蜀军安营扎寨后，众将来到中军大帐，商议对策。
“此地曾经发生过一场惨烈的战斗。”孟昶若有所思，“何人知晓详情？”
王昭远道：“臣知晓。此城叫睢阳，乃宋州治所。唐安史之乱时，一名叫张巡的县令以六千人据叛军十万人长达十月之久，引后人赞叹。”
“末将也听闻守军能吃的东西最后都吃光后，张巡杀妾供士兵食用。”符彦卿道。
孟昶叹气道：“确有此事。如今我军十万有余，然守军岂止六千，朕的心中颇有不安。”
众将齐道：“皇上放心，我等绝不会重蹈覆辙，杀他个片甲不留。”
“呵呵。”孟昶笑道：“大家有此信心便好。众将听令，注意休息，加强警戒，明日给敌人第一波攻击。”
夜晚，站在高处，眺望宋营，孟昶心中忐忑不安。自穿越成为孟昶到现在，大小仗也打了不少，但都是胸有成竹，唯有此次不同。
王昭远过来，禀道：“敌情已查明，除赵匡胤亲率的禁军三万外，另有宁江节度使高怀德、武胜节度使宋延渥、保信节度使赵廷赞率部共不下十万，大小战将过千。皇上，看来他们早有准备。”
“这次北上是否太冒失了？”孟昶开始自责。
“皇上，虽宋兵人数胜于我，但我军士气高涨，必将获胜！”王昭远打气道。
孟昶道：“明日一仗便可探出对方实力。昭远，毫州及宿州的形势也要及时想朕汇报。”
王昭远马上禀道：“毫州还未有动静，宿州疑兵在徐州外围已有两日，对方未见所动。”
“看现在形势，赵匡胤应早预料到我会如此出招。”孟昶凝眉道，“宿州、毫州是我军退路，绝不容有失。”
王昭远忙道：“我马上提醒李将军和小普。”
赵普是不用提醒的。林仁肇的疑兵没有遭到攻击，让他更加坚信对方是有意而为之。
皇上啊皇上，你这招险棋下的太险了！
想了想，他随即派出快马连夜向李谷求助。
夏日的太阳从东方暖暖升起，宋州城郊外，两军已列阵以待。作为两国的最高统帅，赵匡胤与孟昶纵马来到中间的空阔地，进行会谈。
“赵将军，别来无恙？”孟昶有意这么喊，似乎在提醒对方的皇位在他眼中什么都不是。
赵匡胤并不示弱，“张三公子，一向可好？”你在我眼里也不过是川中一位小公子而已。
孟昶忽然仰天道：“柴大哥，如果你在天有灵，是保佑我这位结义弟弟，还是保佑他这个你曾经最信任的部下？”
“匡胤此生最大心愿便是完成世宗心愿。”赵匡胤亦抬头，“世宗，希望你明白匡胤的无奈和苦心。”
“赵将军可还记得万花楼相遇？”孟昶突然问。
赵匡胤盯着他反问道：“张三公子难道已经忘记？”
“哈哈。”孟昶大笑。
赵匡胤没笑，“不知张三公子的笑还能有几次？”
孟昶装作没听懂，“赵将军准备让我张三埋骨宋州？”
赵匡胤大声道：“不错。当然如果蜀军现在撤回老家，我会放过。”
气势逼人，孟昶心中一颤，“既已来，未分胜负，怎能撤？”
“那好，就一较高下吧。”赵匡胤邀战。
孟昶爽快答应，“好。”
两人回到各自营中，几乎同时擂鼓。
三通鼓过，两军将士嘴中发出震天吼声，迈着整齐的步伐向前。宋州战役开打。
第一次对阵，双方都很谨慎。宋军这边是宋延渥部与赵廷赞部，蜀军这方则是王全斌的天远军。
蜀军先一列刀盾兵，后为两列枪兵，以此类推。骑兵在最后，蓄势以待。
宋军则按兵种分为小队，交杂排列，一并向前。
