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张曜灵的语气淡淡，但是对于一心埋头军事的谢艾来说，这无异于一个重磅炸弹，让他愣愣地站在那里看着张曜灵，久久不语。
“谢艾从来都没有想过，原来这些明明白白的事中，竟然会有那么多的深意。若非公子所言，谢艾实在难以相信。”一直呆立了良久，谢艾才仿佛回过神来，苦笑着看着张曜灵，笑容里，有着说不出的苦涩。“为了争夺那至高无上的权力，所用的手段都是无所不用其极的。这些龌蹉之事，说实话，我也不想知道。不过没办法，既然身在局中，就无法避免的。”张曜灵报以同样的苦笑，心中厌倦，但也无法避免。既然已经跳进了这个大漩涡，那么就要遵守这个大漩涡的游戏法则。
“还好谢艾只是一个军人，这些事情还是靠公子来想了，我只要打好我的仗就行了。”张曜灵的心情本来有些沉重，没想到一向不苟言笑的谢艾，居然还会开自己的玩笑，这倒是让张曜灵有些哭笑不得。
“公子打算怎么做？王爷又是怎么想的？”谢艾忽然正色问道。
“这兵我们肯定要出的，毕竟我们是晋室的臣子，这朝廷的命令，我们还是要听的。”狡黠地笑了笑，不过随即又变作了一张苦瓜脸，还对着谢艾翻了个白眼，没好气地说道，“至于我爹，哼跟你一个想法，把所有的事情都推给我了。”
还没等说完，张曜灵就从自己的怀中掏出那尊虎符，有气无力地放在石桌上。
“呵呵……”看着张曜灵的那张苦瓜脸，谢艾没心没肺地笑了起来。
“唉，有没有搞错，本公子还是个未成年人，这是虐待童工，是违法的，这也是个法治社会好不好……”张曜灵不满地嘟囔着，不过对面的谢艾明显没有放在心上，对于张曜灵时常冒出来的那些古古怪怪的名次，他身边的那些熟人，都已经见怪不怪了。
“公子没有那么简单吧？仅仅是出兵而已？”停止了玩笑，谢艾一眨不眨地看着张曜灵的眼睛。
“那能有什么？本公子可是个忠君爱国的大好青年，既然是朝廷的命令，我们当然要严格执行，不得有一丝的延误。就算是粉身碎骨，也是万死不辞！”张曜灵慷慨激昂，大表忠心。
只是张曜灵的这番表现都是白搭了，因为对面的谢艾摆明了是不信，同时还问道：“公子，你说的这些，你自己相信吗？”
“这个嘛……”张曜灵嘿嘿一笑，抓了抓头皮，低声说道，“……不管你信不信，反正我自己都不信！”
“那公子的胃口，有多大呢？”谢艾没有笑，只是追问道。
“我都饿了六年了，这次怎么说也得混个肚饱吧？桓温不想吃，他是地主家不缺粮，我可是个穷人。他不动嘴，那我就帮他一把吧。”张曜灵并没有说出具体的任命，略一思索之后，对谢艾说道，“现在情势不明，还不好多说什么计划。不过谢叔叔是闲不住了，再过上几天，等前线的消息传过来之后，我们，就都要离开家了。”
“这是我们的使命，我们的责任。既然生为男儿，就注定了我们要为了家国天下而去拼搏。没有谁会喜欢战争，只是为了守卫家园，我们别无选择。”说到这里，谢艾脸上的笑容也消失了，语气，也变得沉重了起来。
“是啊，生为男儿身，就要担起这天地赋予我们的责任。为了守护我们的家园，也为了我们的亲人，我们都不能逃避。”
没有人天生就喜欢战争，就算是那些冷血无情的铁血统帅，谁又能说，当他们垂垂老矣之后，心中没有几分萧索呢？
“好了，我会做好出征的准备的。灵儿啊，请允许我这么叫你一次。我们家盈雪和你的婚期本来都已经定好了，现在出了这种事，那婚期就又要押后了。盈雪虽然有些倔强，不过她还是很懂事的。你去看看她吧，这一分开，就不知道你们什么时候会再见了。”最后，谢艾忽然又冒出了和谢夫人同样的嘱咐。
“好的，谢叔叔，我现在就去。”这一次张曜灵出奇地没有觉得尴尬，或许是谈到了别离吧，他的心情也有些沉重。不声不响地就走了出去，去寻找久未见面的谢盈雪了。
