“外舅公，你快来看啊，小强他死了！”
一道带着哭腔的声音穿过了七杀堂的后院，人高马大的一名络腮胡子壮汉仿佛一名孩童坐在地上哭叫，一旁的侍女显得十分惶恐，一边不遗余力地安慰着壮汉，一边儿唤来下人去通知周文龙。
不多时，一名拄着拐杖的老人越过篱墙上的拱门，快速进入这桃花院，长白胡须随微风起伏，目光也有些浑浊。
他年纪很大，眼耳没年轻时候那般好，但精神状态还算不错。
费力蹲在了壮汉旁，周文龙宠溺道：
“翰儿，怎么哭了啊？谁又惹你不高兴了？”
刘翰指着池塘里面一条肚皮翻白的鱼儿，哭道：
“外舅公，小强死了。”
周文龙望向池塘，目光之中露出了杀气，他对着一旁的侍女冷冷道：
“昨日谁打理的池塘？”
侍女被周文龙眼中散发的杀气吓坏了，瑟瑟发抖，颤声道：
“回周爷的话，昨日打理鱼塘的是陈婆。”
侍女刚说完，便看见园林拱门处守候的一名持剑下人离开了。
她知道，陈婆……要死了。
侍女不想害死陈婆，可是如果她不说，死的就是她！
痛苦地闭上了双目，侍女的面色一片惨白。
周文龙苍老的手轻轻拍打刘翰的后背，一阵子安慰，刘翰好受些了，才又嘟囔道：
“外舅公，陈婆昨日说她做了枣糕给我吃，你去看看她做好了没，翰儿饿了……翰儿想吃陈婆做的枣糕。”
周文龙面色一怔，旋即立刻对着门口的一名黑衣人叫道：
“快去，把刚才那个人堵住！”
黑衣人领命，身影如风，瞬间消失在了此地。
“外舅公，翰儿想爹爹了，爹爹什么时候来看翰儿啊……”
刘翰憋着嘴，模样低落。
周文龙皱眉道：
“你爹害死了你娘，想他做什么？”
“翰儿，你爹是个大恶人，咱们不想他！”
刘翰不说话了。
院子外来了人，卸下了腰间的剑，走到了老人面前十步处跪下，对着老人拱手道：
“周爷，刘纯写了封信给你……”
周文龙淡淡道：
“烧了，不看。”
那下人迟疑了片刻，又说道：
“周爷……这封信不是向周爷讨要刘公子的，而是有一名叫作白给的年轻人，想要见见周爷，有些话想和周爷说，他约见了周爷明日正午在北山外小凉亭见面。”
周文龙侧过头，似乎觉得蹲得累了，在下人的搀扶下缓缓起身，喘了几口气说道：
“这么用力地帮那人传消息，收了人家的钱？”
那下人听见周文龙的语气不大对劲，登时险些吓出几滴尿，他擦了擦鬓间汗水，惶恐回道：
“回周爷的话，钱是收了，但这钱小人已经全部送到了七杀堂的财坊，一共六两六钱六文，小人一文钱也未敢贪……”
周文龙冷哼一声。
“再有下次，你这双手就别想要了！”
那下人跪伏在地，额间的发丝尽数贴合，汗水涔涔。
“小人谢周爷不杀之恩！”
周文龙挥了挥手，那人离开，他望着鱼塘之中游动的鱼儿，沉默了片刻后对着身边的黑衣人说道：
“庞修，明日你同我走，安排好人照看公子，尤其小心上次逃走的那个女娃子，她武功不错，倘若公子出了什么差池……你提头来见老夫！”
庞修微微颔首。
“周爷只管放心，这事儿交给在下。”
——
竖日正午，清风微醺，光华正好。
远山山脚下有牧童拉着伏在水里装死不想回家的水牛，也能看见山腰一些平整的地方有农民在掰苞谷，砍柴。
一切都显得无比闲适。
而在河堰的这头……却是气氛焦灼，剑拔弩张！
带着周文龙来北山凉亭面基的庞修认出了柳如烟。
原来那日柳如烟在得知刘县令的公子被七杀堂绑架之后，仗着自己四境的修为，蒙上面便孤身一人潜入了七杀堂，想要救出刘翰。然而她没有想到，在这样鸟不拉屎的偏僻小县城里，竟有四名危楼境的高手在日夜看守一名傻子！
一个照面，她便受了不轻的伤，而后险死还生地从七杀堂逃了出来。
对方的确没有看清楚她的脸。
可初入江湖的柳如烟却忘记了一个很重要的细节——她的剑。
