到了傍晚，石岭关、定州方向接连传来急报。何继筠倒还矜持，只说仍在坚守，恳请援兵。李继勋很直截了当，说那耶律休哥非常厉害，自己不是对手，恳请换了自己。
帐外，赵匡胤又遥望太原城良久，叹气道：“撤！”
次日，宋军开始有步骤地缓缓退回宋境。
城头上的杨继业难以开心，因为他知道宋军撤退不是因为自己的英勇抵抗，而是大辽的援军。
他哭笑不得，闭目沉思自己的未来何去何从。
“爹，娘叫你快回府。”杨延昭匆匆跑来喊道。
杨继业道：“延昭，有何急事，你娘让你前来通报。”
“刘承钧来了！”杨延昭直呼北汉主大名。
“胡闹。”杨继业双目瞪着儿子，然后又无奈地道：“都是让你娘惯的。”
宋军后撤，皇上不来城墙部署修复等事宜，去我府上作甚。糟糕，大蜀皇上也在我府内，糟糕，糟糕。想到这，杨继业连忙下了城头，上马奔回府。这万一两人起了冲突，可就不好收拾了。
两人没有起冲突，两人很要好。边饮酒边说笑，就像亲兄弟。
“杨将军，我在贵府招待我这个哥哥，你不会埋怨吧。”见杨继业进来，孟昶站起笑着道。
杨继业懂规矩，没有回答，向刘承钧跪拜：“皇上光临寒舍，继业感激万分。”
刘承钧摆手道：“杨将军何须多礼。这将来仰仗将军的地方还多着呢，将军可不要忘记咱俩的情谊呀。”
听他不阴不阳的话，杨继业更加糊涂。
佘赛花端菜进来，道：“老爷，快去脱了甲胄，陪皇上饮酒。”
杨继业慌忙回房，很快换了一身便服过来。
“哈哈，杨将军，来，坐。”孟昶先招呼道。
杨继业没敢，望向刘承钧，却见到一张铁青的脸。
刘承钧终于开口，“坐吧。”
孟昶先举杯道：“此次太原之战，杨将军居功至伟，功不可没。我敬你一杯。”
杨继业没敢，又望向刘承钧，见到一张青中泛白的脸。
“喝吧。”刘承钧看似很不在意。
杨继业总觉得气氛怪怪的，一声不吭地僵硬地举杯与两个皇上共饮。
饮了会，刘承钧实在忍不住了，对杨继业道：“杨将军，今后去了大蜀，可别忘了和我北汉的恩情哪。”
杨继业一点都没听明白。
杨延昭跑道父亲身旁道：“爹，娘叫你出去一下。”
杨继业到了屋外，佘赛花将那两位皇上打赌的事详细告诉了丈夫。杨继业无语以对。
回到屋内，杨继业向刘承钧跪道：“皇上，继业虽无德无能，却唯恐不尽力难以报恩，为何弃我？”
“良禽择木而栖，我这巴掌大点地方难以有杨将军用武之地。”刘承钧道，“还是另择高枝吧。”
“皇上……”杨继业欲言。
刘承钧已站起，“朕已下旨，削你北汉所有官职。七日内若仍在太原，便已抗旨处置。”
“哥哥果然信守承诺，弟弟佩服。”孟昶起身调和。
刘承钧道：“哥哥要回宫了，弟弟自便吧。”说完离去。这次胜利带给他的是快乐，还是悲哀？
七日？对不起，我可不想呆这了。孟昶心想。
“老爷，小公子对咱家这么好，还有什么舍不得的。”见丈夫愁眉不展，佘赛花劝道。
杨延昭跟着道：“爹，我已决定跟着孟大哥去了。”
杨继业心中早有比较，但世人会以怎样的眼光看自己呢？
孟昶看出他的心思，笑道：“杨将军，这个给你！”递过一道圣旨。
杨继业接过，上写四个字：奉旨归蜀。下有刘承钧签名和玉玺印章。
“这是我方才让我那哥哥写下的。”孟昶笑道，“如此一来，他人还有何话说。”
