慕容芷凝抬头用清澈的目光回应炎跃轩：“轩，凝儿深知你内心的恐惧，世上的小娘子，无不身负了为夫君传宗接代的重任，可实际上，死于难产的小娘子，却寥寥无几。你放心，凝儿不会因此离开你的，更不会因为有了孩子而冷落你。”
初夏时节，归凰宫里的梧桐树碧绿而茂密，一派生机勃勃的景象，蝉鸣声此起彼伏。
归凰宫后院的“碧凝轩”里，慕容芷凝正斜靠在一张软卧榻上，闭目慵懒地沐浴着午后的阳光。
采桑和杨锁儿坐在石桌旁做着针线活，采桑手里正在缝着一只小巧的虎头鞋：“娘娘，您的产期都过了两天了，你的肚子大得就像要炸开了，可却一点生产的迹象都没有，可把皇上给急坏了，我刚才见他，嘴角都急得起了泡。”
杨锁儿不以为然道：“娘娘怀的是双胞胎，肚子出奇的大，实属正常。都说孩子在娘亲的肚子里多待上一天，身体就会发育得更加的结实，你在胡乱担心什么？”
采桑白了杨锁儿一眼：“你是站着说话不腰疼，你生得虎背熊腰的，又做惯了粗活，可娘娘能跟你比吗？她身体孱弱，还怀的是双胞胎，你没见她已经吃不消了吗？说来也怪，双胞胎我也不是没见过，也没见过娘娘这么大的肚子。”
慕容芷凝轻笑出声：“采桑，你把两个月大的女儿丢在家里，亲自来陪本宫，本宫对你真是心生感激。不只是你担心，本宫自己也在担心，怕这肚子承受不了压力，就要爆开了……唉哟……怕是真的要爆了，肚子好疼……”
正在这时，炎跃轩刚巧跨进了“碧凝轩”的院子，他迈着长腿跑到慕容芷凝面前：“凝儿，你怎么了？你别吓朕啊！”
采桑焦急道：“唉呦！还用问吗？这是要生了，皇上快叫人吧！”
郑常星在炎跃轩身后挥了挥拂尘：“皇上莫慌，所有当值的太医和老宫女，都在归凰里候着呢。您先把娘娘抱回寝宫去吧。奴才这就去召太医和嬷嬷们。”
炎跃轩弯腰去抱慕容芷凝，慕容芷凝痛苦地一把抓住他的手臂，她的指甲深深嵌入了炎跃轩的肉里：“别……别动，我的腰不能动了，疼……”
采桑拉了拉炎跃轩的衣袖：“皇上别慌，您不能这样抱娘娘，怕会动了胎气，您还是让人连同卧榻一起，把娘娘抬回寝殿去吧。”
乔彬满脸汗珠地踏进了“碧凝轩”的院子，炎跃轩一脸焦急地迎上去：“乔先生，你总算来了。你快瞧瞧，朕的凝儿，这是要生了吗？”
乔彬看了看慕容芷凝襦裙上沾染的血渍，点头道：“快把娘娘抬回寝殿去待产，娘娘确实是要生产了。”
太监们有条不紊地把慕容芷凝抬进了寝殿里，炎跃轩被小碧拦在了屋外：“皇上，您就安心在外面等吧，娘娘生产，怕血煞会冲了您，您不能进来。”
炎跃轩急得像只热锅上的蚂蚁，在寝殿外焦躁地来回踱着步：“朕的皇后生产，朕凭什么不能进去陪她？什么血煞？岂有此理！”
乔彬好言安慰道：“皇上稍安勿躁！女人生产时场面十分惨烈，不让您看到，是有道理的。”
寝殿内传来慕容芷凝声嘶力竭的叫喊声，那叫声就像一把钢刀，剜着炎跃轩的心：“不行，朕要进去看看……朕的凝儿，连通红的烙铁都没能让她哼上一声……乔太医，朕的凝儿不会有事吧？”他的声音颤抖得厉害。
乔彬招了招手，郑常星给炎跃轩递上了一盏安神茶。
乔彬轻声安抚道：“皇上，您喝杯茶调整一下情绪吧！天下的小娘子，都身负着生育儿女的使命，这过程虽然极痛苦，但换来的却是生命连延不断的喜悦，这是多么伟大的付出？皇上是应该体恤娘娘的痛苦，同时也应该看到新生命诞生，带来的希望！”
炎跃轩推开郑常星递上的安神茶：“朕的凝儿在里面受罪，朕凭什么心安理得地在这里喝茶安抚自己的情绪？不行，朕要进去看看她，朕在她身边，至少可以给她力量！”
乔彬伸开手臂，拦住炎跃轩：“皇上，女人生产时，身体虚弱，容易受到感染。您还是安生地在外面等吧，您守在娘娘身边，她是感到安心了，可她一安心，就忘了发力，反而对生产不利。”
炎跃轩像一头困在笼子里的野兽，焦躁不安地踱着步：“这不行、那不行的，朕的凝儿叫得这么凄厉，足以见她承受了何等的痛苦？你让朕怎么安心？你不让朕进去，朕的凝儿出了什么差池，你来承担后果吗？”
乔彬仍然拦在炎跃轩面前：“皇上请冷静冷静！不让您进去是有道理的，娘娘生产时会大量的流血，那场面会给您的内心造成不适。”
炎跃轩低吼道：“朕什么场面没见过？朕当初在战场上，手里的赤蟒诛天戟所到之处，敌人无不鲜血四溅、血肉横飞！”
