我希望，可以恢复我们北宫家的名誉！”
“这个……”张曜灵沉吟了一下，随后看着一脸紧张的北宫堂，淡淡一笑，说道，“没问题！”
“公子可是想好了？这件事看似简单，但是我祖父那一辈人与凉州数家大族都有恩怨。我们家的胡人血统，也会被他们拿出来大做文章。公子还请三思，万万不可草率答应！”听到了张曜灵信心满满的一口应允，北宫堂反倒患得患失了起来。张曜灵答应得也太快了吧，他是真的有把握，还是无知者无畏？
“放心吧，虽然我说不上千金一诺，但是对别人的承诺，却是很看重的。尤其是像现在这种时候，我岂会拿这种事情开玩笑？放心好了，困难肯定会有的，不过那都是我的事，你就不用管了。”张曜灵知道对方在担心什么，哈哈一笑，打消了对方的顾虑。
“好吧，我们北宫家虽然是匈奴姓，但是世代以来都是汉臣，这几年我虽然为势所逼，在氐人治下为将。但是我的心中，一直都没有忘记家族的祖训。”北宫堂深深地吸了一口气，忽然走到了张曜灵的身前，当头跪了下去，朗声说道，“在下北宫堂，见过公子！”
张曜灵并不避让，他知道，从这一刻开始，从这个北宫堂改口叫自己“公子”这一刻起，这个人，才算是真的归顺了自己。
“好了，北宫兄，起来吧。我这个人一向都散漫惯了，不在乎那些繁文缛节。更何况现在是非常时期，一切从简。现在先别忙着说这些虚的，先回答我刚才的那个问题吧。”张曜灵待北宫堂施完礼之后才伸手把他拉起来，然后正色问道。
“公子说的没错，在现在这个时候，还能保持独立不卷入那个漩涡的，真的已经没几个人了。”北宫堂站起身来，苦笑一声，说道，“自从去年冬天，皇帝苻健一病不起之后，整个朝廷乱作一团。桓温趁这个时候北伐，也有这方面的原因。”
“皇上久病不起，之前太医们也传出话来，说苻健已经病入膏肓，绝对活不过今年夏天。这个消息虽然被上面封口，但是这种消息封是封不住的，总会有神通广大的人从各种渠道打听到。后来，就连皇帝每天吐了多少血，外面都会有准确的消息传出。”
“这个也很正常，苻健如果生龙活虎的，下面的人自然要听话一点。但是现在，皇帝眼看着就要不行了。皇位更迭，一朝天子一朝臣，下面的人也不是傻子，总会为自己多打算打算，没什么稀奇的。”张曜灵摇了摇头，人不为己天诛地灭，尤其是这些位高权重的政客，更是如此。
“事实确实是这样，这几个月来，皇帝一直都没有上过早朝，而监国的太子苻生，又是一个不通文墨的莽汉。所以这几个月来，朝廷表面上看着还很平静，但实际上已是暗流涌动。只要皇帝一死，那么长安，乃至整个关中，都会掀起一场腥风血雨。”
张曜灵静静地听着。
“太子苻生有凶名在外，虽然在军中有一些势力，还有预言相佐，但是除了现在病入膏肓的皇帝，只怕没有几个人会把他看作真命天子。”北宫堂一边说着，一边观察着张曜灵的反应。不过很可惜，从自己说第一句话开始在，张曜灵就没有一丝特殊的反应，脸上的表情根本就没有什么变化。
“听你的口气，你应该不是太子一党了？”北宫堂停了下来，张曜灵就问道。
“没错，虽然我对这些你争我夺的事情很厌烦，但是为了生存下去，我只能找一个靠山投靠。所以在后来，我选择了苻坚。”北宫堂回答得很直接，看着张曜灵的眼睛连眨都不眨。
“除了苻坚、苻生，还有今天的那个苻菁，别的人，还有吗？”张曜灵在“别的人”上面加重了口气。
“这个世界上贪心不足蛇吞象的人很多，不过要说有实力有威望的人，那就只有一个了，就是苻健的小儿子，和苻生一样一母同胞的弟弟，晋王苻柳！”北宫堂很明白张曜灵的意思，这样答道。
“晋王苻柳……”张曜灵在自己的嘴里念着这个名字，半晌后，他又问道，“雷弱儿和梁安那班文臣，他们支持的是谁？”
