“找到了丢失多年的儿子，却在不久之后自缢了。”曲衡波抱臂，思考着刘氏选择死亡的各种理由：“难道与那独眼有关？”
宋纹否定：“仵作查验，刘氏之死远在那之后。”他示意曲衡波往里站，把门闭得更紧了些：“更夫之妻说，官|府验出刘氏是自戕，本该结案了，又派人上门询问，想知道他们近来有没有发生过不快。”
“奇了，他们何时对自杀的寡妇这般关注过。”梅逐青不愤道：“想立传，修贞节牌坊？”
宋纹收了声，看一眼曲衡波，对方轻轻摇头。他们和梅逐青相交尚浅，但短短几句能看出此人修养算深，说话做事当得起一句滴水不漏，突然表露感情，让二人无所适从。
曲衡波用余光观察着郁家门客，问宋纹：“妯娌间没有不快才荒唐吧，他们多此一问。”
“说起来定是琐碎，我请她同我又讲了遍，发现其中有件不寻常的事情。”
每年祭奠用的香烛、纸钱，都是由更夫婆姨一手操办，公婆两份，更夫两个哥哥两份，四份不多不少。精打细算过，不会被人嘲笑寒酸，又省下些许银钱家用，她自傲于持家的功夫，权当弥补没有生养的遗憾。
梅逐青弹指间恢复了沉着：“祭奠时发现，香烛和纸钱缺了？”
“在七月十五之前，被他们的二嫂，也就是刘氏，偷偷拿去了。她自言是祭奠父亲，可更夫说，她嫁来时父亲已经过身，多少年也未见祭拜，怎地今年突然想起了此事。”宋纹注视着门后的缝隙，说话间还警惕着屋外动静。
曲衡波卸下短刀，向门上一横：“不必担心。”
宋纹接着把事情讲了下去。
更夫之妻现在后悔将此事看得太重，彼时她只想到自己作为主妇，操持门户的事给人搅乱了去，大丢面子，扯着刘氏在街上吵架，引来街坊围观。她认为是刘氏面皮薄，才羞愤自杀的。
梅逐青摇头：“流言那般难听，她没有寻短见，妯娌间搞成这样又是何必。”
“刘氏没有遗言吗？”曲衡波问道。
宋纹略加思索：“她死时将嫁妆都穿戴在身上了，我想，可能是想传递某种讯息。毕竟无论是留下口信还是书信，都有遭人歪曲的风险。”
“是全部嫁妆吗？”
听到梅逐青的问话，曲衡波把刀递给宋纹：“我去找更夫的婆姨，到刘氏房间再探看一番。”
曲衡波出外向更夫婆姨说，刘氏之死或许与她男人被绑那晚的事情有关，官|府来特别询问细节的缘由想必就是这个，刘氏的死状有异，到她屋内再翻找或许能得到线索。更夫婆姨对那晚的事情还觉得后怕，听曲衡波一说，愈发坐不住了。
“可二嫂确实是自己吊死的啊，我不是没跟他们说那晚的事情，他们不乐意多说，我也就没再问。娘子你有啥办法？”
“绑你男人的恶贼已经死了，但现在城里这个样子，难保他没有同伙。官|府无有证据，自然问不出什么。”
曲衡波思及常凛劝她离开江湖的话语，官|府不向她多说是该然，否则明日祸起，刀剑无眼，没得搭进去几条性命。
“哎，那这样说，我们不该管了。”她双手抓着围裙，两眼瞟来瞟去。曲衡波站在她身旁并不言语。此事是家事，他们插手，也得经过死者家人首肯，毕竟会将无关之人卷入未知的危险，不单单是横生枝节那么简单。
更夫婆姨看向刘氏的屋子：“我……”
二嫂的死，她有自责的想法，眼前人的提议，或许可以帮她从害死了人的冤孽中解脱出来：“走吧，你都说了，咱去看看。”
刘氏屋子的窗沿，还摆着端午时采来的艾草，本来油亮新鲜的枝叶变成灰绿色，颓颓地缩作一堆。更夫婆姨开了门，说是自家人，她对横死的亲戚多少顾及，守在门口，让曲衡波进入。
“屋子里原本就没什么东西吗？”曲衡波除了几样家具，和一只放在地上的笸箩，没再看到其他的。刘氏房间的布置，实在不像有人在过日子。
“没了，值钱的玩意和衣物都放棺材里了，我们不敢乱拿。”
曲衡波拿起那只笸箩，长得与冯采采那只做针线活常用的没什么分别，端起来很轻，内里空空的感觉。更夫婆姨说：“是她嫁来时就带着的，有年头了。”曲衡波取出笸箩里的粗布。
笸箩底有一只锥子，和一个顶针。
“这些可以让我拿去，给宋郎君看看吗？”
更夫婆姨满脸不解：“拿吧。”
