那是一枚鸡蛋大小，散发着火红光芒的珠子。珠子在天空拉出一条长长的红色轨迹，穿破了无数白云后，来到三位至人强者和三只镇守异兽的中间停了下来。就那么悬浮在天空之中，仔细看去火红色的珠子在天空中缓缓的旋转着。
就在三人三兽六双眼睛紧紧盯着这突然出现的珠子的时候，火红色的珠子如同燃烧起来一般，瞬间光芒大作，一团团红光在珠子身上发散了出去，无论是云舒、乐聆音、梅长居，还是囚牛、睚眦、椒图，感觉一股极度的高温扑面而来，那股高温好像要把他们身体里的水分蒸干一般，都是不由自主的向后退出一段距离，以远离那股让人窒息的热浪。
“这是~火凰宝珠吗？”梅长居看着那好像要把天空烧透的火红色珠子疑惑的问道。
火凰宝珠是大乾皇室的传承至宝，知道火凰珠存在的人不少，但真正见过的却没有几人。虽然在十几年前，长公主虞初晴就把火凰珠交到了侄女虞天香手里，但是大公主虞天香却从来没有在外人之前显露过，是以就算他这样长居皇宫的皇城供奉，也是没有见过的。
“应该是吧。”乐聆音也有些不确定的说道。
“是火凰宝珠。”云舒仔细盯着那颗珠子看来一会，点了点头。做为出身八大国公府的皇城供奉，在大公主虞天香满月之时，她也是在一旁观礼的，曾经亲眼见到长公主把这皇家至宝转送给虞天香。
“原来，陛下和长公主所说的后手是这个。”乐聆音闻言心中一动，这段时间一直都是由她负责把受伤的学子送出山海画卷的。之前他们发现这属于凤鸣学宫的山海画卷里，可能不止有一只镇守异兽时，也是由她返回乾元城向皇帝禀报的。
大乾自九大学宫建立以来，虽然人才鼎盛，但能修炼到大劫境界留在大乾担任职位的人是很少的。这次重启山海画卷，除了历练学子，定下首席之位以外，还有确定这方小世界是否存在危险，二百余年前太祖皇帝设置的幻心大阵是否还能正常运行，从而使那些卡在大劫巅峰的人进入大阵之中，试一试机缘，看看能不能利用幻阵磨炼道心，从而突破现有境界的目的。
但相对于大乾那近四万万人的庞大人口来说，百万人中都未必有一个大劫强者的。至于只能由至人强者担任的皇城供奉，那就更为稀少了。
乐聆音返回乾元皇宫，向皇帝和长公主禀报了山海画卷中的事以后，二人并没有继续派出皇城供奉进入山海画卷。长公主虞初晴更是说，她早就在山海画卷中留下暗手，让她不用担心。素来知晓虞初晴为人的乐聆音，虽然不知道那暗手是什么，但也没有多问，因为她知道，曾经辅政十余年的虞初晴，做事向来都是走一步看三步的，更何况这次进入山海画卷的还有她的独子陆缺。
如今听到云舒说这是火凰珠之后，乐聆音刚刚那颗提到嗓子眼的心，也是放了下来。火凰宝珠虽然她以前没有见过，但是这颗珠子的来历和传说，她却是知之甚详的。
这颗宝珠是当年开国太祖皇帝的随身至宝，大乾立国以后之所以用凤凰为旗号，不只是因为大乾是以火德而立国，也不只是开国皇帝是个女人，跟面前这枚珠子也是脱不了关系的。
相传大乾立国之后，因为民间百废待兴，国事极为繁重，身为一代明君的太祖皇帝，自然是万事亲力亲为，费尽无数心思用来整合朝堂、调和各方，从而发展民生，让刚刚一统的大乾自持续两百多年的诸侯混战中，重新崛起。
但也因为这样，一代女帝虞望舒的个人修为却也因为国事拖累，很久没有突破了。当国家稳定之后，女帝建立了内外两阁，分摊手中的军政事务。自己孤身一人闯进了不归山中，而这枚火凰珠，就是女皇在不归山中所得，据说拥有不可思议的威能，女皇传位给儿子之后，把这枚火凰珠留了下来，做为虞氏皇族的传承至宝。
