唐皇弦二年八月，军队文书到达卢郡。卢郡郡守府内，沐堪看着文书，开心地赞叹：“皇上英明啊。”赞不绝口。这个轻松的声音，也将郡府督事沙克与佥都使曹攸吸引过来。沙克与曹攸仔仔细细地看了两遍，随后满面笑容地说道：“皇上真的同意北伐凉国了啊！”沐堪点了点头，在不大的正堂内来回踱步，似乎是在自言自语：“我这个皇族终于可以扬眉吐气一把了。”
曹攸作揖站在一边，问道：“沐大人，您决定何时伐凉？”
“皇上的意思是明年打，但其实我想今年就拿下凉国南地。”沐堪皱着眉眼神深邃地说。
沙克捋着胡须走了过来说：“沐大人，属下觉得应该明年打。卢郡乃唐国之边境，习武日久。若现在进攻，拿不下南地就是一场持久战，明年再打我们就会有更充足的时间准备。卢郡区区九万兵马，属下是担心啊。”沙克一席话，让沐堪坚定的心有些动摇。
“还有一点，我们在直隶的西北，是被凉国包围的。如果凉军夹击我们怎么办？我们还需要西抚郡的支援。”沙克缓缓说道，曹攸也点了点头，表示同意。
与此同时，军队文书也到达扬州郡。大邺城内，郡守贺之韦十分平静地看完文书，随后长吁一气。贺之韦从直隶逃了回来，便被沐弦任命为扬州郡守。沐弦选他的原因：一是贺之韦四朝元老，二是曾在大理寺任职，有评判对错的能力。一到扬州赴任，贺之韦便大赦全郡，颁布唐律，废除晏齐法律。这时，郡府督事时璟走了过来，轻声问道：“大人，怎么了？”
“皇上下令要我们进攻岭北，收复失地，配合沐堪夹击凉国。夹击是没问题，可是。。。。。。凉国东西数百里。。。。。。这怎么可能。。。。。。”贺之韦的话不是没有道理，时璟也陷入深思。
过了一会，时璟突然问道：“贺大人，我父亲是不是去世了？”
贺之韦顿了顿，缓缓点头。
“怎——”
“被凉军杀害的。薛国章与你父亲为了让我离开永景，都被杀了。”话音未落，时璟便抓着贺之韦的手，说：“大人！大人！咱们出兵吧！”
贺之韦坐在座位上平静地看着时璟，缓缓开口：“时璟，现在世道变了。唐国与凉国二分天下，你我都是棋子，没有权力左右的。你——”话音未落，时璟不假思索地拔出贺之韦腰间的剑，似乎抵住了贺之韦的脸颊，周围的人听到剑出鞘的声音也急忙赶了过来，劝时璟放下剑。“贺之韦，我敬重你，你不要改变我对你的看法！凉国对我有杀父之仇，我必报！”
贺之韦听着时璟愤怒的声音，缓缓点头，说：“我知道你恨凉国。唐
国之百姓谁不憎恨凉国？贸然行动，只会打破平衡，唐国数年来的心血就全白费了！时——”话音未落，时璟猛地转身，剑尖划过贺之韦的喉咙，时璟瞪大着眼睛看着缓缓倒下的贺之韦。随后又望向佥都使，扬州佥都使颤抖着望向时璟，不知所措。
“你，立刻，发兵，进攻若水！”佥都使连连摇头，刚要说话，便被时璟又一剑所杀，他恶狠狠地看着眼前郡守府内的给事中与官吏们，大吼：“立刻发兵攻打若水！我要让凉国人看看，我的厉害！”
唐皇弦二年八月末，时璟率军五万兵分三路进攻若水、优州与华州。进攻若水，优州守军与华州守军便夹击时璟，进攻优州与华州时也与其类似。九月初，时璟进攻不利，退守扬州北部小城谷峰。九月中旬，时璟再战，不料三地守军一齐出击，时璟阵亡，唐军全军覆没。九月二十，凉军大举进攻扬州郡，九月末，便攻克大邺。十月中旬，凉军占领扬州郡。
唐帝国丰京城正统殿，扬州战报传到沐弦手中，沐弦没有怒吼，而是十分平静地坐在桌子上前，抱着头不出声。他的面前，跪着丞相芮庸、副相张日等人。
过了许久，沐弦突然开口：“朕以为，朕让贺之韦去扬州，可以挽住破败的局势。可这个时璟，坏了朕的一手好棋！如果朕能稳定扬州，岭北收复可定！那么全国可收！这个时璟！意气用事，真是不堪重用！”
芮庸与张日四目相对，却欲言又止。兵部尚书沐廷宁挺直身子，作揖开口：“陛下，如今需围住扬州，保卫北炎郡以及兴彬郡与曲阜郡。”
沐弦不假思索道：“谈何容易？当初始皇灭齐之时，兴彬与曲阜便是齐国之城，三者同生共死，不过数日，凉军便会拿下兴彬与曲阜，帝国之东。仅剩河流。”
刑部尚书骆煜开口道：“陛下，还有办法，陛下可调西军东进，抵抗凉军。武阳、琅琊、南阳、成郡、关中与天应，这些地方没有起义，兵势充足，陛下可调大军前往，抵抗凉军。”骆煜说完，沐弦沉默了，紧接着他转头望向芮庸张日。二人发现沐弦望着二人便开口道：“臣以为可。”沐弦无奈地点了点头。
唐帝国丰京城御史典府
凌威手握水壶哼着小曲浇花，惬意极了。这时，下人走了过来禀报道：“大人，刑部尚书骆煜求见。”凌威先是一惊，随后便开口：“让骆煜去书房候着，我即刻就到。”放下水壶，凌威回到内室换了一身衣服，紧接着便前往书房。
走进书房，书房里的香炉又冒出了烟，提神醒脑。紧接着骆煜的声音传来：“凌大人，这焚香可不能忘啊。”说完，他回头看向凌威，凌威尴尬地笑了笑
，请入座，配茶。
坐下之后，骆煜的脸色便有些难看，在唠了一些无关的家常之后，骆煜开口：“凌大人，想必你也想身居高位吧？”
凌威吃惊，看着骆煜，不说话。
“凉军如今全力南下，唐国危矣！可你的兄长凌康，却与陛下生气，称病不出！这是为何？难道非要等唐国灭亡了，才想着报效国家吗？”骆煜大声质问道。
凌威沉默了，他喝了一口茶，许久才说：“骆大人，我兄长的脾气，我也说不动。当年兄长甚至与父亲决裂，离家出走。谁知如今还是这个脾气，想必作为唐国的大将军，他应该有自己的想法吧。”
骆煜叹了口气：“我是个文人，不能带兵打仗，你以为我不想吗？如果可以，我宁愿死在战场上！”他狠狠地拍了一下桌子，震到了凌威。骆煜摇了摇头，起身经过凌威，径直离开。
过了许久，凌威开口：“你还要沉寂多久？唐国上下都以你为战神，你却称病不出。”
“我知道。可皇上对我有二心。你又不是没听过兔死狗烹鸟尽弓藏的道理，对吗？”
“可国家危矣！”
“我知道！我有能力，守卫丰京。凌威，你只要坐镇丰京就行了。”
凌威沉默，随后也摇了摇头叹了气，转身走出书房。
（本章完）