没错，庞修虽然不认识柳如烟，但却记得她的剑。
他认出了柳如烟。
于是理所当然，他们便认为白给约见周文龙出来，便是想要对周文龙不利。
白给来不及开口，两方便已经打起来了。
七杀堂人多，白给这边儿人少，但其实说到底还是庞修和柳如烟二人之间的战斗。
白给和丰南贴在了刘县令的身边，有刘纯拼命护着，七杀堂的人也没敢真的下手，只把他们围着，防止他们逃走。
周文龙很早的时候便交代过，不可以伤害刘纯，他们自然知道周文龙是一个怎样狠辣的人。
他的话，在七杀堂内便是圣旨。
放在往日，柳如烟的实力绝对在庞修之上，然而前几日柳如烟潜入七杀堂受了不轻的伤，外伤虽然已经好了七七八八，但内伤却是难缠，此时气海神力运转不畅，被庞修一逼迫，娇美的容颜愈发红润，嘴角也渗出了血丝。
叮！
庞修指尖弹动刀背，暗劲透出，柳如烟握住的长剑一抖，瞪眼咳出一口血，整个人蹒跚后退数步，还未站稳，那九环刀便已狠狠朝着柳如烟腹部挥来，风雷滚滚，想将柳如烟一刀腰斩！
这一刀，她躲不开。
那一瞬间，时间仿佛凝固。
柳如烟美目涣散，生死交替之际，她忽然想起，自己在宫里收养了一只纯黑色的野猫，名字叫作不溜秋。
如果自己不回去，阿秀会不会把那条猫扔掉？
它会饿死吗？
如果没有人给它换猫砂，不溜秋会不会憋屎憋死？
…
砰！
千钧一发之际，一个重物猛得扑倒了柳如烟，她摔落在地，抬头看见那人…竟是白给！
九环刀斜砍入白给的后背，嵌在了白给的脊骨面前！
鲜血沿着九环刀不断滑落，剧痛让白给的额头满是汗水，他偏头看着同样一脸懵逼的庞修大声道：
“误会！”
“都是误会！”
“周爷！给我一点儿时间，我把这些事情前后给您解释清楚！！！”
那刀并未真的伤害到了他的脊骨。
非是庞修留手，而是在关键时候，白给脑海之中那个虚幻的剑影震动，挡下了所有庞修的气海神劲，否则以白给这小身板儿，当场就得给斜劈成为两半！
他可不是什么圣母，这一下推开柳如烟与其说是舍身救美，倒不如说是计算失误。
他算对了庞修的刀，却没有算对自己的腿。
有力气吗？
有的。
可是它TMD抖啊！
慢了半步，于是白给就被砍了。
“庞修。”
淡漠而苍老的声音在身后响起，庞修收敛了身上的杀意，冷冷看了地上柳如烟一眼，收回了自己的大刀。
“疼疼疼疼……”
白给惨叫，鲜血潺潺流下。
他用力收紧了自己幻想出来的背阔肌，企图以此止血。
然并卵。
见他这狼狈模样，柳如烟迅速从地上爬起来，点了他背后两指头，汨汨流出的鲜血顿时便止住了。
“卧槽……这难道就是传闻之中的点穴？”
白给看着流过腰上的血痕一下止住了，大为惊奇。
柳如烟拾起了地上的剑，柔声道：
“别太剧烈地动，不然伤口结不了痂。”
周文龙拄着拐杖上前，目光直视白给：
“老夫给你一炷香的时间，若是你没有解开嘴里所谓的误会……今日你们几人一个都别想活着离开这里！”
白给闻言缓缓呼出一口气，挥手请周文龙入座，自己也龇牙咧嘴坐在了他对面，庞修与柳如烟分别站在周文龙和白给身后，互相警惕，目光中带着杀意。
“……今日请周爷来，虽是和刘公子有关，却并非要周爷放人。”
白给为周文龙看茶，也给自己添上了一杯。
茶确是好茶，昨日白给专门找刘纯要的银子，去市面上的茶铺寻了许久。
象山铁春。
十五两银子一斤。
这价格…茶的品质差不了。
周文龙浅啜一口，瞟了一眼两亭外跟孙子一样站着的刘纯，平静道：
“那你找老夫作甚？”
白给沉默了片刻。
“周爷与刘县令的夫人叶氏，感情很好吧……”
周文龙举杯的手忽然僵住。