王全斌见宋军距离已近，率先发难，向高处示意。孟昶微微点头，战鼓声起，正在行进的步兵整齐划一，停下脚步。弓箭手在后发出利箭，射向对方。
宋兵措手不及，走在前列者纷纷倒地，一时有些慌乱。
蜀军的弓箭经过改良，射程和力度在当时天下无人能比。这距离，若是力大的将领，倒也可射到，可蜀军普通弓箭手便可达到，令赵匡胤吃惊不小。
除非快速接近敌人，短兵相接，才可避免更大伤亡。心念已定，赵匡胤迅速走到战车高台，拿过短槌，亲自擂起鼓来。
鼓声短促有力，激荡人心。宋延渥与赵廷赞迅速高举兵刃，大喝声：“冲！”宋军骑兵已跃到最前，人喊马嘶，浩浩荡荡地冲了过去。
对手果然不凡。孟昶心一紧，但想到之前已将指挥权交给王全斌，强忍着未说话。
王全斌并未慌张，拔刀在空中划了个圆。战鼓声变，悠长似乎还带着哀怨。本是一列一列的步兵有持续地各自聚紧，成为一队一队。
王全斌的刀猛地向右下一撇，鼓声瞬时紧凑，是冲锋的号令。蜀军骑兵从步兵的空档中奔驰而出，扬起无尽烟尘，迎了上去。
很快，两军骑兵率先接触，将寻将，兵找兵，嘶喊声愈加震天，响彻长空。
紧跟着，双方步兵亦到，混战开始。
王全斌果然勇猛，与宋延渥、赵廷赞二人交锋，毫不示弱，手中大环刀“吱吱”作响，时砍时劈，时挡时拨，不可一世。
宋延渥与赵廷赞兵刃俱是偃月长刀，虽是“一寸长一寸强”，却也难以奈何不了眼前这位猛将。
混战在无尽的惨烈中延续，人与马的惨叫，刀与枪的相磕，两军战鼓的急促，演奏着人间永难消失的悲惨交响乐。
太阳渐渐正南，炽热烧烤大敌。孟昶顾不得抹汗，聚精会神地关注着整个战况。
赵匡胤已脱去盔甲，脱去上衣，赤膊擂鼓，汗如雨下，仍不知疲倦。
交战双方的将士们大多已疲倦不堪，汗水遮住目光，顾不得擦拭。因为这微小的懈怠将会带来生命的离去。
皇上为将士擂鼓的消息在战斗着的宋军将士中传开，他们精神大振，枪刺得更猛，刀劈得更狠。
王全斌知道自己也应给将士带来鼓励。他突然全不顾左侧宋延渥砍过来的刀，猛地将马头一提，人向右倾斜，手中刀直击右侧赵廷赞。
这些回合过去，他已有计较。赵廷赞稍弱些。要捏就捡软柿子。
赵廷赞显然未料到对方会舍命攻己，忙挥刀去挡。但王全斌的刀实在太快，迅猛如电，已抢在前砍中他的坐骑，将其摔落。
当然，此刻宋延渥的刀从他的左臂划过，划破厚甲，划破肌肤，鲜血溢出。
想当年王全斌、符彦卿几人能从万军中逃生出来，靠的是什么？忍。当时哪个人身上不是刀伤无数，若不能忍，因疼痛而放弃求生，便不会活到今日。
王全斌大喝声：“啊！”挥出的刀更加有力。
主帅以一敌二，已撂倒一个。消息在蜀军中传开，将士们精神大振，发出有力地吼声，那带着无穷杀气的目光让对手恐惧。
赵廷赞很快爬起，嘴中大骂声脏话，赶紧纵上另一匹战马，大叫声又一次冲向王全斌。
王全斌冷笑声，继续与两人缠斗数个回合。突然故技重施，再次砍中赵廷赞的坐骑，将其摔落。
当然，如前次相同，他的左臂又一次中刀。两刀对我王全斌能有什么作用？只要我有一口气在，我的刀仍然凌厉。
主帅以一敌二，又撂倒一个。消息传得很快。
以一敌二，把两个都撂倒了，主帅，你真强！蜀军将士的目光中除了杀气，更添无穷信心，越战越猛。
赵廷赞忙爬起，愤愤地骂个不停。双手紧握长刀，纵身又上另匹战马。我还就不信了，有本事你再将我撂倒。
