夏日的午后，海州湾波澜不惊。军港里的舰船，随着波浪轻轻的摇摆。
天气酷热，连海上吹来的海风，都带着阵阵潮热。
天空湛蓝，万里无云。
这又是一个慵懒的午后。当值的士兵只能走出营房和树荫，来到太阳底下晒着。尽管如此，他们也都尽量用一片荷叶，一从树枝，为自己创造一点遮蔽阳光的机会。
大部分兵士都躲在阴凉之处，睡着午觉。总有些精力过剩之人，聚在一起，玩着骰子，打发时光。
虽然偶然也有一些紧张的情况，但是，从绍兴三十一年的唐岛海战之后，海上已经没有打过什么像样的仗了。
宋国水师，似乎从来就没有想过通过海上登陆作战来进行北伐。
这片海域上，见的最多的，就是那些走私的商船。这也是水师官兵最主要的进项之一。
此时，海州湾水师的指挥使魏子平，正端坐书房看书。
天气虽然炎热，但是他却穿着一丝不苟，毫无懈怠。
突然，一阵急切的脚步声，伴随嘈杂的人声由远及近。魏子平皱了皱眉头，军营之内，不得奔跑喧哗，此为常识。军队承平太久，很多纪律便会松懈，魏子平心中暗想，迟些要安排多一些操练，好好提振一下士气和纪律了。
门外亲兵大声通报：“郭校尉有紧急军情来报！”
魏子平快步来到前厅：“传！”
一个满身血污，身材高大的汉子踉跄的走了进来。魏子平见状，赶紧快步上前，扶住来人，：“郭校尉，这，这是怎么了！”
“大，大人……我们遇到一伙海贼……我们一起出去的十条船，只剩下我这一条回来了……其它，其它的……全没了……”
“什么？……”魏子平不敢相信自己的耳朵，“何处来的海贼？”
“……他们自称来自泰西，但是却说汉话，船也像福船的样子……”
“……泰西……泰西……”魏子平反复咀嚼着这个名字，略一沉吟，他又问道:”他们来了多少艘船？”
“三小一大，四艘……”
“什么？！”魏子平彻底震惊了，“你们十艘船，被四艘海贼船给毁了？！”
旋即，他冷静下来，仔细观察着郭浩的伤口，表情。这个郭浩是他最信任的部下之一，平时最为忠厚。但是，这么匪夷所思的事情，还是让他不由得怀疑了起来。
“是真的，大人……”郭浩察觉到魏子平的眼神，苦笑道：“都是真的……那些海贼，他们隔着五百步就能击沉我们的船……那声音就像天雷一般……”
郭浩的声音越来越小，头一下子歪到了一边。此时，他身受重伤，已经进入昏迷的状态。
“来人，快来人……”魏子平大声呼喊着医生。
突然，郭浩一下子醒了过来，他对魏子平道：“大人，我胸口这里，放了一封信……是海贼写给您的……他们……他们让您务必看一看……”
说完这番话，郭浩再次晕了过去。
郭浩来不及细说，其实他也察觉到了，那些船之所以没有击沉自己的船，纯属就是要让自己回来报信的。
郭浩已经被军营里的大夫送到专门的营帐里进行治疗。
魏子平坐在书房里，周围已经回复了平静，似乎一切都没有发生过一样。
只有眼前的这封信，此刻提醒着他，这一切，确实发生了。
打开信，里面的内容很简单。大意就是，他们是来自泰西的海盗船，想让海州湾水师行个方便，放他们的船队通行。
信的下方还专门画了一幅画，上面绘制了一个三角形的旗帜，旗子上的图案是一只苹果！这只苹果好像还被咬了一口一样，豁了个口。
图案下方的文字是：“见此旗，如见我等。犯此旗，如犯我等。虽远必诛！”
魏子平看完信，沉思了很久。
他找了当时跟随郭浩一起巡逻的兵士，仔细询问了当时的情况。
最后，他得出的结论就是，虽然不知道来自什么地方，但这群人肯定不是什么海贼。
而且，对方很强，强的吓人。
不过，那又如何？魏子平隐约还有一点激动，心想：“如此犀利的兵器，如果抢来，献于圣上，那定是大功一件！”
“来人！擂鼓升帐！让所有武官，半个时辰内在中军大堂听令！”
“是！”
三日后，海州东海县东南百里，开山岛。
“张大哥，咱们在这里还要等多久啊，这都两天了……”一个水兵走到狗蛋身边，问道。
“少废话，滚回去执勤，要是太闲了就给老子站军姿去……家主的命令就是在这里等，那就是要等着……”狗蛋一脚把那个士兵踹开。
看着一个光秃秃的海岛，还有周围一望无垠的海面，他也有点茫然。低头算了算日子，小声嘟囔着：“这都过了十五天了，总该到了吧……再不到，老子都要长毛了……”
突然，主桅杆顶上传来一个声音：“南方有船……”
那是担任瞭望的船员的声音。
狗蛋听到这个声音，快步走到主桅杆下，手脚并用，很快就爬到了桅杆的上面。
他用脚勾紧桅杆上的绳索，回身看去，只见远处有一列黑点，正朝着这个方向驶来，足有十多个。
狗蛋回身，脚下略一放松，整个人溜了下来。他大声道：“升帆，准备起锚，炮手火枪手准备……”
这是玉泉水师的标准动作，发现不明身份的船只靠近，必须让自己首先保持作战状态——宁可多做无用功，不打无准备之仗。
船队接近了，已经到了可以相互看到旗语的距离。
“打旗语，询问对方身份！”狗蛋全身铠甲，手搭凉棚，看向对方。
棋手举起一支红色的三角旗，左右摇摆。
过了片刻，之间对方也拿出红色三角旗，开始画圆圈。
“报告，对方旗语回复正确！”
“好！打旗语，让对方管事的，到咱们船上议事！”
“是！”
狗蛋认真看了看对方，确实是中型福船，旗语也对得上。他对旁边的亲兵大声道：“传令下去，二级戒备！”
然后他自己，一边脱下铠甲，一边骂道：“这鬼天气，热死人了……嘶，这铁皮都能烤肉了……”
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