曲衡波举着破笸箩回到杂物间以后，更夫婆姨把刘氏的门锁好，朝还跪着的尤皓白望去。热热闹闹的一大家子，死的死，散的散，她好像是个笑话，一个铜板掰成几瓣花，到头来得了什么？她男人照样拿她省下来的钱，在外头睡女人。
院子里暗了，棺木前，尤皓白点燃了一只残烛。
宋纹拿在手里细端详：“逆旅中那个使锥子的女杀手。”
曲衡波捏着顶针：“现在没旁的线索，要说锥子，就是那个女人了。这顶针没什么特别。”
“是杀手，珠英楼的人？”梅逐青怀抱着笸箩，在上面也没有发现什么蹊跷：“不放针线，绣活儿之类的也无，她房内同样空荡。好似把愿带走的已都带走了。”
宋纹不久前与海秋声共谋过，海秋声为示诚意，把珠英楼的名册与他细看：“不是珠英楼。”说罢，他深吸了一口气：“我与他们打交道，实属无奈。”
梅逐青明白他的顾虑：“面对非常的事宜，使些非常手段，不算什么。”
宋纹还以苦笑：“除了珠英楼，我对其余的所知甚少，梅贤弟能否提点一二？”
一张名帖被递到了他们二人之间：“从那女人身上拿到的，她应该是从别处得来。”
“四方阁。”
梅逐青不假思索。
曲衡波无法继续藏私，比起定心的性命，她意图掩盖的身份与想法统统不值一文：“四方阁，他们和珠英楼同样吗？”
“曲娘子与宋兄都是江湖中人，尚不知道它的名号。它与珠英楼是否肖似，无需我说。”梅逐青的笑容消失了，两道浓眉沉下。
宋纹要过名帖，打开后发现写着的是蹈霞堂学生的名字，开始在屋里踱步。三人在昏暗中各有所思，他们看不清彼此的脸，猜不透对方的想法，却极为默契地停止了计较发生过、正在发生的隐瞒和算计。
冥冥之中，有一根无形的锁链，把各行其是的三人，捆绑进了这间破败的屋子。
屋外，残烛的火焰跳动，照在少年脸上。尤皓白仍然跪着，睡着了。
“二位知道虎愚镖局吗？”梅逐青突如其来的发问，吓了宋纹一跳，也惊醒了昏昏欲睡的曲衡波。
曲衡波扭了扭脖子：“虎愚镖局不是十多年前就关门大吉了吗？”
“梅贤弟可是发现了什么？”宋纹听到梅逐青那边传来悉悉索索的声音，摸黑找到了油灯，对曲衡波道：“借个火。”
“把灯给我。”
灯火亮起，梅逐青手里捏着块碎片：“我坐乏了，想换换姿势，发现了这个。你们看上面的字样。”
碎片曾经属于一块腰牌，正面是‘虎愚镖局’四字的左半边，背面俱是划痕，分辨不出刻着谁的姓名与身份。
宋纹缓道：“刘氏的丈夫。他是在走镖时失的音讯，一个镖师，走镖会不带腰牌吗？既然是失踪，不会有遗物送回。”
“而且，”曲衡波看到这旧物件，心中有几分动容，说话声放轻了：“她十几年没有改嫁，丈夫的腰牌，那样珍贵，定会好生收着。”
“划痕必然是想遮掩什么，还需要找知情人再问。”梅逐青把腰牌递给宋纹：“宋兄可以拿着再去向他们打听。”
来此之前，曲衡波没有想到刘氏之死背后还有各种曲折，她一心扑在寻找义妹上，对自己察觉到的危机视而不见，重重圈套中，她俨然是待宰的羔羊，双眼上蒙着黑布，还妄图找到草来吃。
宋纹出去了，他没有直接找更夫之妻，叫醒尤皓白，让他回屋休息。
少年说：“我得给姐姐守灵。”
曲衡波坐到了梅逐青身侧，说：“皓白是个有情有义的好孩子，你们郁家庄最近不缺人吗？”
“娘子想请我代为引荐？就我看来，郁家不是什么好去处。我自己都在打算请辞了，只是尚未寻到下家。”
曲衡波听到宋纹还在和尤皓白说话：“我是认真的，他需要一个收留他的地方。”
“他是颜曾先生的学生，宋兄操烦便好。”
她说一句，梅逐青就好似准备了十句来对付她，曲衡波泄气了：“考虑一下，总不麻烦吧？”
“曲娘子，这事你不管又如何呢？”
“我怎么能不管！”
“梅某看来，”梅逐青推着自己膝前的灯，推到了曲衡波身前，她皱眉盯着梅逐青看，仿佛他在讲鬼怪志异，浑扯淡。
扯淡的人继续道：“曲娘子好似做了不少事情，却没有一件是你想做的。”
“做便做了，有甚想不想的，我做错了不成？”
“我并非此意。曲娘子古道热肠，梅某欣赏，是不乐见你困惑迷茫。”
曲衡波拿起油灯吹熄，离开了房间。
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