再次加入战团，他开始注意护着坐骑，防备那把迅猛的刀。
他那边分神，吃紧的宋延渥忍不住了。大叫道：“赵将军，砍他，死命地砍！”
“来吧！”王全斌发出怒吼。他这是用吼声遮掩疼痛，用吼声振奋自己。
赵廷赞忙又全力攻击。
“皇兄，我来吧！”赵光义上来对赵匡胤道。
赵匡胤没有停下，道：“你将两位先生叫上来。”
赵光义知道他说的是哪两位，很快苗训和楚昭辅过来。
“你们怎么看？”响亮的鼓声中，赵匡胤大声问道。
苗训道：“难以取胜。”
楚昭辅点头同意，“除非加入新的力量。”
赵匡胤摇头：“他未加，我却加，胜也不光彩。”
“皇上仍在擂鼓！”苗训向下大喊。
“皇上仍在擂鼓！”在战场迅速蔓延，不论宋兵还是蜀兵都已知晓。
虽只是一句话，带来的感染却很强烈。宋兵兴奋地挥着兵刃，仿佛注入了某种激素。
蜀兵心中不禁有了疙瘩。原来这天下还有比我们皇上还猛的皇上。
“赵匡胤从初始擂鼓到现在了！”王昭远小声地道。
孟昶冷笑声，道：“王将军会有办法的。”接着又道：“我不会去擂鼓，因为我们风格不同，那是我的弱项。”
王全斌当然有办法。办法很简单嘛，已用过两次，得心应手。但见他如法炮制，在左臂又中一刀之前，砍中赵廷赞的坐骑。
为什么摔落的总是我？在地上滚了好几圈的赵廷赞连吐脏话的心思都没了，只有目瞪口呆的困惑。
以一敌二，主帅又撂倒一个。消息迅疾传开。
妈呀，我们主帅太强了！两个都撂倒了，还捎带一个。蜀军将士乐了，精神劲无穷无尽。
两军交战勇者胜！这两军一样的勇，胜负真难分。毫州城外的胜负也愈加明显。
宋军不论人数还是气势都远逊对手，战斗时间越长，越显难支。王全斌瞅见正挥剑指挥的张永德，大叫道：“看刀！”
李处耘砍倒两名宋将，忙追上道：“王将军，交给我。”纵马抢先冲向张永德。
张永德长叹道：“一切都结束了！”提剑相迎。
两人你来我往几个回合后，李处耘道：“张将军，你走吧！”
张永德答话道：“这样走我将背上逃跑罪名。处耘，你懂的。”
李处耘当然懂，他这是自求受伤，可就是下不了手。
又是数个回合，张永德焦急喊道：“砍我！”
李处耘犹豫不止。这时另一位曾经的禁军将领马仁瑀赶到，道：“看我的。”说完，弓上搭箭，射了过去。
张永德左肩中箭，忍着疼痛大笑道：“好样的，后会有期。”回马奔去。
宋兵所剩无几的残兵败将四处逃散，蜀军占领毫州城。
张永德逃的方向不是根据地许州，而是汴京，因为他知道许州已不再是他的许州。
许州现在是赵匡胤的许州，石守信、王审琦领命率兵在张永德离开后进入许州。
凤翔也不再是王彦超的凤翔，在退回城内的宋兵中，凤翔兵只占少数，而张令铎的朝廷忠信军却毫无损失，实实在在地成为凤翔的新主人。
王彦超望着儿子，道：“蓝田，现在你懂了吗？”
王蓝田点点头，“我义父这招实在高明。袁彦、杨成信及我们都再难成事，只有接受朝廷的调派。”
“所以你以后要好好跟着你义父。”王彦超叹口气道，“以后为父帮不上你了。”
王蓝田点头接受。
高彦铸的水军也一路畅通，未受任何阻挡地接近宋州。见此情景，为避免水军孤军深入，孟昶马上下令暂缓前进，等待陆军，一同前行。
他亦亲率大军不在毫州停留，直奔宋州。
