燕王的船队在勃海漂游了一天一夜，又回到饶安以东的岸滩。
晨光普照，艅艎靠岸，六只海豚浮在海中“咿咿”叫着摆动大鳍，像是在和婷婷道别。婷婷也挥了挥手，爽朗的喊道：“后会有期！”
众人陆续下船，武士们迅速的整队。
婷婷在沙滩上捡了许多大大小小的彩色贝壳，还捡到一个拳头一般大的白色珊瑚球。她双手捧着珊瑚球，眼睛里闪烁点点星芒，笑吟吟的道：“有趣有趣，我要把这朵珊瑚放在家中的卧房里！”
白起抚着她肩膀，温然道：“好，我再雕个木头底座。”
姬职呵呵笑道：“白色珊瑚虽不是贵重品种，但长成此拳头形状的却也不多见，想必是海若神君赠给大良造夫人的礼物也！”
嬴稷斜目眄视姬职，道：“果真如此的话，那海若也未免太吝啬了。谁不知海中珍宝无数？海若应该送给小仙女五彩海珠才是。”
姬职笑道：“五彩海珠，寡人已为秦王备下了。”
众人返回饶安城，嬴稷与部众又在城中住了两日。燕王姬职仍是热情款待，并送给嬴稷一行许多五彩海珠、五彩水玉、红珊瑚等宝物，其中最珍贵的当属五尺高的红珊瑚树。嬴稷留下一箱蓝田玉器、一箱昆仑玉器、两匹义渠宝驹，作为回礼。
两日后，嬴稷辞别姬职，与部众前往胡伤驻守的陶邑。
这一路上，车马队经过的城邑、村落已尽皆被燕军占领。燕军受乐毅指令，未有驱赶或屠杀各地的齐人百姓，但齐人忠义高节、爱国情切，并不领燕军的情，时常有成群结队的壮士与燕军发生冲突。燕军是严整的军队，而齐人壮士仅是散兵游勇，战力差距悬殊，因此齐人壮丁伤亡颇重，他们的妻儿家眷无不哀哭连连。
婷婷听着这些凄惨的哭声，心底甚悲。
白起紧握她的皓腕，柔声宽慰道：“婷婷勿要多想。”
婷婷叹了口气，低语道：“国破家亡，齐人洵是可怜。”
魏冉笑道：“齐国强盛之时，曾多番侵略其他国家，那些国家的百姓也饱受了战祸之苦，就和现在的齐人一样。”
婷婷沉默着。
魏冉继续说道：“这是倚强凌弱的年岁，弱国的国民免不了遭受欺侮。唯有身在强国，得明君庇佑、雄师守御，百姓方可安俗乐业。”
婷婷轻轻点了点头，道：“齐国原先也是个强国，万没想到这么快就由盛转衰了。”
这天晚上，嬴稷与部众们在一座小县城的驿舍投宿，酉时许，一员探马报来一个消息，称齐王田地被相国淖齿害死了。那探马说道：“淖齿在莒城行宫里擒拿了齐王，将齐王五花大绑的押到宫门外，当众大肆辱骂，而后抽了齐王的腿筋，把齐王吊在宫墙上示众，齐王捱了一夜的剧痛，于第二天清早气绝身亡。”
嬴稷和魏冉听罢此言，俱是吃了一惊！他俩虽早就猜着淖齿用心险恶、会加害田地，却从不曾料到淖齿的手段竟如此残忍！
嬴稷的脸色很难看，他与田地同为大国国君、华夏雄主，平日虽明争暗斗的互相较劲，却也不乏惺惺相惜的情怀，此刻他知悉田地惨死，心中又是怜悯、又是忧惧，问那探马道：“当时莒城里没有人勤王护驾吗？城民们都眼睁睁瞅着淖齿那厮虐待他们的君上？”
那探子道：“回大王，据说莒城城民都极力反对淖齿的暴行，更有多位义士设法营救齐王，但均被淖齿统领的楚军镇压了。”