虽然这件事知道的人不是很多，但做为皇城供奉的三人，都是心里清楚。所以当火凰珠出现之后，三人心中都是松了口气。因为三人心里都很清楚，就算三人和囚牛、睚眦和椒图的境界相当，但身在至人境界道胎还未铸成的三人，确实不是面前这三位生来就天赋异禀的龙子的对手。
看着天空中那枚如太阳一般散发着无尽光辉的火凰珠，无论是好勇斗狠的睚眦，还是心性温和的囚牛，抑或是只喜欢宅在家里，对外面的事不屑一顾的椒图，此时的脸色都是有些不好看了。
因为它们能清楚的从那颗珠子上感觉到属于凤凰一族的气息。所谓龙生九子，凤育九雏，同为神兽之子的它们，可谓是天生就不对付。在过往的许多年中，它们这些龙子和那些凤凰后裔，也不知道争斗了多少次。虽然算不上死敌，但彼此间的关系，确实不怎么亲近。
而且身为地阶异兽的囚牛、睚眦、椒图都能感觉到，这火凰珠散发出一股让它们很是难受的威压，那是源自与血脉的威压。很明显这枚有凤凰气息的珠子，曾经的拥有者至少是跟它们的父亲，现在的龙族王者一个级别。
在这片小世界中，这样的威压虽然还没有超过它们的承受能力，但也压制的它们不敢擅动，与龙族居于深渊瀚海不同，凤凰一族除了经常现世的五色凤凰，基本都居住在离炎大陆的那座不死火山之中，两族一火一水，天生就水火不容，它们生怕有什么异动，就会遭到这枚突然出现的火凰珠的攻击。
就在这时，火凰珠散发的光芒突然一收，但温度却是凭空又提高了几分，三人三兽都能清楚的看到那火凰珠附近，被热量炙烤的有些扭曲的空气，甚至就连天地灵气都像要被点燃一般。
“嘭”地一声，火凰珠四周三尺范围，突然被点燃，一个火团出现在天空之中，一个女子的身影出现在火团之中，由模糊不清，渐渐变得越来越清晰。
云舒、乐聆音、梅长居看清火焰中女子的容貌，都是大吃了一惊，因为这个女子的容貌，居然跟帝都圣凰广场上那座开国女皇的巨型雕像一模一样。圣凰是当年开国女皇使用的年号，而圣凰广场上的雕像，正是当年大匠世家石氏的家主，亲自出手雕刻出来的，
“臣云舒。”
“臣乐聆音。”
“臣梅长居。”
“见过陛下。”
就算透过火焰，三人也能感觉到女子身上那股威凌霸道、睥睨天下的威势，连忙躬身施礼。女皇建国之后废除了大玄以来的跪礼，除了祭典之外，就算是面君，也只是躬身施礼就可。
“云舒？”火焰中的女子看向云舒，露出一抹笑容，可是即便在笑，依然能让人感受到那如同孤峰白雪般的孤高清冷。“可是镇国云家之人？”
“回陛下的话，微臣正是云家之人。”面对这位一手缔造大乾帝国的女皇，就是身为至人境界的云舒，也不敢有一丝一毫的怠慢，恭恭敬敬的说道。
“逸兴，可还好吗？”
女帝所问之人正是当年跟随她打天下的四豪之一，云家的始祖云逸兴。
云舒闻言苦笑了一声“老祖宗在一百五十年前就离开了大乾，近几十年已经没有音讯传来，微臣实在不知他老人家是否安好。”
火焰中的女子点点头，又把目光放在乐聆音身上，上下打量了一会露出一抹欣慰的表情“观你的形容装束和自身功法，想来是乐家之人了，天音果然有福，居然能有如此后人。”
“多谢陛下夸奖。”乐聆音脸上露出欣喜的笑容，要知道可不是什么人，都能得到这位眼界甚高的陛下夸奖的，更何况乐家的初代家主乐天音可是这位女皇的生平挚友，从这方面论，女皇虞望舒也算是她的长辈，能得到长辈的夸奖，她还是很高兴的。
