正午时分，骄阳似火，几只暮蝉无精打采地粘在老槐树上，想用所剩无几的生命去谱写一首至少听上去不算悲惨的乐曲。
位于皇宫偏角的安然宫内，门扉紧闭，帘幕尽阖，几盏幽幽烛光分列两侧，光影明暗摇曳，蜡油顺着蜡烛不断流淌滴落，隐约透露出一些风中残烛，烛尽光穷的意味。
悄无声息，在这向来安静祥和的皇宫一角，一切的一切都仿佛被刻意放缓了脚步一般，缓慢地向前流淌。
只有耳畔传来的断断续续、经久不衰的咳嗽声，和眼中所见的跪俯在地上的两个身影，才让人恍然大悟，原来时间并未放缓丝毫，反而在朝着前方不断飞驰。
时光荏苒，似水流年。
可叹，十年光景如隙中白驹，石中火，梦中身。
可叹，故人再见，究竟不复当年那般鲜衣怒马，飒爽英姿......
何解双手握拳，搁在双膝之上，看着距离咫尺的直觉告诉自己情况不对，眼前的龙榻床帘未启，更是隐含着惊天大事。百思不得其解之际，何解便转头望向一边的首辅，濯学博也是愁容满面，这更加坐实了何解的担忧。
“臣内阁大学士兼吏部尚书濯学博，叩见圣上。”当朝文管之首叩首面圣，态度谦恭，神态肃穆。
何解亦然。
片刻过后，床帘内传来虚弱的声音。
“爱卿们过来了......”刚一说完，便又是几声咳嗽。
何解见状，赶忙说道：“圣上这是何故？”
话语中透露着担忧。
“朕无甚大碍，近日偶感风寒，引得旧疾复发，已宣太医来过，静养几日就好了。”
“九五之尊，臣下还望天子，爱惜国本，保重身体，一切以社稷为重，切不可因小失大。”
“朕无事......咳咳......”
“有劳何将军挂怀了，你这一路上舟车劳顿，甚是辛苦吧?”
床帘内传来的声音，有气无力，衰弱至极。
“臣有负国恩，苟且乡野十年，无功无德，不仅未能为国为君分忧，还得圣天子如此眷顾，实在是惶恐之至。”
咳~咳~咳~
“爱卿言重了，国之重器，镇国名将，理应如此，爱卿卸甲赋闲十年，让镇国侯心寒了。”
何解一时语塞，心弦波动不休，久久不能平复。
“首辅濯学博何在？”天子继续说道。
“臣在!”
双膝
着地的濯学博，眼神中除了刚毅还有几分悲楚，先是望向身旁的何解，复又朝向龙榻道:“敢问圣天子宣臣来有何吩咐？纵是赴汤蹈火，臣也当万死不辞！”双膝着地的濯学博，眼神中除了刚毅还有悲楚。
眼前的天子，当初身为太子时，便宅心仁厚、深仁厚泽，奈何先皇在世时只对洛王陈厚宠爱有加，反对太子不闻不问。偌大深宫，人情淡薄，万千宠爱只会加身于得势的那一方。当时的他不知受了多少陷害，不知受了多少苦。先皇曾多次召集群臣商议，询问大臣的意思是否称自己心意，以为日后废储另立洛王做准备。满朝大臣，上圣意，均不曾为将来的社稷用心，唯有他濯学博铤而走险，直抒胸臆，保全太子于豺狼虎豹之口，那也是他第二次只身涉嫌，三十年的官场沉浮，仅有那两次。待天子顺利登基后，勤勉仁心不减反增，掌权至今八载，殚精竭虑，宵衣旰食，国家军民大事不曾一日荒废，积劳成疾，终致如此局面。食君之俸禄，这一字一句，怎能不让人肝肠寸断。
“卿贵为文官之首，要与镇国公同心同德，抵御外敌。”
濯学博眼神坚定，久久伏地不起，颤抖道:“臣定在后方竭尽所能，定让镇国公无后顾之忧，以报陛下。”
声音略带哽咽，双手攥拳，头低的更低。
沧骊王朝尚德皇帝陈樘听闻此言，暗自点头，同时唤来贴身太监张敏，低声耳语几声。
老太监张敏退后几步，摆了摆手吩咐婢女拉扯开床帘，打开镂空檀木窗户，阳光顷刻间便填满了整个房间。
在老太监张敏的搀扶下，陈樘坐立起身，重重咳了几声，便转身面向何解、濯学博。
何解精通医术，见陈樘面无血色，中气不足，与十年前见到的太子陈樘判若两人，心上更是担忧，但转念一想，皇上也不过才刚过而立之年，绝不会如此无力，想来定是有其他原因。
“陛下，臣自幼随家父参习医术，自认为还有点用处，能不能屈尊让臣把一把脉？!”何解言辞诚恳，迫不及待地说道。
陈樘摆了摆手，强挤出一个笑容说道：“朕的身体朕心里清楚，太医正也来看过了，说只是年少时留下的隐疾，并无大碍，镇国侯不必挂怀。”
“陛下，臣斗胆，请让臣一试。”
一旁的濯学博看了看何解，两人眼神对视，旋即开口说道：“何将军在从戎之前曾是岐黄世家，都说高手出民间，这御医虽好，却顾虑太多，反而不能切实追根溯源，陛下，既然何将军有心，要不......”