“就是这个晋王苻柳。”北宫堂继续说道，看着张曜灵有些疑惑的眼神，他又解释道，“晋王苻柳是皇后强氏所出，乃是嫡子，于礼相合。而且此人文武全才，与朝中的那帮文臣们过从甚密。除了他本身的能力之外，也实在是他们，已经没有了太多的选择。”
“苻生就不用说了，相信公子你也听过他的种种传说。脾气暴躁，嗜杀成性，一向为人所不喜。就连他的母亲强氏也不喜欢他，在当年太子苻苌去世之后，强氏也是推荐苻柳为太子。只是皇帝苻健迷信谶纬之言，以‘三羊五眼’之名，将苻生推上了太子之位。只是这一举动虽然被苻健一意孤行执行了下去，但是却让很多人所不满。”
“那么你现在投靠的苻坚呢？我今天已经看见他了，你既然站在他的一方，就说说他现在的情况吧。”张曜灵今天已经看到了苻坚，不知道是不是自己遗留下来的历史印象所影响的，他总是觉得，这个苻坚，更有资格成为自己的敌人。
“之前在下的确是为势所逼投靠了苻坚，但是现在公子既然来了，北宫堂就已经是公子的人了，绝对不会再有二心！”刚刚归附张曜灵，北宫堂又表了一番忠心，然后才说道，“苻坚是继承了其父东海王苻雄的班底，他在军队中的声望最高。虽然按照正常的礼节，他是没有继承皇位的权力的。但是，现在……”
北宫堂的话没有说下去，不过张曜灵已经听懂了。现在，苻坚的人都已经跑回来了，哪里还管什么于礼合不合的？如果这个世界上的一切都按照规矩来，只怕这个世界上也就没有那么多的纷争了！
“我今天看到苻坚派人收拢了大街上的乱军，这些乱军虽然是一股不弱的力量，但是苻坚这么大张旗鼓地干，不是明摆着宣告他回到了长安，难道不怕引起别人的戒心吗？”张曜灵问出了自己的疑惑，虽然苻坚并没有亲自上街，但是他的那几个心腹大将，长安城里谁不认得？没有苻坚在，他们敢这么大胆吗？
“本来是不敢的，不过从皇宫里传出来的一个消息，让苻坚也就肆无忌惮了。”北宫堂看了看张曜灵，吐出一口气，缓缓说道，“今天下午传过来的消息，苻健在城头上突然晕厥，今天下午，已经死了。”
“他死了、真的死了？”张曜灵的眼睛中闪过一抹精光，急切地问道。
“那是苻坚得到的准确消息，要是这个消息不确切的话，一向谨慎的苻坚，也不会这么大胆地行动了。”看着张曜灵那有些激动的神色，北宫堂这样说道。
“果然是这样，难怪那些人都这么着急，连一刻都等不得了。”张曜灵目光转向一旁，看着那盏跳动的油灯，心思却飘到了远方。
“公子，明日太子苻生就要宣度遗诏，继位为帝。明天，所有的势力都要动手的，不知道公子，怎么打算的？”北宫堂本来不想打扰张曜灵的沉思，不过他现在出来已经有一段时间了，再不回去的话，只怕又要引起别人的怀疑了。
“鲁叔！”北宫堂的话惊醒了沉思中的张曜灵，他转头就喊。“不！雁儿已经长大了，知道自己在做什么！这么多年都是公子在照顾着雁儿，要不是公子，雁儿早就已经不在了！雁儿长大了，哥哥，就让雁儿自己做一回主吧！”北宫雁摇晃着北宫堂的手臂，语气中，已经有了一丝哀求的意味。
“可是你这样做，是不会有什么结果的。他已经……”北宫堂忽然看了张曜灵一眼，看得张曜灵一头雾水。只是低下头去看着自己妹妹那倔强的眼神，想到她这么多年一个人的艰辛，这心里就是一软，剩下的话，就怎么也开不了口了。
“雁儿不求有什么结果，雁儿只是一个小丫头，什么都不懂。我只知道，现在的日子，我很快乐，很满足。别的，雁儿不会去多求的！”北宫雁有些激动地说着，只不过她和北宫堂的这番对话，张曜灵字字听在耳朵里，却一个字都听不明白。
“雁儿，你们在说什么东西啊？和我有关吗？”张曜灵越听越糊涂，明明是兄妹重逢，挺幸福的一件事。怎么这两兄妹说着说着，就要变成苦情戏了？只是虽然听不懂他们在争什么，张曜灵隐隐觉得，好像跟自己有点关系。