“嗯，乐性天成，心性天然，你很不错。”虞望舒看着乐聆音的样子，满意的点点头“红尘之心既已圆满，你该离开了。”虞望舒和乐天音自小相识，自然是知道乐家功法的奥秘的，只是在乐聆音身上打量了几眼，就看出她此时的境界。
“陛下，可否告知微臣老祖宗的下落？”因为先祖和女帝的关系，乐聆音说话也没有那么多顾忌，直接开口问道。因为她知道这位陛下传位于高宗后离开大乾，同行的就是她的先祖乐天音。
“想见天音的话。”虞望舒想了想“去南荒吧，运气好的话，或许可以遇到。”
“多谢陛下提点。”乐聆音高兴的说道。
此时梅长居见女皇又把目光向他看了过来，连忙又施了一礼，开口说道“微臣见过陛下，臣出身寒门，祖上并没有什么显赫人物，陛下想来不识得。”
虞望舒听到他话语之中，略显生硬，不过却没有在意。“大乾居于青木东方，生就广阔乐土，天赐丰沃之壤，治下子民亿万，你虽出身寒门，然寒门之才灿若繁星，你能有如此修为却也难得。”
虞望舒顿了顿继续说道，那声音中似乎带有一丝奇异的力量“世间本无勋贵、世家、寒门之分，今日之勋臣，昔日皆为寒门，有此别见者，悉出人心。心有天地，则万物具足，你可明白？”
梅长居闻言身体轻震一下，他虽然是至人强者，但只是对武道一途有天赋，无论是治国理政，还是领兵征伐，都不是他所长。这辈子想要封侯拜相，位列庙堂，却是不可能了。这也几乎成了他这些年的心病，以至于进入至人境界之后，修为再无寸进，如今被这位开国女帝一言点醒，不禁大为感激。
“多谢陛下，臣明白了。”
虞望舒笑着点了点头，可是当她把目光看向了囚牛、睚眦和椒图时，脸上却是一分笑容也无。
三位龙子见虞望舒的目光看来，都是心中乱跳，它们当年是和这位女帝有约定，可那是在众兄弟联手的情况下，依然被此人击败，不得已才答应了下来，不然以它们身为龙子的骄傲，又岂能让人束缚在小世界枷锁之中。
如今当年之人虽不是真身亲临，但就只是这火焰幻影，就让它们心跳如鼓，如芒在背，女子虽然言语温柔，目光平和，但看在它们眼里简直比洪荒怪兽还要可怕，连忙开口说道。
“囚牛见过人皇。”
“睚眦见过人皇。”
“椒图见过人皇。”
三只镇守异兽口里的人皇，可是和普通意义的人皇不一样的。在这些异兽口中的人皇，并不代表着权利，而是实力。古往今来的人族历史中，称皇称帝者不知道有多少，但能被所有种族认可的人皇，却是寥寥无几，而建立大乾的虞望舒，就是其中之一。
要知道当年就是眼前之人，不仅结束乱世，一统天下，建立了现在如同烈火烹油一般的大乾帝国。在他执政后期还削却世间皇帝尊号，除了大乾以外，任何国家、种族都不可称皇称帝。
这可不仅仅限于青木大陆的人族，就连他们的父亲龙皇，也是在这位的逼迫之下，自降尊号，改称龙王的。更可怕的是，这位人族的一代女帝，曾经孤身攻入离炎大陆的四大妖皇国，四大妖皇联手和此人大战，虽然结果无人知晓，但国还叫妖皇国，但妖皇本人却不再以皇者自居，可见这位人族女帝的修为是如何通天彻地。
“朕当年把你们兄弟关入小世界之中，本来是一番好意，你们虽为龙子，但秉性相异，进入这小世界之中，更易修身养性，退去一身戾气，方可求得大道。如今为何要作乱？”