谢府的院落并不大，至少和凉王府相比，就小了许多。张曜灵告别谢艾之后，在问过了一个小丫鬟之后，张曜灵很快就来到了后花园。因为那个小丫鬟说，小娘子正在后花园练武呢。
练武？张曜灵一听之后就呆愣了一下，没想到这么多年没见，那个小丫头还是那个样子，依然还是一个暴力女啊！
暴力女也没办法，这好像就是自己铁板钉钉的老婆了，虽然现在还没收货，不过貌似自己也退不了货。
张曜灵苦笑连连，辞别了那个一脸好奇的小丫鬟，不紧不慢地向后院走去。
时已三月，大地春回，冬日的严寒萧杀已经看不到一丝一毫的影子。张曜灵行走在遍开了桃花的后花园中，看着那粉红的桃花瓣挤挤挨挨地盛开，张曜灵原本有些压抑的心情，也好了许多。
在张曜灵的家里，家中的后院中也有这样一个后花园，而且面积比谢府的这一个还要大上一些。只是不知道是不是两家的女主人是好姐妹的缘故，两家的花园中都栽了不少的桃树，就连布局也是相似。所以张曜灵行走在期间，总有些似曾相识的感觉。只不过在穿过这片桃花海洋之后，张曜灵就发现了和自家后花园完全不一样的配置，在正中的位置，居然空出了一片土地。地面都是夯土为基，平平整整的一块空地。看旁边的摆着的一排兵刃，俨然是一个小型的演武场。
在后花园练武？真亏那个小丫头想得出来！
张曜灵四下看看，很奇怪居然没有发现谢盈雪的身影。不是说在这里练武吗，怎么这里连个人影都看不到？
不光看不到一个人影，就连一点声都听不到。要不是看到旁边的石桌上还摆着一个水囊，张曜灵都有些怀疑，刚才那个小丫鬟，是不是看自己面善骗了自己。
不知道去了哪里，张曜灵也不着急。看着地上的那些兵刃还摆在那里没有带走，显然它们的主人只是暂时离开，过一会儿，还会回来的。
左右无事，张曜灵就走到那排兵刃面前，左瞧瞧，右看看。忽然他发现在这排兵刃中，有一把黑黝黝的马槊，长达数米，槊锋闪烁着寒光，显然是一把上好的马槊。
“这不是马槊吗？这种重武器，那个小丫头耍得动？”张曜灵心中大感奇怪，马槊是骑兵的最佳武器，不过像这种制作精良的马槊可不是什么人都能使用的。这种马槊份量很重，只有一些经过长时间训练的壮年男子，才能有资格使用。像谢盈雪这样的女子，就算拿起来，也会很吃力吧？
张曜灵心生疑惑，不过现在也没旁人可以解惑，他伸手过去，左手抓住粗大黝黑的槊杆，双膝微微一沉，左臂用力一提，长长的马槊就被他抓在了手里。
“嗡——”
没有见到人，张曜灵也没有别的事。如今摸到了这杆马槊，张曜灵双臂一抖，长长的马槊在空中挥舞，寒光点点，发出了一阵阵呼啸声。
马槊，可刺可削，是骑兵的最佳武器。但是这种威力巨大的长兵，其制作工艺极其复杂。尤其是枪杆，需要选取上好韧木，裁制成细蔑，再把细蔑用油反复浸泡。泡得不再变形了，不再开裂，方才完成了第一步。
这个浸泡过程历时一年，一年之后再将细蔑取出，荫凉处风干数月，然后用上等的胶漆胶合为一把粗，丈八长，外层再缠绕麻绳；待麻绳干透，涂以生漆，裹以葛布，干一层裹一层，直到用刀砍上去，槊杆发出金属之声，却不断不裂，如此才算合格。
这样造出来的马槊，轻、韧、结实，骑战可直握借马匹之力冲锋，下马也可挥舞起来近战格斗，一杆真正的马槊，最少也需要三年的时间才能造出来，一般只有为将者，或者精锐的少量部队才有这个资格和财力装备。就算当年石勒、石虎横扫北方，完全装备马槊的部队也不过只有黑槊龙骧军那一支，总人数不过几千。
自从来到这个时代之后，张曜灵就一直没有停止过对自己武艺的锤炼。尤其是在跟随竹庐先生学艺的那几年，竹庐先生不但交给了张曜灵经义，而且对于武艺，尤其是这个时代必不可少的马战功夫，张曜灵也学到了不少的技巧。像这种前世连见都没有见过的长兵器，张曜灵更多的，还是依靠了竹庐先生的教诲，再加上前世的杀人技巧融合的。
