桃叶实则有能力照顾自己，若是桃叶当真动用那块天地自然化晶之威能，这点情况尚且只是小事。
可桃叶亦曾表露过，以他与身边长剑的联系，一日只能出招三次。换句话说，天地自然化晶一日只能使用三次，这也是四时始终守护桃叶身边且事事站在桃叶前方的原因。
桃叶曾与四时约定过，不到万不得已则剑不出鞘。即便只有三次，继承了四时剑技的桃叶也完全可以应付大多危机。可以说，桃叶的剑乃是最后保命的底牌。
但春时以为这次不同，此乃翠山剑阁的试炼！拜入山门而亡于山门者也不在少数，随便一个不小心便可能落入万劫不复之境，春时不能随便放任桃叶肆意妄为。
所以她选择先下一程，对于同样身入气境的春时而言，这点距离还远远伤不到她。实则其然，落地的一瞬间春时甚至还有余力化气为劲，扬起天梯之上的尘土推向桃叶以做阻力。
而桃叶领会了春时的意图，即便自己被逼无奈仍要用剑，春时也要保证万无一失！
在地面上举剑向天，春时希望桃叶朝着自己出剑！
风林火山战技之中，唯有一式剑招专攻防御，那便是春时所学“山”之一式。不动如山，有春时在，无论何人、或有多少人从什么方向来袭，只要春时没倒下，必然不会伤及桃叶一丝一毫。
同样，春时乃是四时中气境最为圆满的一位，修山之势则如鱼得水异常稳重。若是桃叶凌空一剑向下，以最快最轻的力道与春时相对一招，凭借着春时的本事，完全可以将桃叶整个接下来。
桃叶确实也是如此做得，只是不知使用的是哪一式中的哪一招，力道所出快而轻甚。春时做好了万全的准备，却也没想到短兵相接之时只是清脆一声罢了。
对于桃叶的成长，春时极其满意。四时虽为剑奴却实如其师者也，桃叶如今所修剑道完全交由四时传授，但却也未曾止步于所学，其中更渗透着自己的领悟。
剑者，终究只是一剑兵刃，无论是何等神兵，能发挥出何等威力完全在于使用者的能力。可说到底也不过就是一挥一刺，人手所能使出的变化看似无限，实则也只是在基础之上略施变化罢了。
而剑修之间的差距，更多的是对于剑道的理解与剑意的领悟。极道者，手无寸铁亦可出刀兵伤人，即使只有意境，亦可锋锐至极点。
桃叶所持必然是这世上最顶尖的神兵之一，能否善用，能否理解剑之真谛才是桃叶能否变得足够强大的关键。
但这世上只有少数人知道，桃叶的瓶颈远不在于对剑意剑招的领悟。
说来这也是春时此时最担心的一点。虽满足于桃叶的成长，却也知道，桃叶的剑只能再出
一次而已！
剑阁天梯，十阶一试炼，这才仅仅是第一次试炼。若前路还有无数次需要桃叶出剑的场合，那么桃叶避无可避，定当错过这一次的机会。
心中想着便苦涩起来。
“作为剑阁的客人，二位确有不凡。”一道温和的女声忽然在桃叶二人耳边响起，登时吓了二人一个激灵。
几乎同时后退，春时长剑已然出鞘，一步挡在桃叶身前。
这个人一点气息都没有，不知何时就站在与桃叶二人极其靠近的地方！
一席白衣劲装飘飘，身负一柄三尺剑于背后，侧手而立。头顶以冠为饰，木绳为结，黑发长而柔顺，过肩撒下。五官俊朗异常，只是一对眸子说不出的俏丽，眼角凤尾而飞细而宽窄，极富神秘。虽是女儿身，却有种绝美男子的微妙气息，看起来正是世人想象中出世剑修的标准模样。
看到桃叶二人过于警惕的样子，女子掩面一笑，道：“若我没记错，桃公子差不多将至二八成人之龄，四时差不多也该有十七八岁的样子了。转眼恍惚，都长成大人模样，这剑术也不一般了！”
桃叶听得如此一时间有些迷惑，便拦住春时，上前一步道：“在下桃叶，桃贤君与剑二之子。前辈似乎是认得我？”
那女子噗嗤一笑，说道：“小家伙还很客气，不愧是剑二姐姐的孩子，身上没有桀骜之气。在下剑七，你与桃贤君长得那么像，也有你母亲的神韵，还穿着绣花纹袍。即便我没见过你父母，你这身衣服天下也少有不认识的。说来，你出生时，我还抢着抱了一会儿！那时的你一见到我就哭，也不知道是哪里吓到了你，现在倒是不怕了？”
听得如此，桃叶不由得有些尴尬。近几日见到的陌生人，要么是来杀自己的，要么是桃氏故人，要么就在出生时抱过自己。偏偏这些人自己一点印象都没有，实在是有些说不过去。