“其实刘县令刚找上我帮忙的时候，我还觉得很惊讶……为何周爷会觉得刘翰这样的痴儿能值一万两黄金，后来我去查了刘翰的母亲叶氏，这才发现周爷竟然是刘翰的外舅公……而在此之前，连刘县令自己都不知道这件事情。”
白给娓娓道来，期间周文龙一直沉默，未曾开口，指尖有规律地敲打着茶杯。
白给继续说道：
“这事儿的误会在于——叶氏病逝以后，周爷一定觉得这件事情和刘纯脱不了干系，毕竟叶氏乃是武道修行中人，而且从她曾经从一众劫匪之中救下刘纯的事迹来看，叶氏的修行境界还不低，这样的人小病不生，大病也难要命，尤其叶氏婚后一直在县衙府中呆着，二十余年都好好的，前些时日却突然病逝，实在有些说不过去……”
周文龙竖眉。
敲击茶杯的手指也停了下来。
白给这话的确说到了他的心底。
周文龙怀疑自己外侄女的死，就是因为刘纯在这里面捣了鬼！
白给盯着周文龙手中的茶杯，小心道：
“其实周爷您心底多少也明白，刘县令根本没有杀死叶氏的动机和理由。”
周文龙冷冷道：
“一名四境巅峰的武者，因为一场风寒，不到两个月就撒手人寰……你信吗？”
白给平静回道：
“不信。”
“但这并不能证明是刘县令做的，不是吗？”
“一个愿意为了自己的儿子抛却脸面，抛下自己政途，甚至冒着性命危险钻那七杀堂的狗洞，翻七杀堂外墙的父亲，会毫无征兆地害死自己孩子的母亲吗？”
周文龙闻言，陷入了沉默之中。
“周爷，叶氏的死确有蹊跷，但定然不是刘县令所为，他们成亲二十余年，夫妻感情一直没有问题，这一点周爷可以询问刘翰公子，他不会对周爷您撒谎……”
这很好判断，如果二人感情有什么问题，以叶氏的身手，刘纯现在定然是缺胳膊少腿……
“退一步讲，就算刘县令真的因为某些我们不知道的原因想害死叶氏，他哪儿来的这本事？”
周文龙仍旧不言，似乎在琢磨着白给的话。
周围同样无人说话，此地一片寂静。
事实上，白给所述，同样让他们也陷入了沉思。
刘纯……杀死叶氏的可能有多大？
一个手无寸铁，连气海也没有开辟，整日里忙着处理琐碎小事，对于江湖一无所知的小小县令，拿什么去杀一个危楼境巅峰的武者？
下毒吗？
一般的毒，哪儿能毒得死危楼境的修行者？
见到周文龙似乎有些被说动，白给挑了挑眉，又开口道：
“周爷，刘翰公子天生心智单纯，如四五岁小儿，能够健康长大成为如今的模样，他的父母必然付出了极大的心血，我们此次前来，不期望您老能放了刘翰公子，只要让刘县令每过些时日能去看看自己的孩子即可。”
“他们父子情深，您若强行断了他们的联系，且不论刘县令如何，对于叶氏的独子想必也是极大的伤害！”
“至于叶氏的死……我们定然会继续追查到底，给周爷一个满意的答复！”
“还望周爷看在叶氏和刘翰公子的面子上，给刘县令与在下一些时间！”
白给言罢，也闭上了嘴。
他该说的，都说完了……倘若周文龙仍旧不同意，他就要准备拉着几人跳水逃命了。
这事儿说到底，其实只是因为叶氏的死，七杀堂找不到凶手，周文龙便将气撒到了刘纯的头上。
晓之以理，动之以情……只能治标，不能治本。
真要彻底解决这事儿，还需要找到那个真正杀死叶氏的凶手。
众人紧张地盯着闭目不发一言的周文龙，屏息等待。
柳如烟已悄然将自己的手摁在了自己的武器上，随时准备出手，目光也布满了锐利的杀气。
事实上，柳如烟心已经提到了嗓子眼。
方才庞修的暗劲加深了她的内伤，让柳如烟气海神力无法全部在五宫十二脉中游走，自然实力也大打折扣。
倘若此时动手，她没有信心能够撑过十招。
气氛，再一次紧张起来，仿佛即将被拉断的弓弦！
眼下所有的希望全都寄托在了白给身上。
方才那些话……
是否真能如愿想一般说服周文龙？
…
漫长的数息过去，众人身上已被冷汗浸湿，而闭目许久的周文龙总算睁眼。
