皇城十里之外，一只硕大的金顶白羽雕平稳落下。雕背上跳下一男一女，把扎眼的战兽金顶白羽雕收进戒指，放出一架不甚华丽的马车，直奔皇城西门。
马车左拐右转，来到一处威严的府邸前停下，匾额赫然写着“穆府”二字。守卫大喝一声，“穆将军府外闲杂人等不得逗留，速速离开。”
二人下车亮出穆府令牌，侍卫赶紧道一声“恭迎小姐回府”，引着二人进府去了。
穆府大厅里，家主穆崇辉端坐，大公子穆长卿一旁伺候，忽然一阵急匆匆脚步声，进来两人。
“侄婿武行云携内子拜见叔父大人。”
武行云携妻子穆秀兰行礼问安完毕，穆崇辉哈哈大笑，示意二人坐下说话。武行云王命在身，直接道明来意。事不宜迟，穆崇辉吩咐备车，暗中带着武行云直奔大顺武府。
这大顺武府非比寻常，专为大顺国培养将帅之才，乃国之柱石所在。府主非是别人，乃当今皇主的亲叔姜擎，封号武成王，威震朝野，即便皇主也要礼敬三分。
可惜老皇叔一脉人丁凋零，两位世子为国战死，老王妃经不起打击早早过世，老皇叔也未续弦纳妾，守着嫡孙女姜玉环生活。老皇叔不愿睹物思人，爷孙俩以武府为家，反倒是武成王府近乎荒废。
穆崇辉的马车在武府通行无阻，带着武行云直奔老皇叔的书房。此时，老皇叔正在书房内谋划公务，听老奴来报，立刻宣穆崇辉二人进来。
不待行礼，姜擎王爷便问起镇南王的事情，武行云捧上玉简，请老皇叔从中斡旋。姜擎王爷看过玉简，想起镇南王忠贞为国却遭人算计，良久不语。
穆崇辉深知府主极为器重镇南王，叔侄之情甚至超过父子，如今镇南王即将卷入争斗漩涡，府主如何不急。他不敢多言，静待府主吩咐。
姜擎王爷压住怒火，琢磨眼下局势，思虑破局之道。尚缨侄儿镇守南疆，大世子已经为国捐躯，剩下二子再遭人算计，这一脉也就绝了。
国不可失栋梁，姜家也不能绝此一脉忠良。
老皇叔久经世故，把镇南王府的危机看得更加明白透彻，宗亲府也罢皇后也罢，最终还要看皇主的心思。显然此事皇主默许，有些棘手。自己若强硬出手只会适得其反，若舍出老脸让皇主卖个面子，可是面子总有用完的时候，都不是正解。只有想办法让皇主心安，镇南王府的劫难才能根本上化解。
很快，老皇叔替镇南王想出办法，就以考核为由让二世子质押皇城，打消皇主疑虑，可保镇南王府无忧。此等伎俩不能让外人得知，否则伤了人心，只能一枚玉简告知镇南王利害轻重。
他主意已定，这才开口
说道：“三世子以天才之姿名震大顺国，奈何命运多舛，几乎困死在小小的开脉境，此等蹊跷之事老夫也闻所未闻。”
“宗亲府也是按律行事，只是有些死板。裕亲王爱财，打点一番定会有缓，但治标不治本，须弄明白成岳世子无法突破的根结所在，才能解开此事。”
“镇南王府广邀名医，正好掩人耳目，让丹堂窦仙德堂主暗中查明三世子病因，行云你尽管前往裕亲王府说明原因，顺便奉上厚礼。”
安排完这一桩，老皇叔略作停顿，“至于边关守将考核，老夫自有安排。不过勇顺王府还是要去，崇辉去找义顺王府让尹泉德，让他去说和，南疆的药材尚未备齐，不能耽误皇主大事，等成峰押解药材来皇城再做考核。”
姜擎王爷安排妥当，打算明日进宫找皇主敲敲边鼓。
次日用过早膳，姜擎王爷算好时辰，命老奴备好车辇进宫，把车辇停放在顺天殿外，步行去皇主起居所在顺华宫。
皇主回宫，得知老皇叔来了，赶紧请进来。礼毕奉茶，叔侄二人闲话家常。皇主猜到他的来意，耐心等他提及镇南王府的事。
吃过一盏茶，姜擎王爷才转换话题，说起吴国的事来。
“吴国雄距东域，盖压我大顺国和郑国，主上以为原因在哪？”
皇主略做沉思，说道：“吴国常年与魔族交战，磨炼出一支强悍的虎狼之师。”
“虎狼之师不足为惧，前朝兵多将广，依旧被先皇所灭。”
“吴国主野心勃勃，志在南域，而且修为精深，我与郑国主皆不敌。故而朕日夜修炼不敢懈怠，防备吴国主发难。”
“前朝底蕴深厚，几位老太上修为完爆当今吴国主，照样兵败被先皇逼得自爆于族地之内。”
皇叔连番拿前朝怼过来，皇主姜尚钧一时火起，愤愤然说道：“吴国主献女儿入仙庭为婢，实在令人不齿。”
姜擎王爷知道火候已到，话锋一转，“帝王之道在于驾驭人心。主上可知仙庭为何对吴国如此放心，多次赏赐吴国？”
皇主默然，姜擎王爷笑道：“主上可曾留意，仙庭动辄去吴国皇室选才，至今已经有三位皇子入仙庭修行，难道他们个个天赋绝伦，远胜于大顺国和郑国诸位皇子？”
皇主琢磨良久，猛然醒悟，“皇叔是说那些皇子实际上是人质？”
姜擎王爷点点头，“仙庭一句话便毁掉吴国主十几年培养之功，把那几位皇子攥在手里，吴国主只能当一把震慑南域的利刃，替仙庭守好偌大家业。”
“万世基业在于传承，江山无可传承之人，主上以为他吴国主还有雄心？”
“仙庭这一手神妙，主上不妨琢磨通透，才好稳固大
顺国万里江山。”
“听闻主上急需南疆药材修炼，若无意外镇南王二世子会亲自押解进皇城，不如升他为镇南将军，着令在武府深造。皇主以为如何？”
皇主心思百转，立刻明白老皇叔把镇南王府的事已经说透，不由得哈哈大笑，躬身道：“有皇叔在，可保我大顺国无忧。”
……
百官散朝，在顺天殿外发现久不上朝堂的老皇叔车辇，各个新生警觉。
尹泉德怕卷入是非，本不愿去勇顺王府游说，见林开平对老皇叔车辇心生畏惧，三言两语办妥穆崇辉所托之事。
裕亲王回府，见到武行云来拜会，顿时想起顺天殿外的车辇，收下礼物说道：“按东南西北的顺序考核乃是惯例，镇东王居首定要先去，不过镇西王世子武道突破，镇北王郡主生日，都要到府祝贺，只好委屈镇南王做最后一站，回禀你家王爷莫要着急。”
武行云大喜，告辞而去。他前脚刚走，裕亲王便去了勇顺王府。
“老林，老皇叔进宫，恐怕事情有变，如何是好？”
“裕亲王忒胆小，宗亲府照章办事你怕什么，只需速战速决，事后老皇叔也无可奈何。还有皇后从中排解难处，裕亲王不必担心。”
（本章完）