同房的女史听到开门的声音，迷迷糊糊中，好像听到哭声，很有可能是千惠躲在被窝里哭。
宇文婥问：“以你们所知，千惠是否因为办事不力或是没完成任务而被打骂？”
女史说没有听千惠提起过，也没有见过她被人责骂、杖责。
次日一早，有两个女史说，御膳房的路公公死了。
萧初鸾震惊，问女史究竟是怎么回事。
女史道：“奴婢听御膳房的宫女说，今日天刚亮，一个公公上茅房，看见路公公死在茅房。”
另一个女史道：“御膳房的人立即上报，不久就有几个侍卫抬走尸首，此时应该运往宫外了。”
她断定，一定是害死千惠的凶徒杀死路公公，杀人灭口。
路公公的尸首被人带走，是刘公公的命令吗？
假若真是刘公公的命令，为什么刘公公三番两次急着带走尸首？这三起命案是否与他有关？或者，他就是杀人真凶？
她被自己的猜测吓了一跳。
早在皇上还是王爷的时候，刘公公就是王府的总管。皇上即位，他也顺理成章地成为大内总管，深受皇上宠信，在宫里有头有脸，哪个宫人不敬他、不怕他？位分低的嫔妃都要看他脸色行事，给他赏银笼络他，希望他在皇上面前说两句好话。地位、权势都有了，他何必杀人？有何理由杀人？
慕雅公主又进宫了，萧初鸾问她为何进宫，她扬起脸道：“本公主是来查案的。”
萧初鸾无奈地笑，附在她耳畔道：“公主，路公公被人杀害，尸首已运至宫外烧毁，公主可暗中查查是不是刘公公命人运尸的。”
宇文婥双眸一亮，爽快道：“好。”
不到两个时辰，路公公被人杀害一事传遍了整个皇宫，宫中人心惶惶，冤魂索命的说法甚嚣尘上。
萧初鸾本想整理一下三宗命案的总体案情，咸福宫的宫娥突然来到六尚局，说和嫔和德嫔吵起来了。宫人不敢上禀中宫，便想着来找文尚宫，让文尚宫去劝劝。
她一边赶往咸福宫，一边听宫娥说事情的起因。
半个时辰前，和嫔突然回原来的宫苑咸福宫，说是要取两袭夏衫和脂粉妆盒。
和嫔正要离开的时候，德嫔突然冲出来，说和嫔悄无声息地回来，偷了皇上赏赐给她的玉镯。
德嫔一大早就去御花园赏花，回来后找不到玉镯，听宫人说和嫔回来过，就怒气冲冲地质问和嫔，要她交出玉镯。
和嫔说没有去过她的寝殿，没有偷玉镯。
于是，二人你一言我一语，吵了过来，几个宫人劝着
也拉不开她们。
萧初鸾知道，德嫔连映容不是个善主，颇有心计，尖酸刻薄，时常在背后贬损别的嫔妃。
而和嫔冷香并非那种冲动的人，为什么会和德嫔吵起来？
赶到咸福宫，却没有看见有人吵架，宫苑一片宁静。
一个宫娥迎上来道：“文尚宫，让您白跑一趟了，奴婢已经劝开两位娘娘，没事了。”
“和嫔娘娘回永寿宫了吗？”
“还没，娘娘在寝殿。”
“我去寝殿看看娘娘。”
萧初鸾前往和嫔的宫苑，那两个宫娥还有要事在身，先行告退。
在和嫔所居宫苑的苑门口，她听见有人低声说着什么，好像在说德嫔。
她往右走了几步，听得更清楚，便躲在墙角探头望过去。
低声说话的两个宫娥好像是伺候德嫔的。
“你说真的还是假的？”一个宫娥惊讶道，“德嫔娘娘已经三月不来月信？”
“这还有假？每日都是我取娘娘的衫裙去浣衣所，我怎会不知？”另一个宫娥笃定道。
“莫不是怀上皇嗣了吧，娘娘没有察觉吗？”
“皇上已有四月不来咸福宫，也未曾召娘娘侍寝，娘娘如何怀孕？”
那宫娥吓得瞪大眼睛，“那……娘娘……怀的是孽种？”
宫娥耸肩道：“是不是有喜，要御医号脉才能确定。假若娘娘真的怀孕了，肯定不是皇嗣。”