毫州方面，李处耘率兵驻守，堤防许州、陈州等方向的宋军。王全斌则马不停蹄，与禁军汇合，共同北上。
林仁肇依计制造声势，逼近徐州。徐州的王宴一再催促曹彬出兵，却只得到“未到时机”的回答，有些郁闷。
“看来他们要赖在徐州城不走了。”儿子王汉伦有些气愤地道。
王宴叹气道：“我们又能怎么办？”
王汉伦道：“先前说进攻宿州，如今敌军已到，却不肯迎敌。出尔反尔，实在可恨！”
“这倒并不可怕，若让我徐州守军前往迎敌，恐怕就再难回来了。”王宴的花白胡子颤抖着忧虑。
父子俩正郁闷，突报曹彬前来，慌忙出府相迎。
曹彬未穿官服，笑道：“来徐州已有几日，却未曾来府上拜访。今日唐突造访，望勿见怪。”
“曹将军哪里话，王某本想相邀，但见将军公事繁忙，一直不敢惊扰。”王宴将忧虑压在心底，强作欢颜。见曹彬只一人，惊异问道：“张将军、赵将军为何未来？”
曹彬笑道：“此次属曹某私人造访，来府上讨碗水喝，王将军莫要客气。”
“哈哈，好说，好说。”王宴随即下令摆宴招待。
人不多，就仨，王宴父子和曹彬。
话也不多，来来回回都是曹彬对王宴过往功绩的赞扬和王宴摆手说的“不值一提”。
“王将军手下虎子众多，怎只见汉伦一人。”曹彬突然问道。
王汉伦抢在父亲前答道：“徐州军情紧急，我那些兄弟都忙于军务，不及回府。”
曹彬笑而举杯饮尽，道：“王大人久居徐州，德高望重，皇上十分赏识，临行前特别嘱咐我要尊重大人。”
王宴摆摆手，还是那句话，“不值一提，不值一提。”
“所以我有句话想告诉大人。”曹彬接着道，“战前通敌是灭九族的大罪。”
王宴慌张中放下的酒杯倒掉，酒洒一桌。
王汉伦到底年轻，立刻站起怒道：“我父忠心耿耿，决无此事，曹将军休听他人胡言。”
真是此地无银三百两。老辣的王宴瞬间镇定下来，怒斥儿子：“汉伦，休要无礼。曹大人只是一说，你我又未做此事，惊慌什么。”
曹彬仍旧带笑，“也是，我只是说了句人尽皆知的道理，公子为何如此激动。”
王汉伦低头悻悻坐下。
曹彬再未提此事，直到离开。
“他到底什么意思？”王汉伦不解问父亲。
王宴苦笑道：“汉伦，咱们与大蜀联系的事，他已知晓。此事隐秘，只有你我与汉经知道，如何会传到他耳中？”
王汉伦狠狠地道：“一定是大哥背叛了父亲。”
“这个孽障，来人，将汉经唤来。”王宴大怒。
过了会，王汉经战战兢兢地走进，王汉伦拔剑指向他，骂道：“大哥，你竟敢吃里扒外，背叛父亲。”
王汉经浑身发抖，但说出的话却很坚强，“我没有背叛，我这是挽救我们王家。”
王宴怒骂：“你是巴不得我们王家全死掉吧。”
王汉经早从曹彬那得到应对方法，道：“父亲别忘了我也是王家的人。”
“你是王家的叛徒。”王汉伦恨不得将剑刺下去。
已到这个地步，王汉经不再恐惧，道：“曹将军已答应不向皇上禀报。若我死去，恐怕便会两样。”
王宴沉思良久，挥手示意儿子将剑拿开，道：“汉伦，让他走，我不想再看到他。”
“你不赶我，我也会走。”王汉经愤愤道，“这么多年，你眼里只有汉伦，何曾正眼看过我和其他弟弟。我才是王家的长子！”转身而去。
王宴瘫坐，闭目不愿睁开。
“不能就这样放过他。”王汉伦向父亲大叫道。
