伊恩把那个盒子放在了桌上，对着放在里面的那条锁链盯了半晌。
虽然并没有实际的接触，但在他的意识深处，总有一个突兀的存在不断提醒着他，眼前的这个东西和他有关联。
虽然他并没有信仰，但此刻，他还是由衷地希望自己能朝着某个高位格的存在祈求保护，以应对接下来的事情。
至今为止，他碰经历的和“心灵沟通”这一能力有关的事情，都只发生在他的身体和精神层面，从来没有出现过肉眼可见的异常。
所以……应该不会发生爆炸才对。他这么安慰着自己。
从来不作死的他，这次终于要主动作一次了。
在忐忑不安的心情中，他用手指触碰上了这条锁链。
如同一片叶子轻缓地落在水面一般，伊恩感到一股无形的波纹，从他接触的地方散开。
并没有发生什么令人惊惧的反应。没有出现爆炸，眼前的锁链也没有突然暴走，自己没有任何不适，更没有突然出现一个被封印在这条锁链中的古老灵魂。
只是令人奇怪的是，他此刻的感觉，和使用“心灵沟通”时的反应非常相似。
慢慢的，他的脑海里涌入了一些自己无法具体描述，但却又真实存在信息，就好像这本来就存在于他的意识中一般
明明没有任何人告诉他，但他却了解到了发生在这条锁链上的经历。
这是一件在某种意义上，具有“灵魂”的物品。
作为一个魔法实验的产物，这条锁链曾被试图灌注一个人族的灵魂。至于这场实验的结果，就是那个灵魂在实验的过程里出现了崩溃，没能被完整地封存在这条锁链中。
然而，那个灵魂的在崩溃后遗留下来的残片，却赋予了这条锁链非常微弱的“活性”和思考能力。
伊恩心神一动，这条锁链就好像听到了他的指令一样，活了起来。
它如同一只围在主人身边的小型犬，飞速地闪到伊恩的身旁，灵活、欢快地绕了几圈，最后静静地环在了他的手腕上。
而且，这条锁链的能力不止如此。
伊恩深吸了一口气，似乎做好了什么心理准备。
然后，他在意识中下了一条新的指令。
“哗啦啦——！”
“哗啦啦——！”
瞬间，一阵金属物件摩擦、碰撞的声音在屋内回荡。
下一秒，一条长约二十多米，泛着冰冷银光的金属锁链，就以一种严密、繁复的姿态，盘踞在了伊恩的身周！
而在这条锁链的两端，则是两根刻着隐晦、深奥的魔法纹饰，正均匀、缓慢地转动着，寻找着自己猎物的三角尖坠。
这条锁链，彷若一只蓄势待发的猛兽，以呼吸般的频率浮动在空中，将伊恩包围在层层的防护之下！
而伊恩只是又念头一转，同样的金属摩擦声划过，这条锁链便在空中飞舞、收缩，最后又转换成项链大小的模样，回到了他的手腕处。
在向这条锁链内灌注灵魂的实验失败后，或许是因为实验者发现了一件具有微弱的自主意识的物品具有的潜力，于是，便又在这条锁链上加持、灌注了数种魔法，为其赋予了强大的能力。
刚才，伊恩令其根据自己的意愿调整形状大小的变形魔法，便是其中之一。
同时，这条锁链还被附上了强度极高的防护魔法，由此被极大幅度强化后的硬度以及力量，令其兼具了强大的防御与攻击能力。
只需要对这条锁链下达指令，它就能在不消耗拥有者任何魔力的情况下，自主吸收周围环境中存在的源质来维持所附魔法的持续运作，并进行进攻与防守。
可以说，这条锁链由此被打造成了一个非常全能的魔法武器。
只不过，伊恩只能了解到这些魔法的作用，却无法洞悉它们的构建原理。
一方面，是因为他的“沟通”对象是这条锁链，这些魔法的使用对象。因此，他只能了解到这件物品“被”做了什么，却不知道这件物体的外界发生的事情，自然就不知道，施术者是以什么方式施放的魔法。
另一方面，便是这条锁链，距今已有近1100年的历史。
其内部蕴含的古代魔法，与他所知道的奥术差异极大，其在这条锁链内形成的魔法纹路与波动，对于伊恩来说都过于复杂、晦涩，根本无法参透其中的原理。
伊恩回想着自己曾经读过的历史书籍，开始推断这件物品被制造的那个年代。
1100年……那已经是旧斯洛瓦历时期末期的事情了……
但是，在我买到的所有历史书中，对于旧历发生的事情都写的语焉不详，只有新历后的这九百多年的历史事件被详细地记录了下来……