杨继业又想了好久，站起道：“好，我便奉旨归蜀。”
佘赛花娘俩开心地与他相拥而跳。
“赛花，这两日收拾下，咱就离开太原吧。”杨继业道。
“不，不用收拾，今夜便走。”孟昶忙道。
“为何？”杨继业不解。
孟昶道：“晚了恐怕不止将军，连我也走不了了。”说完向门外喊道：“师傅，安排好没？”
杜逸风走进点头。
“走。”孟昶迫不及待地道。
杨继业一家还在犹豫，跑进来一个乞丐，对杜逸风道：“已经出宫，正过来呢。”
杜逸风望了下孟昶，对杨继业道：“阻拦的人来了，快走！”
本就没什么好收拾的，杨继业一家四口与孟昶师徒匆忙离开，在夜色中出了太原，去往幽州。
幽州？那可是辽国的地盘？孟昶去那作甚？当然是去叙旧。
石德贵的屁股上又挨了一脚，刘承钧踹后大骂：“蠢货，连个人也抓不到！”
石德贵嘴上喊着：“饶命，饶命。”心中也在骂：“你才蠢货呢，明知那人是大蜀皇帝，还不将他强行留下。如果他在咱手中，那不就大发了。”
刘承钧当然不蠢，所以一回宫，他便令石德贵率兵前往杨府。只可惜，孟昶走得比他想象中要快得多。
幽州隋唐时便已是北方军事重镇，商业相当繁荣。石敬瑭虽将其割给辽国，居民中仍大部分是汉族。
幽州曾经的最大酒楼叫“八仙楼”，后来被个辽国商人买下，取名“巴塔楼”，意思是“勇士聚集之楼”。
杨继业心中疑虑颇多。他为何带自己来到幽州？这可是契丹人的地盘。但他没问，这也是他可爱之处。既然已是蜀将，便一切听皇上的。以对这位蜀皇帝的了解，总不至于象刘承钧一样认辽国为干爹吧。
“在下蜀中张三。”走入巴塔楼，孟昶直报大名。
伙计是汉人，一听这名字，马上大呼：“掌柜的，掌柜的，来了！”
掌柜是位契丹青年，急匆匆地赶来，汉话非常流利，道：“张爷，贤爷已为你准备了三间上等客房，楼上请。”
孟昶笑道：“麻烦掌柜的了。”
掌柜马上谦虚地道：“小的铁格尔，贤爷的吩咐，那是小的福分。还请张爷在贤爷面前替小的多多美言。”
“客气，客气。”孟昶笑道。他不知道这家酒楼原属那耶律颓显家族，在皇位之争中落败，耶律贤获得。铁格尔的爹便是当年带耶律贤拼死逃到成都的察合将军。耶律贤回辽后，他又回到耶律贤身边，在一次战斗中身亡。为报答恩情，耶律贤将此楼交给了铁格尔。
一楼大堂，二楼雅间，三楼便是客房。铁格尔准备了最好的客房，将孟昶等人安顿好，道：“贤爷两日内便到。张爷有何吩咐，只管使唤铁格尔。”
孟昶笑道：“还真有事，我的肚皮感觉饿了。”
“二楼请。”铁格尔将众人带入雅间。不一会，马奶酒、烤全羊等特色酒菜便端上。
众人饿了，特别是杨延昭兄弟，一通大吃。
“小公子，你的面子真大呀，来到契丹的地盘还有好吃好喝的。”爽直的佘赛花赞道。
杨继业瞪了她一眼，轻声道：“不要胡乱称呼，注意身份。”
“我声明，我现在的身份便是蜀中帅公子张三。”孟昶笑道。
佘赛花眉梢一扬道：“老爷你看，我可没乱称呼。”
杜逸风低声对杨继业道：“杨大哥，跟他久了，你便会知道他的与众不同了。”
杨继业叹气道：“现在我已经知道了。这幽州可是辽国重要之地，咱们来此作甚呢？”