王宴没有作答，似乎根本没有听到，他的脑海中尽是几个儿子年幼时带给他的欢快与喜悦。
望着单骑回到汴京的张永德，赵匡胤关切地问：“那伤，不碍事吧？”
张永德凄惨地笑道：“左臂已废。”
“是吗？”赵匡胤走到他跟前，使劲捏了下那支受伤的左臂。
张永德面无表情，丝毫没有到疼痛，显然是真的废了。
赵匡胤很惋惜地道：“看来张将军是无法再为朕效力了！”
张永德跪地道：“恳请皇上允臣解甲归田。”
“毫州之失，朝中大臣对张将军非议颇多。”赵匡胤道，“但朕知将军已尽力，便不与责罚。”
“谢皇上！”张永德高呼。
赵匡胤继续道：“说起来若没有将军，便不会有朕的今日。”
张永德忙道：“皇上之命天定，臣只是顺天命而已。”
“话虽如此，但朕不会忘记将军的提拔之恩。”赵匡胤道，“来人。”
几宫人端盘而入，扯开遮掩白布，露出闪光的白银。
赵匡胤指着白银道：“这些银两你收下，在京购置房屋，安心养老吧。”
张永德忙又高呼谢恩。
“皇上是否对他太好了？”张永德离开后，苗训走入道。
赵匡胤摇摇头道：“他已老，又已残，是否有二心已不重要。朕志向寻个心安罢了。”
苗训点头，“他是个聪明的人，所以能活到现在。”
赵匡胤点点头，问道：“各军是否都已到位？”
苗训得意笑道：“都已到指定位置，就等皇上前往宋州。”
“好。”赵匡胤立起，“光义，明日禁军随我前往宋州。”
苗训高声道：“皇上亲征，大宋必胜！”
皇上亲征，大蜀必胜！皇上大军已到，高彦铸信心满满地指挥水军逆水而上。
然而此时却出现了问题。水上时有浮桥、横木等等阻挡战船前行的物品。
高彦铸无奈只好放缓速度，边清理边前行。
越向前，这类物品越多，到最后整条河水上都布满，船只无法前进。
宋军早有防备。高彦铸大呼不妙，连忙向陆路的孟昶禀报。
宋军早有防备。得到禀报的孟昶心中连呼不妙。
王昭远道：“宋军自知水军实力较差，故布置这些阻挡我战船。”
“既然如此，我就干脆放弃水路。”孟昶有了主意，“立刻下令高彦铸留少数兵力清理路障，其他士兵上岸前进。”
汴水是条人工运河，河窄水浅，大型战船不适宜行动，故此次来的都是中小型战船。战船上士兵人数并不多，到了岸上也无甚作用。高彦铸又急忙想孟昶禀报。
难道你水军只能在水上耀武扬威吗？孟昶大怒。
皇上发怒，高彦铸不敢再争辩。水军副帅朱元对他道：“这些战船离不开高将军，朱元率兵上岸便是。”
“我还是很担忧。”高彦铸道，“若宋军在我后方再如此布置，战船连回转的机会都将失去。”
朱元点头，“高将军可将船只之间的距离加大，以此扩大水域控制。”
高彦铸叹口气道：“只有如此了。”
蜀军大多是南方人，这到了北方，水土不服的自是很多。孟昶无奈下令凡出现拉肚子的士兵，不许在营中停留，立刻送回宿州。
蜀军不断减员，到达宋州时已去了足有五千多。
更让孟昶烦躁的是未到宋州，却发现宋军早已扎营布阵等待。旌旗高飘，盔甲闪亮，宋阵绵延足有十里，有一面大旗特别鲜明，上写“赵”字。
赵匡胤竟御驾亲征，到了宋州。孟昶心中半是惊讶，半是害怕。
害怕？不错，是害怕。从未出现这种状态的孟昶竟然莫名地感到害怕。
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