既然这条锁链制作于那个年代，而且在当时，魔法已经发展到了如此的程度，那么想必当时应该并不是一个蛮荒，没有历史被留存的时期才对……
所以是发生了什么……
虽然这件事距离自己十分遥远，但考虑到自己的莫名其妙地和这条锁链产生了共鸣，成为了这件被封存后的一千年内，都没能被人激活的魔法物品的主人，以及自己那突然出现的“心灵沟通”的能力……
他突然想到，既然自己能和这件遗留有灵魂残片的物品产生共鸣，或许“心灵沟通”这一能力，和他这具躯体内所容纳的那个不属于这个世界的灵魂，有着直接的关联。
“也就是说，其实我可以沟通其他生物，或者物体上所承载的灵魂，这才是我能力的本质……”伊恩自言自语，“而我之所以具有这个能力，很可能与我并不属于这个世界有关。”
这是一个勉强能自圆其说的解释，在想不到更严谨的原因的情况下，他只能暂时接受这个理论。
但这就导致，又有更多的谜团等着去解决。
第一，便是他究竟是出于什么原因，才来到了这个世界。
第二，两个多月前，他在巴里摩尔公寓附近，感受到的另一道灵魂波动，又是什么原因。
“事情越来越复杂了……”
伊恩叹了口气，感觉这一晚自己实在接受了太过丰富的信息。
窗外，本应是漆黑如墨的天空，此刻竟已泛起了些许的亮度。伊恩朝着柜子上的摆钟看去，惊觉竟然已经凌晨五点了。
此时，他才感到一阵疲惫涌上身体，刚才的兴奋、紧张、焦虑和思考在这一刻都变得不重要了。
他只想立刻睡一觉。
不过在他躺倒在床铺上准备阖眼之时，那条锁链就好像感受到了他即将入睡的想法，从他手上飞起，自动展现出完整的战斗形态，张牙舞爪地将他和这张床都保护在了自己的重重包围下！
伊恩目瞪口呆地看着在床铺周围缓慢游走、浮动，随时准备将偷袭者钉个对穿的锁链，突然有了一种自己似乎养了一条看门犬的错觉。
他只好又是心神一动，这根锁链才在他的指示下重新缩回袖珍的形态，如同一根普普通通的手链环在了他的手腕上。
“既然如此，就命名你为‘猎犬’好了。”
在给自己的
……
协约港的一万公里之外，“万光之源”圣辉城的城郊，一间庄园的房间内。
这个房间绝对称得上“富丽堂皇”。每个角落和立柱都被雕琢得美轮美奂的墙面、形状繁复华丽到极致的吊灯、地面上铺设的材质上佳的红色地毯、散发着古色与底蕴气息的木质书柜与书桌……每一处细节，都无时不刻不在彰显着主人的尊贵——以最直接的方式。
四王子里昂·戈登正端坐在书桌后的椅子上，刚刚听完自己幕僚的汇报，面露肯定。
他点点头，语气温和又不失威严地说：“我知道了，做得很好，你先退下吧。”
“是，殿下。”
他的幕僚单手触胸，微微躬身，转头步速稳定地退出了这个宽敞的房间。
在他离去后，王子脸上刚刚还称得上和煦的表情，此刻变得沉静起来。
“都听到了吗，约书亚。”
他看着空无一人的房间前方，平静地说了一句。
在他的身后，一个清朗的声音回答：“都听到了，王子殿下。”
听到对方这么回答，四王子的脸上露出了些无奈。
“我说了，在没人的时候，你可以叫我里昂。”
他的语气中带了一些责怪。
或许是听出了这一点，笔直地站立在他身后的少年，挠了挠头，苦笑地说：“知道了，里昂。”
这个少年看上去约莫十六、七岁，有着一头略显稚气的褐色短卷发和一张娃娃脸，小麦色的皮肤更是加重了他身上那种活泼少年的气息。
他穿着一身基调呈银白色与淡金色的修身服装，外罩一套带着精美纹饰轻质板甲。
这套板甲从髋部开始，便逐渐过渡为形似长袍的下摆。这个设计加上其恰到好处在关节处的镂空，使其不像全套的骑士板甲给人以臃肿、笨重之感。在显而易见地降低了实战价值的同时，却又大大增加了优雅和美观的程度。
他的背后披着一顶有着精美刺绣的海蓝色披风，长度几乎拖至脚踝，仅凭想象，都能知道这顶披风并不利于战斗。
可以说，这一身威风凛凛的战甲，充分地诠释了“华而不实”这个词汇。