虞望舒的声音让三位龙子都是身躯一抖，就连善战嗜血的睚眦此时也是不敢说话，它虽然勇猛好斗，但也要看面对谁，面对眼前这位，它丝毫提不起战斗的欲望。那已经不是不自量力的问题了，那简直就是在找死。它相信就是它那刀剑难伤的身体，也是绝对接不下这位人族皇者轻飘飘一掌的。
“为何不说话？”虞望舒眉头微微一皱，吓得三只地阶异兽连连后退。
过了半晌，身为老大的囚牛，微微挪动了下身体，一边看着火焰中人影的表情，一边说道“启禀人皇，当年我们兄弟与人皇约定镇守此间小世界两个甲子，如今已经过去了四个甲子还多，人皇是不是~”囚牛见虞望舒的面色未变，大着胆子说道“是不是可以放我们兄弟出去了。”
“哦？”虞望舒是笑非笑的在三只异兽身上扫了一眼，吓得它们的身体又是向后缩了缩，期期艾艾的看着火焰中的人影。
“如此倒是朕的疏忽了。”虞望舒左手五指微动，好像在掐算着什么。“既然已经过了四个甲子，你们遵守了诺言，是该让你们出去，朕也应该给予你们一些补偿以全因果。”
“不用补偿，能为人皇镇守小世界，也是我们兄弟的福缘，现在只要放我们出去就好，我们保证离开青木大陆，再不踏足一步。”听女皇有些意动，睚眦连忙开口说道，丝毫没有了民间传说中睚眦必报的样子。
“对对对。”囚牛也是连连点头“素闻人族鼎盛，我倒是想出去听听那丝竹之乐。”
“小家伙，你呢？”虞望舒又看向一直没有说话的椒图。
“我？我无所谓。”椒图用它那稚嫩的声音说道“我只要有座水府呆着就好，说实话，这里的水府我刚刚打理好，还真的有些舍不得。”
“老幺。”睚眦闻言大急，但看到虞望舒又把目光转向了它，嗫喏了几声，却是没有把话说出口。
“你倒是好心性。”虞望舒看着椒图却是很满意，真是龙生九子各有不同，囚牛喜音，睚眦好斗，椒图安逸。
“山海画卷的小世界逐年扩大，还需你们镇守，你们却是不可以在这个时候离开。而且百余年前你们的兄弟狻猊在中阳学宫的山海画卷里发动兽潮，致使进入的学子、列师、宿老尽皆陨落，这份因果却是要应在你们所有兄弟身上。”
“什么？”睚眦有些不可置信的惊呼出声，如果面前之人不是实在不可力敌，它肯定早就一巴掌拍过去。
“听朕说完。”虞望舒又说道，可就是这慢悠悠的声音，却震得睚眦的脑袋嗡嗡作响。
“我曾在南荒得到十二颗青羽玄灵丹，此丹的功效，我不说，你们也应该知道，你们再在这里镇守百二余年，以全周天之数，做为回报，我可以将此丹赐给你们。”
“人皇所言当真？”此时就连一直无所谓的椒图，眼睛都亮了。青羽玄灵丹可是四大妖皇国中鳞甲一族的至宝，对于身为龙子的他们有着不可思议的作用。他们都是地阶上品的异兽，如果能得到此丹之助，就可以突破犹如天堑一般的天阶壁障。
“自然是真的。”
“那好，我们答应了，只是希望人皇不要再疏忽了。”囚牛还是有些不放心的说了一句。
“那就先与你们，好让你们放心。”话音刚落三颗呈青色，散发着奇异馨香的丹药出现在三只异兽面前。
还没等云舒三人看清丹药的样子，三只镇守异兽就连忙把丹药吞入腹中，生怕药性流失，齐齐道了声谢，忙不迭的离开了。
“好了，此间事了，朕也该离开了。”说到这里，火凰珠又化成流光，向远方天际飞去，只是在飞到山崖河谷的时候，珠子微微顿了顿，然后就消失在云舒等三人的视线里。
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