他的脸，似乎又苍老了些。
“罢了……终究是年纪大了。”
“刘纯，每月的月初与月中，你可以来七杀堂探望翰儿，陪他一天。”
“其余时候，老夫自然会照顾翰儿周全，他是圭柔的独子，老夫不会亏待与他。”
刘纯闻言，心中激动，竟忽地跪在地上，对着周文龙猛磕了几个响头，额间满是碎砾与渗出的血迹，眼中老泪纵横。
“刘纯…谢周爷！”
这副场面看得一旁柳如烟的心里不是滋味，堂堂一名夏朝的官员，虽是芝麻大小，也不该给江湖猫狗磕头，然而如今却是这幅凄凉模样……
微风散去，周文龙起身，拄着拐杖带人离去。
“白给……老夫记住你的名字了，你最好也记得答应过老夫的事情。”
望着渐行渐远的背影，白给大声回道：
“周爷放心，叶氏之死……在下一定查它个水落石出！”
七杀堂的人离开，北山亭的杀气顿时消散无影，此地总算恢复了安宁，白给猛得一屁股坐回了石凳上，浑身是汗，面色苍白。
“差点就交待在这里了……”
他喘着粗气，这会儿没了压力，后背伤口的剧痛才又重新浮现上来，让白给浑身颤抖不已。
刘纯眼角留着泪痕，对三人一个劲儿道谢，而后又注意到了白给惨白的面色，才恍然想起方才白给挨了一刀，急忙道：
“白先生……我府里有些治疗外伤的金创药，这就遣人为先生送来！”
白给勉强咧嘴笑道：
“如此，多谢刘大人。”
刘纯不敢耽搁，速速离去，丰南盯着白给，迟疑了片刻也道：
“老白，要不……我背你回家吧，你这……”
他话还未说完，白给一把抓住丰南的手，惨兮兮道：
“丰哥……你看，我这能算公伤不？”
丰南面色微僵，旋即双目深情道：
“老白啊……咱奈何没有公伤一说，受着，男人流血不流泪，不哭啊。”
白给：“……”
一旁的柳如烟看着白给后背的伤口微微出神，她并不知道当时是因为白给脑海之中的剑影救了他一命，只道是庞修千钧一发的时刻收了手。
“算是你运气好，这伤口若再深半分……恐怕就算没死，下你半生也起不来了。”
柳如烟深吸一口气，又点了白给身上几个穴位，痛得白给龇牙咧嘴。
“姑奶奶，你轻些……痛……”
丰南拍了拍白给肩膀道：
“老白，你在这儿先等等刘纯给你送药，哥先去把悬赏交了，回头这四百文就全给你了。”
白给微微讶然，旋即虚伪推辞道：
“那怎么好？这钱咱们三人平分吧。”
丰南笑道：
“行了，这也不是什么大钱，你就别假装推辞了，回头拿了钱，记得请吃饭。”
他看了看柳如烟，后者微微点头，而后丰南也离开了北山亭。
白给渐渐适应了后背疼痛，这才偏头对着身旁的柳如烟嘿嘿一笑。
“柳姑娘，我这也算是救了你一命，那三两银子……就不还了吧？”
柳如烟同白给对视了一眼，眸光微动，冷声道：
“你真不怕死？”
“倘若那庞修收刀慢了半分，你现在已是两段残尸！”
白给回道：
“若是我不救你，你不也被他斩成了两截？”
柳如烟偏过头。
“你一没用的酸儒书生，怎知我没有化解之法？”
白给小心支起身子，尽量不让自己使用背部伤口附近的肌肉，嘴上随口敷衍道：
“是啊，我就是一没用的酸儒书生，当时情急，目光短浅，干扰了柳姑娘大发神威，实我之罪。”
柳如烟闻言当真，心底愧疚更甚，她轻声道：
“……是我不好，行事鲁莽，险些害了你们。”
她眼神轻轻瞟过白给后背那道狰狞的伤，想起方才白给在险死还生之际推开了她，竟甘愿为她挡下这致命一刀，心跳莫名快了起来，甚至让她有些呼吸不顺。
“白给，方才……你为何要帮我挡那一刀？”
白给闻言一怔，再看柳如烟时，只见对方美目中水光潋滟，脸色也有些不自然的红润。
“鬼使神差。”
“这个答案，柳姑娘满意否？”
柳如烟眨了眨眼，微微偏头，不再多言。