“啊？城隍？”
宋焘有些懵逼了，他对做城隍并没有什么兴趣。
“是啊，长山县差一个城隍，我们一致决定，让你上任。”
宋焘站起身子，拱手说道:
“几位神官大人，小生对做城隍并没有什么兴趣。”
“城隍那可是神，成为神了，长生不死，可庇佑一方百姓，拥有神通，这你也不敢兴趣么？”
宋焘想了想，知道天下没有白吃的午餐，问道:
“不知小生成为城隍了，要付出什么？”
一个神官笑道:
“也没有什么，就是要脱去凡俗之身，斩断凡缘，待在神界之中，随时注意长山百姓的需要，听候差遣。”
宋焘犹豫了一下，被管控他不觉得有什么，只是这脱去凡俗之身到底是个意思？
他当即把疑惑问了出来，神官们也耐着性子解释。
“也就是说你会死了，灵魂出窍，以灵魂存活，与俗世的亲朋好友再无瓜葛。”
宋焘想了想，坚定的摇了摇头，随即叩头在地，说道:
“神官大人们错爱小生了，本来让小生去做城隍，小生自然不敢推迟，可是恕小生无法接受神官大人们的命令，家中还有老母要孝敬，我家老母七十多岁了，如果小生做了城隍，老母亲便无人奉养了！”
一个穿着金甲的神官冷喝一声，颇为不耐。
“你都要成神了，还管那老母作甚，做了神，斩断尘缘，你就没有这些苦恼了！
我们让你当城隍，是抬举你，多少人鬼打破脑袋都想当城隍，进入神界，从此长生不死，逍遥自在，可是都没有机会。
你这厮得了幸运，休得不识抬举！”
宋焘跪在地上，没有说话，只是摇头，他本来就是极为孝顺之人，显然还是不想做这城隍。
“你再这样，休怪我等让你的老母亲早登极乐了，你不是要赡养她嘛，如果她不在人世了，你自然就不用担心她孤苦无依了！！”
“哎，别这样说嘛。”
那个神官还想威胁宋焘，却被另一个神官拦住。
“我们把接他的官差唤来，问问情况再说。”
很快，牵着白马去接宋焘的两个鬼差被叫上殿来，一个神官发问:
“我可问你们，这宋焘家中是否真有一位老母？”
鬼差回答:
“是。”
“他老母大约还有多少阳寿？”
鬼差想了想，说道:
“宋焘之母身体颇为健康，估计还能活八九年的光景。”
“八九年？这可挺长的。”
“是啊，庙都建好了，总不能空着八九年吧，这样一来我们会少收多少功德之力啊。”
“不能等这么长。”
“要不我们还是直接收掉他老母亲的阳寿吧。”
“我觉得可以。”
神官们议论纷纷，听得宋焘却是胆战心惊。
最终还是为首的神官压下了其他神官的声音，笑容满面，对宋焘说道:
“宋生，你可真想清楚了？不愿做这长山城隍。”
神官面带笑容，口中却满是寒意。
宋焘心知自己不能逼得太紧，这些神官，看上去普通天神，实际上却对人命视如草芥，万一自己真的不留回转的余地，说不得他们还真会对自己不利。
于是宋焘再次叩头在地，说道:
“各位神官大人厚爱，小生自然不胜感激，请求各位大人准我侍候母亲去世后，再去上任。”
神官们又是一阵议论纷纷，不过这次他们说什么宋焘就没听清楚了，又是刚才那位为首的神人。
“你孝心可嘉，我们也不该如此咄咄逼人，这样也好，我们各退一步，就如你所说，等你母亲登极乐之后，你再来做这城隍。”
宋焘听闻此言，却没有任何开心的模样，只是对着众神一拜。
“小生在此谢谢各位神官大人。”
为首的神人手一挥，说道:
“那你们就下去吧。”
两个鬼差把宋焘和年轻秀才带下殿，待两人离去之后，为首的神官把一个生着长胡子鬼差叫来，吩咐道:
“八九年时间太长了，你找个机会，让他母亲早登极乐。
记得，做事要干净一些，别被人发现，要让他母亲死得自然。”
“遵命。”
长胡子鬼差得令，退出大殿。
宋焘和张姓秀才一起走出大殿，张姓秀才有幸结交，主动打招呼说:
“在下长山县秀才张丁，见到宋兄，不知宋兄是什么地方的人？”
“我也是长山县的，怎么以前都没见过张兄你呢？”
“我家住在城北，不知宋兄家住何方？”
“城南。”
两人了然，长山县人口多，占地广，一个县城的不认识也正常。
这时，领着两人的鬼差说道:
“请两位上马。”
宋焘和张丁分别上马，跟着鬼差随着原路返回，然后经过一阵恍惚就回到了城隍庙。
城隍庙中，陆其尘感受到灵力波动，隐在房顶。
到了城隍庙，两人就该分别了，宋焘和张丁作揖道别，然后骑在马上跟着鬼差返回自己家，陆其尘也悄悄跟在他们后边。
一到宋焘家里，鬼差就高声喊道:
“魂归去来兮。”
宋焘只觉一阵天旋地转，灵魂进入了肉身。
鬼差见到任务完成，就牵着马离去了。
鬼差刚走，陆其尘就显出身形，看着熟睡的宋焘，宋焘眼皮微动，睁开双眼，只觉刚刚的一切如同梦境一般，却又那么真实。
宋焘刚一起身，便看到了静站在他床前的陆其尘，吓了一跳，警惕道:
“你是谁？”
陆其尘微笑，料到他会在此时醒来，所以才在这里等待的，对着宋焘行了一礼，说道:
“正一教门下修士陆其尘，见过施主。”
“相传城中卜卦之术极为灵验得陆仙长？”
陆其尘还是有些名气的，宋焘一听到他的名字，便想了起来。
“正是贫道。”
陆其尘的名声不错，宋焘也不害怕了，只是好奇的问道:
“不知陆仙长深夜到我房中有什么事么？”
“我今日去城隍庙，见到一抹灵光进入你体内，想来是神们有意让你做城隍，所以就跟着你过来了。
来了却见你灵魂出窍，应该是去神界考城隍了吧？”
宋焘了然，笑道:
“陆仙长猜得不错，刚刚我正是去考城隍了，不过我不知道那里是不是神界。”
“宋施主不介意的话，可以把你考城隍的经过给我讲一下吗？”
“自无不可。”
随即，宋焘把自己考城隍的经过一一向陆其尘道来。
陆其尘听罢，也是颇为赞叹。
“所谓“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚”。那些做善事的人，心里想着名利，既是“伪善”；那些做恶事的人，如果不是主观上为恶的，也不应作相应的处罚。
宋施主果然有才，怪不得那些神官们都会如此的中意你。”