“张公子，谢谢你这么多年来对我妹妹的照顾。只是现在我已经找到了妹妹，就不可能再让她流落在外。”转过头去不去看北宫雁那祈求的眼神，北宫堂看向张曜灵，沉声说道，“张公子，我要为我妹妹赎身！”
“啊？赎身？”张曜灵吃惊地张大了嘴巴。自己的样子很像是人贩子吗？这么多年来，自己虽然也干过不少缺德事，但是好像，也和这项历史悠久的工作不搭边啊！尤其是，听着这两个字眼，张曜灵隐隐约约记得，这样的情节，好像更多是出现在才子佳人的小说中，痴情郎为青楼女子赎身的吧？自己什么时候这样的角色？
“对，为我妹妹赎身！我知道这么多年来张公子一直照顾着我妹妹，从来都没有亏待过她，这些都不是可以用金钱来衡量的。但是我找到了妹妹，是无法看着她继续这样为奴为婢的。”北宫堂把张曜灵的吃惊当成了不舍得，但是他还是继续说道。
“雁儿是奴婢？这是怎么说的，我可从来都没有拿她当过奴婢啊！”张曜灵想明白了北宫堂的意思，不过对于之前兄妹二人的对话，他还是有些不明白。
“哥哥！”北宫堂还想说些什么，却被北宫雁给拉住了，她一脸哀求地看着自己的哥哥，只是她是背转过身去对着张曜灵，所以张曜灵并没有看到她的脸色，“公子从来都没有拿我当过奴婢，我也没有签过什么卖身契约！这么多年来，一直是公子照顾我，在我眼里，他就是我的另一个哥哥！”
“雁儿，对不起，这么多年来，我这个当哥哥的一直都没有照顾过你，我……”北宫雁的话刺痛了北宫堂的心，他伸出一只手抚摸着北宫雁额头上的青丝，惭愧地低声说着。
“不，这并不是哥哥的错，雁儿一直都没有怪过哥哥！”北宫雁大大的眼睛中忽然生起了一抹雾气，挺直的琼鼻中也有些抽噎，珠泪盈盈地看着自己的哥哥，“这么多年来，雁儿一直都盼望着，有那么一天，我还可以再见到哥哥。今天，我终于梦想成真了。哥哥，雁儿并没有怪你，只是雁儿长大了，知道自己在做什么。我只希望，我可以继续留在公子身边，服侍公子。哥哥，你就让雁儿自己做一回决定吧！”
“妹妹，你真的决定好了？”怔怔地看着北宫雁，北宫堂忽然叹了一口气，最后问了这么一句。
“从公子救回我那一次起，雁儿就已经决定了。十几年过去了，现在能找到哥哥，雁儿很开心。只是我还是坚持着我的决定，只要公子不嫌弃，雁儿就会一直留在公子身边！”同样看着北宫堂的眼睛，北宫雁斩钉截铁地说道。
“好吧，随你吧，只要你自己不后悔就好。”北宫堂黯然一叹，转头看了看一头雾水的张曜灵，心中也不知道是喜是悲。
“谢谢哥哥！”北宫雁一下子转悲为喜，上前紧紧拉住北宫堂的手臂，亲昵地靠在一起。
“呃……”张曜灵挠了挠头，实在是不知道自己该怎么说话。本来呢，现在北宫雁找到了自己的哥哥，自己应该为她高兴才是。可是一想到北宫雁，这个跟了自己十几年的小丫头要走，他的心里就是一阵不舍。
人家有了哥哥，当然要和自己的哥哥住在一起了。自己虽然从来没有拿她当过丫鬟使，但在外人看来，她就是自己的下人仆役。她现在找到了亲人，身为哥哥的北宫堂，想要带她走也是人之常情。
自己本来应该高兴才是，怎么一听到北宫雁自己决定不走，这心里，居然还带着一丝窃喜呢？
“公子，你什么都不用多说了。雁儿已经决定不走了，只要你不嫌弃，不赶我走，雁儿死都不会离开的！”张曜灵在那里沉默不语，北宫雁打破了沉默，笑着对张曜灵说道。
“死都不走！”张曜灵听了这一句，不知怎的，这心里，突然有了一丝颤抖。自己，好像也很希望……
北宫雁说这句话的语气，还是很平静，只是听在北宫堂耳朵里，却只化作一声长叹。这个妹妹，真的是铁了心了，自己再多说什么，也不过是枉然。
算了，算了，由她去吧！
