方枘在进入176病床所在的房间前，顿住脚步苦笑了下。
他记得自己曾说过：“下次再让我见到你，就是你的死期。”
没想到竟一语成谶。
躺在床上的“木乃伊”旁边有一个床头桌，桌上放了个平底浅腰果盘，果盘有切成盛开的花瓣一样的梨子，梨子旁边还搁着一把亮闪闪的水果刀。
显然，警局按排的护工不错，从切水果的刀上可以看得出。
“枘哥……”木乃伊的嘴翕动着轻唤。
“我不是你哥。”方枘低声说着，把录音机搁在床头柜桌面上，但并未按开启键。
“习惯了。”杀手自嘲着一笑，暗地里恨恨地咬了下牙。他接着说，“还记得那梨吗？”
方枘用眼角的余光一扫，从它两部寻常梨的个头来看，那是烟台大鸭梨。
五年前，有一只相同品种的梨曾出现在北江市美院油画专业三班，在一个静物台上。
在这幅静物还没有被学子们画完时，大鸭梨就不翼而飞。
后来，怒不可遏的同学们窃梨贼揪了出来，他的名字叫候艺堂，也就是赵洪金口中的候先生。
关键时刻，方枘站了出来，替候艺堂承揽下偷梨贼的罪名。因为当时，候艺堂是他的小跟班。
但做为老大，在避静处，方枘还是教训了自己的小弟，因为，在跟自己混之前，他平时不只偷梨，还有钱，甚至女生的私人用品……
教训的方式，干脆利落，一个耳光加一脚蹬飞。
然后，方枘把候艺堂拽了起来，搂着他说：
“兄弟，刚才我是打的小偷，不是对你。走，跟哥喝酒去，给你压惊。”
……
“从那天起，我就想杀了你！”候艺堂屏气说出这句话后，剧烈地咳嗽起来。
方枘一脸木然。
“但后来，我改变了主意，想要玩死你，再杀你。就像你以保护、教育为名玩我一样。”候艺堂说。
毕业后，全班公认能力、学业最强的方枘，拒绝了班里几个富二代同学的千万投资，选择了在他们眼中连放在厕所里都要更臭的候艺堂，创立了“艺堂工作室”。
这在当时成了一个笑柄。更有同学艳羡候艺堂，这样以来，可以躺着捡钱了。
但候艺堂不只用一只手捡钱，另一只手还藏了一把刀。
终于寻到一次机会，因为方枘出差谈业务，一笔巨款落到了候艺堂的账号上。
他终于可以痛痛快快地报复他的所谓守护者了，终于可以让这个道德的楷模向自己低头，央求自己吐们那笔钱了。他终于可以舒一口气，不在方枘的阴影下苟活了。
但方枘没有给他机会，他展现出了视金钱为粪土的一贯作风，并且狠狠地打了候艺堂，几乎把他打死。
就把失败的候艺堂扔在空荡荡的公司，让他这个好无人场，一点经营能力的人枯守着这个公司，没有两个月，不只那50万赔个精光，还欠了一大堆债。
他知道，这是那五个员工的合谋捣乱，目的只有一个，为方枘报仇！
候艺堂由此坚定了自己的想法，只有杀掉方枘，自己才能独当一面，成为一个完整的人。
但是……
更惨的是，就是在他以木乃的状态躺在床上面对方枘时，都不能直呼他的名字，要称一声“枘哥。”
……
“这么恨我吗？”方枘低声说。
看着病房里的候艺堂鼻孔处渗出的血，冲动中他想拿块纸巾去擦掉那血，但压抑住了。
他更深地感到，其实他真的想拿的，不是纸巾，而是一把刀。
8月15日凌晨时分，当方枘从南风画室休息间被一阵剧痛惊醒时，他瞥见了一张蒙面的脸。
就在刚刚到病房门口时，他还暗暗期望，杀手不是候艺堂，世界上姓候的不是很多吗。
但当他迈入病房时，看到不蒙面的他，失败感裹紧了方枘的灵魂。
自己就这么可恨吗？我到底做错了什么？让一个我操碎了心竭力拯救的人满世界追杀我，不惜和赵洪金这种恶魔为舞，哪怕在杀死我后再被恶魔干掉也在所不惜？
“枘哥，你可以打开录音机了。该说的和不该说的，我分得清。”候艺堂说。
听到这弦外之音，方枘暗暗苦笑。如果当时确定杀手是候艺堂的话，他挥出的一拳就不是只把对方打晕，然后再被烈火焚烧了。
而是在暴怒之下，一拳把他的脑壳击碎，方枘了解自己的冲动，那是任何理智都不可能压制一丝一毫的。
如果当时就杀掉候艺堂的话，也没有后来的事情了，赵洪金会逍遥法外，杜阳笙或许被驱赶出局，更重要的是，也没有大腿给浩子抱了。
浩子是一个好兄弟，这是血与火检验出来的，只到最后一刻，方枘才在内心认可了他兄弟的身份。
……
方枘对候艺堂说：“提一下要求吧？”
在对方沉吟的间隙，方枘说：“这一次，你可以不叫我枘哥。从此，你自由了。”
候艺堂咬了会儿牙，才艰难地吐出：“方枘。”
他眼睛似亮了下，接着说：
“要求有两个，第一个你去问高姐吧，相比她，我还是相信你，虽然我至今也想要杀了你。”
“那你说第二个。”
“杀了我。”候艺堂顿了下，攒足气力尖声叫喊，“方枘，我要你、你，亲手杀了我！”
“行，我答应你。”
“真的？”候艺堂充血的眼珠里迸射着问号，即便自己是死刑犯，但方枘若下手，也是故意杀人。
“我骗我你吗？”方枘定定地望着他。
“没有。”候艺堂躲开他的目光，“我信你，打开录音机吧。”
……
……
一个极为完整的纵火杀人的过程，被候艺堂细述殆尽。他也承诺了自己誓言，说了应该说的话。
方枘关上录音键，把录音机拿上，转身就走。
候艺堂眼泪流了下来，他觉得值了，方枘也会食言，而且是在他面前。
死也值了。
在方枘将要带上房门时，他的脚步顿住了。
候艺堂兴奋了，满面潮红，他想让方枘看到自己快乐、自由的样子，他想用鄙夷的眼神傲慢地望着他，甚至他想对在自己面前近乎神圣的方枘破口大骂！
方枘右臂拧动了下，鸭梨上插着的水果刀跌了下来，正好在候艺堂伸手可及之处。
之前，他曾试过几次，总是离它有五公分之遥。
一分钟后，一个护士焦急地闯了进来，她大叫着：“杀人啦！”
……
后来，在医院的档案表上，其中有这样一行字：
176号病床，患者姓名：候艺堂，；死亡方式：自杀。
死亡时间：2019年8月19日16点21分。