乔彬点头表示赞许：“皇上在战场上杀敌，即便是血肉横飞，皇上也能等闲视之。可如今是娘娘在经历生育的痛楚，这种痛楚，或许大大超过了战场上的酷烈，女人生育，也是要血流成河的。娘娘是皇上心尖上的肉，娘娘哪怕是被针刺一下，皇上都会心疼上半天，何况娘娘正在遭受女人一生中最沉重的痛楚！”
炎跃轩气急败坏地用手指着乔彬：“朕当初一再询问过你，问娘娘的身体是否适合生育，你明
明知道朕舍不得让她承受这种痛苦！乔彬，娘娘平安无事也就罢了，娘娘若是少了一根头发，朕拿你是问！”
乔彬拱手道：“皇上，天下的女子，只有为夫君诞下一儿半女，才算是一个完整的女人。您若剥夺了娘娘做母亲的权利，她即便是身体不遭受痛楚，可她的精神上，永远是缺失的，那才是真正的痛楚！皇上请放心，娘娘的身体没有异状，如果不出意外，一定会母子平安的！”
寝殿里又传来慕容芷凝一声又一声凄厉的惨叫声，炎跃轩眼角落下了一串泪珠：“乔先生，朕舍了孩子不要，你现在能否结束娘娘的痛苦？朕的凝儿是那么勇敢，她发出如此的哀号，该有多痛啊？朕听了，心都碎了！”
乔彬和颜悦色道：“皇上，这世上不止您一人宠爱自己的妻子，每对夫妻都要为延续香火而努力。您体恤娘娘遭受的痛楚，日后加倍的疼爱她即可！”
炎跃轩握紧了拳头：“朕疼娘娘，向来不需要理由！这老天真不公平，凭什么让女人遭受这种痛楚？凝儿身子是那么地柔弱……她怎么禁得住……”
正在这里，寝殿的房门开了一条缝，采桑探出了头：“乔太医，糟了，娘娘好像有难产的迹象……”她的声音颤抖得厉害。
炎跃轩只觉得头脑中“嗡”的一声响，他脚步一个踉跄，抱住了殿前的柱子，才站稳了脚跟。
乔彬并不慌乱，镇定道：“娘娘身材窈窕，骨骼纤细，骨盆比一般的小娘子要狭小些，确实不利于胎儿娩出。好在娘娘从小习舞，骨骼的舒展性和筋络的柔韧性都极强，她只要用巧力撑开骨缝，完全可以顺利生产的。叱云夫人，请你在旁边安抚娘娘的情绪，再鼓励引导她合理地把力气用在生产上。”
郑常星让人搬了一张软座椅，扶炎跃轩落座。炎跃轩脸色苍白、呼吸急促，他的额头上，挂着一颗颗豆大的汗珠：“乔彬，朕不要孩子了，你现在就下药把孩子打掉，朕不能失去凝儿！”
乔彬从药箱里掏出银针，拉起炎跃轩的衣袖，在他手臂的内关穴上下了针，轻轻捻动。
炎跃轩急躁地拔了银针，扔在地上：“不行，朕要进去看看凝儿……”他挣扎着就要起身。
乔彬把炎跃轩按回椅子上：“皇上，您请冷静些。孩子已足月，此时除了娘娘顺产，别无他法。您现在进去，只会害了娘娘。娘娘见到您，情绪是得到了安抚，可她会因此松懈下来，极易造成难产。皇上，您听在下一言，您只有安安心心地守在外面，给娘娘鼓气，才是对娘娘有所帮助！”
寝殿内，慕容芷凝几近虚脱，她的头发和衣衫全部被汗水浸湿，全
身湿漉漉的。她身下的床褥，浸透了血水。
采桑用手拍着慕容芷凝的脸颊：“喂……你用劲啊，别松懈，为了你和皇上的孩子，你再用上一把劲……千万别放弃……”
一个老宫女轻轻揭起被子看了一眼，脸急得通红：“糟了，孩子的头出来了，身子却卡住了，再出不来，母子俩都会有危险……娘娘，求求您了，您再用点力吧。”
慕容芷凝的眼睛轻轻一合，紧紧抓住采桑的手一下松开：“采桑……本宫实在是……顶不住了……请你告诉炎跃轩，叫他不要悲伤。”
采桑用力拍打着慕容芷凝的脸：“你这个不负责任的女人，你一放弃，你的孩子和夫君都将随着你失去生命。你醒醒，你再用点劲……”
炎跃轩用手拍着寝殿的门：“凝儿，你怎么没声音了？你回答朕啊？开门，朕要进去看娘娘。”
郑常星和乔彬一左一右地架着炎跃轩，把他扶回到椅子上，炎跃轩仿佛被人抽走了全身的骨骼，他无助地瘫倒在椅子上，浑身的衣裳都被汗水浸得透湿。
寝殿内，慕容芷凝的声音越来越微弱：“采桑，请原谅本宫……”
杨锁儿透过门缝看着门外的炎跃轩：“娘娘，您加油啊，皇上听说您难产，急得都晕过去了。”
采桑看着昏昏欲睡的慕容芷凝，心一横，在她手臂上狠狠地咬了一口，可慕容芷凝却没有丝毫的反应。
寝殿里的慕容芷凝虚弱得仿佛一只脚踏进了鬼门关；而寝殿外的炎跃轩也脸色发青，呼吸急促，好像命悬一线。
正在这时，炎烽走进了后院。炎烽身后，宁则之搀着宁夫人，两人颤巍巍地跟进了后院。
（本章完）