孟昶笑道：“杨大哥还记得那四个字吗？”
“奉旨归蜀？”杨继业问。
孟昶点点头，“我是来接个人的。”
第二日，耶律贤很低调地走入巴塔楼，他的身后只有皇后萧燕燕和汉族兄弟常遇秋。
铁格尔慌忙将他三人引入雅间，孟昶等人正在候着。
“哈哈，小贤，你壮了！”孟昶笑着打招呼。
“姐夫！”常遇秋激动地抢在前与孟昶来了个熊抱。
“哈哈，遇秋，你也壮了！”孟昶大笑道。
萧燕燕望着其貌不扬的孟昶，小声问道：“贤，他就是你赞不绝口的孟昶？”
耶律贤点点头。
“这位便是传说中聪慧果断的弟妹吧？”孟昶道，“在下蜀中张三。”这位可是大辽历史中赫赫有名的萧太后。
萧燕燕嫣然一笑，“正是。不知两只小狼听话否？”
孟昶笑答：“听话。能不听话吗？一直被我关在笼中。”
“笼中的狼自然没了野性。”萧燕燕道。
“是啊，只有大草原才能展示狼的野性。”孟昶一语双关，“小贤，你说是吗？”
耶律贤点头赞同。
大家坐定，边吃边聊，直到最后，耶律贤突然从怀中掏出一道圣旨递给常遇秋。
常遇秋不解，忙打开一看，上有四个字：奉旨归蜀。
他大惊望向耶律贤，见他忍泪痛饮。
萧燕燕帮忙解释道：“遇秋，他也舍不得你，但你毕竟非我族。近日许多大臣上奏表达对你在他身边的不满，非议颇多，他也很无奈。”
“是我出的主意。”孟昶叹气道，“我知道你不愿离开，便出了这主意。”
常遇秋未说话，连饮数杯。
耶律贤终于按捺不住心头的不舍，走到常遇秋身旁，两人深深拥抱，泪水滚落。
“谁说两个男人不会有感情！”孟昶感动落泪，道。次日，赵匡胤又一次各门巡视时，发现形势不容乐观。
在南城，大水冲倒了一段城墙，党进指挥士兵上了小船冲了过去。待杀到城墙缺口时，一阵箭雨射来，宋兵全部葬入汾水。
党进大怒，接连组织了第二次、第三次、第四次攻击，结果全都被箭射回。
火大的党进想到了别的办法，下令火攻。水火交融的南城墙轰然倒塌。
赵匡胤大喜，立刻向各部传令，向南城集结，意图以此为缺口，进入太原。
当然，杨继业也来到这最薄弱的南城，组织将士奋力抵抗。
箭雨凌冽，宋军将士伤亡惨重，但仍已靠近这个缺口。
“杨将军，应赶紧堵住这个缺口。”身后传来一声似乎相识的声音。
杨继业回头，便看见孟昶师徒与佘赛花。“有什么法子呢？”他也知道，但一时没有计策。
孟昶笑道：“很简单的。杨将军可发动太原百姓扎一个巨大的草堆，由水上运到此处。”
对啊，如今的太原城内都是汾河的水。杨继业情不禁地赞了声：“好主意。赛花，你快去办。”
佘赛花赶紧去办。宋军进攻正酣，孟昶师徒便站在杨继业身旁观看。
杨继业不断指挥发箭，他要用箭阻挡，更要用箭消磨宋军的意志。
“赵匡胤也来了哈！”孟昶笑着指向远处一高坡。
杨继业道：“公子与他交过手，是否如传说中英勇无敌？”
孟昶点点头，“他确实是高手。单打独斗，我不是他的对手。他的人便如他的武功，霸气十足，只要找到对方弱点，便不给对方一点机会。”
杨继业点头，“若南城失守，太原亡矣！”
“不过他也有个优点。”孟昶笑道，“还是十分爱惜将士生命的。只要将军坚定死守，他必会放弃这里，寻找其他突破口。”
杨继业金刀一扬，又是万箭而去，将已到缺口的宋兵消灭干净。
