第七节桓温行废立
桓温谋逆之心已久，本来打算伐燕大捷后归来篡位称帝，没想到被打的这么惨，灰头土脸的回来，但是篡逆之心已经不可能消减，即使此仗输了皇帝也得当，虽然最后没当成。大和六年，桓温以崇德太后之名，下诏废皇帝为东海王。又以太后名义立会稽王司马昱为帝，是为简文帝。接下来，桓温就开始向对自己霸权构成威胁的臣子下手。首先是太宰武陵王司马晞，其人有武略，桓温非常忌惮他，于是捏造罪名将晞罢免，而且不准其后代承袭爵位。然后是新蔡王司马晃，也以莫须有的罪名被罢官。咸安二年，六月，武遵与司马晞谎称奉海西公密旨讨伐逆贼。七月，桓温派兵将其全部诛杀。这个月，简文帝驾崩，其子司马昌明即位，是为孝武帝。十一月，卢悚到海西王府上，称有太后密诏，来迎他回去重登大宝。刚开始，海西公动了心，幸好听了别人的劝谏才没有答应。后卢悚被捕，海西公为了避免祸及自身，于是终日饮酒度日，耽于美色，这才躲过一劫。。
简文帝驾崩时，遗诏使桓温辅政，让他向诸葛亮、王导那样辅佐幼主。《王坦之传》记载道:简文帝临死前，令人写好遗诏让桓温像周公那样总揽朝政。王坦之拿着遗诏进入皇帝寝宫，在皇帝面前把遗诏撕毁。简文帝不解，问他想干什么，坦之说:“天下是宣帝、元帝所建，陛下怎么能擅自将它交由外人掌管？”于是，简文帝使坦之更改诏书。《王彪之传》记载:简文帝驾崩以后，群臣不知该立谁为嗣，有人说应该等大司马桓温做决定。彪之正色道:“皇帝死了，理应太子继位，大司马怎么会有异议，如果向大司马征求意见的话，岂不是自讨无趣。”于是，大位乃定。孝武帝即位后，太皇太后下令桓温辅政。彪之说:“这么大的事情，按人臣本分大司马应当三次推辞，不敢奉昭才对。”《温传》记载:桓温一开始想着简文帝临终之前，该禅位给自己，而不仅仅是摄政而已，但事已至此，也只好暂且作罢，只是心里忿忿不平。宁康元年，二月，桓温入朝，在京师待了十四天，又返回姑孰。然后就得了病，七月，桓温去世。桓温临死前，朝廷将要加封他九锡，谢安、王彪之等人听说桓温已经病重，于是将此事故意拖延下来。
桓温有四个弟弟，六个儿子，本来桓熙为世子，后来因为缺少才能，桓温弟桓冲接管了他的部队。桓温生病以后，桓熙与令一叔父桓秘谋划杀掉桓冲，被桓冲知道后，派人先下手，将桓熙和桓温令一子桓济拘禁。桓秘也被罢免，桓豁都督六州军事，桓冲都督三州，镇守姑孰。八月，崇德太后临朝摄政，九月，任命王彪之为尚书令，谢安为仆射。太安元年，太后归政，谢安为尚书监，录尚书事。谢安众望所归为辅政大臣，桓冲处处受压制，于是请求外放，桓氏党徒都劝谏冲不可出朝，桓冲不听。
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