嬴稷点一点头，沉吟道：“善，善……总算莒城城民尚有忠君之心……”
是晚，齐王田地的死讯在这座小县城内传开，齐人百姓无不悲痛，整晚哭声不绝。
婷婷侧卧在白起的怀抱里，道：“那个淖齿，杀人也不给个痛快的，居然抽了齐王的腿筋，活活折磨死齐王，真是太残暴了！”
白起搂着婷婷的娇躯，笑叹道：“唉，我原以为一番快活之后，你就能舒心惬意的乖乖睡觉了，没料到你又开始胡思乱想。”
婷婷的小手在白起腰间拧了一把，道：“喂！难道你不认为淖齿很残暴吗！”
白起道：“是很残暴，不过这毕竟也不是奇闻，不值得你费思。列国皆有酷刑，比如说腰斩，据说把人拦腰斩断后，人不会立即毙命，还能拖着半截残躯挣扎爬行，然后才死去，那也是很残暴的。”
婷婷起手在白起强健的胸肌上狠拍了两掌，嗔道：“大半夜的，你给我讲这什么‘拖着半截残躯挣扎爬行’！你是存心要我发恶梦吗！”
白起笑着将婷婷搂得更紧，道：“有我守护着你，你怎可能发恶梦？”
婷婷伸臂揽住白起颈脖，傲慢的道：“懒得和你叨叨，我睡觉了。”
白起温柔的吻了吻婷婷的额头，不再说话。
第二天天亮，众人出发，继续朝陶邑方向行进。小半日逾过，视野中已可望见陶邑的城楼。
便在这时，道路的前方传来兵刃敲击、人喧马嘶的声响。白起即刻令车马队停步，武士们纷纷戒备。
白起来到嬴稷的马车前，禀报道：“大王，前方有人械斗阻路，请大王示下，车队是另择道路、还是驱逐阻路之人？”
嬴稷道：“待寡人瞧瞧情势。”说着便走出车厢，站在车厢外眺望。
只见前方有蓝色的军旗飘展，正是一支燕国军队，人数不多，约一百人左右。与燕军搏斗的是二十余名布衣武士。
嬴稷两手叉腰，道：“八成是齐人又向燕军找茬了。”
是时，前方又传出孩童的啼哭声，凄厉钻心。原来那二十余名布衣武士还带了两辆马车，车帘被挥来划去的兵刃割破，露出几个妇人与孩童的身影。
“嚯！该不会是燕军在打劫齐国商旅吧？”蔡牧脱口而出道。
婷婷远远望着惊慌无措的妇孺，心下颇是悲悯，脸上也尽是焦虑的情状。
白起暗忖：“倘若婷婷飞去救人，我便立即跟过去，我绝不能让婷婷遇到一丝一毫的危险。”
嬴稷思索了须臾，道：“白卿家，你带些武士去制服那两队人，教他们让开道。我大秦目下与燕国交好，你给燕军多留些活路。”
白起抱拳道：“谨诺。”遂提戟策马，领着二十名武士冲向械斗的人群。
婷婷自然跟在白起身旁，墨宇和赤烨撞开人丛，径直朝着一辆战车驰去，那战车上立着一名燕军军士，穿戴最为英武，正是这支燕军百人队的百夫长。
婷婷眼角余光瞥到一位布衣武士，这布衣武士的兵刃是一柄金灿灿的黄铜长剑，剑招凌厉。婷婷道：“这长剑和剑法，我似乎在哪儿见过……”
这名布衣武士也看到了白起和婷婷，当下惊呼道：“白将军！小侠女……夫人！”
他便是齐人蒙骜，八年前赴秦国游历，在去往雍城的路上，与白起夫妇曾有一面之缘。
白起夫妇冲向燕军百夫长，那百夫长吓得立刻指示御者驱车逃跑，但是寻常战车的速度焉能比得过义渠宝驹的跑速？白起追将上来，长戟一送，戟柄“砰”的敲在百夫长肩头，百夫长“哇呀”一声大嚎，再也不敢动弹，脸孔、后背冷汗直冒，御者急忙勒马停车。