在这个时代成长到十五岁，张曜灵一刻都没有停止过练武。习练多年，如今舞起这杆马槊，张曜灵全部的心神都已经沉浸其中。那冰冷的槊杆仿佛有了生命一般，在张曜灵的感应中有如血脉相连一般，使起来得心应手，一点生涩滞纳之感都没有。
“嗡……啪！”“兵无常势，或许这一次桓温，是动了真格的呢？”谢艾和张曜灵都对桓温没什么敬意，对桓温这个权倾朝野的大司马，都是直呼其名，偏偏两人都是见怪不怪。
“这种可能，也不是没有。不过这种可能性实在是太小了。而且，谢叔叔，不也是这么想的吗？”张曜灵冲着谢艾眨了眨眼睛，罕见地露出了一点调皮的样子。
“公子，”看着张曜灵的搞怪表情，谢艾也不好再继续保持沉默了，“知己知彼百战不殆，这几年来凉州境内少有战火，谢艾也清闲了下来。所以这几年，对于邻近的几个对手的情况，谢艾研究过一段时间。算到如今，桓温已经三次北伐。这三次北伐此次都是声势浩大，每次也打得苻秦抬不起头来。但是最后都是桓温自己偃旗息鼓，无奈退兵。这一次的北伐，桓温还是只有无功而返一途。这无关实力对比，只在桓温一人而已。”
“谢叔叔，接着说下去。”耳听得谢艾的大胆之言，张曜灵并不吃惊，只是催促着谢艾的下文。
淡淡地看了张曜灵一眼，谢艾这才缓缓地向下说道：“我观桓温这么多年来的一举一动，当年的荆州刺史，不过是司马氏与江东士族之间妥协的一个产物。桓温是南康公主的驸马，同时还是没落的桓氏后人，正是这双重的身份，让两方面都觉得没什么威胁，这才让他坐上了荆州刺史这个位置。当时的荆州只是一块狭小的州郡，其西乃是氐人李氏所建立的成汉，有大敌为邻，对于桓温这个毫无根基的没落士族子弟，当时根本没有人看好他。”
“可是谁都没有想到，那个不名一文的空头驸马，居然敢冒这么大的险，连朝廷的命令都没有，就敢带着一点人马西进伐蜀。而更让人没有想到的是，建国数十年的成汉，就这么轻而易举地被桓温给覆灭了。”
“这段历史并没有什么呀，谢叔叔不是在为桓温歌功颂德吧？”张曜灵知道谢艾肯定还有下文，只是脸上还是笑嘻嘻的打着岔。
谢艾淡淡一笑，随即又不紧不慢地说着：“公子说笑了，这段历史虽然有些废话，不过那却是桓温崛起的开始。从桓温灭蜀的那一刻开始，桓温就已经脱离了晋室的控制。不管是建康城中的皇帝，还是势力盘根错节根深叶茂的江东士族，都已经无法再控制桓温。政治上从来都没有永远的朋友，也没有永远的敌人。面对桓温这个新崛起的实权派，两方又再次联合到一起，共同对抗着桓温。这是桓温的两个大敌，他们比北方的胡人还要强大。”
“他们有这么厉害吗？要是真这么厉害，当初怎么会让胡人赶到了江东，心安理得地当起了缩头乌龟？”张曜灵面带讥诮地说道。
“他们当然比胡人的实力要强大，五胡中虽然也有很多了不起的人才，但是他们人数少得可怜，当年的总数也不超过百万。反观我晋朝，总人数过千万。只是当年……”谢艾脸色转为黯然，同时还有些悲愤。那段百年来的耻辱，是压在每个晋室臣子百姓头上的枷锁，永远都无法消除。
“谢叔叔，这说着说着怎么说到这上边了？跑题了，跑题了，还是转回眼前的这次北伐吧！”张曜灵心中的感觉并不像谢艾那样深刻，所以比谢艾更早醒觉，故作轻松地打破了沉默。
“是，谢艾一时不察，差点忘了正题，真是不该。”谢艾先是有些愣神，随后又是苦笑，略微停顿了一下，又接着说道，“我观桓温用兵，此人一向小心谨慎，不求有功但求无过。伐西蜀是一次冒险，但其实也算不上冒险。当时的西蜀国主李势，为人残暴好利，把蜀地搞得民不聊生。建康城中的百官不了解事情，而临近蜀地的桓温查知内情，在做好了万全的筹划之后，这才出兵伐蜀。而其后的北伐，也是步步为营，从不轻敌冒进。”
“谨慎小心，不是挺好的吗？”张曜灵反问道。
“谨慎小心是挺好的，不过兵无常势，参战的双方都是在赌博，就算是实力完全占有也不敢说有必胜的把握。谨慎小心者也是良将，但是这种人，更加适合守城，却不适合攻城掠地。桓温这几年的战绩，除了西蜀之外，两次北伐的战绩寥寥，这和桓温的为人也有着很大的关系。”一说起军事，谢艾明显自信了许多，脸上又恢复了神采。