“剑七前辈，如今天梯相识，实在有些不体面。儿时之事，我实在记不得。但既然前辈所言如此，桃叶也感激儿时便有前辈关怀，实为荣幸，桃叶拜上。”桃叶向剑七深深拱手一拜，这一拜，便是替父母感谢剑七的喜爱。
看到桃叶这么有礼数，剑七也难得动容，忍不住朝天望道：“姐姐，你看到了吗？你的儿子这么懂事，若在天有灵，还请好好帮一帮这个可怜的小家伙。”
看到剑七真诚的样子，桃叶忍不住问道：“在下敢问前辈，我母亲与您是否相识甚密？”
剑七发觉自己有些失态，不太好意思般收敛了心思，笑道：“我虽然年纪比姐姐小一些，却也是先入剑阁。当年你母亲拜山之时，最后一关则是由我出手相试。姐姐何等天资，十招上下我便将显败绩，若
不用些真手段，还真要败于剑阁之中似的。”
“我听闻剑阁前十席不是差距甚微？”桃叶不由自主的问道。
说实话，这个问题问的有些唐突了。剑阁百剑久不出世，若有下山剑，也不过偶尔一两位。这世间神秘者不仅仅是剑阁的位置与剑阁的试炼，更有甚之则是百剑的真正实力。
桃叶这一问，若得解答，便有可能破了一桩惊天悬案。
不过剑七在面对桃叶时似乎也并没有想要保留什么，一脸坦率道：“剑阁百剑，从一至百其实相差都不大。只是前十席有更为出类拔萃的特质。而姐姐身居剑二，自然有立于百剑顶点的过人之处！百剑之间若相互厮杀，除开前十席，无论是谁碰上谁都是平分秋色。十席中胜算过一，三席中则胜算有二，硬要说实力差距，最多也就是如此。”
只在于胜算，并非真实胜败，剑七一席话只是想要回答清楚桃叶的问题。可剑七暗指的真相亦很明白，百剑之中，剑剑无差！或许最后末席也有机会胜过首席，次席也可能随便败于任何一剑是也。
感受着剑七身上隐隐传来的一股刹人剑气，桃叶方知其气息已然内敛到了极致，这股锐利的剑气并非其想要展示于人，而是长久以来修身于剑，甚至以身养剑而成的必然结果。剑意已与剑本身融为一体，而剑早与自身合二为一，这才是真正巅峰的剑意！
桃叶也曾在冬时身上感受过这一特质。那股藏于体内，却几乎无法隐藏的骇人剑意，动则如斩海破浪，一往无前无可敌之！
想到这里，桃叶不由得深深佩服面前的剑气与自己的母亲。年纪轻轻便已身入剑中，无论是天资还是坚持都必然是深爱剑道的结果。为了心中正道所爱奋不顾身，当是何等勇敢？
再次朝着剑气深深拱手一拜，这一拜，乃是桃叶作为一名剑修对后者的崇敬，亦是憧憬。忽而有了些通明之感，桃叶心头一股难掩的欣喜涌了上来。
“不管无数次感叹剑阁之神奇，今日得见前辈真容，当知自己相差甚远。正如外公所嘱，认清自己方为强者，桃叶无论如何今日不该拜入山门，亦不该妄图以自身之危饶了剑阁圣地清净，我自当离开！”桃叶说着便转身就想跳下天梯！
看到这一幕，春时不由得心惊的紧，赶忙一把拉住桃叶道：“主人，切莫心急！”
“没错，切莫心急。知道自己还不足矣直面剑阁是好事！比天资，这世上不可能有人超过你的父母。比悟性，你却未必比你父母差！小家伙，我且问你一句，你可曾想过真正拜入剑阁，继承你母亲的衣钵，成为百剑的一员？”剑气笑道。随后朝着身后一指，一道满仙气弥漫、苍旧却威严至极的巨大石门不
知何时屹立于此。
石门顶端，明晃晃的挂着一道破旧的木匾，匾上深刻苍遒有力的两个大字！
“剑阁”！
桃叶转过身，顺着剑七所指方向望了过去。
剑阁二字猛然如两道利刃，瞬间穿刺桃叶的双眼！一股不知为何袭来的钻心疼痛自桃叶的大脑迅速蔓延至全身各处！
桃叶只感觉有如万剑冲天倾泻而下！每一刃都直直插入自己身体的每一丝角落！
剑锋细如纸缝，亦如针芒，刺在自己的每一根血管与肌肉之中，剧痛钻心剔骨，实在令人无法忍受！
无法压抑的眩晕感袭来，这一切只发生于一息之间，只在桃叶看到那两个大字的一眸之间。
可无论如何，桃叶都不想闭上双眼！无论如何！
“这是剑意！真正的剑意！”桃叶心中明悟之感裹着周身无法形容的剧痛生生钻入心境！这木匾上的两个字仿佛就是“剑”之本体，而字之形体，便是剑意极致的样子！
桃叶贪婪的感受着这片刻通感，腰间那两短一长三刃神兵不知何时剧烈颤动起来。
“虽此番有缘，但下次桃叶还会再来！届时，我必然要真正踏入剑阁之门！”桃叶的声音从未如此坚定过，即便初乾殿堂辩较之也只如嬉闹一般。
（本章完）