陈樘思虑片刻，便将手颤巍巍地伸了出去。
何解上前，三指抵住陈樘的手腕，屏气凝神一番。
“从脉象来看，陛下龙体确实无甚大碍，不过......”何解欲言又止，调转话锋继续道，”还望陛下这段时间莫要劳心费神，身体自然好转。”
斜靠床板的陈樘点了点头。
“还有一事相请，能否看一下太医正的药方？”
陈樘挥了挥手，示意老太监张敏去取，张敏刚转身，就又被陈樘叫住，有气无力地说道：“把那个东西也一并取过来吧。”
张敏看了看床榻上的陈樘，心下难过，忙掩袖而去，步伐踉跄。
众人无言，片刻安静，迟暮的气息萦绕在侧。
“爱卿，上前来。”
何解、濯学博忙惊恐地站起身，凑了上去，跪在龙榻之前，圣颜之侧。
“陛下！”
陈樘砸了咂嘴，抬手捻了捻耳边垂下来的一缕长发，缓缓说道：“朝内有你濯学博，朝外有你何定国，沧骊就不会衰败，就不会被欺，有你们，我放心。”
说完看了看何定国和濯学博，眼里星光闪动，嘴角欣慰一笑。
“陛下齐天洪福，寿比天高。望陛下保重身体，天下大事，还得你的肩膀去扛，我等愿效犬马之劳。”濯学博说到激动处，肩膀微颤，声音颤抖。
“陛下，放心，有我何定国一天在，纵然粉身碎骨，也绝不会让国土损失一毫，不让百姓枉死一人”
陈樘点了点头，握住何解和濯学博的手。
似是拼尽全身力气，挤出一个好字。
此时，张敏已回来，手上端着汉白玉雕花托盘，上面端正地摆放着黄铜镶嵌白玉的虎符。
陈樘眨动了几下沉重的眼皮，动动干裂的嘴唇说道：“何定国听旨。”
“臣听旨！”
“何定国戎马一生，战功赫赫，今蛮夷乱境，民不聊生。今许卿统领北军三十万抵御敌寇，望卿早日成就不世之功。”说完示意张敏将虎符端了过去。
手掌大小的虎符一分为二，一半留给朝廷，一半留给统帅。
何解谢过皇上后，便接过其中虎符的其中一半，不过了了数两的虎符，在何解手里却是前进之重，背上背着的承诺越多，这虎符也就越沉。
“镇国公，北上路上把皇家亲军神机营一并带过去吧！”
何解惊愕，忙说不可。
“镇国公
，此去力挽狂澜，朕身体有恙，看来无法亲自相送，就让神机营护送将军出征吧。”
何解见推辞不得，便说道：“那京城安危？”
“京城还有其他二营和城内禁军，无妨，再者说，若边境有失，重器有损，那这京城还有什么值得守护的么？受又能守得住么？”
何解知道皇上的意思，知道他口中的重器是谁，只得跪谢。
张敏将一张纸递到了何解手上，何解看了一遍，眉头轻皱便退还回去。
陈樘困乏欲眠，在获准后，何解、濯学博便悄声退了出去。
一路上，两人沉默了好久，皇宫确实是气势宏伟，大小错落，参差纵横，九百九十九间半宅子，也只比传说中的仙人天宫少了半间而已。可这么大的地方，却也是最孤独的地方，坐上那个皇位的那一刻起，就注定会被成为孤家寡人。
“陛下这样子很久了吗？”，何解问道。
“有一段时间了，这段时间边境狼烟四起，操劳过度了。”
何解低头沉吟一声。
“怎么样？”，濯学博突然发问。
“什么？”，何解愕然。
“药方有问题么？明知故问！”濯学博没好气地说道，似乎感觉自己说的每一句话都是白费口舌、对牛弹琴。
“没什么，没什么！可能之前是我多想了吧。”何解停住脚步，若有所思地说道。
“定好日子就该启程了，明晚寒舍一聚吧，叫上令嫒和令郎，地方你知道。”
没等何解回答，便走开了。
两人走出宫殿，一路上接受宫人的点头哈腰，倒也见怪不怪。
接上何忧，三人在宫门口道别，背向而去。
（本章完）