“谢叔叔长于军事，曜灵有所不及。不过我看桓温，却是从另一个方面。”张曜灵对兵法也不陌生，但是实践出真知，之前的陇西之战，更多的筹划都是王擢做的，张曜灵并没有过多的参与。术业有专攻，谈到这种对军事上的专业问题，张曜灵还是大有不足。
“桓温的用兵风格，我并不知道，不过我知道一点，三次北伐，桓温从来都没有过胜利的打算！”谈到纯粹的用兵之道，张曜灵不如谢艾。不过对于政治场中的相互倾轧，张曜灵却比谢艾看得更加透彻。
“公子何出此言？桓温虽然进取不足，但是每一次北伐都是兴师动众，所费甚多。他既然出兵了，为何不想胜？”谢艾奇怪地问道。自古以来不管是哪一方打仗，打得头破血流的，所为的不就是那最后的一个胜利吗？不想打胜仗，难道还想打败仗玩不成？
“桓温次次出兵，每次基本上都是维持在一个不胜不败的局面上。就像谢叔叔说的，他很谨慎，他的真正用意根本不在这场战争中。他伐的其实不是苻秦，而是建康的晋室！”张曜灵语出惊人，一向镇定自若的谢艾，也忍不住露出了惊容。
“永嘉之乱后，晋室倾颓，江东士族一手扶植了司马氏，把持了朝中大权。但是他们内部各个家族，又是面和心不合，彼此之间内斗不断。他们彼此内斗，但又很有分寸，始终维持着微妙的平衡。他们绝对不允许有一个大权臣推翻了那个名义上的皇帝，谁都知道那个皇帝不过是个笑话，一旦有人打破了这个平衡，那么所有的权力层又要重新洗牌，这就不是那些生活安逸安于现状的江东士族所乐见的了。”张曜灵娓娓道来，只是说的内容，让谢艾半天回不过神来。
“可是……公子，这和桓温……有什么关系？”谢艾疑惑地问道。
“表面上是没什么关系，不过实际上，还真有不少关系。”张曜灵难得有机会做老师，讲解起来也很有耐心，“很多人都安于这种平衡，但总是有人不甘寂寞，想要抢到众人围聚的那一个至尊之位。王敦、苏峻、祖约，都是这样的搅局者。虽然他们都失败了，但是后来者还是络绎不绝。而桓温，就是他们的后继之人。”
“和前几任相比，桓温无疑要聪明得多。王敦他们几个都是操之过急，急急举兵造反，最后不得善终。晋室的确江河日下，但是司马氏毕竟是天下共主，气数未尽，贸然造反，不说是以卵击石，也是很难一蹴而就。而桓温很有耐心，他用这一次次的北伐为刀，一点点割去晋室的余威，消解着晋室的气数。”
“北伐是众望所归，桓温也是晋臣，纵然有不臣之心，现在还是一个未公开的秘密。这和晋室的威望，又有什么样的关联？”
“在桓温之前，有刘琨、祖逖等人北伐，皆有所成。只是晋室畏惧这些北伐将领一旦北伐成功之后，尾大不掉，甚至有可能取而代之。但是北伐毕竟是天下众望所归之事，他们就在暗中下黑手，背后使暗劲，让这几次的北伐都半途而废，那几人也郁郁而死。而桓温，他就要借用晋室的方法，用天下瞩目的北伐，埋葬掉晋室最后的那一丝余晖！”
看到谢艾还是面带疑惑，似解非解，张曜灵继续解释道：“桓温如此热衷于北伐，但是次次的北伐都只是点到即止，就算有大好良机也不贪功。这可能是桓温的谨慎所致，但我更愿意相信，这是因为桓温不想胜。他要用一次次徒劳无功的北伐向天下表明一个态度，桓温是心念故土的铮铮忠臣，一次次的北伐就是明证。而当天下士民被一次次的北伐提起了希望，而最后又被一次次的徒劳无功所打击。长期如此，晋室的正统形象就会被人怀疑。而等到时机成熟，桓温马上昭告天下，将北伐失利归咎于晋室的阳奉阴违。到那个时候，只需要大肆渲染，晋室马上就会由天下正统，变成人人喊打的过街老鼠。等到那个时候，桓温再自立，那就容易得多了。”
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