晋太武九年（北唐正和九年）十一月
北唐都城丰京内，鹅毛大雪。
“公冶爽真的死了？”才寅时初，穿着睡袍的李澈便被前来汇报的丞相所惊醒。“公冶爽真的死了？公冶爽真的没了？晋国皇帝真的没了？”一连确认了多遍，李澈才安心下来。公冶爽率家丁迅速控制凉国高层之事，让李澈心神不宁，这种人怎么可能出现在世上。若不是公冶家族三代为官，公冶爽在朝廷上也没有这样的号召力。“陛下，这九年公冶爽不断骚扰我国边境，两国容易爆发大战啊！”
此时，李澈已经穿好了衣服，让丞相尹皎跟在身后，走在花园的长廊中，二人轻声交谈。“陛下，公冶爽这几年没少在我国花心思。如今大半个九州都被晋国囊括，我们实在是难以阻拦。”
“不必解释，朕都明白。天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。古人这话，说的很对。朕知道，一旦朕坚持住了，就像公冶爽一样，就可以翻身成为凉国的主人。尹皎，你立刻派人继续打探武京，有什么情况立刻汇报！”
“是！”
与此同时，太子公冶弘正跪在父亲的灵位前，撕心裂肺地痛哭。公冶弘身后跪着跟随公冶爽开国的几位老臣。杨歆由于病重无法前来，所以派了长子杨修前来，杨修文质彬彬跪在最后面，一声不吭。老夏渊走了过来，说道：“太子殿下，该继位了。”夏渊的声音铿锵有力，掷地有声，和当年一样，如今也算是老当益壮。
公冶弘点了点头，站了起来，跟着夏渊杨修出了灵堂，前往九合殿。两边的文武大臣穿戴整洁正望着这个未来的皇帝。杨修官至礼部侍中，因为他是杨歆的儿子，所以他还兼任太常寺协律郎一职。“皇上驾到！”
公冶弘快步走上君台，望着下面的群臣。他生的一副好容貌，剑眉星目，与年轻的沐贤安相似。他眼神坚毅，字字掷地有声：“朕，听命与天。继承先帝遗志，一统天下。朕，必与将士共存亡，所有人听朕之命，继位第一诏，即刻攻打北唐！”
北唐国，向蔡城，大翎府
“公子晔桦！不好了！晋国准备进攻北唐了！”府人大惊失色，竟然冲进了正在与宾客交谈的文殊房。李晔桦有些怒色，但宾客却并不在意，相反笑着说道：“公子，您的这位府人实在是忠心于公子忠心于国家啊。我们都是唐人，卫国岂不是正常的反应？公子，这很可能您要重新掌权的信号。当今圣上虽然很介意兄弟掌权，但这毕竟是迫不得已。如果公子抓住机会，甚至可以做皇帝。”
李晔桦大惊。
“李淇，此言属实？”李晔桦睁大了眼睛问着。
李淇点了点头：“北唐虽然土地不及晋国，但公子不要忘了。晋国继承凉国大基，凉国因为灵帝而积贫积弱，甚至不如当年没变法的国力。再说，虽然晋国灭掉南唐，但南部诸镇都不服从晋国，朝夕朱氏、武阳隋氏等等，许多南唐重臣呃后人都不服从晋国，认为晋国窃国不配作九州之主，再说，如今北唐是宗主国，对晋国何惧之有？只要稳扎稳打，休养生息，备战待敌，击败晋国有又何难？”
李晔桦缓缓点头：“先生说的极是！我这就上奏朝廷！”
但李淇却不假思索地说：“不可。如今公子上奏，我计是否有效，圣上都会杀了公子，只有要在危难之时显身手，圣上才会感激公子，才可推举公子上大位。”
李晔桦没有说话，悬在半空中的手缓缓放下。
晋光初元年（北唐正和十年）四月，晋国副相夏渊申请出战，率军四十万南下进攻北唐，与此同时，镇守武阳的晋国将军马凝收到公冶弘的书信之后也率领十五万进攻北唐后方。六月，晋军进攻朝夕，投降北唐的朱淙之子朱焱与天应刺史王钊合力抵抗，但仍不能拦住晋军。十月初，晋军占领琅琊。紧接着，琅琊守军投降晋军。
北唐丰京，丰和殿
“才一年！仅仅一年！北唐就丢了这么大地盘！你们知道吗？那是两个郡不是两个村！你们怎么搞的？马凝才十五万人，朕在琅琊就有十二万大军！他们人呢？都交给晋国人了？你们可真大方！告诉朕，镇守朝夕和琅琊的人是谁，朕不过问，直接诛三族。丢了琅琊，再丢昌州，北唐的后屁股就亮给人家了，你们不丢人朕还丢人呢！”李澈在朝廷上大发雷霆。朝廷上就连尹皎也不敢多言。毕竟朝廷上人人都知道，王钊是获罪降职为天应刺史的，原来可是丰京的中宁寺卿。王钊和琅琊刺史宋乌兰向来不和，但晋军攻克琅琊的时候，确实不见宋乌兰。
“陛下，琅琊刺史宋乌兰，不见踪影......逃出琅琊的散兵说的......”
“散兵？杀了。”李澈十分干脆。
“接下来，朕会坐镇昌州，只许成功不许失败！”
但所有人都没想到的是，仅仅几天，李澈还未出发前往昌州竟病倒了，并且仅仅不到一个时辰便撒手人寰......李澈病逝之后，尹皎二话没说，将李澈的亲弟弟李德摁在皇位上。
当晚，尹皎召集群臣，说：“我已经做好了一切，你们只需承认。光帝病逝且无子，应立其弟为帝。你们有没有意见？”所有人都跪在地上，无人说话。
第二天，下了朝，李德叫住了李晔桦，这让李
晔桦也很吃惊，他只是来述命而已，正巧圣上病逝，做臣子的应该悼念一下。“朕觉得，你应该是比朕大。”
李晔桦转过身，望着李德，说：“没错。臣比陛下大了三岁。”
“公子是唐国的人才啊，许多大臣都在向朕推举公子，公子年轻有为，可否留在朕的身边？”
李晔桦有些吃惊，但随后缓缓点头。
当晚，李德召集了身边的所有宫人，说：“先帝病逝的原因已经找到了。先帝服用了剧毒的金丹，所以毙命身亡。朕刚刚继位，许多人无法相信，就连这个李晔桦朕也无法全部相信，但你们不同，你们是跟着朕一起来的。高力士、王澜子、张诚、李三、唐一本，你们都是跟着朕的宫人，你们都是朕的亲信。朕会让尹皎出面，给你们官职，朕也会委托给你们一些事情，到时候你们就是朕在宫中的眼线，你们懂吗？”
五人异口同声：“誓死为陛下效劳！”
（本章完）