曹正再次愣住了。
这不是他第一次看到尸体，但却是第一次这样近距离目睹杀戮。
真实，血腥，带着些许随意与理所当然。
石娘早已软在身旁。
他的双脚也似乎灌了铅，就像是拧过了头的发条，再也动弹不得。
迷茫中，丘顶有人跳下马来，将他们拽了上去，扔在马前。
他能感觉到头顶那道目光的审视。
“抬起头来。”一个持重的声音响起。
曹正抬起头。
青骢马上，那个年轻男人正看着自己。
男人面目从容，一双长眉生得很近，正气定神闲地端坐在马上，一点也看不出刚刚痛施杀手时的狠意。
“还不快快拜见司马！”
见曹正并没有半点寻常百姓见到贵人时惶急窘迫的样子，那叫陈安的彪悍汉子张口叱骂道。
曹正回过神来，依照今生记忆里的遗存，叉手行礼。
“放肆！”看到曹正居然没有行跪拜礼，陈安大怒，扬起马鞭便要抽下！
“罢了。”
被称作司马的青年人微微扬手，口气淡然：“他一个半大孩子。不懂礼数也是平常。”
他的目光在曹正和石娘身上扫了几扫：“你们是哪里人，叫什么，为何被匪类追杀？”
“某姓曹，名正，这是石娘。”曹正如实答道。
他注意到周围人听到自己的话后，脸上纷纷露出了或古怪或恼火的神情。但不解之下，他也只能继续说下去：
“我们随商队前往安西，路上遇到沙匪劫杀，她阿爷——”
说到这里，他忽然想到什么，急问道：“不知几位可见到一个敦实的中年男人？”
面如冰霜的陈安用马鞭指了指不远处：“那个？”
曹正眼光闪去，只见到石早足仰躺在地，身边沙土已经染成红色。
曹正的瞳孔猛地放大，还没等他跳起身，一旁的石娘已扑了上去，抱在父亲尸身上，放声大哭。
曹正两膝磨地，膝行过去，看到石早足兀满身是伤，喉咙上触目惊心的创口像是一眼深潭，满是暗红凝结的颜色。
石早足两目圆睁，兀自大张着嘴，似乎要警示什么，又似乎有着深深的不舍和牵挂。
曹正趴下身子，在沙地上咚咚磕了三个头。
这个其貌不扬的中年人，是自己在这个陌生世界里接触的第一个人。
是他，救了自己。
是他，给了自己信任和善意。
他是个好人，也是个好父亲，但可惜没能等到女儿出阁，逗弄孙儿的好结果。
陈安在石娘悲恸的哭声中沉默了一会，粗声问道：
“那小子，你一个汉人，为啥姓曹？”
仍沉浸在哀悼中的曹正抬起了头，面无表情：“汉人就不能姓曹么？”
他头脑里混作一团的记忆并不靠谱，有时张冠李戴，有时自相矛盾。
可难道曹操不是汉人？
陈安听他这近乎反诘的一句话，登时又要发怒，却再次被司马拦住。
司马看着曹正那双深邃的星目，摇摇头：“他长得八分汉人相貌，余下两份却是胡人，姓曹也不奇怪。”
司马眼神里有几分疲惫和意兴阑珊，不再理会曹正和石娘，只是久久凝视着四方地平线，偶尔和陈安商量几句什么。
手下们仍在忙碌着，有人去翻查并掩埋死尸，有人忙着抹平马蹄的印迹，各有职责。
“果如司马所料，那两个匪类与一直追堵咱们的沙匪是一伙的。”一个汉子从坡下爬上来，回报道。
陈安恨恨骂了一声，忽然转头讯问曹正：
“姓曹的小子，你们遇上沙匪时，听没听到他们说过什么？”
曹正皱皱眉，把躲在沙丘下时听到的来自“康头领”的命令说了一遍。
“娘的，这群沙狗鼻子灵得很！”
陈安恼怒道：“咱们的蹄印已经抹平了，怎么还会被他们跟上！”
“这些匪类经年累月在沙海里游荡，自然有他们的长处。咱们常年驻在城镇里，就算打仗也是沿着河流、绿洲行进，跟沙子交道打得少，这点小伎俩，哪里瞒得过去。”司马语气平淡：
“走罢。太阳升起来了，得赶在热起来之前尽量多绕些路，把沙匪甩得远一点。”
“这两个怎么办？”陈安招呼手下上马，回头看到曹正和石娘，皱起眉头：
“他们要是被沙狗捉住拷问，怕是会走漏您和少衙内的行踪，不妥。”
司马勒住马头，看着马下二人，沉吟不语。
“不如——”陈安见状，举掌做刀，向下虚劈。
“不行！”
一匹红得耀眼的枣红马上，一个十六七的少年人高声阻拦：
“滥杀无辜，不是我安西男儿本色！”
那是一个面色黝黑的少年，唇边微有短短的绒毛，一张国字脸上双目炯炯有神。
陈安一抱拳：
“衙内，非是陈安好杀。若是太平时候，自可放了他们随意离去。可如今前有流沙，后有追兵，须事急从权！”
“陈叔，从权也不是这么个从权法子！”被叫做衙内的少年人并未被说服：
“你是从血海里拼杀出来的人物，自是见惯了生死不当一回事。可敌人该死，他们又犯了哪门子罪？”
“一个新丧了阿爷的丫头，一个弱不禁风的白脸小子。”少年人指了指马下两人：
“就因为跟咱们打了一个照面，就要因此而死，咱们与那烧杀掳掠的沙狗又有什么区别？”
“衙内！”
陈安的脸色沉了下来：“有些道理是书本上讲得，有些道理却是用来保命的！”
他声音低沉：
“咱们还离逃出性命远着呢！沙匪的网已经铺开了，五十里内，不知道有多少沙狗正在向这里拢过来。这一男一女，放是绝不能放，带着又纯是拖累，你想被沙狗围上咬死么？”
“带上他们有什么拖累。”少年人皱着眉头。
“没马。”
“坡下沙匪的那两匹马还绊着，给他们一匹。”
“没粮没水。”
“用我的。”
陈安脸上的怒气已有些遮掩不住：“那要是他们偷跑呢？”
“那就砍了他们！”少年丝毫不退。
陈安的脸阴得像是场沙海里的黑沙暴，他眉头紧皱，正要再说什么，却被一句“够了”打断。
“够了。”
司马抬起头，看向已经升至竿头高的太阳：
“带上他们吧。”
他转向少年，深深看了他一眼：“食水从你那份扣。”
少年在他的凝视下似乎有些心虚，呐呐地不再说话。
陈安则一言不发，只用手势指挥两个手下牵来沙匪的马，将曹正和已哭得晕死过去的石娘扔上马背，用绳子把他们牢牢捆住。
“动身吧，太阳已经太高了。”
在司马平淡的命令下，这支小小马队走下了沙丘，面向太阳快步走向沙漠深处。
朝阳驱散了夜的寒冷，给沙漠涂上了一层淡淡的金色，照在脸上微微有些暖意。
身旁，石娘呻吟了一声，长长的睫毛抖动着，转醒过来。
她的眼睛似乎能够说话，诉说着自己的迷茫和疑惑。
曹正看着她，细声安慰：
“他们究竟是谁，我还不知道。
他们要带咱们去哪儿，我也不知道。
但你放心，我会护住你。
你还可以放心，总有一天，我会亲手替石叔报仇！”