近旁的十余燕军士卒亦是惧骇，战战兢兢的擎着长戈，既想援助那百夫长，却又不敢上前挑战白起。
婷婷“飕”的掷出一柄双刃戟，双刃戟凌空旋转，戟刃“砰砰砰砰”斩断那十余燕军士卒手里的长戈，燕军士卒们大叫着四散跑开。
嬴稷站在马车上用力鼓掌，高声喝彩道：“好！小仙女好身手！”
其时王陵、蹇百里等秦国武士也制服了一些燕军士卒，蒙骜与众布衣武士围到了两辆马车周边。
械斗停止，白起把燕军百夫长押到秦王嬴稷的马车前。嬴稷道：“素闻燕国乐毅将军治军有方，怎的今日却让寡人撞见燕军袭击布衣商旅？”
那燕军百夫长惊魂未定，大口喘着气，答道：“回秦王……那些齐人是从莒城来的……莒城内的楚军捎来消息，称那些武士企图对燕军不利……所以在下才受命拘捕他们……”
嬴稷唇角一撇，道：“呵！你们竟然相信楚人之言！”
那百夫长道：“我军与齐人在莒城和即墨僵持，实也顾忌齐人会使出阴谋诡计暗算我军。”
嬴稷微微生笑：“也有些道理。”顿了一顿，又道：“你等今日且先回去，莫再为难那些齐人。倘使你的长官有所责问，你便据实直言，说是寡人出手干预了。”
那百夫长心里明白，如果自己此时不就坡下驴，那么这支燕军百人队恐怕今日就得全数葬送在秦人手里。于是他朝嬴稷深深一揖，感谢了嬴稷的好意，便领着人马返回燕军营地。
燕军离去后，蒙骜与众布衣武士来向嬴稷致谢，又向白起夫妇致谢。蒙骜提及八年前之事，婷婷渐渐回忆起来，笑道：“当年的蒙少侠如今已是蒙大侠了！这些年你过得可好么？”
听此一问，蒙骜的眼圈骤然红胀，悲声道：“我们蒙家是遭了祸了！唉！”
婷婷吓了一跳，双手轻捂丹唇，怯生生的道：“抱歉，我说错话了。”
白起揉抚婷婷的玉肩，道：“你又不晓得别人家里的经历，随口一句问候，何错之有。”
嬴稷问蒙骜道：“不知壮士将往何处去？”
蒙骜喟然道：“国破家亡，在下当真不知何去何从。”
嬴稷微笑道：“你的随从在械斗中受了伤，需要医治，你们就先跟着寡人去陶邑休整，然后再做打算，如何？”
蒙骜欣喜，躬身作揖道：“多谢秦王仁义施援！”
午时许，众人抵达陶邑，秦军大开城门相迎。
胡伤早已整理好了一间富丽堂皇的大宅，供秦王住宿，庖厨也备好了酒菜。
用罢午饭，嬴稷召见蒙骜，询问道：“壮士，你自莒城而来，可知齐王田地亡故的详情？”
蒙骜低下头，双手握拢成拳，青筋凸显，道：“先王罹难，在下亲眼目睹，而在下全家所遇之惨祸，亦是与先王之死相关！”
嬴稷诧讶道：“哦？”
蒙骜眼眶俱湿，沉沉的长叹一声。
魏冉道：“壮士若信任大秦，不妨将你的遭遇说于我们大王听，兴许我们可以帮助壮士一家。”
嬴稷点头道：“不错，寡人愿闻其详。”
蒙骜又叹了一声，说道：“齐地蒙氏，族中男子世代从军，在下与父亲、兄长本来皆是齐国的将官，只因在苏秦遇刺一案中受到牵连，在下全家虽得以留住性命，却是从此没了官爵，家族也被逐出了国都临淄。”
嬴稷道：“恩，此事寡人在咸阳亦有耳闻，苏秦死后，齐王确实严办了涉事人员。”