赵匡胤见进攻不断受阻，将士们不断伤亡，甚为着急。
苗训来报：“辽军又开始进攻石岭关。”
石岭关方向的辽军由大辽南院大王耶律斜轸所率。昨日疏忽，吃了败仗，损失愈千，身为大辽名将的耶律斜轸并未气馁，重新组织力量进攻石岭关。
何继筠父子拼命抵抗，但辽军进攻甚猛，有些吃紧，忙派人向赵匡胤禀报。
“朕相信他们父子！”赵匡胤凝眉地道。然而心中的忧虑却已显露无遗。
“皇上，看！”苗训指向太原城。
望去，但见一个巨大的草堆缓缓从水上漂到那个豁口，将其堵了个实实在在。
“皇上，怎么办？”党进急急来问。
赵匡胤道：“要么火攻？”
苗训慌忙阻止，“皇上，不可。草堆燃起，我大军亦无法进入，得不偿失。”
赵匡胤猛然醒悟，叹口气道：“这太原城内还是有高手的。党将军，继续阻止进攻，但注意不要有太大伤亡。”
说完上马向西，去西门巡视。
不要有太大伤亡？党进明白了，攻势渐弱。
到西门时，已是晚上，赵匡胤很高兴。竟有一万多汉兵出城攻击，被赵廷赞一阵痛击，只有少数狼狈逃回城。
还是有收获的。赵匡胤大加赞赏一番赵廷赞后，满意地回到大营休息。
杨继业听闻西门守军出城迎敌后，大怒赶来，只见到一千来个残兵败将。气愤不已的他厉声下令：“今后无我之命，任何人都不允许出城。”
那位率兵出城的指挥使已战死，有气无处出的杨继业带着怒气巡视各处。
又一日，太原攻防战继续，刘承钧再次亲临前线，来到北城鼓舞士气，意外地见到孟昶。“弟弟，你怎会在这？”此时他是不方便公开孟昶身份的，故如此称呼。
“哈哈，哥哥你忘了我来太原的目的吗？来看热闹啊。这里如此热闹，怎能错过。”孟昶大笑答道。
刘承钧身后的石德贵骂道：“混账，这是打仗，哪来的热闹！”
“哥哥，你们太原的狗吠起来还是很响亮的嘛！”孟昶没有生气，笑道。
“皇上，他说我是狗！”石德贵指着孟昶，委屈地向刘承钧抱怨。
“啪”地一声，刘承钧的巴掌落在他的脸上，“你难道不是狗吗？给朕滚远点！”
石德贵哪还敢说话，一溜烟地跑了好远，象只丧家之犬。
“这些狗奴才乱说话，弟弟不要生气。”刘承钧转而宽慰孟昶。
两人到了城墙高处，看宋军依旧在猛烈攻城，刘承钧道：“似乎并无退兵迹象，弟弟，那个赌你可能要输了。”
“愿赌服输。”孟昶笑道，“时间还未到呢，哥哥。”
“哈哈，弟弟似乎有些不甘心哪。”刘承钧得意地道。
孟昶未作回答，却指着进攻未果，又有序退后的宋兵道：“这曹彬果然用兵仁厚，爱惜士兵生命，良将也。”
曹彬？谁呀，没听说过。刘承钧不以为意地道：“什么良将劣将的，待我大辽援军一到，都给我乖乖退兵。”一想不对啊，若退兵，我那赌岂不是输了。输就输吧，不就少了个杨继业嘛。这个一根筋的家伙，早点滚蛋才好。
孟昶没有说话，他在沉思，在比较。赵匡胤手下优秀将领颇多，只有将每一位的优缺点掌握在手，才能在今后的大战中占据主动。他来太原当然不是来看热闹的，也不仅仅是为了杨继业，更主要的目的是亲临战争中体会赵匡胤的用兵及大宋将士的战斗力。
“弟弟继续呆这吧，哥哥回宫了！”烈日照来，刘承训不愿被暴晒。
孟昶笑道：“哥哥请回吧。还有三日，便可一见分晓了。”