看着北宫雁绝决的表现，北宫堂打消了为她赎身带她离开的打算，心中收起万般心绪，他的语气变得郑重，转头问道：“如今的长安，乃是苻秦的国都。听闻张公子在陇西主政，却不知道来到这长安，是为了什么事？”
“雁儿没有告诉你吗？”张曜灵知道北宫雁是不会无缘无故带人来这里的，此刻听到北宫堂说起正事，他也变得严肃了起来。只不过听了北宫堂的这句话，他还是奇怪地问了一句。
都把我名字告诉你了，怎么还没有告诉你我的来意呢？
“那个丫头啊……”北宫堂苦笑着看了看自己的妹妹一眼，心中暗道，这丫头连自己都赔进去了，那里还会记得我这个哥哥？
“哦，这也不是什么大不了的事，你既然是雁儿的哥哥，也不算外人，我就告诉你好了。”张曜灵张张嘴正要开口，忽然又收了回去，反问道，“在我回答这个问题之前，北宫兄可不可以先回答我一个问题？”
“张公子请问。”北宫堂平静地回答道。
“我听说苻健病危，到现在还是昏迷不醒。如今长安城已经是一片大乱，各路人马都在暗流涌动，窥视皇位。却不知道北宫兄，是属于哪一派系的呢？”张曜灵重新坐下，抬眼看着若有所思的北宫堂。
“如果我说我是忠于皇帝苻健，张公子信不信？”北宫堂眼珠转了转，又问道。
“说实话，我还真不信。”张曜灵淡淡一笑，一脸玩味地看着北宫堂，“如果是苻健身体安康的时候，你这句话还可能有些可信度。现在嘛，苻健已经卧病在床近半年，朝中的各路人马，已经将争位演化到了白热化的地步。像北宫兄这样执掌兵权，又负责守卫京畿宫城的重要将领，如果没有归附于哪一方势力的话，只怕现在，早就已经被挪走了吧？”
张曜灵的话说完了，北宫堂突然神色大变，他有些惊异地看着张曜灵：“我听雁儿说，张公子刚到长安没有多久，就已经知道了皇宫中的消息，真是不简单！只是更加奇怪的是，我好像是第一次和张公子见面，并没有说出我的身份。张公子是怎么知道，我守卫着皇城呢？”
“我既然敢来到长安，虽然是冒险，但也不是一点准备都没有。我之前就已经打听好了，守卫皇城四面的是四位卫将军。而根据我得到的资料，负责东面守卫的那位卫将军，从年龄、长相等各种特征方面，和北宫兄完全吻合。猜到这一点，并不难。”
“我好像并没有说我是什么卫将军啊？我就不能是一个小小的把总，在城门口守城的吗？”北宫堂并没有否认，只是继续追问道。
“这个就更简单了，雁儿刚才说她是在窗口看到你骑马经过，今天城里乱成一团，除了苻坚派出的人在收拢乱军之外，就没有别人了。而能被苻坚派出来干收拢乱军这种极度重要的事，那就一定是他信任的人，而且级别一定不低。而且今天晚上，长安城里刚经过一场动乱，今天晚上肯定是宵禁。你还带了雁儿这一个完全不懂武艺的女子在身边，如果你的级别不够的话，只怕刚走出门，就被卫所的士兵给带走了吧？”张曜灵淡淡地说出了自己的猜测。
“怪不得我的妹妹一直在夸奖张公子如何了得，今日一见，果然名不虚传！”北宫堂有些惊讶地看了看张曜灵，随后又化作一声笑，笑声止歇之后又沉声说道，“张公子，在下也猜到了你的用意。在下可以投靠张公子，但是在下有两个条件。”
“什么条件，你说。”张曜灵毫不意外，一脸平静地看着他。
“我身边有一千多名兄弟，都是我在各地收拢的流民组成的。他们能征善战，对我也是忠心耿耿。我求公子，事成之后，请允许我留下他们。”北宫堂说出了自己的第一个条件。
“这个是必须的，这些北地流民是这个乱世中最不幸的人，我的军队也是由他们组成的。这个要求很合理，我可以答应。”张曜灵点点头，自己来长安虽然准备了一批兵力，但是能再多上这一支生力军，也是多多益善。
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