唐皇留纯元年二月初，倪师奉命入光监郡。光监郡郡守士燮急忙出城相迎。看到士燮的迎接队伍的时候，倪师是打心眼里瞧不起的，倪师的车马停了下来，倪师走了下来，没有看士燮一眼便带着手下走进了光监郡守府内，坐在郡守的位置上，对身边人吼道：“我渴了，快去拿些水来。”旁边的人吩咐下去，士燮的属下急忙去办。士燮见状，接过来者的水端着走向倪师，稳稳地放在桌子上，放在了倪师的面前。
倪师抬起头，打量着眼前的这个男人。一身蓝色的锦袍，手里拿着一把白色的折扇，腰间一根金色腰带，这只腰带，倪师知晓，这是始皇帝赐予的，是军功的象征。看着他的脸庞，皱纹也已经缓缓爬了上来。“士燮，你今年多大？”倪师抬起头问道。
“属下今年四十又一。”
“你可有子女？”倪师又问。
士燮抬起头，不解地看着他。倪师冷笑一声，将那只装水的碗狠狠地砸在地上，说道：“士燮，如果你想保住你的家人的话，最好不要倒向叛军。倪昭与阚孝的下场，你也不是没看到；戚飞与常言呢？还不是一样满门抄斩？朝廷下达的命令，就要要你协助孔进，拿下岭北郡。”士燮一惊，弯着腰不敢说话。“光监郡的佥都使与郡府督事呢？赶紧出来把光监郡的军备资料交给我。”
“大人，光监郡自从上次作战，就一直没恢复元气啊。卑职觉得——”话音未落，倪师站了起来，一脚踹翻士燮，倪师的脚站在士燮的背上，一只手拔出剑指着士燮，反问：“这么说你要背叛朝廷？”
“不不不。。。。。。卑职没有！卑职没有！卑职不敢。。。卑职不敢。。。”
倪师把脚从他的身上挪开，又坐下，说：“士燮，我很快就会知道你家在哪，你若敢耍什么花样，我杀你全家。”说完，倪师冷哼一声，带着军士离开郡守府。
夜晚，士燮离开郡守府。士燮今年四十一，当初在大理寺任职，靠着微薄的俸禄养活妻子二人。士燮的妻子郭氏比士燮小了四岁，独子士芝今年十五岁，少年聪慧，但因家中贫困也只能维持生计。走了不知多久，拐了多少个胡彤，终于走进了一间狭小的砖房，士芝正在挑水，看到父亲回来，他十分欣喜，露出了兴奋的神色，急忙放下扁担走了过去，迎接父亲。这时，郭氏也从屋子里走了出来，看着士燮。
“阿苑，你怎么出来了？”士燮看着妻子站在门口，便走过去说道。
妻子看着士燮，伸出手放在他的脸颊，突然，她惊讶地说：“诺玉（士燮，字诺玉），你受伤了？”士燮笑了笑，什么也没说走进了屋子里。这时，儿子士芝开口道：“我
知道！父亲挨打了！”屋内，这个声音如同晴天霹雳。士燮严厉地看着士芝，士芝立刻躲在了母亲身后。郭氏听闻急忙走到士燮身边，仔细地看着。“谁干的？”
士燮笑了笑，只得说出：“是倪师。”
“他们干什么啊？为什么要打你啊？诺玉，实在不行就从了他们吧。我不想让你受到伤害啊！”
士燮坐在床边，用手温柔地抚摸着妻子的脸，说：“倪师让我出兵，进攻岭北郡。”话音未落，士芝开口道：“父亲不能出兵！这是不仁之举！”士燮笑了笑，拍了拍士芝的肩膀，说：“阿苑，你看这个道理子龙（士芝，字子龙）都知道。虽然倪师代表朝廷，但是如今是朝廷的不对，我读书这么多年，还是无法忽视这件事，我觉得应该有人为了大义而死。”郭氏连连摇头，不舍地看着他。
“阿苑，我是个读书人，读书人如何见得不正？沐留纯篡位弑君，天下必须为此做些什么。”说完，士燮便转身离开，看着他的背影，妻子泪流不止。
唐皇留纯元年二月中旬，士燮散尽家财带了几名义士趁着倪师北巡之际，刺杀失败，随后皆被处死。沐留纯得知，赠谥“谬丑”。士燮死后，倾向朝廷的光监郡主簿李声继任郡守。李声大肆屠杀士燮好友，将乱党之名扣在其头上，乌烟瘴气。