也许不用三日，因为这夜有人伤痕累累地进了大营，向赵匡胤禀报战败的消息。
“耶律休哥？”赵匡胤愁眉紧聚，“怎么未听说过。”
“那小孩实在厉害。”韩崇斌忍着伤痛，握紧拳头道。
“小孩？”赵匡胤及帐内文武官吃惊不小。
韩崇斌叹气道：“是啊，最多十来岁，骑一花不溜秋的马。”
苗训笑道：“那是良马，花斑豹。”
“兵刃是柄三尖刀。”韩崇斌继续道，“我起初并未在意，谁知他好是凶猛。两军交锋时，直接冲向我。我与几位将领一起抵挡，竟敌他不过。若不是我跑得快，恐怕也已命丧他的三尖刀下。”
赵匡胤很是不悦。虽说咱们是结义兄弟，你也不能说得这么直白嘛！“崇斌，你暂去歇息。”他道。
离帐时，韩崇斌仍不忘来句：“我看除非皇上，无人可以敌住他！”
“崇斌！”赵匡胤厉喝。拿我跟个十来岁的孩子相比，你什么意思。
韩崇斌本是想给自己的失败找个理由，见皇上发怒，慌忙离开。
石岭关方向吃紧，定州方向失败，赵匡胤突然感到很是不妙，脸色非常难看。众人不敢出声。
良久，他才下令道：“传旨，令李继勋率部连夜赶往定州阻击辽军。明日令各军将士奋力攻城，必须给朕拿下太原。”
半夜，大脑非常混乱的赵匡胤突然被一阵喊声惊醒，如潮的喊声只有四个字：北汉投降。
拿起蟠龙棍，他冲了出去，却见只有夜间值班的士兵惊讶地望着他，一片寂静。
明月闪烁，向前游移，天地间一派逍遥悠闲。
深呼口气，赵匡胤暗下决心：明日必破太原城！
天未亮，孟昶师徒出了杨府，来到在最薄弱的南门。
杨继业未宿，道：“公子起得真早。”
孟昶神情凝重地道：“杨将军，今日将是最艰难的一天，你要做好充分准备。”
“嗯。”杨继业点头。晕了，你又不是我的皇上，我为什么会情不自禁地听你的？
这日果然很艰难。
赵匡胤先到南门亲自指挥进攻，几番未果后，很快到了西门。
突破口，突破口在哪？他的心中焦急不停地喊着。
“待末将亲自率兵疾击。”曾被王全斌三次打落马的赵廷赞急于在皇上前表现，道。
这波攻城的宋军丢下战友的尸体，再次败退下来，剩者不过十余。
正心痛不已的赵匡胤没听清楚赵廷赞的话，转头问：“廷赞，方才你说什么？”
赵廷赞又重复一遍：“末将愿亲自率兵疾击。”
赵匡胤怒喝道：“朕情愿不得太原，也不会让你们冒险去必死之地！休要言他，继续进攻，但尽量少些伤亡。”
不止赵廷赞，周围宋军将士都很感动，许多人留下泪水。
到了北门，赵匡胤观察许久，赞扬曹彬：“曹将军用兵甚良，很好，很好。”
曹彬连忙谦逊地表示自己的无用，至今未攻破北门。
赵匡胤抬头仰望苍天，自言自语地道：“莫非北汉命不该绝？”
苗训在身后轻声地道：“其实北汉的存在也是好事，至少可以防止辽军的滋扰，阻隔辽军南下的速度。”
曹彬跟着道：“皇上，撤吧。”
就这样撤了吗？我大宋皇帝的颜面何存？赵匡胤犹豫不决。
“我们可以裹挟其人口，缩小其统治，让其苟延残喘。待机会成熟，再来攻战不迟。”苗训继续劝道。
“莫非北汉命不该绝？”赵匡胤再一次仰天长叹。
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