不过，他板甲胸前雕刻着的纹饰，却意味着这套战甲的主人，并不像其装备看上去一样华而不实。
这个纹饰的主体，是一把映照在太阳之下的长剑，正直直地指向天空。
这是圣辉城皇室的纹饰，它代表这个叫约书亚的少年，年纪轻轻，就已经是直接隶属于皇室，专属于某个圣辉城皇室成员的皇家骑士之一！
而显然，四王子里昂·戈登，就是他的主人。
不过，四王子在对待他时，并没有那种对待下人时的颐指气使，而是有些家人般亲近。
他放弃了纠正对方屡次犯错的称呼，又重回一开始的话题。
“约书亚，你能猜出杰森·瓦特和琳达·温亚德两个人究竟想要做什么吗？”
“丢下光明神殿的事情，申请到协约港去了两个月，并且还调用了一笔不菲的资金。更加可疑的是，居然会有一位我都不知道具体是谁红衣主教，签署了他们的申请。”
约书亚适时地补了一句：“而且从报纸来看，在他们身处协约港的时候，那里正好发生了流浪儿失踪的案件，的确很有可能和他们有关。”
四王子“嗯”了一声，又陷入了思考。
过了一会儿，他像是想到了什么，用拳头捶在另一只手的手掌上，一脸恍然大悟。
“啊，那些流浪儿的失踪，会不会是因为‘真理罗盘’的缘故？”
“真理罗盘？”
约书亚的脸上露出迷惑的神情。
四王子点点头，站起身开始在房间里徘徊，越走越觉得自己的想法应该是对的。
“你不知道很正常……那是光明神殿内特有的一种宝具，因为全部都是在肯特亡国后流传下来的宝具，其制作方式已经完全失传了，所以光明神殿一直都很谨慎地隐瞒着保管着可能是斯洛瓦最后一批的‘真理罗盘’。”
“关于‘真理罗盘’具体的效果，我也不是很清楚，可能只有父王和二哥会知道……但我听说，‘真理罗盘’具有十分特殊而且残忍的使用方法，即使是光明神殿那些家伙，也不会轻易地动用这个宝具……”
“所以，你是怀疑那些失踪的流浪儿，就是使用这个宝具的代价吗？”
约书亚皱起了眉，表情露出了明显的愤慨。
感受到自己的侍从骑士正义感再一次爆发，四王子拍拍约书亚的肩膀。
他说：“这只是我没有证据的猜测而已，你不要太放在心上。但是瓦特和温亚德两个人的行踪，的确太过可疑，我很担心他们的行动会影响到我的计划……”
“我听说他们甚至没有搭乘一等间，这对于养尊处优的瓦特司铎来说太罕见了，看来他们离开得很匆忙。考虑到那个流浪儿失踪的事情甚至连这里的报纸都有报道，很可能他们是因为即将被发现，所以不得不临时返回的，所以他们应该会等事情平息之后再回去……”
四王子沉吟了一下，最终做下了决定。
他转过身，看着自己最信任的属下兼好友，郑重其事地说：“约书亚，如果他们之后再一次前往协约港，你去跟着他们看看他们到底在计划着什么。”
听到他这么说，骑士少年表现得十分惊慌，连忙阻止道：“里昂，我是负责保护你的皇家骑士，不可能放着你一个人呆在这里！如果有什么意外……”
四王子面露微笑，安抚性地摆摆手：“没事的。你跟在我身边已经快十年了，也知道我是几个王子里最没有存在感的一个，根本不可能有人会伤害我。”
“可是……”
但约书亚还没来得及再行劝告，就被对方双手压住了肩膀，一脸郑重的样子阻止了他的下一句话。
“因为这件事情有关光明神殿，我不敢让其他的人去调查这件事。约书亚，所有人里，只有你可以担任这个职责。”
四王子眉头微皱，让人一看就知道，这对他而言是一个非常重要的决定：“你留在圣辉城，相当于我最得力的臂膀无法施展，只有让你脱离这个困局，我才能通过你进行一番作为。”
“你明白了吗？”
感受到他那夹杂着不甘的雄心，约书亚终于被他的这番话给说服了。
察觉了对方态度的软化，四王子脸上又露出了微笑：“我会让公爵给我暗中加大保护我的人手，你的替身我也早就准备好了，所以到时候你就放心地去协约港吧。我这边不会有事的。”
“唉……”
约书亚没办法地长叹一口气。
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