辽东郡郡首辽东城，郡守府前的大广场上，郡守陈嘉兴正在阅兵。郡府督事、佥都使以及辽东给事中都站在陈嘉兴的身后。唐中帝沐留阳死后第一日，陈嘉兴便得知沐留纯在长安的所作所为。不用多说，倪昭起兵之后，陈嘉兴第一时间为其发了书信。“大人，岭北郡梅之锦求见。”陈嘉兴听到这个名字先是一愣，随后反问：“梅之锦不是代郡的佥都使吗？”
侍从答道：“大人，没错。但代郡已经被朝廷拿下，所以梅之锦如今也无处可去。”
陈嘉兴皱着眉，似乎是在问自己：“是来投奔自己的吗？”没有想太多，便带着身边的人前往郡守府。走进郡守府，看到梅之锦，陈嘉兴便被梅之锦的气质所折服。这一次，梅之锦没有穿着金丝官袍，他一身玄色衣裳，精密大气的滚边刺绣，轻薄柔软的布料，那衣袂仿佛能够无风自动，给他偏偏增了几分神采！身姿清瘦挺拔，步履轻缓，如芝兰玉树，光风霁月，说不出的尊贵雅致，如诗似画。“在下辽东郡守陈嘉兴。”陈嘉兴走到梅之锦面前作揖自我介绍道。梅之锦也回礼道：“在下乃代郡佥都使梅之锦，陈大人叫我伯义便可。”
“在下久闻公之大名。与倪大人伐贼之名，我等都是久闻啊。”陈嘉兴说道，随后介绍身边的人，说道：“这位是辽东郡郡府督事刁叡
，这位是辽东佥都使包抗。”刁叡与包抗都向梅之锦行礼，梅之锦也回了礼。随后，陈嘉兴邀请梅之锦前往大广场阅兵，刁叡和包抗因事先行离开。走到大广场上，梅之锦感叹道：“有你们，唐帝国才有救了啊！”
“伯义，我听说，沐留炳于若水称帝，对峙长安？”陈嘉兴问道。
梅之锦点了点头，说：“没错。这是岭北郡给事中骆煜的注意。而且蒋玮也采用了，我只是担心这样，会加速唐帝国的灭亡。一山不容二虎，二虎相争，两败俱伤。可别忘了，北方还有一个苟延残喘的北魏和蓄势待发的凉呢！”
陈嘉兴点了点头：“这倒是，不过伯义请放心，北魏已经被灭了，胡丞相的方法十分有效，北魏皇帝赖马吞一一辞掉那些忠心的大臣，任命了许多唐人为官。因为赖马吞昏庸，逼得阿速济八只得逼宫。但没多久，北魏便被我国之军士共同推翻，如今还未建立郡制。”
梅之锦叹了口气：“陈大人，北魏被灭，凉国一定会拿好处的，到时候凉国变强，唐国分裂。。。。。。”梅之锦的声音越来越小，最后不忍心说出。这时，先行离开的刁叡与包抗洋溢着喜悦地走了过来。“好消息！大人，辽西代理郡守芮庸觉得抵抗朝廷，不仅烹杀了朝廷的使者刘志，还派佥都使易恒出兵进攻颍郡。我军大获全胜，差点攻下平阳城！颍郡郡府督事柏起战死，郡守柏来中箭负伤。我觉得我们很快就能拿下长安城了！”二人异口同声，陈嘉兴有一点点高兴，但梅之锦却一点乐不出来。
唐帝国若水行宫。沐留炳称帝之后，住在了之前齐国在若水的皇宫，大政殿内，沐留炳看着若水的大臣们。“朕已经决定，立刻组织大军进攻长安，兵分三路。第一路，从岭北出发，西进光监与代地，最后从商邑进入直隶；第二路，从辽东出发，与辽西唐军汇合，进攻颍郡平阳，最后进入直隶；第三路，从扬州郡大邺出发，经过北炎郡、陈都郡、夏正郡、莽郡，最后北上直隶。诸位大臣，你们有什么意见，都可以告诉朕。李亏，你有什么意见？”
李亏颤颤巍巍地走了出来，不知如何发一言。沐留炳年轻，更是不喜半天无一言之臣。“把李亏拉出去！废黜为民！朕最讨厌慢臣！”沐留炳皱着眉头，看着李亏被士兵拉出去，无论如何喊叫，沐留炳都没有在意。因为，在场的所有人都知道，李亏是朝廷的人。这时，岭北郡郡府督事司马荣站了出来：“陛下，臣乃岭北郡郡府督事。陛下，第三路军行程之远，不易完成任务。”
“朕的意思是，让第三路军主要视察南部以及西部。毕竟朕远离他们。朕想知道，举棋不定的这群人是否
愿意跟随朕，打回长安！如今朕只知道，颍郡、代郡、光监郡、蓝州郡被沐留纯占据，岭北郡、扬州郡、辽东郡、辽西郡归于朕，其他者，皆举棋不定。所以朕打算试探这群人，等朕平定天下，再论功行赏，朕有感觉，朕会拿下沐留纯，祭拜始皇与中帝。”
（本章完）