蒙骜道：“在下全家离开临淄后，就迁入莒城居住，后来五国联军伐齐，先王守不住国都，也辗转来到了莒城，偏巧楚国那时又派来了援军。跟随先王的齐国臣僚皆是不信任楚军的，奈何先王一意孤行，仍是拜楚将淖齿为相。莒城内不乏能人贤士，大家秉持着忠君护国之心，多方奔走探查，发现了楚军勾结燕军的蛛丝马迹，并向先王告发，可惜先王并未警戒，倒是楚人做贼心虚、气急败坏了。”
嬴稷俊眉稍拢，道：“所以淖齿就率先下手杀了齐王？”
蒙骜点头，道：“当日楚人押着先王在行宫外受刑，莒城城民无不激愤抗议，在下与父兄集结了家族中的勇士和门客，准备拼死营救君上。家父心知此举凶险非常，因此事先已安排家中的女眷幼童出城。”
嬴稷唏嘘道：“但是你们终究寡不敌众，没能救得了田地。”
蒙骜眼角流下泪水，怫然道：“本来以我们的勇武，加上莒城内齐国军民的响应，还是有望救出先王的。可是，可是那淖齿身边有一个妖妇！那妖妇放出许多毒蛇、毒鼠，咬伤了在下的父兄和其他多位勇士！寻常刀剑伤痛，我们都能忍得住，可这蛇毒、鼠毒着实诡异得紧，大家中毒后完全丧失了力气，只能任由楚人屠戮！”
他讲到这里，嬴稷和魏冉均是惊骇，两人面面相觑。
蒙骜接着说道：“当时中毒之人越来越多，营救先王是绝无可能了，家父见在下尚未中毒，便命令在下带着其余未中毒的弟兄们逃离莒城。在下万万不同意舍弃父兄、独自逃生，可家父却央告在下务必保护家族的血脉，来日为先王及死去的义士们报仇，在下便被三名侍从拖出了人群，一路逃出莒城。”话至此处，他已满脸泪水。
魏冉慨然道：“蒙老英雄用心良苦也！”
蒙骜向嬴稷拜了一拜，道：“今日追击在下的燕军，便是受了楚人嗾使，欲将在下与家眷部众赶尽杀绝，幸亏秦王出手相助，在下与家眷部众方得以保住性命，在下感激不尽！”
嬴稷笑容清朗，道：“寡人举手之劳而已。”心中暗忖：“我出手相助，纯是为了让小仙女舒心罢了，不料竟而救助了一位将才！”
只听魏冉对蒙骜说道：“壮士的君上与亲友相继遇难，虽是种种因由所致，但罪魁祸首却是那卑鄙无耻的楚人。蒙老英雄要壮士报仇，壮士可有对付楚人的法子？”
蒙骜摇一摇头，道：“燕军占了齐国数十座城邑，淮水以北的土地又被楚人霸占，在下想在各地召集勇士、组成军队抗击楚军，实是难于登天。在下也想过投奔即墨，然而即墨被燕军重重包围，在下又如何进得去城里？”
魏冉道：“即墨守军须抵御燕军，那是腾不出手对战楚军的。”
蒙骜叹道：“穰侯所言极是。”
魏冉微微而笑，道：“壮士可愿意加入我们大秦的军队？壮士若成为秦军的一员，他日我军讨伐楚国，壮士即可斩杀楚军，为齐王和亲友报仇雪恨。”
蒙骜双眼一亮。他正苦恼于自己势单力薄、复仇无门，魏冉这一提议，无疑是给他指明了一条复仇的通途，他立即叩拜嬴稷，郑重的道：“若秦王不嫌在下才庸，在下愿为秦王效力！”
嬴稷龙颜大悦，笑道：“善！”
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