饱受惊吓的宫娥道：“娘娘竟然与别的男人暗通曲款，这可是死罪。”
萧初鸾心惊肉跳，捂着胸口片刻才轻手轻脚地离开。
德嫔与人私通，并且怀上孽种，这可是皇室丑闻。
她应该告诉皇上吗？还是告诉皇后？
不，她必须冷静，稍后再想想应该怎么办。
然而，又一个疑问蹦出脑海：德嫔与谁私通？
慕雅公主查探的结果是，下令搬走路公公尸首的，不是刘公公，而是御膳房的掌事公公。
之所以命人搬走尸首，是因为这位掌事公公不想御膳房惹上不必要的麻烦。
在皇宫，死一两个公公、宫女，太平常了。
奴才命贱如蝼蚁，没有人会在意。
路公公死得蹊跷，萧初鸾本想问问御膳房的公公，希望能查到一些有用的线索，但是那个掌事公公却说，御膳房不属内宫，理应由刘公公来查，六尚局无须插手。
她只得作罢。
连续查了两日，毫无头绪，好像所有的线索都被凶徒消灭了。
宇文婥累得躺在她的床榻上，“累死
了，晓晓，给我捶腿。”
晓晓也跟着四处奔波，但只能服侍公主。
“文尚宫，路公公的死一定与千惠有关，我觉得，路公公发现了什么，被凶徒发觉，凶徒就杀人灭口。”宇文婥猜测道。
“这只是推测而已，并无真凭实据。”萧初鸾靠坐在床头，有气无力地说道。
静默半晌，宇文婥突然坐起来，“当案情进入死胡同时，就应该从头开始，再梳理一遍案情，也许会发现一些我们忽略了的疑点或线索。”
于是，二人你一言我一语地陈述案情。
萧初鸾蹙眉道：“慢着。竹梅被害前两月，浣衣所的宫女也说她神色有异，时常无缘无故地掉泪，还说不想活了，千惠被害前两月也是这样的，面色苍白，神色恍惚，也说不想活了。”
宇文婥拊掌道：“对哦，为什么她们不约而同地说不想活了？为什么她们都是魂不守舍的模样？难道她们被人欺负？或者被人折磨得半死不活？”
“千惠的脸上和脖子上有瘀伤，只是不知竹梅的身上有没有瘀伤，可惜她的尸首被烧毁了。”
“我记得了，浣衣所的一个宫女说，曾经看见过是竹梅的脖子和手臂紫红紫红的，应该是被人打的。”
“换言之，竹梅和千惠在这两三月都被人责打，被害的日子相隔不远，很有可能是同一人所为。”萧初鸾总结道。
“这是连环凶杀案。”宇文婥激动道，“凶徒是谁呢？为什么要责打宫女？还残忍地肢解尸首、割舌？”
萧初鸾叹气，“可是一点线索都无。”
宇文婥拍拍她的肩膀，“查案最忌急躁，要循序渐进，文尚宫，我先回去了，明日再进宫。”
接下来，她全力查案，六尚局的事务交代下去后，便不去费心了。
四日后，三宗命案没有任何进展，她只能先处理六尚局积压的事。
巡视时，她听见两个女史在说阮小翠，说这两日都没见阮小翠，不知被文尚宫派去何处。
阮小翠？
她仔细一想，这几日忙于查案，确实没有见到阮小翠，可是她没有派阮小翠去别的地方呀。
不祥之感骤然而升，她立即唤来一人，去找阮小翠。
果不其然，找遍整个六尚局，没有阮小翠的影子。
很多人都说，已经两日没有看见阮小翠了。
可以断定的是，阮小翠凭空消失了。
萧初鸾不敢相信这个事实，自己忙于查案，忽略了阮小翠，就连她失踪了也毫无察觉。
派去各个宫殿问话的人回来禀报说，不曾
见过阮小翠。
她的脑中浮现一个可怕的念头：阮小翠已被害死。
对了，不久前，她发觉阮小翠神色有异、精神恍惚，不是丢三落四就是做错事，她以为阮小翠病了，也就没有多问。还有，阮小翠也说过：我不想活了。
又是这句话，难道，阮小翠已遭人杀害？
（本章完）